Королевский рой…
Огромное тело корабля города Рхааархут медленно двигалась сквозь тысячи обломков. Когда-то все эти обломки были астероидами ульями малых Роев Архов. Но сейчас они просто мешались Великому Королевскому Рою. Так как этому рою были нужны ресурсы. Ведь только этот корабль требовал огромных усилий и ресурсов для того, чтобы сохранять его способность к перелетам между системами. Его огромная мощь и размеры требовали обслуживания десятками тысяч архов. Каждого из этих жуков необходимо было накормить. Поэтому буквально за пару циклов любая система становилась пустыней, после посещения ее этим кораблем-городом. Но именно столько времени и требовалось для него, чтобы вырастить те самые биологические двигатели, позволявшие забросить такую громадину в гиперпространство. Хотя, однажды королева-мать видела корабль, по сравнению с которым и Рхааархут и выглядел личинкой. Этот громадный корабль только вошел в систему, где находился корабль-город Королевского Роя, и тут же снова ушёл в гиперпространство. Без какого-либо разгона… Без какой-либо подготовки… Подобного королева-мать Великого Королевского Роя Архов не видела никогда! Ведь даже для того, чтобы просто подготовить Рхааархут к прыжку в гиперпространство было необходимо разгонять его не менее нескольких суток. Ведь его величина и масса давали себя знать. Вспомнив про тот корабль, она заскрежетал жвалами от злости. Если бы она могла, то ее Архи захватили бы этот корабль для своей королевы, и тогда бы вся Галактика пала к ногам ее Роя. Ведь имея такую возможность, корабль-город мог бы спокойно прыгать из системы в систему, нападая на противников в самых неожиданных местах, и не давая им при этом опомниться. О таких технологиях королева-мать могла только мечтать. Ведь технологии врагов, не давали им возможности использовать подобное. Взять к примеру, корабли этого самого Содружества, с которыми Архи долгое время ведут позиционную войну. Они обладали технологиями, позволяющими их кораблям довольно быстро покидать систему, в которую они только что вошли. Архи такой возможности не имели. Ведь им было необходимо заново вырастить биологический двигатель в центре своего астероида-улья, на месте того, который сгорел за время прыжка. И чем дальше нужно было совершить прыжок, тем больше нужно было вырастить двигатель. А выращивание нового двигателя – это потерянное время. Время, которого могло просто не хватить какому-либо из кораблей чтобы уйти из-под удара. Именно поэтому Архи и никогда не отступали. Придя в какую-то систему, они обрекали себя на бой. Без разницы выиграют они его или проиграют. Именно поэтому Архи старались не покидать системы, которые они сумели захватить. По крайней мере, до тех пор, пока они не выгребут из неё все возможные ресурсы. Точно также поступал и Великий Королевский Рой. Только из-за большой численности Архов этого Роя, они в буквальном смысле этого слова выхолащивали системы за несколько циклов. Когда обычному рою на подобное нужны были десятки, если не сотни циклов. Сейчас королева-мать практически всё время была в плохом настроении духа. Ещё бы! Если раньше, пользуясь возможностью предугадать или предсказать развитие событий, она могла спокойно выяснить: есть ли в этой системе, куда она собирается переместить свой Рой нужное количество ресурсов? Или же ей нужно искать другой путь, чтобы ее Архи не голодали? А сейчас, ей приходилось двигаться наугад. И это не всегда приводило к нужным результатам! Вот сейчас … Они пришли в эту систему, где находился довольно большой рой. Была битва … жестокая битва … Великий Королевский победил благодаря мощи своего корабля-города. Малому рою пришлось уйти. Но как оказалось, они уже несколько десятков циклов вычищали эту систему от ресурсов. И сейчас, королева-мать была не уверена в том, что этих ресурсов, имеющихся в этой системе, хватит Королевскому рою хотя бы на один цикл, до тех пор, пока они не вырастят новый двигатель для корабля-города. Естественно, что это знание не способствовало хорошему настроению королевы-матери. Конечно была еще возможность – двинуть корабль-город в сторону территории разумных, которые старательно сопротивлялись вторжениям Архов более мелких Роев. Но тогда могли возникнуть и другие проблемы. Ведь она не могла знать, какие там существуют ресурсные базы? Так как в отличие от архов, те разумные, даже тогда, когда ресурсов уже не оставалось системе, продолжали неё заселять. Более того, они старательно держались за эти системы. А каждый бой для корабля-города, это потеря нужных ресурсов. И сейчас, когда королева-мать не может предугадать того, что они найдут в той или иной системе, она не могла рисковать бросаясь в авантюры. Теперь ей приходилось использовать малые корабли типа рейдеров, рассылая их в разные стороны, чтобы они пытались как-то разведать ситуацию. Но не все они достигали нужных целей. Чаще всего такие корабли просто пропадали, напарываясь на захваченные архами других Роев системы. Естественным было и то, что хозяева тех систем категорически не желали, чтобы подобные корабли-разведчики шастали по их территории. Ведь если у них там был запас ресурсов, то это могло стать приговором для их Роя. Все они это отлично понимали, и поэтому старались уничтожить такой корабль-разведчик. Единственная система, куда никак не мог прыгнуть корабль-город, это была та самая система, в которой находился источник силы. А об этом источнике силы королева-мать могла сейчас только мечтать. Ведь она отлично понимала, что та система настолько отличается от обычных звёздных систем, что посылать туда корабль-город может быть смертельным приговором для всего ее Роя. В том последнем видении, которое дало ей понять, где она может найти себе силу, она чётко видела то, что этот источник идёт из этой системы в корабль – город. Но она не видела, чтобы корабль-город находился в самой системе с источником силы! Главное, что она видела, так это то, что там в системе находились только боевые корабли Архов принадлежавшие к ее рою. Не было даже астероидов-ульев! Это было неестественно для Архов, если они захватывали какие-либо системы. Но видение дало ей точно знать то, что только в таком виде источник силы возможен. Не иначе! А это означало только то, что система ресурсов там взаимосвязана. Стоило ей только ввести туда свой Рой, система будет нарушена и источник иссякнет. Подобного позволить она не могла. И поэтому старательно выдавливала в сторону Содружества раз за разом малые Рои, которые должны были отсечь эту систему от Содружества, давая понять тем разумным, которые ее населяют о том, что им нужно неё покинуть. Она была уверена, что в случае того если удастся таким образом продвинуть территории Архов, отсекая эту систему от Содружества, то она сможет захватить эту систему, даже не вводя в нее корабль-город. Достаточно будет послать туда несколько десятков астероидов-ульев под руководством жуков-тактиков. Но сейчас ей нужно было думать не об этом. Сейчас ей нужно было решить, как сохранить свой рой, из-за того, что это система оказалась практически пустой от каких-либо ресурсов. Сейчас, она отлично понимала то, чего добивался этот рой, бывший хозяин этой системы. Ведь если система было пустой, то зачем было устраивать здесь битву на истощение? А секрет был очень прост! Таким образом этот рой вынудил Великий Королевский Рой потратить ресурсы корабля-города, двинув его в бой. Зная отлично о том, что в системе ресурсов нет, самого материнского роя давно здесь уже не было, это были дочерние астероиды-ульи. Их задача была именно измотать корабль-город. Поняв это королева-мать снова заскрежетала своими жвалами от ярости. Если бы она сейчас могла определить местонахождение главного астероида-улья этого Роя, который так коварно поступил с ними, то она бы с огромной радостью вонзила свои жвалы в шею их королевы-матери. Но к сожалению, выяснить это было очень сложно, так как для этого нужно было знать направление их прыжка. А для этого, тоже нужно было потратить целую уйму ресурсов. Чего сейчас она себе позволить категорически не могла. Заметив её плохое настроение, все гвардейцы, охраняющие ее покой, старательно прятались в тени стен. Никому из них не хотелось стать для неё кормом. А всем было известно то, что когда у королевы-матери плохое настроение, она тут же пытается вцепиться шею тому, кто ей попался. Громадный корабль-город продолжал медленно плыть среди обломков чужих астероидов-ульев. Корабли астероиды-ульи Королевского Роя медленно стягивались к своему флагману. Сейчас им было необходимо передать на корабль-город все имеющиеся у них ресурсы. Все Архи этого Роя отлично понимали то, что таким образом они подписывают себе смертельный приговор. Но поспорить с приказом королевы-матери они не могли. Медленно раз за разом эти астероиды приближались кораблю-городу… входили внутри него… Для того, чтобы через какое-то время быть выброшенными опустошенной горкой камней… Рхааархут Флагман Великого Королевского Роя и одновременно его корабль-город должен был жить! Даже ценой жизни членов Роя!
