Немного позже, когда закончился уже этот тяжёлый и абсолютно не нужный им обоим разговор, и секвестор Брааг всё же сумел получить от девчонки заверения в том, что она оставит Торговый Дом "Хагда" в покое и перестанет терроризировать его руководство. Единственное, что на неё подействовало, так это угроза того, что руководство этого Торгового Дома может обратиться с жалобой прямо в Совет Девяти. Она отлично знает, как к ней там относятся. И понимает, что им нужен только повод для того, чтобы лишить её места в этом Совете. А уж на её место кандидатов найдётся достаточно. Поэтому девушка всё же услышала среди брюзжания старого саарнаму то, что сумело её переубедить в ошибочности ее поведения. И теперь, после того как она покинула его кабинет, секвестор Брааг смог наконец-то снова сосредоточиться на решении вопроса о разработки вооружения. Его секретарь уже подготовил выжимки из архивов Республики и Ордена Воссоединения. Оказалось, что был какой-то экспериментальный вид вооружения, который разрабатывался одним ученым Республики. Эти орудия были чем-то наподобие тоннельных. Но они и отличались от них. Отличались именно тем, что снарядом в данном случае могло выступать всё, что угодно, лишь бы подходил калибр и размер. Эти орудия в отличие от тоннельных, не могли своим электромагнитным полем повредить каким-либо образом начинку снаряда или же вычислительный комплекс, если такое в нём имелось. Сама технология, к сожалению, было давно утеряна. Но вот идея оставалась довольно жизнеспособной. Тщательно изучив документы, подобранные секретарем, секвестор нашёл очень интересный документ который утверждал, что через эти орудия даже проводились испытательные стрельбы сгустками плазмы. Он не поверил своим глазам, когда прочитал о результатах испытаний. Действительно плазма летела гораздо ближе, чем тот же металлический шар. Но расстояние, на которое летел сгусток плазмы было гораздо дальше, чем то, на которой летит плазма сейчас даже из самых тяжелых орудий! Более того, это расстояние было не просто дальше… Оно било гораздо дальше! Орудия били практически в десяток раз дальше, чем могут бить сейчас! Судя по аналитическим выкладкам комиссии само электромагнитное поле орудия каким-то образом сжимало сгусток плазмы, добавляя ему плотности, что позволяло ему пролетать большую дистанцию без потери стабильности! Старый саарнаму в приступе злости пнул ногой узорный столик, который жалобно хрустнув, упал на бок. Это ведь такое вооружение было! Они бы сейчас с такими орудиями сами могли спокойно сражаться с кем угодно, а не только с Архами! Но какой-то недоумок зарубил эту разработку на корню! Кое-как успокоившись начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения медленно встал и отдернул свой комбинезон. Ему нельзя было показывать лишних эмоций при посторонних. А сейчас он собирался направиться именно к таким. Ведь ученые все не от мира сего, особенно гении науки. А именно им и предстояло возобновить разработки того самого орудия, описание которого у него на руках. Единственное, на что он мог надеяться так это то, что эти учёные сумеют всё же разгадать загадку этого вида вооружений, и предоставить его на рассмотрение Совета Девяти. Ведь если все получится, то используя вместо снарядов плазму, секвестор сможет заткнуть рот всем своим недоброжелателям в Совете, которые остались недовольны тем, что он всё же пропихнул свою просьбу о смене доктрины главных калибров вооружения. Тщательно проверив свой внешний вид, а также полный перечень документов, имеющихся у него на руках, пожилой саарнаму быстро покинул свой кабинет, направившись в научный центр, который сейчас и занимался разработкой вооружений согласно его заказа…

Тармаран…

Артём задумался о том, что ему делать дальше. Сейчас, пока практически все члены экипажей кораблей эскадры корпорации были заняты добычей трофеев на планете, он вспомнил о том, что у него имеются данные по кораблю одной странной расы – Шауриан. Когда-то, когда он активно занимался охотой на планете, ему удалось найти посадочный челнок с их тяжелого носителя. Он до сих пор вспоминал с некоторым содроганием историю, которая привела этот маленький, в размерах той расы, кораблик на эту странную планету. Кровавая история войны и мести. Ведь именно тогда он узнал, что раса маленьких и безобидных Пракхма оказалась гениальной в разработке биологического оружия. В отличие от тех же агрессивных гигантов Шауриан, которые когда-то завоевали эту расу и сделали из них рабов, они не смирились с произошедшим и почти пол тысячелетия готовили оружие для одного-единственного, но смертельно точного удара. Этот удар был настолько страшен в своей жестокости, что практически перекрыл все те преступления, которые тысячу лет совершали сами Шауриане. Ведь Пракхма сумели разработать в тайне от всех микроскопический грибок, который передавался всеми возможными способами. Защиты от него практически не существовало. Он был инертен ко всем видам обработки. Достаточно было оставить единственную клетку этой заразы, чтобы буквально на следующий день перестал существовать целый город. С такой скоростью это чудовищное биологическое оружие размножалось и распространялось. Весь расчёт этих маленьких существ был на то, что нужно было подгадать именно к празднику жертвоприношения. Именно на этот праздник гиганты забирали у них детей, для того чтобы их пожрать. Зная, что подобное происходит на всех планетах, на которых имеются колонии этой расы, Пракхма позаботились о том, чтобы все дети, которых забирали у них для этого страшного ритуала, оказались поголовно инертными носителями. Тем более, что практически сразу после заражения представитель разумной жизни становился сразу разносчиком инфекции. Инкубационного периода у этого грибка практически не существовал. Таким образом эти малыши постарались сделать так чтобы все представители этой расы погибли в очень короткий срок. И не имели ни единой возможности спастись. Типичным примером произошедшего был тот самый тяжёлый носитель, который сейчас был спрятан в астероидном поле. Весь экипаж корабля, надеясь спастись от инфекции старательно сбежал из Империи Шауриан. При этом стараясь вообще не контактировать ни с кем и ни где. Но они не учли главного… Рабы были у них везде! Даже на их корабле оказалась пара-тройка представителей расы Пракхма, которые и озаботились тем, чтобы инфекция настигла и их. Но стараясь разработать это Смертельное оружие Пракхма забыли одно. Они забыли про себя. Это оружие уничтожало все виды существ, нервная система которых обладала возможностью возникновения разума, то есть имели высшую нервную организацию. Удар был страшен… Все планеты этой Империи превратились в пустыни. Погибли даже животные, которые имели хоть какое-то подобие мозговой деятельности. И сейчас этот корабль, который был похож на мифический ларец Пандоры, находился в астероидном поле рядом Тармараном. Артём уже знал из записей того самого Пракхма, который и посадил тот посадочный челнок, о том, что у этого грибка период существования не больше пятидесяти лет. По его информации, которую он сумел соотнести с данными Содружества, корабль находился на планете уже больше тысячи лет. Это означало только то, что этот грибок должен был уже полностью погибнуть. Ведь его срок жизнеспособности давно вышел. Но опасение того, что всё-таки этот грибок мог уцелеть, заставляло землянина постоянно отодвигать дату экспедиции на этот корабль. Можно было бы конечно сообщить в Федерацию Нивей, и передать этот корабль их Службе безопасности и их ученым. Но слишком страшное там было оружие. В данном случае Артём имел в виду не только это биологическое оружие, которым была уничтожена вся кровожадная раса Шауриан. Имелось в виду и вооружение самих гигантов. Дело в том, что они использовали направленные гравитационные поля. И гравитационное оружие было способно уничтожать корабли, вне зависимости от того, какие силовые поля и какую броню они имеют. Чём-то это оружие напоминало знаменитый нейродеструктор злобных медвежат Хиш. Ведь от него так же, как и от нейродеструктора, не было никакой защиты. Но в отличие от нейродеструктора эти гравитационные орудия уничтожали атакуемый объект. То есть корабль можно было сплющить или смять, превращая его практически в кусок металла. Раздумывая над этим Артём вспомнил способ, которым сообщество Иадси сражалось со своими врагами. Они также, как и Шауриане, использовали гравитационные поля для нанесения удара по противникам. Но в отличии от тех они наносили точечные удары. Артём убедился в этом лично, когда осматривал тот самый экспериментальный корабль Конфедерации Делус, с которого ему ещё удалось умыкнуть пилота. Хотя сейчас землянин вряд ли бы мог сказать то это был именно Пилот. Дело в том, что нейросеть девчонки продолжала до сих пор расти и модернизироваться, несмотря на то, что она до сих пор находилась в медкапсуле. Это странная нейросеть, самостоятельно выращивала целую серию имплантов, которые были вполне узнаваемы для медкапсулы. Все они имели признаки разработок Конфедерации. Несмотря на это, Артём опасался выпускать девушку наружу, так как предполагал, что к Конфедерации Делус она не имеет никакого отношения. Уже была пара случаев, когда он начинал жалеть о том, что когда-то поддался жалости и забрал её на свой корабль «Витязь». Но не мог же он её просто выкинуть за борт? Хоть он и использовал иногда то самое устройство, которое досталось ему по наследству от главы пиратского клана, имеется в виду пыточная установка, но он ещё не стал до такой степени зверем, чтобы просто так ни за что, ни про что выбрасывать разумного за борт. В крайнем случае, Артём всегда мог бы успеть высадить ее на какой-нибудь станции в промежуточной системе, дав ей небольшое количество кредитов, для того чтобы она не умерла с голоду. А дальше пусть делает что хочет. Но сейчас вопрос стоял не об этом. Артём продолжал размышлять о том, что ему всё-таки нужно как-нибудь подобраться к тому тяжёлому носителю. И всё же попытаться как-то его вскрыть и выяснить ситуацию. Ведь это ситуация могла длиться бесконечно долго. Он мог бояться того, что происходит на борту того корабля. А пока он туда не сунется, естественно и не узнает того, что там происходит. Посоветовавшись с Семёнычем Артём придумал последовательность действий, которая должна была как следует защитить его от возможного влияния биологического оружия Пракхма, даже если оно продолжало действовать. Расчёт был в том, что сначала нужно было точно убедиться в местонахождение корабля. Дело в том, что Артём только приблизительно знал, где он находится. Поэтому сначала было решено что он возьмёт один из базирующийся на «Витязе» малых разведчиков "Чисай". Этот малыш был хорош тем, что у него была хорошее поглощающее радиочастоты покрытие, скорость и незаметность. Ко всему этому у него был довольно хороший сенсорный комплекс, который позволял вести наблюдение как в пассивном, так и в активном режимах. Артём собирался воспользоваться отсутствием экипажей. И с помощью этого разведчика прошвырнуться в подозрительную зону, где должен был находиться носитель гигантов. Благодаря своей незаметности этот кораблик должен был стать невидимым для сенсоров военной станции и спутников наблюдения диспетчеров в системе. Таким образом они бы даже не узнали того, что он имел какие-то интересы в отношении астероидного поля. А его скорость должна была дать ему возможность выполнить эту миссию и вернуться на «Витязь» до того, как члены его экипажа, особенно любопытные до невозможности Сора, Танк и Харук взойдут на его борт. Этих троих Артём опасался больше всех. Двое, те что побольше начнут обижаться и дуться как маленькие дети и потом попробуй их уговорить или что-то им объяснить. Это очень сложно особенно когда ты стоишь возле них, а они на две головы выше тебя! А вот третья… несмотря на то, что была меньше их, зато она была гораздо вреднее и пакостей от неё можно было дождаться гораздо больше. Несмотря на то, что в отличие от того же Харука, Сора не обладала никакими способностями, и не могла почувствовать какую-либо опасность, но её способность всунуть свой нос туда, куда его не следует совать – просто зашкаливала в любых системах отсчета. Именно поэтому Артём и собирался воспользоваться моментом, когда на борту никого их них нет. Ведь они словно чувствовали, что он что-то замышляет и могли сразу же ему помешать. Помехой могло стать даже не то, что они просто бы постарались его остановить. Помехой было бы то, что они бы наверняка попытались, что говорится, упасть ему на хвост! То есть попытались бы отправиться вместе с ним. Артём категорически этого не принимал по одной простой причине – одно дело отвечать за самого себя и опасаться только за свою шкуру! Другое же дело, переживать за того, кто идёт за тобой. В таком случае опасность возрастала многократно. А рисковать кем-то из них, он ни в коем случае не хотел. Как бы Артем не строил из себя независимого разумного, к ним он привязался душой и телом. Он это понял тогда, когда с Сорой случилось та самая неприятность. Вспомнив этот случай, Артём тяжело вздохнул. Он до сих пор себя так и не простил за то, что с ней тогда произошло. Девчонка это явно чувствовала, чем нагло и пользовалась. Ещё немного пообщавшись с Семенычем, Артём попросил его подготовить нужный для него кораблик. В первый раз, он собирался только посетить то место, и не более того. Конечно можно было бы сказать, что стоит туда только достигнуть и увидеть тот корабль, после чего можно попытаться на него высадиться. Но без подготовки высаживаться Артём не собирался. А никаких средств защиты от биологических или бактериологических угроз у него пока что не было. Подобная защита была на кораблях экспедиционной эскадры. Но в виду того, что не вовремя приперлась патрульная эскадра Федерации Нивей, Артём так и не успел ничего позаимствовать оттуда. Благодаря этой Находке его корпорация тогда получила новые корабли. Это было всё хорошо. Но любая попытка его приобрести подобное оборудование привлекла бы излишнее внимание. Ведь сразу же возникнет вопрос: Куда и зачем он собирает подобное оборудование, и для каких целей оно ему нужно? В первую очередь естественно возникнут подозрения о том, что он собирается сам что-либо этакое разрабатывать… Соответственно возникнет повышенный интерес Службы Безопасности любого государства, где был не попытался приобрести подобный комплекс. Поэтому сейчас нужно было сначала полностью проработать план действий. А для этого нужно было быть уверенным в том, что этот корабль до сих пор находится на том месте, и все эти нервотрепки стоят того. Конечно, если бы он объяснил, тому же генералу Службы Безопасности Крому Таиру то, для чего ему нужен этот комплекс обеззараживания и обработки, тот бы наверняка пошёл навстречу… И даже выделил ему корабли для сопровождения… его находки на одну из научных баз Службы Безопасности Федерации! Любой дурак поймет, что генерал не упустить такой шанс! Ведь такой корабль – это новые технологии! А гравитационное оружие – это вообще что-то из разряда неизведанных технологий! Если какое-нибудь государство получит такое оружие, оно получит огромный приоритет перед своими соседями по Содружеству! Ведь насколько помнил Артём из тех данных, которые он причерпнул из Дневника погибшего Пракхма, это оружие обладало большой дальностью, и регулируемой зоной поражения. То есть можно было нанести удар по площади, уничтожая большое количество малых целей… Или нанести единичный очень точный удар на большой дистанции по крупному объекту. Зная об этой способности гравитационного оружия Артём задумался о том, что подобная установка не помешала бы ему на борту «Витязя». Особенно при столкновении с таким противником как Архи, которые стараются подавить своего противника массированной атакой москитного флота. Этот удар был бы похож на удар мухобойки, по сгруппировавшимся в одном месте мухам. Ведь это, по сути, оружие способное уничтожить многочисленные быстро маневрирующие атакующие цели. Там даже не нужно будет точно прицеливаться и пытаться поймать в прицел этот маленький истребитель или штурмовик, достаточно ударить по зоне одним широким ударом. И как бы не маневрировал этот истребитель или штурмовик, он всё равно попадет под эту мухобойку. Размышляя о возможностях оружия, которое он еще в глаза не видел, Артём добрался до ангара «Чисаями» боковыми тоннелями. Тоннели были им предусмотрены и заложены в проект корабля ещё в то время, когда они с Семенычем только проектировали «Витязя». Про эти тоннели не знал никто. Даже Сора. И это несмотря на то, что она была главным инженером. Эти тоннели могли стать в любой момент тем самым спасительным билетом в случае необходимости для самого землянина. Его дед всегда учил его держать в рукаве хотя бы один Козырь. И такие проходы могли стать тем самым козырем… Прямо как сейчас … весь экипаж, оставшийся на борту, был уверен в том, что их капитан находится в собственных апартаментах. А он в этот момент уже занимал кабину малого разведчика "Чисай" готовясь к старту. Когда он был готов, Семёныч аккуратно приоткрыл для него шлюз ангара, сделав всё так, чтобы никто даже не заметил происходящего. Артём аккуратно поднял "Чисай" и на одних импульсах антигравитационный их репульсоров вытолкнул его за борт корабля. Развернув при помощи газовых маневровых сопел в сторону главного скопления астероидов, землянин дал ему короткий импульс главного двигателя. Включив режим невидимости, который позволял ему пройти практически незаметно между кораблей корпорации. Как он и ожидал, никто даже не обратил внимание на маленькую незаметную тень, которая проскользнула мимо них в сторону астероидов. Ведь она двигалась от них, а не к ним! Вот если бы они заметили что-либо двигающиеся к кораблям, тогда бы естественно была поднята тревога и попытались бы поймать нарушителя. А так, мало ли кто отправился по своим делам. Эта ассоциация вызвала у Артёма нервный смех. По своим делам! Такое впечатление, что Артём отошёл от компании, с которой отдыхал в парке в сторону, чтобы где-нибудь за деревом сходить по малой нужде! Как давно это было? Да честно говоря, у Артёма этого и никогда и не было. Он знал это по рассказам одноклассников, с которыми учился в школе. Но сейчас, в такой ответственный момент у него возникла именно такая ассоциация с его действиями, которые он сейчас проделывал. Через час, когда "Чисай" удалился достаточно далеко от кораблей корпорации, он смог сделать еще несколько коротких импульсов разгонного двигателя, добавив ему скорости и дав возможность увеличить общую скорость движения. Через некоторое время парень смог включить и малую тягу потому, что теперь он был уверен, что никакие сенсоры его просто не засекут. Ещё через пару часов, его разведчик пересек границу астероидного поля и углубился в эту мешанину камней. Артема радовало то, что он сумел втихаря от всего экипажа получить лицензию пилота истребителя и пилота универсала малых кораблей. Всё это он мог сделать изучив нужные базы знаний, и сдав необходимые тесты на виртуальном тренажере. Единственное, чего ему не хватало, так это опыта. Но опыт – дело наживное! В данном случае, землянин не собирался торопиться и нестись куда-то на огромных скоростях, сжигая двигатель малого разведчика. Сейчас всё зависело от аккуратности действий и его внимательности. Аккуратно перемещаясь между камнями, размеры которых иногда превышали даже, «Витязь» его маленький кораблик медленно, но верно приближался к цели его путешествия. Через некоторое время он практически приблизился к тем нескольким громадным астероидам, которые больше напоминали планетоиды. Именно здесь и должен был находиться этот самый тяжёлый носитель Шауриан. Кто-то скажет, что вот он углубился в эти астероиды и здесь мог бы увеличить скорость… ведь сенсорные комплексы и так полноценно не работают из-за аномалий, а тут ещё и астероиды его прикроют… Но Артем не хотел торопиться и это его выручило … Ведь, когда он вынырнул из-за очередного камня, увиденная им картина, заставила парня замереть. И его "Чисай" по инерции скользнул за следующий камень. Не поверив своим глазам, Артём аккуратно вернулся назад, а потом медленно и плавно позволил выглянуть своему разведчику из-за очередного камня …