С вечно брезгливым выражением лица адмирал этой сборной эскадры тяжелых кораблей стоял на мостике флагмана ожидая информации от своих офицеров, которые должны были сейчас сообщить ему о том, что в этой системе, куда они были посланы, действительно всё так, как и было сообщено. Спустя пять минут офицеры систем обнаружения и связи доложили ему о том, что в системе действительно находится мобильный перерабатывающий комплекс пятого поколения производства Империи Антран. Судя по активному мельтешению отметок по тактическому экрану, довольно большое количество мобильных дронов сейчас вело добычу ресурсов в астероидном поле. Благодаря тому, что этот мобильный комплекс располагался с краю астероидного поля, можно было сделать вывод о том, что эта ресурсная система очень богата на различные полезные ископаемые. Обычно, чтобы производить добычу ресурсов подобным мобильным комплексам приходится углубляться в астероидные пояса. И их просто не заметишь, проходя через систему. Но то, что сообщили сенсоры немного позже ещё больше ввело в ступор опытного наемника. В системе действительно не было обнаружено боевых кораблей! Создавалось впечатление, что этот мобильный комплекс никто не охраняет! Всё было так, как сообщил им их наниматель. Но вот проблема, опытный наемник буквально всем своим развитым шестым чувством, которое появилось у него за годы службы, чувствовал какую-то опасность в этой системе. Ведь не зря же в ней сенсоры четко показали наличие нескольких разбитых кораблей! Причём парочка обломков были явно недавнего происхождения! Но приказ оспаривать он не мог, ведь это был его наниматель. А специальность наемника всегда подразумевает некоторый риск при выполнении заданий. Именно поэтому, не стал дожидаться кораблей всей эскадры, Он медленно двинул свой корабль вперёд. Чем быстрее он разберется с этим заданием, тем лучше! Тем более, что если ему удастся самостоятельно произвести захват этого мобильного комплекса, то он сможет претендовать на премиальные выплаты только для своей команды, а остальным придётся молча утереться. Ведь они абсолютно не участвовали в бою! Двинувшийся вперед флагман тут же выпустил пару перехватчиков, которые должны были более тщательно проверить территорию системы. Так как предчувствие новоявленного адмирала сейчас буквально кричало об опасности. Но видимо именно это решение и спровоцировало ответные действия…
– Капитан, нас вызывают по открытому каналу! – Почти сразу повернулся к нему офицер отвечающий за систему связи. – Идёт только аудио сигнал! Видео нет! Вывожу на экран!
Все эти офицеры были профессионалами и довольно долго служили со своим командиром. Поэтому им от него даже не требовались какие-либо подтверждения. Открывшийся перед капитаном голографический экран был затянут мерцающими помехами. Это было не удивительно, ведь видео составляющей в сигнале не было! Зато аудио было довольно четким.
– Говорит система автоматической защиты! – Проскрипел довольно грубый и неживой голос в динамиках. – Немедленно отзовите свои москиты, и убирайтесь из этой системы! Иначе ваше судно будет уничтожено!
– С кем я говорю? – Попытался завязать разговор адмирал, для того чтобы иметь возможность хотя бы локализовать источник сигнала. Его офицеры отлично знали, что им нужно делать поэтому уже самостоятельно пытались провести триангуляцию сигнала. Но странное дело, все их усилия показывали, что сигнал идет из абсолютно пустого пространства возле пояса астероидов. Создавалось впечатление, что где-то там болтается радиобуй, с которого идет сигнал. Но если бы там был какой-либо радиобуй, сенсорная система корабля показала бы его… Но его там не было! Именно сейчас чувство опасности адмирала взвыло с огромной силой. Что-то в этой системе было не так! И возможно, ему нужно было прислушаться к предупреждению невидимки, который его уже в третий раз предупреждал по открытому каналу…
– Говорит автоматическая система защиты! – Этот неизвестный категорически отказывался выходить на разговор, видимо это был действительно искинт одной из автоматических разновидностей защиты системы. – Это последнее предупреждение! Немедленно отзовите свои истребители, или будете уничтожены!
– Капитан, может накрыть ту область залпом? – Когда сигнал оборвался, к нему повернулся офицер занимающий сейчас должность первого помощника. – Может быть там стоит какой-нибудь легкий крейсер-разведчик, по своими защитными полями… Ведь мобильный перерабатывающий комплекс производства Империи Антран пятого поколения! Скорее всего, у них может быть и корабль – разведчик той же самой Империи! А вы не хуже меня знаете, что эта Империя знаменита своими кораблями – разведчиками! Может нам и бояться то некого, они сидят там под маскировочным полем… И мотают нам нервы!
– Возможно! – Криво усмехнулся на его замечание адмирал, но тут же ткнул пальцем в отмеченную специальными символами точку тактического экрана. – А как ты тогда объяснишь мне наличие вот этих разбитых кораблей? Ведь даже по внешним признакам можно определить, что здесь минимум два тяжелых крейсера Империи Арвар?
– Ну так, это какое-то старье! – Равнодушно пожал плечами первый помощник. – Я даже отсюда вижу, что это были крейсера третьего поколения! Это жуткое старье для Содружества!
– Да, старьё! – Вынужден был с ним согласиться адмирал, но тут же покачал головой. – Только это старью имело довольно серьёзные пушки! И они могли бы такой корабль – разведчик обласкать не хуже нас! Но почему-то, сейчас болтаются в качестве металлолома в этой системе! Может ты мне объяснишь, как это произошло?
– Сейчас уже не важно, как и когда это произошло! – Снова пожал плечами его офицер. – Сейчас важно то, что мы предпримем по отношению к противнику! Я предлагаю атаковать эту зону артиллерийским залпом! Если у них защитное поле, то близкими разрывами наших снарядов его просто сорвёт! Кроме того, адмирал, вынужден вам сообщить о том, что мы только что получили последнее предупреждение! А выстрелов по нам до сих пор нет!
С этим утверждением своего офицера адмиралу пришлось согласиться, ведь действительно, несмотря на предупреждение, выстрелов по их кораблю ещё не было. Именно поэтому, они могли сейчас сделать вывод о том, что никакой системы защиты здесь не имеется. Скорее всего всех просто пугал какой-нибудь легкий крейсер – разведчик. Ведь нет ничего страшнее, когда ты просто не видишь своего врага. Но сигнал был триангулирован точно! И адмирал вынужден не согласиться с доводами своего офицера, приказав нанести залпом удар в ту самую точку. Тем более, что время шло, и они сейчас теряли его, вместе с теми самыми процентами своих премиальных выплат, которые могли получить за самостоятельный захват мобильного перерабатывающего комплекса. Когда артиллерия флагмана сделала свой залп, потянулись долгие минуты ожидания результатов этого решения. Распустившиеся в темноте космического пространства огненные цветы четко дали понять, что в том секторе что-то есть. Несколько взрывов были явно смяты находящимся поблизости объектом. Но офицеры даже не смогли обрадоваться тому, что обнаружили противника. Потому что расчёт первого помощника оказался верным! Разорвавшиеся снаряды действительно сорвали маскировочное поле с корабля, который там находился. Лучше бы они этого не делали…
– Что это? – Судорожно вцепившись руками в ручки своего кресла прохрипел адмирал. – Откуда оно взялось?
Ему даже не нужно было смотреть на показания сенсорных систем своего корабля. В пространстве системы медленно проявлялся огромный корабль, который одним своим хищным внешним видом давал понять, что с ним шутки плохи! Более того, они только что неуместно пошутили в его адрес… И их шутка категорически не понравилось хозяевам системы!
– Немедленно отозвать истребители! – Опомнившись принялся раздавать команды адмирал. – Разворачивайте корабль! Мы должны срочно уходить из системы!
Но было уже поздно… С нескрываемым ужасом старый наемник увидел, как как открылись бронеколпаки громадного республиканского корабля, который как раз развернулся к ним носовой частью. А ведь все знали, что у таких клиновидных кораблей главный калибр находится именно в носовой части. Но видимо этот корабль не собирался тратить на них заряды своего главного калибра, а зачем ему это было делать? Достаточно было того, что выдвинувшиеся из раскрытых бронеколпаков трехствольные орудийные башни, открыли массированный огонь по тяжело пытавшемуся уйти от удара линкору наемников. Адмирал даже не успел ничего скомандовать, как на его корабль обрушились мощные удары снарядов, которые могли выпустить только с помощью тоннельных орудий. Но тоннельные орудия не используют в таком виде! В виде башен… Но эта странность, относившаяся к громадному кораблю, который по какой-то неизвестной причине был еще и невидим для обычных сенсоров… уже не могла заинтересовать адмирала наемников. Ведь один из снарядов попал прямо в мостик! Все присутствующие на нём офицеры сразу уже погибли. Корабль, когда-то бывший довольно мощным, сейчас превратился в разбитую развалину. Его корпус медленно разломился. Распуская во все стороны облака уходящей атмосферы. Так погиб флагман эскадры наемников, которая должна была захватить эту систему вместе с находящимся в ней технологическим обоудованием. Следом шло ещё четыре тяжёлых корабля. Они ещё не знали того, что ждет их в этой системе. Более того, они не знали, что искусственный интеллект, который на данный момент командовал кораблем защиты в этой системе, сейчас имел все основания для того, чтобы не проводить душещипательные беседы с входящими кораблями в эту систему. Ведь он только что имел такую беседу с одним из кораблей этой эскадры, который явно продемонстрировал враждебность своих намерений. Поэтому входящие следом корабли, имеющие идентификатор этой самой эскадры, уже встречались шквальным огнем орудий этого корабля, который даже не пытался прятаться. Сейчас ему было не обязательно это делать! Спустя четыре часа в этой системе болталось ещё несколько разбитых островов крупных кораблей. Их экипаже также погибли в полном составе. Спастись не удалось никому, по одной простой причине, разведстанции, разбросанные по системе, чётко передавали на корабль защиты информацию о местонахождении живых существ на территории этих обломков. Именно поэтому искинт просто расстреливал эти обломки на расстоянии до тех пор, пока там не осталось ничего живого!
