— Да и ладно. Башня на меня задействована. Отсыпайся. Дилижанс захватим сами. Чего там. В башню, даже если нас рядом не будет, никто проникнуть не сможет. Чего бояться? А, если ты, находясь тут, избежишь воздействия заклинания… Это же прекрасно будет!!! Нам, тогда, любой противник будет по плечу. Главное, только вовремя в башне укрыться…

Улас вопросительно смотрит на меня.

— Рискнём??? — спрашивает он.

Я мотаю головой.

— Противник слишком опасен и силён. Лучше поэкспериментируем, когда никого рядом не будет. Я в башне укроюсь, а Стани своим заклинанием и жахнет. Сейчас так подставляться нельзя. Ошибка, может, нам слишком дорого обойтись, тем более я так до сих пор прикрытие, обещанное со стороны гильдии, и не заметил. А коль я не заметил, значит, и нет его. Может, они дальше расположились действия моего умения, конечно. Но в любом случае, на помощь со стороны надеяться глупо. Только на себя. В общем, так, я сейчас изображу, как будто живот у меня заболел и ринусь, в присядку почти, в сторону леса. В противоположную сторону от засевших бойцов. Ну, а вы, как я убегу, не спеша, делая вид, как вам весело, типа прогуляться направитесь, в сторону дороги.

— А если, кто на твой уход среагирует и попытается, обогнуть полянку, вслед за тобой пойти? — делает предположение Улас.

— Встречу. И обнаружу вовремя, и подготовлюсь. Щадить не буду. Защитника выпущу, как противник ко мне подберётся. Значит, не повезёт мужику. Будем считать, как допустимую потерю. Но, как учил нас Бирк, вряд ли бойцы пятёрки разделятся. Они же, наоборот, обрадуются, что это мы на их глазах разделились. А захватив вас двоих, вряд ли они уже меня за противника считать будут. Смысл им так силы распылять. Тем более уверен, что Дивс их запугал на счёт нас. Всё же отряд Зерка мы выбили полностью, и его заслон у дверей подземелья. Не станут они рисковать. Вы, главное, сами не расслабляйтесь. Щит ментальный хоть у кого может быть…

— А я со всей силы лупану. — говорит Стани — Причём, постараюсь направлено заклинание запустить. Учусь, но получается плохо.

— Эт, да… — говорит Улас. — Сила есть ума не надо.

— Если направлено, то это хорошо. Но в любом случае, дайте мне хотя бы минут пять, как в лесу скроюсь. — говорю я — Мне отбежать подальше надо. Не хотелось бы под твой удар, брат, попадать. Рисковать не хочу. Как спеленаете этих деятелей, Улас, сразу ко мне мчишься. Предупредишь, что всё закончилось. Я на таком расстоянии ничего понять, даже с помощью своего умения, не смогу. И осторожней. Наши противники опытные и точно, под задачу подготовлены. Разные сюрпризы с их стороны возможны. Кинжалы под рукой держи, хотя можешь и чем боевым из магии долбануть по ним, если сразу не заснут. Тут уже выбирать не приходится… либо они, любо мы. Валить их надо будет наверняка. Не стоит даже пытаться их пленить. Продержись немного… и я приду тебе на помощь…

Посидели ещё немного у костерка. Гуляшом побаловались. Чаёк попили. Отдельно его готовил. Хорошо посидели.

Вечерело…

— Ну! Что, мне пора??? — спрашиваю я.

— Командуй, командир! — это Стани измывается, с этим обращением надо мной.

Вот же. Улас, ведь он и придумал ввести единоначалие в наш маленький отряд. Боевой отряд, как он сам и сказал.

— Что там у них? — уточняю я у призрака.

Он у нас прилёг на землю, прикрывшись нашими спинами как стеной. Со стороны не видать, что у нас, у костерка делается, да и пасмурно уже. Почти темно. Вот и сходил наш Улас на разведку.

— Обсуждают, как будут отдыхать в вашей башне, вас пытая при этом. Уверены они, что упакованы вы артефактами по серьёзному. Надеются на хороший куш. Да и денег вам, по слухам, заплатили много. И им, нехило обещали бабла отсыпать за ваши тушки целые. Наёмники, но когда-то их, ещё молодой Дивс обучал тонкостям дела. Мастера, но непризнанные и испытания в гильдии не проходили. Нас не боятся, от слова совсем. Но пока приказ нарушать не спешат. Присматриваются. Не сегодня, так завтра предпримут попытку захвата. Так что, надо работать на упреждение. Тем более, у нас и так всё готово для этого. А что будем делать с пленными??? Решим потом. Давай! Исполняй сольный номер… «Я обкакался», называется…

Смеётся.

А я, хмыкнув, скрючился в пояснице.

— Ой-ой-ой… что-то живот заболел. — громко, почти закричал я. — Я до ветра.

Поднимаюсь на ноги и припускаю в быстром забеге, до виднеющейся тёмной полосы противоположной стороны леса.

Вот и кустарник. Продираемся сквозь него. Поисковик на нежелательных личностей на максимум и бегом быстрее от этого, ставшего для меня очень опасного места.

Вот же интересно… есть ведь у меня магический щит, защита от ментальной магии, и даже Николас его дорабатывал. Но против заклинания сна, что применяет с подачи всё того же Николаса Стани, он совсем не защищает.

Как объяснял сам Коля этот щит защищает от боевых заклинаний, а плетение сна, которое использует братец, увы, это заклинания магов Жизни, не несущее никакого урона здоровью человека. И самое смешное, в таком виде это изменённое заклинание придумал лично Николас и теперь против его применения побратимом у наших противников почти нет защиты.

Почти… случай с Миланой этому пример.

Ну, всё. Хватит по тёмному лесу нестись, как оглашённый. Хотя я и вижу ночью почти так же хорошо, как днём. Ночное зрение мне в помощь. Но наличие в лесу опасных хищников, которые выходят на охоту именно ночью, никто не отменял.

Останавливаюсь отдышаться.

Интересно, как там у нас?

Кидаю узконаправленный луч контроля за пространством с сторону, откуда бежал. Есть контакт! Метка Стани уже вовсю орудует среди живых меток наших загонщиков. Значит, пеленает их обездвиженные тушки верёвками и можно мне теперь спокойно возвращаться.

— Ну, ты и припустил… — появляется рядом со мной светящийся, на тёмном фоне неба, силуэт Уласа.

— И как всё прошло? — уточняю я.

— Как-то даже обыденно, что ли. — докладывает призрак — Жаль только кроликов. Стани и их прибрал к рукам. Те уверовали, что в безопасности раз потемнело на улице, и вылезли из своих норок, чтобы подышать свежим воздухом, наверное. Вот их, вместе с нашими оппонентами сном и накрыло. Все в отключке. Сейчас Стани улов собирает из кроликов и бойцов звезды. Связал всех. А теперь к нашей башне их всех по очереди переносит, причём, вот же сильным он у нас стал, за шкварники хватает связанных бойцов, и так по двое, и тащит к башне. Как вернёшься, думаю он, уже перетаскивать пленных закончит.

— А это, уже хорошо. — отвечаю я. — Я, кстати, удара от его заклинания не почувствовал. С чего бы это⁇

Делюсь наблюдениями с призраком.

Идём по тёмному лесу аккуратно. Теперь-то мне спешить некуда.

— Так и неудивительно. — пускается в объяснения Улас — Стани старался узким направленным лучом своё плетение послать в противников. И у него почти это получилось. Думаю, уже скоро он сможет и вовсе, выборочно этим заклинанием работать.

Киваю.

— Будем надеться. — радуюсь я успехам брата — Ты ещё их лагерь не проверял? Чем там у них поживиться можно? — уточняю я.

— Не-е! Не смотрел. Некогда было. Как Стани их всех успокоил и вязать начал, я за тобой кинулся. Да, и так, навскидку скажу, они работали налегке. К чему им что-то, из своего барахла с собой тащить, когда у них, в их личном распоряжении, такой транспорт имеется, да ещё с двумя, по сути, слугами? Ты мне другое скажи… не думал, что с пленными делать будем?

Я голову поднимаю к небу. Приостановился. Смотрю на звёзды. Любуюсь ночным небом.

— Думал. — говорю задумчиво — По большому счёту, они достойны смерти. Чего их жалеть??? У нас печатки мастеров и они не могли об этом не знать. И всё равно, что они к гильдии не относятся. Но ведь тоже мастера, пускай и непризнанные. Законы знают, между кланами существующие. А тут, как простые наёмники подрядились настоящих мастеров повязать. С другой стороны, нам люди нужны. Впереди у нас опасное путешествие в Султанат. И оно лёгким уж точно не будет. А у нас большая нехватка в людях. У нас их попросту, можно сказать, что и нет. А тут сильные бойцы в наши руки, в качестве пленников, попали. С другой стороны, они явно не овечки безгрешные. На каждом их них реки крови. Но не это меня волнует… они нарушили кодекс. Не потребует ли потом, та же Милана, казнить парней, оставь мы им жизнь?