– Что именно тебя интересует? – отвечал глава деревни, смотря в отчет, который составил его секретарь.

– Что делать с пленными? – настойчиво и немного нервно спрашивал солдат.

– Что же за день такой, всем интересно, что с ними делать! – возмутился Кайл, развел руками и пошел внутрь тюрьмы.

– Так и?

– Ничего мне он не говорил, кроме изначальных установок, – говорил глава и смотрел в заполненные камеры.

– Шесть голодных ртов, один из которых здоровый парень. Предлагаю просто их не кормить, и они умрут. Не думаю, что Консильваль вспомнит о них, и сколько вообще их было, и были ли они, – шепотом прямо в ухо говорил офицер.

– Решим это на сегодняшнем собрании, – сказал Кайл, еще раз взглянул на заключенных, резко развернулся и вышел.

Офицер сплюнул прямо в лицо Дэвиду и вышел. Он шел прямо за Кайлом, а тот направлялся в сторону кузнеца. В городе была суета, каждый куда-то бежал, – это, конечно, радовало Кайла, так как каждый не сидел без дела. Особенно кузнец.

– Здравствуй, дружище, как дела со стрелами? – весело сказал глава деревни кузнецу.

– Здравствуй, сто пятьдесят штук за два дня, – сухо сказал Фридрих.

– Ну Фрид, ты чего, – утешительно говорил Кайл. – Я уверен, твой сын одумается, ты же с ним говорил, и не раз, – сказал он, смотря назад, убеждаясь, что офицер не слышит.

– Он упрямый, прямо как я в юношестве. Ему взбрело в голову, что меня околдовали вы и теперь я пляшу под вашу дудку. Жалко его мать, она с ума сходит, не может сидеть на месте. Я ей говорю, чтобы не совалась не в свое дело, но не знаю, что она может начудить, – скривив лицо, сказал мужчина.

– М-да, нехорошо получается. Уверен, мы решим проблему на общем собрании. Я буду настаивать на том, чтобы его оставить в живых.

– Спасибо, конечно. Но ты думаешь, я не вижу, как остальные на него смотрят? – он с оскалом посмотрел на офицера, стоявшего на улице. – Они его хотят убить, они как звери: им достаточно еды, но им кажется, что он посягнул на их собственность, – скрипя зубами, говорил кузнец.

– Я в курсе. Но не думаю, что у нас в деревне одни варвары, – с угасающей надеждой говорил Кайл.

– Будешь противостоять толпе, – мужчина крепко взял главу деревни за плечо, – они и тебя растерзают. Пока нет того, кто вдохновит их, то есть вожака, – они будут вести себя так, как всегда вели себя и при Императоре.

– Ну я постараюсь сделать все возможное, – с испуганной улыбкой сказал Кайл и, пожав ошалевшему кузнецу руку, вышел из здания.

– Собрание будет вечером, – сказал Кайл солдату, тот кивнул, и они разошлись в разные стороны.

Дэвид сидел за решеткой, он прекрасно понимал, что его почти все не любят, а те, кто любят, просто хотят, чтобы он притворился, но притворяться и лгать – это просто недостойно имперца. «Надо уважать себя и показывать свое внутреннее я. Лучше умереть собой, чем жить другим человеком», – так думал молодой человек, который мечтал быть имперским солдатом. Рядом с ним сидел местный пьяница, который просто ничего не соображал, и его решили посадить, так как он постоянно нес какую-то чушь про великого Императора. Это была чушь для всех членов сопротивления, но Дэвид узнал, что этот пьяница был несколько раз в Фена-Морисе, учился там на историка, и поэтому его слова имели вполне реальный вес. Возможно. Он рассказывал про тамошний быт, как там все устроено, и, главное, он в красках рассказывал о невероятном Императоре и его чарующих словах. В другой камере сидела мать Глории – Крона, ее изначально не схватили, но один фермер позавидовал ее состоянию и настучал главе деревни, что она продавала свое тело имперцам, в том числе и бывшему мэру. Также в камерах были просто две девчонки, на которых настучали, что они обслуживали солдат Дракара, и парень, который пытался убить Консильваля.

Девчонки долго пытались соблазнить охранников, чтобы те их отпустили, но в итоге ничего не добились, потому что, по их словам, эти охранники были не мужиками. Их жизнь была скромна: оттого, что их никуда не взяли на работу, они стали куртизанками. Ну вот теперь и расплачиваются. Крона просто сидела и молила бога, чтобы ее выпустили, а ее дочь защитили. Парень был очень странным, по его рассказу было ясно одно – Консильваль лично убил его мать, отца, братьев и сестер, а потом их съел. В общем, максимально очернял образ лидера сопротивления, за что его все, даже Дэвид, считали сумасшедшим. Самым интересным собеседником был пьянчуга. Столько интересных историй Дэвид еще не слышал, так как всегда проходил мимо этого человека, пока был на свободе. Конечно, большинство его историй были сказочными, но некоторые были очень правдивы и складны.

Была история, которую он любил рассказывать больше всего. Как он сам говорил, это была сказка, даже легенда.

– Хочешь, я расскажу очень интересную историю? – скрипящим голосом спросил пьяница.

– Опять о прошлом империи? – закатив глаза, ответил Дэвид.

– Зато какая история! – воскликнул дед и начал свой рассказ.

«В древности, десятки тысяч лет назад, когда мир был меньше, как меньше и народов, которые обитали в нем, – было государство людей. Хотя они были там повсюду, не то что сейчас – осталась всего лишь одна страна. Нет. В то время люди были основой мира и все войны шли между могучими королями. Так вот, в этом мире прошлого жил-был один Император. Никто не помнит его имени, но все помнят его прозвище – Злой Император. Это был человек с каменным сердцем, в его государстве за любой проступок грозила смертная казнь. Все было по правилам, каждый был при деле. Но если бы это было правдой, то его бы прозвали справедливым, он же любил убивать людей просто так. Для души, так сказать. Он был женат на самой богатой в то время деве, мадам лет шестидесяти, старухе, которую он смог женить на себе, угрожая убить ее семью. При этом сам он держал у себя гарем, в котором были молоденькие девочки от четырнадцати до восемнадцати лет. Когда девочка вырастала, ее убивали как испорченную. В общем, всех его злодеяний не перечислить.

Но однажды в государстве появилось двое неизвестных мужчин. Они были с огромной армией разумных ящериц, и они объявили Императору войну. Эта война унесла тысячи жизней, но великий Иссилиур смог убедить людей, что это священная революция и что все, кто к ней присоединится, войдут в историю. Многие встали на его сторону, а те, кто не встали, просто боялись гнева Злого Императора.

И вот оставался последний рубеж – огромный замок Императора, который считался неприступным все эти годы. И сам Иссилиур понимал, что так просто этот замок не взять, и тогда он пошел к озеру, которое располагалось неподалеку от дворца, и, встав на колени, молился богу воды. И через час его молитвы были услышаны, и ему явилась прекрасная дева моря. Он просил ее помощи, чтобы освободить этот несчастный народ от страданий, но дева отказывалась помогать, ведь люди однажды ее жестоко обманули, когда она им помогла. Иссилиур пообещал сделать что угодно для нее, лишь бы морская дева помогла. Дева попросила, чтобы он заключил с ней божественный договор. После того, как он станет Императором, убив прежнего, она явится к нему во дворец в виде обычной крестьянки, и Иссилиур при всех должен передать ей ящериц, свою жену и своего ребенка, а также принять ее поцелуй.

Иссилиур был в негодовании: зачем все это ей? Она ответила, что это все очень важно для ее магии, а поцелуй, который она даст ему, наделит магией, однако также проклянет, и отныне все его жены либо будут умирать, либо уйдут к другому, либо предадутся тьме. И самое ужасное – он будет всегда причастен к этим последствиям.

Он долго думал, не одну неделю, но в итоге согласился на ее предложение. Дева моря лично провела обряд божественного договора. И когда она скрылась в пучине морской, Иссилиур выкрикнул: «Твоя часть сделки!» И через мгновение огромная волна подхватила его и армию, и в одну секунду все они оказались в городе, где произошла последняя для Злого Императора битва. Вся его свита и армия легли на поле сражения. Его тело дали съесть псам – самое позорное захоронение в то время. «Император мертв – да здравствует Император!», – да, эта фраза должна быть с «королями», но кто мне запретит так говорить. Страна вздохнула свободно, и с тех пор все шло очень хорошо.