Все говорили о том, что ее отец беглец и трус, во что Глория не верила ни при каких обстоятельствах. Ее отец был героем в ее воспоминаниях, он ушел на войну, когда ей было 12, она прекрасно помнила, что ее отец был примерным отцом, который всегда заботился о своих детях и жене. Да, у Глории было два брата, но каждый из них погиб на войне как герой и их наградили посмертно орденом святого феникса. Но они погибли, пока война шла, поэтому отца вскоре тоже забрали, и кроме последнего письма о нем больше ничего не слышали.

      В последнем письме он говорил, как любит своих родных, и особенно свою прелестную дочь Глориан, и прислал последние деньги, которые он заработал. Ну никак этот человек, не мог предать страну, ведь это по факту как предать свою семью, но большинство людей в деревне верили в эту ложь, в то, что он беглец. И, чтобы успокоить свою неспокойную душу и горячее сердце, Глория уходила на свою поляну, в западной части леса, и там оттачивала навыки стрельбы. Она занималась стрельбой с 7 лет, ее папа хотел, чтобы его дочь могла постоять за себя в этом мире.

      Ей не давало покоя то, что ее мама не вернулась домой как обычно, ведь в 5 часов она возвращалась с ярмарки, а когда Глория, пришедшая в 6 вечера и готовая принимать ругань матушки, какая она неблагодарная и не чтит мать, ее не обнаружила. Спустя два часа матери тоже не было, и сейчас, вернувшись домой после ежедневной тренировки, она опять ее не нашла.

      Когда на часах уже было 11, и Глория была готова пойти искать мать, та пришла, вся потрёпанная и в каком-то распутном платье.

– Где ты была матушка? – удивленно спросила Глория.

– Задержалась у мэра Паскаля, – спокойно сказала молодая мать и пошла в свою комнату.

– А что ты делала у этого мракобеса? Разве он нам помогает? Хоть бы раз отгородил нас от поборов. Что вообще можно делать у этого любителя спиртного? – довольно громко говорила Глория.

– Поверь, дорогая моя доченька – Крона выпила стоящий стакан вина – это необходимо, иначе нам не оплатить налоги, а дорогой мистер Паскаль щедро платит – тут она задумалась и, выдержав паузу, сказала – за определенные услуги. Кстати. Ты сделала все, что я просила?

– Да что ты такое говоришь матушка. – Глория стояла в шоке по центру комнаты – Ты что? Ты с «этим»? Да как ты могла до такого опуститься? – Глория рухнула на рядом стоящий стул.

– Вот подрастешь дитя мое, и поймешь, что в этом нет ничего такого, когда речь заходит о счастье твоего дитя.

– Ты понимаешь, что изменяешь моему папе? Своему мужу, ведешь себя хуже распутной девки?

– Твой папа – беглец, а возможно и мертв – он гоним империей, и больше не желанный гость в этом доме.

– Но ведь ты в глубине души знаешь, что это все вранье, и что никто не знает истины, и кому как ни тебе знать, что он на такое бы не пошел? – Глория подскочила.

– Поверь, доченька, твой отец был трус. Помню однажды, еще в молодости, его любил народ, и я ему говорила, что он может стать мэром, но он испугался и сказал, что ему больше нравится работать на ферме. И то, что он бежал с поля боя, вполне правдоподобная история. Отправляйся спать, моя дорогая, и забудь про своего папу, он не заслуживает того, чтобы о нем хорошо вспоминали, – женщина поднялась в свою комнату и громко хлопнула дверью, явно давая понять, что она закончила.

      Глория быстро выбежала на улицу, со слезами на глазах, она всегда думала, что мама любит папу, и ведь она всегда говорила, что он герой, но теперь понятно, что она говорила ей это только потому, что та была маленькая, и она не хотела ее ранить. А вот недавно Глории исполнилось 18 лет, и мама решила, что больше нечего скрывать от дочери. Но она все равно не верила, в то, что говорила ее мама, она не верила, что ее отец трус. Она побежала со всех ног в лес, на свою поляну.

      Настрелявшись вдоволь и утерев слезы, Глория твердо решила, она должна найти отца и доказать его невиновность. Она просто не верит, что он мог вот так исчезнуть, когда вся империя находится под наблюдением солдат императора. Это значит, что все гораздо сложнее, чем говорят люди. Глория возвращалась домой, и думала с чего начать поиски, как позади послышался топот копыт, она развернулась и успокоилась, увидев, что это Дэвид.

– Что вооруженная девушка делает посреди ночи на поле? – с усмешкой спросил молодой человек.

– А молодой человек только вернулся с охоты? И почему я не вижу тушу монстра на вашем коне? – также усмехнулась Глория.

– Ужасный монстр оказался проворным, но если бы не шайка разбойников, то сегодня бы отведали жареного кабана.

– Разбойники? И что они делают здесь? У нас в деревне нет ничего ценного или они просто тут переночевать хотят?

– Какая разница чего хотят эти людишки? Это враги империи, и их место либо на виселице, либо в тюрьме. Скоро я стану солдатом империи и тогда этим трусам не поздоровится!

– Угу, ну что же, я думаю, мне стоит поспешить домой? Иначе хрупкую леди могут украсть разбойники – с наигранным испугом спросила Глория.

– Девушка все еще не ответила, почему она тут и вооружена. Я получу ответ? Или мне придется использовать всю свою обаятельность? – Дэвид уже опустил голову для поцелуя, но его остановил палец Глории.

– А, что если молодая дама даст милорду то, чего он хочет больше, чем ответ на вопрос, на который он и так знает ответ?

– Интересно, что же я хочу больше? – усмехнулся Дэвид.

      Глория поцеловала Дэвида и стащила его с лошади, молодые люди быстро упали на ближайший стог сена и начали срывать одежду друг с друга. Ночь была теплая и безоблачная, сверчки, светлячки и полумесяц с миллиардами звезд создавали очень романтическое ночное настроение, которое не предвещало беды.

– Прекрасное утро мой господин, не правда ли? – спросил слуга, открывая ставни окон.

– Было бы еще лучше, если бы ты быстрее ушел отсюда скотина – гневно сказал Император, закрывая глаза руками, от яркого солнца.

– Конечно мой лорд, вам что-нибудь принести? – уходя, спросил слуга.

– Позови господина Эндрю, и пусть захватит что-нибудь выпить – махнув рукой, император явно дал понять, что слуге надо поскорее уйти.

      Император Иссилиур Дератор, высокий мужчина с черными волосами, встал с кровати, и быстро оделся в свой строгий и внушающий уважение и страх костюм. Проверив бокал, стоящий на столе, и обнаружив, что он пуст, он подошел к окну, выпрямился, и взглянул на город. С высоты, где находился император, было прекрасно видно каждую улочку, каждый квартал, и конечно уходящие вдаль поля за чертой города, выходящие пастухи со своим скотом.

– Да? Ты за мной послал, – сказал Эндрю, войдя с бокалом в комнату.

– Да, у меня есть пару вопросов и пару мест, куда я хотел заскочить, – император принял бокал и выпил содержимое – что это за пакость? – Иссилиур поморщился от выпитого.