Артем…

– Ну давай, рассказывай, как ты тут! – Ворвался Артём в кабинет начальника Службы Безопасности Тармарана Саамуна Рианана. – Что новенького? Только не говори, что ты просто по мне соскучился! Ни за что не поверю!

В ответ старый креат только рассмеялся и обнял его всеми четырьмя руками.

– Это ты давай рассказывай, где тебя демоны носили! – Похлопал он парня по плечу и пригласительно махнул на кресло, перед которым уже стоял небольшой столик, с открытой бутылкой вина и двумя бокалами. – Давай посидим, а то я уже давно нормально не общался…

– Ой да ладно, ты мне будешь рассказывать! – Хитро усмехнулся Артём присаживаясь в указанное кресло и беря в руку бокал с вином. – Как будто я не знаю, как ты, злобный старик, совратил молоденькую девушку?

Удивлённое лицо начальника Службы Безопасности было бальзамом на сердце землянина. Будет знать, как подкалывать! Он что думал, что Артёму уже нажаловались по поводу его поведения в отношении молоденькой заведующий отделением корпорации «Лоам»? Ему всё рассказали! О том, как она к нему по вечерам бегает… И как потом он её до дома провожает, потому что девушка не идёт своими ногами… Сначала креат был удивлён, зато потом принялся хохотать. Он уже забыл видимо, как привык работать Артём, на опережение. Немного посмеявшись они всё же выпили вина и начали разговор. Сначала всё было как обычно. Как говорится о погоде… о делах… Потом Саамун поинтересовался по поводу новых кораблей. Артём просто пожал плечами и ответил, что у корпорации неплохо идут дела. В конце концов Артём просто спросил у него, что именно тот от него хотел. Ведь он отлично понимал, что тот не просто так назначил с ним встречу. Допив свой бокал начальник Службы Безопасности начал говорить. Чем больше он говорил, тем мрачнее становился сам Артём. Этих дураков жизнь ничему не учит! Это ж надо было додуматься! Отправить караван машин неподготовленных разумных в неизвестность! Эти идиоты даже с собой ни одного нормального охотника не взяли! Поехали они, видите ли, посёлок устанавливать. А до этого, места разведать? Наобум такие вещи не делаются! Когда креат закончил говорить, Артём не выдержал и принялся материться. СБ-шник не пытался его даже прервать. А что тут можно сказать? Он свою работу сделал категорически хреново, если не сказать по-другому! Только в этом случае он категорически должен был запретить выезд из города и никуда их не отпускать! Куда он смотрел? Видя его реакцию на происходящее, Саамун Рианан помрачнел ещё больше, создавалось впечатление что он что-то недоговаривает. Но Артёму не хотелось даже знать, что именно. Ведь ему достаточно было этой информации, которую он ему выдал. Как следует обматерив его за нерадивое выполнение своих обязанностей, Артём допил вино и отправился обратно к челноку. Сейчас ему нужно было вернуть на планету «Масю», без которого любой поиск был бы бессмысленным. Он даже не стал заходить к бармену, потому что настроение уже было испорчено окончательно. На следующее утро он на «Масе» выехал из города. Направление ему подсказал Саамун Рианан утром перед самой отправкой. Но это было только первичное направление и Артём это отлично понимал. Если бы они отправлялись куда-то в определенное место, было бы гораздо проще. А вот так, просто выехали и поехали… Ну не идиотизм ли?

«Мася» плавно покачиваясь двигался по степи. Артём уже забыл про это необычное чувство эйфории и покоя, когда он, сидя за пультом своего транспорта, спокойно вырезал какие-нибудь безделушки из кости или дерева. Радовало одно, он всегда держал свою машину в готовности к выезду. Поэтому, ему не пришлось даже бегать и собирать какие-либо припасы. Правда его напряг один маленький момент, перед самым отъездом Саамун попытался ему что-то сказать по поводу общения с начальником отделения корпорации «Лоам». Правда Артём так и не понял, для чего и зачем? Но сейчас его это не беспокоило. Он собирался найти этих первопроходимцев, которые поперлись неизвестность. Честно говоря, за подобное надо было тех, кто их выпустил из города к стенке поставить! Немного успокоившись Артём достал кость и начал пытаться думать, что можно из неё вырезать. Постепенно перед глазами появилась картинка и он принялся медленно воплощать свою идею в жизнь. Ему предстояло ехать довольно далеко, ведь если бы с ними что-то случилось поблизости от города, кто-нибудь из них до добрался бы до города ведь их было целых двадцать машин! И в каждой машине сидело минимум по четверо, а то и по пятеро разумных. Плавное покачивание «Маси» умиротворяло, и землянин через некоторое время даже задремал. А что вы ему беспокоиться, ведь машина едет, сенсоры работают, хоть и всего на только на километр, но и этого достаточно для хорошего искинта, который управляет транспортом. В отличие от остальных, которые продаются в Содружестве, у его искинтов проблем с принятием решений нет, особенно в случае распознавания вражеской цели. Он ехал так практически трое суток. Время от времени эти обалдуи умудрялись останавливаться, и делали они свои стоянки прямо на чистой земле. Что на этой планете было категорически противопоказано. Если бы Артём ехал по своим делам куда-нибудь, то он доехал бы до места гораздо быстрее. Судя по следам, эти красавцы абсолютно не умели ориентироваться на местности в степи. И поэтому часто описывали круги. Представив себе, какая реакция у них была в тот момент, когда они обнаружили собственные кострища, Артём рассмеялся. Он, наверное, подумали, что здесь кто-то до них останавливался. И совершенно не подумали о том, что останавливались они сами. На третьи сутки сенсоры «Маси» обнаружили какой-то инородный предмет с большим содержанием металлов. Артём приготовился и аккуратно вышел из транспорта. В руку привычно лег дротик, а за спиной разместились мечи. Он взял с собой, на всякий случай, боевой и охотничий дротики. Если вспомнить, то боевой дротик состоял из кости с нанесенным ядом от которого разлагались ткани. Охотничий был с парализующий ядом. Аккуратно поднявшись на близлежащей холм, землянин внимательно осмотрелся. Зрелище было не из приятных. Прямо за холмом, буквально в нескольких десятках метров, лежал опрокинутый глайдер. Разглядывая его Артём мысленно матерился, вспоминая все возможные маты, какие только можно было и какие нельзя. Глайдер был гражданский! Обычный глайдер! Не имеющие никакого вооружения! Они бы ещё пассажирские взяли! Внимательно осматриваясь парень убедился в том, что поблизости нет никаких тварей и только после этого попытался приблизиться к обломкам. По-другому назвать то, что он видел было просто невозможно. Судя по всему, эти горе-туристы напоролись на семейство борагов, это некая местная разновидность кабанов … Правда размером они бывают с автобус! И хозяевам местной территории, явно не понравилось такое вторжение. Он внимательно осмотрелся по сторонам. Он не искал живых, это было просто невозможно! Он смотрел, пытаясь разыскать хоть какие-то признаки тех, кто ехал на этом транспорте. Чтобы хотя бы освидетельствовать их для сдачи отчетов для Службы Безопасности. Но как он и предполагал, местные твари ничего не оставили от пассажиров. Внимательно осматривая обломки, он заметил один предмет. Артём просто не поверил своим глазам. Это был… Гражданский импульсник! От неожиданности Артём даже позволил себе стукнуться лбом о погнутую перекладину кузова транспорта. Ну это было вообще из разряда полного идиотизма! Они бы ещё перочинные ножики с собой взяли! Судя по всему, эта поездка Артёму запомнится как самая весёлая поездка в отношении воспоминаний матюгов. Ворча про себя про компанию идиотов, которых кто-то выпустил, он вернулся к своей машине и продолжил свой путь. Он был удивлён тому, что судя по следам оставшиеся глайдеры каравана даже не попытались выручить атакованную машину! Они её просто бросили! Судя по следам, их машины понеслись прямо вперёд, даже не пытаясь как-то отпугнуть или расстрелять напавших тварей. Когда он это понял, ему стало немного не по себе. Ведь не могло же быть так, чтобы ни один из них не взял с собой тяжёлого оружия! Какого-нибудь пулемета… Крупнокалиберной винтовки… Ну или, на худой конец, хотя бы автоматической винтовки. Хуже всего было то, что следы машин вели всё ближе и ближе к горному массиву. В отличии от новичков, Артём отлично был знаком с живностью, обитающей в той местности. И отлично понимал, чем чревата встреча с ними. Он ехал по следам до самого вечера, пока не доехал до каменного пятачка, на котором и устроился на ночь. Самое удивительное было в том, что на этом пятачке он не обнаружил никаких признаков остановок впереди идущих машин. Получалось, что они либо проехали дальше, либо вообще не останавливались на ночь. Но кто мог ехать ночью на этой планете? Артём уже даже перестал обзывать их идиотами, так как это было, наверное, оскорбление для имеющих определенный диагноз людей с психическим отклонением. Утром он продолжил свое путешествие. Его дорогу и поиск облегчало то, что близился сезон дождей, и на землю давно не падало не единой капли воды. Иначе бы следы прошедших впереди глайдеров было бы просто смыты. Когда начались холмы, Артёму пришлось замедлится так как сенсорная система «Маси», из-за обилия преград, работала очень плохо. Артёму часто приходилось покидать свою машину и подниматься на близлежащий холм, чтобы оглядеть территорию. Ближе к обеду, когда он почти уже въехал в предгорье он поднимался на очередной холм, чтобы осмотреться. Это было обычная мера предосторожности в данной местности. Так как твари здесь обитали довольно агрессивные, и даже активная защита «Масе» могла не сильно помочь в случае их атаки. Поднявшись на очередной холм Артём замер. Перед ним открылась ужасающая в своей наивности и глупости картина. Он нашёл этот караван… Пересчитав обломки машин он убедился в том, что перед ним все оставшиеся девятнадцать машин. Разглядывая открывшуюся картину Артём пытался понять, что здесь произошло. Видимо продолжая двигаться ночью они заехали между трех холмов, и решили устроить на этом своеобразном пятачке остановку. Какой-то умник из них придумал ставить машины кольцом, якобы таким способом защищая их от нападения снаружи. Подумав об этом, землянин только покачал головой. Неужели их ничему не научила встреча с семейством Борагов? Ведь подобная постановка транспорта, тем более такого какой у них был, была чревата тем, что прорвавшийся внутрь такого кольца монстр просто превратить его в арену смерти. Что видимо здесь и произошло, судя по всему, какая-то тварь порвалась между двумя крайними машинами! Вон они! Артём даже видел, что у одной ободрана обшивка в носовой части, а вторая машина просто опрокинута на бок. Внимательно присматриваюсь к отпечатку, своеобразного рисунка на ободранной краски, Артём понял, что им не повезло встретиться с представителем вида Шаи Хулуд, огромного хищного червяка. Который с большим удовольствием и помог им закончить их поездку. Заперев себя своими же машинами, они обрекли себя на гибель. Внимательно осмотрев территорию Артём понял, что никого из хищников поблизости нет, решил приблизиться к этим машинам и всё как следует рассмотреть, чтобы задокументировать все под протокол. Приблизившись к этой общей могиле, он тщательно осмотрел территорию. У разумных, которые умудрились сюда доехать, не было ни единого шанса. Судя по состоянию двух машин, несколько разумных попытались в них спрятаться от напавшего монстра. Но этой твари было глубоко плевать на эту псевдо пластиковую броню, которой были обшитый эти машины. Артём немного брезгливо отломал покрашенную в зелёный цвет панель. Действительно пластик! Он уже не мог даже ругаться. Почти сотня разумных… Он медленно прошелся по территории осматривая всё вокруг. Местные твари даже не оставили обрывков вещей личных вещей. Сожрав всё. Внимательно задокументировав обнаруженное кладбище, Артём снова покачал головой и отправился обратно. Теперь ему нужно было по пути заехать в Долину Смерти и проверить работу своего инженерного комплекса. Здесь ему больше нечего было делать… Он даже не стал пытаться найти выживших. Это было бессмысленно! Ему было достаточно того, что в осмотренных обломках машин он так не обнаружил ни одного нормального оружейного кейса. Ведь именно в таких должны были храниться обычные винтовки, не говоря уже о более крупнокалиберном оружии. И как они собирались строить себе поселок? И где, к тому же? Сев в «Масю» Артём отправился в Долину Смерти. Она была как раз по пути. Настроение у парня было на уровне корней растений, если не ниже. Такой глупой смерти на этой планете он ещё не видел. Создалось дикой впечатление, что кто-то намеренно отправил на смерть больше сотни разумных. Но зачем? Даже эту охоту на живца, которую он застал на этой планете, ещё как-то можно было объяснить. Не понять, нет! Объяснить. Но вот это… Через двое суток Артём приблизился к территории Долины Смерти. Проезжая автоматическую систему защиты, которая была установлена ещё Семенычем, он получил вызов от управляющего искинта, который потребовал коды опознания. Пройдя опознание Артём въехал в Долину Смерти. Инженерный комплекс, который должен был заниматься очисткой долины, все еще продолжал свою работу. Проверив его Артём убедился в том, что был прав. Износ агрегатов и механизмов достиг критической отметки. Радовало одно, пользуясь доступом к торговой площадке Службы Безопасности Федерации Нивей Артём взял несколько запасных ремонтных комплексов, три из них он собирался ставить здесь. Заодно были взяты несколько мобильных реакторов и кластер искинтов двадцатого класса, который и должен был взять на себя все функции по очистке и охране этой территории. Проверив пещеры, Артём убедился в том, что у него есть очень большой запас и кристаллов, и резинок. Теперь ему надо было решить вопрос с транспортировкой. Связавшись напрямую с Семёнычем, Артём устроил с ним небольшое совещание. Пообщавшись они решили воспользоваться тем, что сенсоры в этой системе работают очень плохо. Семеныч немного изменил траекторию полёта «Витязя». Корабль медленно начал смещаться в сторону Долины Смерти. И вскоре должен был над ней зависнуть. Используя автоматический челнок, Семёныч спустит вниз необходимые агрегаты и механизмы. Артём обеспечит их функциональность. Заодно можно будет с помощью этого же челнока поднять на борт корабля всё необходимое. Всё это надо было проделать очень быстро. Воспользовавшись тем, что на борту корабля была ночь, Семёныч аккуратно распылил снотворный газ, который не позволил экипажу заметить изменение траектории, а также и все их махинации. Как бы Артём не доверял своему экипажу, но как уже было сказано, что знает один, то знают все! Зная тягу различных Службы Безопасности к получению пси кристаллов, Артём понимал и то, что стоит им только узнать о содержимом секретных тайников на «Витязе», жить ему останется до ближайшей системы… Прошло несколько часов, и Артём услышал тихий свист садящегося в автоматическом режиме челнока. Следом шел еще один. Семёныч не стал экономить Пользуясь тем, что наблюдать за ним было некому. В эту ночь Артёму устал как бешеная собака! Ещё бы… заменять изношенные реакторы… Заменять и перепрограммировать ремонтные комплексы, которые должны были заниматься чисткой и контролем территории… Установка кластера искинтов… Погрузка на все эти челноки продукции, которая появилась после очистки территории… Десятки контейнеров кристаллов… Десятки контейнеров с резинками… Десятки контейнеров с костью и хитином… Всё это Артём грузил в срочном порядке, а Семёныч пользуясь тем, что ему никто не мешает, проводил замену слоя резинок, защищавших корабль от воздействий псионов. Так прошло двое суток, за время которых они успели проделать свою махинацию. Артём отлично понимал, что в экипаже далеко не идиоты и все они поймут о том, что что-то произошло. Поэтому в ангаре грузового отсека намеренно были оставлены несколько контейнеров с костью и хитином… и пара контейнеров с пси кристаллами. После чего, закончив свои дела в Долине Смерти, Артём направился в сторону гнездовья Сиротки. Он не мог её не проведать! Но далеко ему ехать не пришлось. Как оказалось, они умудрились даже немножко потеснить гнездовье Рдагов! Как они это умудрились сделать, Артём так и не выяснил. Но когда впереди «Маси» внезапно выкатилось громадное каменное колесо, которое развернувшись радостно заверещало, Артём был просто в шоке. Покинув транспорт и приблизившись он узнал свою воспитанницу. Это бронированное чудовище принялось пытаться к нему ласкаться, но видимо понимала, что одно единственное неловкое движение и от Артёма останется просто мокрое пятно на камнях. Поэтому она позволила ему просто чесать себя между стыков сочленений панциря. В этих местах она была немного чувствительнее и поэтому чувствовала ласку. Сначала, когда она начала как-то странно тарахтеть, Артём испугался, но потом понял, что она таким образом выражает свое удовольствие. Представив в какое чудовищное существо она может вырасти, ему стало немного не по себе. Ведь в последний раз, когда он её видел, она была примерно в половину меньше. Вокруг его глайдера начали мельтешить и ее детеныши. Но видимо она их хорошо перевоспитала, они даже не пытались напасть на транспорт. Немного пообщавшись с ней таким образом, Артём решил поучаствовать с ней в охоте. На которой выяснилось, что Сиротка и ее гнездо довольно неплохо освоили охоту с помощью загонщиков. Небольшие харукты выполняли роль загонщиков, загоняя на более крупных особей стадо дичи. Крупные пользуясь тем, что внешне выглядят как камни, позволяли перепуганным рхассам приблизиться, после чего атаковали их. Набив полный кузов мясом, Артём отправился обратно в город. Сейчас очень хотел пообщаться с Саамуном Риананом по поводу того, кто на додумался отправить сотню разумных на смерть? Обратная дорога прошла без каких-либо приключений. Через три дня он уже приближался к Траагу. И даже заметил, что ему навстречу пылит какой-то глайдер.