Король Венгрии Белош, получив известия из Сербии, был в недоумении. Сербская королевская армия в ходе вторжения опустошила Мачву, однако весной этого года потерпела поражение от маховского бана Белы Ростиславовича, поддержанного им, королём Венгрии Белой IV Арпадом. Сам король Сербии Стефан Урош вместе со своим зятем и сановниками был взят в плен в ходе данной битвы против венгров. Он предлагал заплатить выкуп за своё освобождение. Помимо денег, Урош предлагал в качестве гарантии мира между двумя странами заключить брак старшего сына Стефана Уроша принца Стефана Драгутина и внучки венгерского короля Белы IV принцессы Екатерины Арпад. Так же король Сербии Стефан Урош I был вынужден признать сюзеренитет короля Венгрии.

Удачные переговоры уже подошли к концу, торги шли из-за суммы выкупа, когда из Рашки примчался гонец. Он рассказал невероятные вещи — все сербские города захвачены герцогом Аквитанским, чьи войска король пропустил через свои земли. Причем захвачены практически без штурмов, во что король в принципе мог поверить — наверняка Уроша предали его подданные, осел, груженный золотом может взять любую неприступную крепость! Вот и в Рашке ворота распахнулись перед французом без всякого боя, если не считать нескольких убитых стражников.

Что теперь делать с захваченным королем сербов? Тот не сможет заплатить за себя даже часть выкупа. Стефан Драгутин, как и все остальные дети, был казнен за попытку сопротивления, так же были казнены многие сторонники короля, а их имущество и земли отошли герцогу Аквитанскому, который вот-вот коронуется и станет королем Сербии. Бела хмуро смотрел на своего сына, с удовольствием играющего со своими дворянами в карты, которые тоже придумал этот несносный француз!

В палаты вбежал начальник стражи — Ваше Величество! Высокородные пленники мертвы! Ваш врач подозревает отравление!

— Немедленно провести дознание — кто входил к пленникам последним!

— Слушаюсь, повелитель!

В мае по моему приказу из порта Котор отправился корабль с посыльными к моему дяде и к Папе в Италию, затем корабль должен был отплыть на Кипр к моему старшему брату. Сам же я стал вербовать себе сторонников из числа знатных сербов.

В средневековом сербском государстве привилегированный класс состоял из знати и духовенства, отличавшихся от простолюдинов, составлявших часть феодального общества. Сербская знать (сербская властела, сербское властелинство или сербское племство) была грубо сгруппирована в магнатов (великаши или вельможе), высший слой и низшую знать (властеличичи). Сербия следовала модели правления, установленной Византийской империей. Великаши были высшим сословием сербской знати. высшей знати Сербии в Средние века и Хорватии в средние века, в то время как высшая знать в Боснии называлась властелин(властеличич, более низкий статус властелина). Титулами высшей знати были войвода(генерал, герцог), великий жупан и т. д. Сербы в то время были организованы в жупе, конфедерация сельских общин (примерно эквивалентная графству), возглавляемая местным жупаном(губернатором); губернаторство было наследственным, и жупан подчинялся сербскому князю, которому они были обязаны помогать в войне.

Дворянство владело наследственными аллодиальными поместьями, которые обрабатывались зависимыми себри, эквивалентом византийских парикоев; крестьяне, обязанные выполнять трудовые повинности, формально связанные указом. Дворянство было обязано служить монарху на войне.

Все жупаны по моему приказу были казнены и их имущество было конфисковано, взамен я поставил молодых и амбициозных из числа знатных, но обедневших семей. Подумав, я оставил при дворе прежние должности — ставилац (соответствовал придворной должности доместика и виночерпия и отвечал за приобретение, приготовление и подачу блюд к королевскому столу), челник (ему была доверена защита имущества, принадлежащего православной церкви, от аристократов, поэтому владелец выступал в роли судьи или исполнителя решений правителя в спорах между церковью и знатью), казнац (представлял собой финансово-налоговую службу), тепчия (он заботился обо всех крупных феодальных поместьях, за исключением того, что принадлежало двору. «Тепчия» имела исполнительную власть. Его слуг звали отрочи(отрок)) и войвода (на эту должность я назначил Андрея Бяконта, в котором после моих лекций о прошлых войнах Греции и Рима и участия в нескольких полномасштабных учебных сражений проснулся дар полководца, кумиром Андрея стал Александр Македонский).

Бяконту понравилось то, что основное преимущество фаланги состояло в том, что она своей структурой предъявляла меньшие требования к качеству подготовки бойцов. От воинов, стоящих в боевом строю плечом к плечу, требовалось лишь делать то же самое, что и сосед. Фаланга не терпела, как трусов, так и героев — если фалангит выдвигался далеко назад или вперед, в стене щитов возникала прореха. Таким образом, благодаря внедрению фаланги и удешевлению оружия, на смену небольшим отрядам из хорошо подготовленных военных, пришли крупные формирования из ополченцев и наемников, являющихся представителями основного населения полисов. Усовершенствованная македонская фаланга состояла из сариссофоров с длинным до шести метров копьем (сарисса) и коротким мечем. Так как тяжелое копье приходилось держать двумя руками, небольшой круглый щит крепился ремнем на предплечье. Сражались лишь две первых шеренги, задние заменяли павших и производили давление в целях усиления натиска. К недостаткам фаланги я относил плохую маневренность и незащищенность с флангов и тыла (для их прикрытия использовались пращники и пелпасты с дротиками). Военные действия в горной местности продемонстрировали недостатки фаланги. В силу своей малоподвижности, фаланга была эффективна главным образом в обороне, при наступлении же на пересеченной местности длинный строй быстро ломался и возникала сумятица.

Именно поэтому произошел переход римлян к манипулярной тактике. Манипулярный строй представлял собой расчленение монолитной фаланги, как по фронту, так и в глубину. Каждая манипула включала в себя две центурии по шестьдесят человек. Манипулы двигались на небольшой дистанции между собой. Таким образом, им легко было обходить любые препятствия не нарушая строй всей фаланги. Другое преимущество манипулярного построения состояло в том, что легковооруженные бойцы могли уходить в промежутки между манипулами, тогда как при монолитной фаланге они вынуждены были тесниться к флангам. Помимо легковооруженных воинов промежутки при необходимости заполняли задние центурии.

Греческая система боя предъявляла меньшие требования к подготовке воина, бой был коллективным, построение плотное, тогда как у римлян бой был более индивидуальным, и бойцам требовалось большее пространство для манипуляций. Прочность и силу натиска фаланги обеспечивали задние ряды, которые с помощью щитов удерживали и подталкивали передние, чего римляне со своими щитами, оснащенными умбоном, не могли себе позволить. Римская боевая система требовала больших тактических умений от полководцев и офицеров, так как отрывала больший простор для маневра. Андрей вместе с остальными офицерами пытался взять из обоих построений самое лучшее, главное — это за короткий срок создать армию из детей местного населения. Я же пытался донести до моих военно-начальников плюсы будущих построений швейцарцев.

Швейцарцы к пятнадцатому веку станут зарабатывать войной. При этом воевали они небогато: в экипировке часто ограничивались стальными шлемом и нагрудником. Хотя большая часть сражалась вовсе без доспехов. И отсутствие средств на дооснащение впоследствии сделалось их преимуществом — сложно было найти другое пешее войско с таким уровнем организации и дисциплины, и при этом столь же быстрое на марше и в формировании для сражения. Но наиболее выдающимся умением, за которое их высоко ценили наниматели, было то, что ощетинившаяся пиками баталия одинаково хорошо показывала себя как в отражении атак тяжелой кавалерии, так и в наступлении на вражеский строй. Они успешно разрушили стереотип: плотный строй пик — исключительно хорош в обороне. Кавалерия у швейцарцев в будущем почти отсутствовала, как и легкая пехота, но роль последней отчасти брали на себя воины с арбалетами и ручницами — отсюда никаких проблем с координацией различных родов войск. Плюс, каждый участник баталии был достаточно опытен, чтобы интуитивно понимать свою задачу в бою. Я рассчитывал, что лет за пять я смогу создать подобие баталий — которые будут в моем войске отдельным видом пехоты.