– А если и так?

– Смертная казнь и точка.

– Как вас зовут, офицер?

– Полсен, офицер и глава западной охраны города, – гордо ответил мужчина.

– Мне нечего терять, потому, многоуважаемый офицер полиции мистер Полсен, не соблаговолите ли вы избавить меня от этого общества и отправиться на поиски очень известного растения под названием Armoracia rusticana, то есть хрен обыкновенный, – с некоторым высокомерием сказала Глория.

– Очень удивлен вашей образованности, сударыня, но, к сожалению, это ваши предпоследние слова – последние будут, когда вам дадут слово на казни. Отведите ее в камеру и глаз не сводите, – сказал офицер, махнул рукой солдату и, тяжело встав, вышел из кабинета.

Глорию отвели в сырую и протекающую камеру, постоянно толкая и подгоняя. В камеру солдат ее толкнул с особой силой, и девушка упала в лужу не то воды, не то выделений бывших заключенных. Глория еле-еле встала и села на скамью. Все ее мысли были о том, что, скорее всего, это ее последний день, а она даже не сможет увидеть свою маму. Она заплакала, но вскоре уснула на гнилой и жесткой скамейке, в которой уже завелись черви, но девушка очень устала и просто вырубилась, не обращая на них внимания.

Ворон свалился со стены и вроде даже что-то сломал. Солдат, который бежал по стене, выстрелил, но промазал. Разбойник быстро выпил склянку с красной жидкостью и, выдернув стрелу из живота, встал и побежал в глубь леса.

Он бежал до тех пор, пока не убедился, что за ним нет преследования, остановился и, сев на упавшее дерево, собрался все обдумать и решить, что делать дальше. В голову приходили самые странные мысли от той, чтобы взорвать тюрьму, где держат Глорию, до той, чтобы просто уйти, ведь он уже так поступал.

Ворон достал из сумки быстрого механического голубя и написал письмо Консильвалю следующего содержания: «У меня к вам серьезный вопрос. Глорию схватили в Лесной Розе, что мне делать? И как правильно поступить? Лично Консильвалю».

Голубь мгновенно улетел и уже через час вернулся с ответным письмом. Ворон все это время ходил из стороны в сторону и думал, что же делать. Он прочитал следующее: «Граф Мольбернский заключил с нами союз, то есть он друг. Просто приди к нему с этим письмом и скажи, что у тебя за проблема, я ему уже выслал письмо, но надо всегда быть застрахованным. Учти, что девочка должна дойти до отца, я ему уже сказал о ней. Фамус нас не простит, если она погибнет. Удачи».

Ворон понял, что дело будет не из простых, и выдвинулся в сторону личного замка графа Мольберна V. До него всего лишь два часа бега, но девушку казнят на рассвете, возможно. Надо спешить.

Буквально через пару часов он уже был у замка. На него смотрело по меньшей мере пять арбалетов, но он спокойно шел внутрь и не обращал на них внимание. У ворот его встретил какой-то слуга.

– Вы Ворон? Докажите, – мерзким голосом спрашивал низкорослый и горбатый человечек.

Разбойник молча протянул письмо, и, когда слуга прочитал его, то разрешил войти.

– Граф сейчас не очень хочет принимать гостей, он верит, что все его хотят убить.

– Мне обещали, что он поможет.

– Я ничего вам не обещаю. Сегодня он весь день как на иголках.

Ворон и прислуга вошли в большой зал, где горел камин. Слуга попросил подождать графа здесь, а сам убежал наверх. В зале было много всяких реликвий и голов животных. Над камином во всю стену красовался герб графства – огромная роза на кровавом фоне. А на противоположной стороне висела карта графства, на ней был красиво изображен главный город этой земли – Лесная Роза. Это было чудо архитектуры: город сверху идеально напоминал розу в самом расцвете, все улочки и переулочки дополняли узор. Такая форма не несла никакой пользы, это было просто для красоты.

Вдруг наверху послышались тяжелые шаги со звуком металла. Граф в железных доспехах спускался по каменным ступеням и тяжело дышал. Прошло много времени, пока он спустился и рукой указал, что можно садиться.

– Я знаю, кто вы. Что вам нужно? – спросил граф с одышкой.

– Сеньор, зачем же вы нарядились в тяжелые доспехи в своем же замке? – обеспокоенно спросил Ворон.

– Не ваше дело! Говорите, что вам нужно, и все, – злобно говорил граф, пытаясь выбрать удобную позу, чтобы сидеть.

– Видите ли, ваши люди схватили мою спутницу и держат в камере в городе Лесная Роза. Я бы всего лишь хотел, чтобы вы дали приказ отпустить ее и не преследовать нас.

– А, что за девчонка? Хорошенькая? – сказал Мольберн, наконец-то найдя идеальную позу и немного расслабившись.

– Это дочка одного из главных людей в сопротивлении.

– Чья же?

– Фамуса, если это имя вам о чем-то говорит.

– О. Не поверишь, но я хорошо знаю этого человека, он и уговорил меня присоединиться к вашему движению, – сказал граф и впервые за это время широко улыбнулся.

– Тем более.

– Но я пока что не готов открыто противостоять Императору, потому не могу свободно приказать людям не соблюдать законы нашей страны. Слухи пойдут.

– Всего лишь маленькая просьба освободить эту девушку, и все.

– Только из уважения к ее отцу. Эй, Кривой! – крикнул граф и кинул лежавшим на столе камнем в слугу, который встретил Ворона. – Принеси пергамент и чернила.

– Вот, мой господин, – сказал слуга, принеся все необходимое.

Граф что-то быстро написал и поставил печать.

– Просто придите в Лесную Розу с этим листом и передайте его главе города, он уже сам разберется с проблемой. Чтобы тебя не схватили, могу дать одного своего рыцаря, которого хорошо знают там.

– Вы невероятно щедры, граф Мольберн. Сопротивление оценит вашу солидарность и помощь, – сказал Ворон и, встав, поклонился.

– Передайте Фамусу, когда его встретите, что я вернул долг. Я бы и сам сказал, но он не откликается на письма, а где находится его лагерь, я не знаю. Идите же. Подай ему лошадь, Кривой, – последние слова граф крикнул с особой злобой.

Ворон вышел из гостиной замка, где в коридоре его встретил какой-то рыцарь в неприметных доспехах. Они молча протянули друг другу руки и кивнули.

– Все готово, господа, прошу вас, – поклонившись, говорил Кривой.

– Значит, вы Ворон, тот самый известный боец одного из беглых элитных отрядов империи, – с высоко поднятым подбородком говорил рыцарь.

– Значит, так. А кто вы? Чем вы известны? – оскалившись, ответил разбойник.

– Я не знаменит, господин Ворон, но я уверен, что грязная слава хуже белой безызвестности.

– Это как посмотреть, – усмехнулся разбойник, – меня примут в любой лесной таверне как знаменитость и, возможно, даже бесплатно покормят и дадут ночлег, а вас нигде так не примут.

– Я известен в малом кругу лиц, но уже этого достаточно, чтобы освободить вашу спутницу, тогда как ваша слава скорее усугубляет пребывание в обществе.

Мужчины замолчали, они уже сели на коней и выехали в сторону города. Ворон задумался над тем, что у него за жизнь и какие имеет на нее планы, но быстро избавился от этих глупых мыслей, так как они все равно не несли никакой полезной нагрузки.

– Как вас зовут? – спросил Ворон.

– Сир Персиваль Кольщик, двадцатикратный победитель турнира меченосцев, а также почетный член ордена рыцарей Лесной Розы второго ранга.

– Какие интересные достижения в вашей карьере, но почему их так мало? – ехидно спрашивал разбойник.

– Я считаю, что никакие соревнования и турниры не могут принести столько славы, как дела. Дела храбрые и благородные.

– Поэтому вы согласились спасти подругу одного из самых известных разбойников из рук благородной охраны?

– В первую очередь дела благородные – это дела, которые повелевает сделать твой господин, то есть мой граф. Выполняя их, я не могу очернить свою славу, так как точно и полностью выполняю его приказы, какими бы они ни были.

– То есть я, – Ворон выпрямился и поправил воротник своей накидки, – не являюсь благородным только потому, что не выполнил приказаний своего господина, то есть генерала армии северного фронта, а все остальные мои проступки к моей бесславности не имеют никакого отношения?