Пожалуй, в этот момент у Ромы, Вики и Алексея мысли были абсолютно идентичны. Любовь, как водится, начала с максимально общего вступления и пока обходилась набором стандартных фраз, потом при необходимости, она начнёт нагнетать, добавляя деталей.

⁃ Люба, мы с коллегами безусловно согласны с тем, что лояльность потребителя — один из важнейших приоритетов, — Рома говорил с лёгкой полуулыбкой, — однако благополучие компании складывается из комбинации факторов. И мы со своей стороны стоим на защите, назовём это, баланса расходов. Поэтому давайте ещё раз оценим наши расклады.

Роман был спокоен, убедителен и всем своим видом показывал, что не против сотрудничества. Вика не могла не признать перед собой, что пала бы после первого взгляда Любови поверх очков, а Рома вон ничего, сидит себе и бровью не поведёт, поэтому он, видимо, и Рома.

Ну, а дальше началось. Высказаться смог каждый. Вика щёлкала слайды с диаграммами и проясняла значения показателей, Алексей страховал ее и уверенно сыпал прецедентами. Рома, с точки зрения Вики, был великолепен. Он не старался забить оппонентов, хотя его «не одобрено» было достаточно, чтобы не дать кампании ход, но он искал компромисс.

Битва закончилась ровно тогда, когда это нужно было сделать. Сошлись на необходимости пересмотреть смету и оценить возможность перераспределить расходы между другими проектами.

⁃ Поздравляю, коллеги, — сказал Рома, когда они остались втроём, — мы справились и, кажется, не испортили отношения.

Алексей начал что-то говорить про второй раунд, у них с Романом завязалась дискуссия. Вика испугалась, что теперь они начнут ругаться между собой, но этого, конечно, не произошло. И в который раз Вика удивилась тому, как преображается Рома в такие моменты, как будучи по-настоящему увлечённым, он не теряет спокойствия.

Потом, когда они уже пошли «к себе», Рома немного отстал и, обернувшись, Вика увидела, как он смотрит на экран телефона с той самой дурацкой улыбкой, которую ни с чем нельзя перепутать.

Сердце ухнуло куда-то вниз, и вся радость от недавнего успеха моментально позабылась.

***

Ближе к полудню Женя получил от Вики сообщение «На кухне. В час.» Признаться, он не верил, что она притащит ему обед, но, когда он видел ее утром со знакомым контейнером, сомнения практически отпали.

В назначенное время Евгений был на месте. Людей на удивление было немного. Только пара человек о чем-то разговаривали в полголоса в самом углу. Женя выбрал себе место и принялся ждать Вику.

Викуля прибыла в тринадцать ноль пять. Не удостоив Евгения и взглядом, она гордо прошествовала к холодильнику и достала оттуда то, что должно было стать их обедом. Все также молча она поставила тару в микроволновку, и пока, еда подогревалась, приготовила приборы и тарелки, которые находились здесь же для удобства сотрудников. Хотя сюрреализма было и так достаточно, Вика никак не могла угомониться и начала нарезать овощи.

Женя ждал. И вот Вика, сама торжественность, поставила перед ним тарелку с пловом.

⁃ Приятного аппетита, — пожелала она.

⁃ Спасибо…

Женя смотрел то на еду, то на Вику, которая тем временем начала есть с таким будничным видом, словно готовит себе этот плов раз в неделю как минимум. Он думал, что знает про Вику все, но почему-то ее умение готовить стало для него сюрпризом.

Женя, наконец, попробовал еду. И это было… очень вкусно! Даже если она подсыпала туда яд, он доест все до последней рисинки! Хотя Вика не подавала виду, она торжествовала. Напрасно Женя думал, что сегодня его уже ничем нельзя было удивить: вечером его ждал очередной сюрприз, но на этот раз не в исполнении Вики.

***

В следующий раз Вика и Женя пересеклись уже в конце дня. У Жени начинался небольшой отпуск, который он собирался провести у родителей. Он неохотно говорил о своей семье, и Вика, проявляя такт, особо не лезла с расспросами.

⁃ До завтра, — в унисон сказали они, задержавшись у главного выхода, и тут же засмеялись.

⁃ Хорошего отпуска, — сказала Вика.

⁃ Спасибо, а тебе продуктивного продолжения недели, — подмигнул Женя, — телеграфируй.

Помахав ему ручкой, Вика побрела в сторону автобусной остановки, а он остался ждать такси. Машина приехала через минуту. Женя закинул сумку в багажник и уселся на заднее сиденье.

Ехать было не особо долго, но, чтобы скоротать время, он начал переписку с Мариной, той самой, которую они с Викой встретили за обедом на прошлой неделе.

Собрав по пути пару пробок, такси с Евгением на борту подъехало к глухим воротам, за которыми и находилась родительская фазенда. Женя открыл калитку и осмотрел дом так, будто видел его впервые. Коттеджик за это время ничуть не изменился: полтора этажа, как он их называл, не стали ни больше, ни меньше. Погода все ещё не радовала, и Женя поспешил зайти внутрь.

Мама встретила Женю прямо у дверей.

⁃ Здравствуй, Женечка, — с улыбкой сказала она, — как ты доехал?

⁃ Нормально, — Женя поцеловал мать, — а где папа?

Ольга как всегда была в своём стиле: льняная блузка, свободная юбка. Художница, творческая личность. И, хотя гением изобразительного искусства она не была, свой круг почитателей у неё имелся.

⁃ Ему нужно было уехать, но он скоро вернётся. Ты пока отдохни, гости через полчасика будут.

⁃ Какие ещё гости? — Женя решил уточнить, кто ходит в гости в такое время во вторник.

⁃ Не переживай. Свои. Соседи наши с другой стороны улицы. Очень хорошая семья.

⁃ Ну, раз хорошая, то по такому случаю переоденусь.

Настроение у Жени было хорошим. Он с радостью переоделся в джинсы и легкий свитер, после чего окончательно почувствовал себя в отпуске. Впереди ждало несколько дней ничегонеделания, а это само по себе хороший повод порадоваться. Лентяем Женя себя не считал, но отдыхать же тоже надо вовремя.

Обещанная очень хорошая семья явилась точно по расписанию. Женя не смог себя заставить выйти на официальную встречу и терпеливо ждал в гостиной, а дальше случилось совсем уж невероятное. Сквозь приоткрытую дверь Женя заметил кого-то подозрительно знакомого. Милая блондиночка в модном нынче шерстяном платье (Вика держала Женю в курсе трендов) кого-то очень сильно ему напомнила. «Нет этого просто не может быть», — подумал Женя. Однако сомнений быть не могло, это определено была она. Действительно, через пару секунд в комнату зашла знаменитая невеста не менее знаменитого Ковалевского. Очаровательное создание, чьими фотографиями Вика буквально замучила его, смотрело на Женю с самой доброжелательной из улыбок. К счастью, подоспели родители с обеих сторон. Это позволило сгладить намечавшуюся неловкость.

⁃ А это наш Женя, — не без гордости сказала Ольга.

⁃ Очень приятно, Женя, — отреагировало создание, — я — Альбина.

Женя чуть не брякнул, что он в курсе, вместо этого он выразил свою радость по поводу знакомства. Ну, а потом произошло то, что Женя мог и сам мог предугадать заранее: в комнату заперся Роман. Где уж он там завозился, неизвестно. И внезапно вся эта история с Викиной влюбленностью в Ковалевского, которую Женя привык считать обычной блажью, стала очень реальной и очень серьёзной. Женя заранее был в ужасе от мысли, как он будет в понедельник смотреть дорогой подруге в глаза. И вообще все это ему очень не нравилось.

Мужчины замерли, уставившись друг на друга, и в помещении все же воцарилась неловкость.

⁃ А… что это с вами? — нарушила тишину Альбина.

⁃ Кажется, мы знакомы, — первым нашёлся Рома.

⁃ Можно и так сказать, — кашлянул Женя.

Происходящее все больше походило на театр абсурда.

⁃ Рома, что происходит? — нахмурилась Альбина.

⁃ Все хорошо, — Рома обнял ее за плечи, — мы с Евгением, — пояснил он, — работаем в одной компании, но так вышло, что лично не знакомы.