Прошло много десятков лет с того времени, Император постарел, у него была хорошая жена и умный и прекрасный сын, он, наверное, уже и забыл, что обещал морскому богу. В один из дней к нему в тронную залу пришла обычная, ничем не примечательная крестьянка. Она попросила, чтобы Император Иссилиур соблюл свое обещание. Он хотел было ее выгнать как наглую девку, но вдруг его рука разболелась, и на ней засветились синим пламенем слова обещания, которое он клялся соблюсти. В ту же секунду он согласился выполнить все ее условия. Армию ящериц, всегда служивших ему верой и правдой, он отпустил в морскую пучину. Жену и сына со слезами на глазах вывел он из своего дворца. И – красивый жест – эта крестьянка поцеловала его. Слова, которые были выведены синим пламенем, быстро исчезли, а сам Иссилиур почувствовал, что он теперь не просто человек, а может колдовать, но не подал никаких признаков.
С тех пор он вечный Император Империи Феникса, все менялось при нем: и столица, и люди. Но неизменными оставались две вещи – его вечный друг и соратник, Эндрю, а также то, что все его жены каким-то образом умирали, уходили к другим, но пока что ни одна не перешла во тьму».
– Прекрасный урок истории, хотя нет, урок баек и легенд от местного алкаша. Ужин, имперское отребье, – рассмеявшись, сказал солдат и кинул в камеры заключенных тарелки с едой. – Возможно, ваш последний, – сказал он и оскалился.
Дэвид, выдохнув, стал есть свою гречку, и в один момент он наткнулся на что-то металлическое. Это были ключи от камеры. Он аккуратно оглянулся вокруг, и увидев, что охранник отвлекся на беседу с еще одним солдатом, спрятал ключи в задний карман штанов. Отдав тарелки, он стал выжидать. Прошел час, два, наконец все охранники вышли из помещения: похоже, начиналось очередное собрание.
– Хей, – он шепотом окликнул людей, сидящих в другой камере.
– Чего? – оглянулась одна из девушек.
– Лови, – Дэвид открыл свою дверь и кинул ключи ей в руки.
– Откуда они у тебя? – с удивлением спросила девушка.
– Не знаю, нашел в моем ужине, – сказав это, парень аккуратно подошел к окну. Как оказалось, снаружи никого не было.
Через минуту рядом с ним стояли все заключенные. Он им сказал, чтобы ждали его сигнала и затем бежали в сторону леса. Дэвид вышел на улицу. Добежал до другого дома и, осмотревшись, дал сигнал: он просто поджег солому. Все резко побежали в сторону леса, и через несколько минут их уже не было видно.
Когда сбежавшие были в лесу, они остановились и решили передохнуть и обсудить, что делать дальше.
– Кто тебе дал эти ключи? – спросила мать Глории.
– Скорее всего, тот, кто не хотел, чтобы нас казнили, – ответил пьяница.
– Да неужели. И как ты до этого додумался? – саркастично спросила одна из девушек.
– Все-то я должен тебе рассказывать. Вот когда закончишь высшее историческое учебное заведение, тогда и поймешь, – по-умному говорил алкаш.
– Хватит спорить ни о чем, сейчас не время и не место, – жестко сказал Дэвид.
– И что ты предлагаешь? – спросила другая девушка.
– Я отправляюсь в Фена-Морис, кто хочет со мной – я не против, остальные – извините, я вынужден вас оставить.
Дэвид просто пошел вперед, рядом с ним пошел пьяница, немного помявшись, и девушки пошли за молодым человеком. Парень, который пытался убить Консильваля, сказал, что не закончил свое дело, и повернул направо, в сторону замка графа. Лишь мать Глории не знала, что делать: то ли идти искать дочь, то ли идти за Дэвидом, но, здраво рассудив, решила, что надо искать дочь, и отправилась вдоль дороги, по которой уехали Глория и ее спутник.
– Господа, на сегодняшнем собрании у нас три вопроса. Первый – это подведение итогов, и мы должны понять, как хорошо мы потрудились на благо сопротивления. Второй – распределить новые задачи на неделю, я как раз вам зачитаю новости от нашего лидера Консильваля. И третий, волнующий всех вопрос: что будем делать с заключенными.
– Давай сразу третий, – сказал кто-то из присутствующих, и его подхватили другие.
– Нет. Все по плану, – жестко отрезал Кайл.
– Да мы и так знаем итоги, – кто-то возмущался.
– Тем не менее на этой неделе вы работали хуже, и я намерен сообщить об этом нашему лидеру. В два раза меньше молока и яиц, в три раза меньше древесины, только кузнец вышел на тот же уровень, что был неделю назад поставлен. Вы же понимаете: чтобы победить тиранию Императора, надо трудиться в два раза сильнее, чем вы привыкли, – грозно говорил глава, и все опустили глаза.
– Мы и так работаем как ошалевшие, даже при Императоре такого не было, – сказала какая-то женщина.
– Заткнись, дура, ты что, против нас? – сказали несколько людей из толпы.
– Нет, я просто хочу знать результат.
– Тогда перейдем ко второй части обсуждения, – продолжил Кайл. – Вам надо просто потрудиться на славу, как на прошлой неделе. И да, войску Консильваля нужны бойцы – как с этим дела, Верн?
– Способные парни. Думаю, через неделю усердных тренировок смогут поражать цель, не совсем точно, но стрелы полетят в мишень, а не в молоко.
– И как раз могу вам сообщить, что наш лидер уже захватил пятнадцать деревень этого графства и готовится выступать на сам замок графа.
– А как дела с союзниками? – спросил кто-то.
– Это секретная информация, но скажу так: большинство графов с нами. Когда все будут с нами или те, кто против, будут убиты, тогда мы выступим против империи, – сказал Кайл, и все взбудоражено начали радоваться и что-то обсуждать друг с другом.
– Подождите, а как же третий вопрос? – сказал один из офицеров.
Все вдруг замолчали и посмотрели на главу деревни.
– Сложилось две точки зрения. Одна – убить всех непокорных, – когда Кайл сказал это, в толпе послышались одобрительные возгласы. – Но она противоречит прямому приказу Консильваля о том, чтобы не убивать пленников. Поэтому есть, очевидно, правильная точка зрения – просто сохранить им жизнь. – после этих слов в толпе слышались возмущения.
– Давайте проведем голосование, – предложил офицер, который ходил всегда рядом с Кайлом.
Со всей толпы начали приходить слова одобрения, все говорили: «давайте», «голосование!», «Да!».
– Хорошо, приведите пленников, пусть они скажут что-нибудь в свое оправдание.
Один солдат побежал в сторону тюрьмы и через двадцать секунд крикнул: «Пленники сбежали! Амбар горит, все сюда!» Все сломя голову побежали в сторону, где горел амбар. Он горел еще слабо, и его быстро потушили, но пленники и вправду сбежали.
– Давайте догоним их! – крикнул солдат.
– Да плевать уже на них, теперь точно не придется кормить, – сказал какой-то фермер, и другие подхватили.
– Можем провести голосование, – сказал Кайл. – Кто за то, чтобы тратить ресурсы и время на поиски беглецов?
Почти все солдаты и командиры подняли руки.
– Кто хочет просто разойтись по домам?
Большинство людей, стоящих на улице, подняли руки, в том числе и сам мэр.
– Решено. Никаких поисков, можете расходиться, а солдатам, которые должны быть часовыми, идти на стену, – сказав это, Кайл ушел в ратушу, и его примеру последовали остальные, вернувшись к своим делам.
Только парочка офицеров и солдат были в злости и ярости, готовые прямо сейчас разорвать того, кто помог бежать пленникам. Но идти против толпы они не собирались и тоже отправились в свои дома.
И только один человек что-то заподозрил, но решил промолчать, так как его бы все равно сейчас не выслушали. Он был часовым в это время и решил покинуть пост и отправиться в лес по следам заключенных. В империи он был егерем, и сейчас ему не составило труда выйти на след. Когда мужчина оказался в лесу, то распознал, что следы расходятся. Потом увидел, что одни следы ведут в столицу, другие уходили на дорогу, а третьи – в сторону замка графа. Он быстро что-то написал на листочке и отправил голубя в сторону замка, ещё один листок отправил голубем в сторону столицы, а сам пошел по следам, которые уходили на основную дорогу. Этого егеря звали Франк Копельберг, и он был одним из тех, кто всегда верно служил Консильвалю и был его абсолютным последователем. Франк был готов не раздумывая убить врага сопротивления, пытать и угрожать, если это было нужно. Он догадывался, кто куда пошел, поэтому и написал Консильвалю, что к нему идет психопат, который жаждет его убить. Также он написал вперед одному из подразделений сопротивления, что в их сторону движутся опасные преступники, сбежавшие из тюрьмы, и чтобы их перехватили. А сам Франк отправился за Кроной, так как верил, что она приведет его к Глории, которая шла к Фамусу.
