— Разумное? Что ты понимаешь под этим словом?

— То, из-за которого Карина Фарди не обратит весь свой гнев уже на тебя. С неё станется сделать и такое. Из того, что я понял, девушка весьма вспыльчива.

— Ты уничтожил её отца. Она знает, что его сожгли по твоему приказу. Она собирается мстить и только близость к Дознавателю оберегает тебя от её гнева.

— Мне пришлось пойти на этот шаг в надежде на то, что она утратит разум и явится в Цитадель ради мести. К сожалению, разум пока побеждает. Ничего, у меня есть ещё много идей, как заставить эту даму утратить бдительность. Однако при этом очень не хочется, чтобы Храм Скрона стал одной из сторон конфликта.

— Даже несмотря на то, что Седьмой пытался тебя уничтожить?

— Ты управляешь всеми своими подчинёнными? Что-то мне подсказывает, что они наделены свободой воли. Седьмой пытался сыграть в свою игру и проиграл. Его уже нет. Как и его сущности — я отдал её защитнику Кострища. Это сделало его сильнее и независимей. Если ты желал получить её обратно, спешу тебя расстроить.

— Значит, Карина Фарди и всё? Больше тебя ничего не интересует?

— Золото, ресурсы, артефакты, устройства. Не стоит забывать об этом. Но не думаю, что это станет проблемой для могущественного существа, которым ты станешь. Разве что некоторые из предметов мне нужно получить сразу. Это значительно облегчит сражение с сосудом Скрона.

— Так я и думал. Ты явился сюда не для того, чтобы предложить мне взойти на вторую орбиту. Ты явился сюда для того, чтобы молоть языком и получить за это то, что тебе нужно!

— Ты в праве призвать Дознавателя и спросить у него лично по поводу моего предложения. Он подтвердит каждое моё слово. Я вызывать его не стану — мне по-прежнему предстоит выплачивать цену за вызов Инквизитора. Знаешь, что они желали раньше? Чтобы я уничтожил водников и подземников. Четыре силы на третьей орбите смогли бы создать достаточную стабильность системы, которой не потребовались бы дополнительные силы. Ни ты, ни Карина Фарди никогда бы не получили желаемое.

— Но ты не выполнил их приказ. Почему?

— Потому что если я это сделаю, уничтожение любой из оставшихся четырёх сил повлечёт за собой уничтожение планеты. Это мне тоже известно. Я предложил Хаосу идею с твоим возвышением на вторую орбиту, получил его согласие, поговорил с Бездной, собираюсь отправиться к Фарафо. Думаешь, всё это я задумал только ради того, чтобы заполучить у тебя устройство для модернизации людей? Да, к слову — мне нужно именно это устройство.

— Зачем? — кажется, Первый опешил, если такое слово вообще можно применять к расе механоидов.

— Я же не спрашиваю, для чего ты желаешь стать одной из сил нашего мира, верно? Что тобой движет? Жажда силы, власти, могущества? Какая мне разница? Вот и с устройством аналогичная ситуация — у меня есть на то личные причины. В самом начале разговора ты говорил о том, что мне придётся поверить, что со мной разговаривает Первый. Вот и тебе придётся поверить, что я хочу воплотить в реальность то, о чём только что сказал — сделать тебя силой второй орбиты. Но для того, чтобы я начал работать в этом направлении, мне потребуется от тебя механизм для модернизации людей, а также артефакты, что именуются «Словарями». Их мне даже отдавать не нужно — только показать, что они существуют. Хочу подержать их в руках, убедиться, что они действительно у тебя есть и, когда я выполню всё то, о чём сказал, ты включишь их в оплату моих услуг.

— Значит, ещё и артефакты?

— Только удостовериться в самом факте их наличия. И да — это тот случай, когда на слово я верить не стану. Мне нужно воочию убедиться, что они именно то, что мне нужно. Вы же сумели их активировать? Кималь Саренто сказал, что это Храм Скрона научил его работе с артефактами древних людей.

— Артефакты активированы, мы подобрали код. Однако не всё так просто, эрцгерцог Валевский. Ты вносишь огромное количество энтропии. Для чего тебе эти устройства? Мы их изучили — в них нет ничего полезного. Просто слова. Просто предложения. За многие сотни лет, что я ими владею, мы не смогли приблизиться к пониманию того, что это такое. Ты знаешь, как использовать эти словари?

— Я знаю, что это такое, — не стал отнекиваться я и вытащил из хранилища артефактов устройство, что умыкнул в Цитадели. — Для того, чтобы её использовать, необходим специальный навык. Его могут иметь только люди.

— Продемонстрируй. Хочу видеть результат.

— Пожалуйста, — я открыл портал в Кострищ. — Предложения, что указаны в книге, позволяют определённым образом управлять пространством. Например, можно открывать порталы. Можно формировать объекты.

Указав в качестве источника материалов стол, за которым сидел Третий, я активировал одно из типовых предложений и рядом со мной появился корявый стул. По сравнению с теми креслами, на которых я сидел, он выглядел полным убожеством, но речь сейчас шла не о красоте, а о преобразовании и дальнейшем создании.

— И всё это можно воплощать с помощью таких книг? — в голосе Первого не было даже намёка на эмоцию.

— Книги плюс навык «Писательство». Бездна проинформировала меня, что пятьдесят лет назад Храм Скрона имел в своём арсенале три « Словаря» различных уровней. Я не требую предоставить мне эти книги в вечное пользование сейчас. Это будет награда за то, что я собираюсь сделать. Но хотелось бы сразу убедиться, что эти устройства именно то, что мне нужно.

— Для преобразования материи тебе всегда нужны ресурсы?

— Тебе прекрасно известны все предложения, что находятся в книгах. Посмотри на них — вначале нужно указать источник, затем описать результат. Чем точнее указание, тем качественней результат.

— Каким образом происходит преобразование? Не понимаю.

— Ответ я уже давал — навык «Писательство». Доступен только людям, удовлетворяющих определённым требованиям. Что за требования — закрытая информация. Я и так раскрыл больше, чем следовало. Надеюсь на твою адекватность и умение хранить информацию в тайне. Итак, Первый. Мне кажется, я уже засиделся у тебя в гостях. Давай ещё раз вернёмся к моему вопросу — тебе интересна тема со второй орбитой? Есть желание получить могущество? Имеет ли мне смысл и дальне прорабатывать этот вопрос с Хаосом, Бездной и Фарафо? Если да, мои основные требования ты знаешь. Механизм для модернизации людей здесь и сейчас, возможность оценить «словари» здесь и сейчас, быть готовым хорошо заплатить за конечный результат золотом, ресурсами, устройствами и артефактами, не вмешиваться в наше противостояние с Кариной Фарди, после получения силы не забывать Кострищ и работать преимущественно через меня. Других требований у меня нет, и на мой скромный взгляд — это мизер по сравнению с тем, что ты получишь в итоге. Силу Бездны и Фарафо.

— Однако мне так и не понятно, что с этого получишь ты, — Первый всё никак не унимался. — Всё, что ты перечислил — мелочи. Всё то, что ты мог без особых трудностей получить и так.

— Свои мотивы я назвал. Верить в них или нет — твоё решение.

— Мне нужно время, чтобы обдумать твоё предложение. Обсудить его. Взвесить все за и против. Проанализировать твоё участие и твои мотивы. Призвать Дознавателя и обсудить с ним этот момент. Услышать его версию. Всё это невозможно сделать за пару часов, эрцгерцог Валевский и ты должен это понимать. Встретимся через пару месяцев.

— Как желаешь, — я пожал плечами. — Через два месяца я должен выдать Хаосу результат. Либо согласовать твоё участие, либо уничтожить две силы. В отличие от тебя, у меня нет времени. Как я и говорил — Хаос желает установить баланс сил, используя меня как руки.

— Ты не сумеешь уничтожить водников и подземников. У тебя нет на это ресурсов. В отличие от каменоидов, эти существа иного уровня.

— Поэтому через неделю у меня появится Осквернённая кровь. Думаю, это та информация, которую я имею право раскрыть. С её помощью я выполню возложенную миссию.

— Хаос не мог пойти на такое! Это нарушит баланс! — то, как отреагировал Первый, говорило о многом. Механоид прекрасно знал, что такое Осквернённая кровь и для чего её могут применять.