— У него задача с нами разобраться, а этих потом на закуску оставит. — соглашается с братом Улас.

Но меня уже не этот вопрос интересует.

— Говорил с ними по поводу принятия клятвы⁇ — уточняю я.

— Я же рассказывал уже. Жить все хотят. Удивлены, немного испуганы. Но пока недостаточно. Надо страху на них нагнать. Предлагают разойтись миром, но я уже им обсказал ситуацию. Или в рабы… или всё… кончаем их. Сейчас совещаются между собой, пока я тут с вами общаюсь.

— И к чему пришли??? — интересуется Стани.

— Старший у них парень, хоть и молод ещё, по вашим меткам, но опытный или чуйка у него развита хорошо. Он сразу сказал, будет сам соглашаться. Он понимает, раз Дивс сам до вас добраться не может, а их призвал на помощь, то значит, вы точно непростые ребята. А тут ещё и звание свободных мастеров, причём признанных. А это, вроде как, за последние года едва ли не первый случай. Клянёт себя последними словами, что согласился на это мутное задание, и повёлся на лёгкие деньги. А теперь, расплата наступает. Ну, и впечатлился, узнав кто я и, что тоже привязан именно к тебе. И ещё… я сказал им, что вы оба сильные маги и уже благородные, а в родственниках у вас баронесса и барон настоящие. И понимают парни, что мы их уже просто так не отпустим. А теперь поспешим ребята. Нам ещё дилижанс захватить надо.

Пинками вывел Стани наших пленных на утреннюю росу в последний раз посмотреть. Помочить, ещё существующие ноги.

Даже портки с них Стани снял. Стоят, мудями трясут. Всё же прохладно по утрам. А так стоять полностью раздетым на утреннем ветерке, в глуши темнеющего леса, ещё то удовольствие.

— Мой помощник вам довёл мои требования. — говорю я. — -Распыляться не собираюсь. Мне проще вас всех убить. И меньше проблем в будущем, и перед тем же учителем не придётся объясняться, почему пощадил отступников, нарушивших кодекс гильдии, в вопросе не нападения на себе подобных. Об этих требованиях вы не могли не знать. Значит заказ на нас брали вы осознано. Так что, какое наказание за это прегрешение предусмотрено в гильдии вы в курсе. И не надо мне тут пытаться объяснить, что к самой гильдии вы не имеете никакого отношения. Имеете. Вас готовил учитель из этой самой гильдии и по совместительству, в то время, председатель этой организации.

Вроде хотел как лучше… а получилось…

— Да пошёл ты, малолетний несмышлёныш. Ты знаешь, кто за нами стоит⁇ — открыл рот явно самый либо тупой, либо смелый из этой пятёрки.

Высокий, долговязый, нескладный какой-то на вид паренёк. Но бесстрашный…

Я лишь усмехнулся про себя. Слишком молодо я выгляжу.

— Ну, и отлично! — громко говорю я. — Сохраним жизнь кролику, значит. Как ты и хотел братец, когда-нибудь тут целый выводок кроличий будет, голов в сотню. Отпусти ушастых, пускай убегают. Они вроде уже очнулись. А этого крикуна давай ка вон к тому, одиноко стоящему дереву привяжи, чтобы мне за ним бегать по всему лесу не пришлось. Устроим для остальных представление. Смертельное представление.

А Улас лишь хмыкнув этой пятёрке испуганных парней, отодвинулся от них на пару шагов, при этом не забыв прошептать, но так, чтобы они его слова услышали…

— Ну, я же вас предупреждал. Жаль… На одного дурака среди вас станет теперь меньше…

Очередной день в минус. И вновь поляна в лесу. От главного королевского тракта отъехали недалеко, но с дороги наш бивуак никто не увидит.

Башня. Тарантас. Шестёрка распряжённых лошадей рядом пасётся. Народ суетится. Ужин готовится. Я уже не кашеварю. Среди наших новых бойцов, по совместительству рабов полной обработки, нашлись и те, кто даже в таких полевых условиях вполне неплохо умеет готовить еду.

Мы же втроём на балконе башни расположились. Попиваем вино, отдыхаем после трудного долгого перехода и беседуем…

-… движуха началась. Парот был прав. Дивс повёлся. — разглагольствует Улас.

Рядом, расслаблено развалившись в удобном кресле Стани, прикрыв глаза, как-то с ленцой отвечает призраку…

— И неудивительно. В таверну заезжали. Мы с братом пленных изображали из себя. Ладно меня лишь толкали, а вот Нову досталось. Лео на пинки не скупился.

Я же, морщась, не соглашаюсь с братом.

— Зато, как всё достоверно-то выглядело со стороны. Бедные, захваченные мальчики. Ободранные, избитые, испуганные. Вот наблюдатели Дивса и повелись на такую зарисовку. Хотя, конечно, Лео явно перестарался.

— Это он за пережитый страх тебе, своему господину, мстил. Но надо сказать, парень толковый. Ещё бы умел свой язык за зубами держать то и вовсе ему бы цены не было. — смеётся довольный Улас.

Его для всех уже не существовало… для посторонних. Типа, сбежал. Не смогли захватить неизвестного сопровождающего новых свободный мастеров ассасинов. И это официальная наша позиция. При посторонних, которые иногда во время перехода подходили близко к нашему дилижансу, Улас уходил в скрыт.

— Да любой бы на его месте обделался. А этот всё же удержался, хотя тогда, привязанным у дуба, едва не дал дуба. — каламбурит побратим.

— Я бы тоже испугался. До дрожи в коленях тем более, что именно с защитником Нова я и познакомился одним из первых. Но когда это было! А, что касается дракона… Нов, а ведь отец зубастой любви Стани, красавицы Нино, стал умнее. Или мне это показалось⁇

Я же пожимаю плечами, а сам вспоминаю этот забавный эпизод…

Я тогда всё же приговорил несдержанного на язык парня. Все отошли от нас, на расстояние в шагов сорок и наблюдали за тем, что происходило у нас со стороны, и многое видеть они попросту не могли, как и слышать тоже. За исключением, пожалуй, только Уласа. Но он и сам очень побаивался моего защитника. И ведь было с чего… раньше-то защитник нападал на противников в виде живых существ и мёртво-поднятых без разбора. А вот в этот раз, как обмолвился Улас, мой защитник поумнел.

Появившись, он не бросился на привязанного у дерева парня, а повернув голову в мою сторону, вполне разумно задал вопрос…

— Мне его убить? Каким образом?

Я же от этого пребывающий в изумлении, ответил немного заикаясь…

— Лучше всего, как можно болезненнее и медленнее. Чтобы помучался, и чтобы со стороны выглядело жутковато.

Ведь я понимал, что мне надо как можно больше страха навести на остальных наших пленных. И надо сказать, что мои доводы мой защитник очень хорошо понял.

А дальше раздался дикий крик боли со стороны привязанного парня. Он кричал, закатив глаза и буквально бился в конвульсиях, явно от испытываемой им сильной боли. Хотя, что характерно, внешне никаких повреждений у него на теле не было.

Вот тут-то всех и проняло пополной.

Пару минут уже орала буквально в голос жертва своей же тупости, а затем я как-то уловил в его криках мольбы о пощаде.

Если честно, то к этому моменту меня самого пробрало несмотря на то, что мне стала поступать энергия от магии Смерти. Разложение живого существа началось. Понятно, что парень буквально заживо гнил и погибал…

И я не сдержался…

— Остановись. — решился я.

Именно так хотел, ненадолго как, сам думал прекратить экзекуцию. В противном случае я бы просто отозвал защитника.

Но повторюсь, мой охранник и защитник, пожалованный мне Николасом, подчинился чем неимоверно удивил как меня, так и Уласа.

Я же перевёл взгляд на повисшего на ремнях, приговорённого к казни. Хрип раздавался из его приоткрытого, в немом крике, рта.

— Ты мне что-то хотел сказать⁇ — задаю я громко вопрос.

И… о, чудо… он явно этот посыл услышал.

— Я готов принять любую клятву верности, господин, только пощадите.

Я же мысленно обращаюсь к появившемуся рядом со мной Уласу.

— Что остальные об увиденном думают?

Нервный смешок с его стороны.

— Прониклись. А один даже в обморок падал, но сейчас уже его в чувство привели, но облевался. Впечатлительный уж больно, хотя даже меня эта экзекуция неприятно удивила. Жуть полнейшая. А так ребята, уверен, все готовы принести любую клятву, лишь бы не стать твоим очередным клиентом в качестве истязаемого.