Почему-то стало смешно. Вика безуспешно пыталась справиться со смехом, но это было выше ее сил. Пришлось срочно прятаться за поворотом, где был тупик и можно было прийти в себя без свидетелей. Однако там ее настиг Женя.

⁃ Вика, — тяжело дыша, сказал он, — это просто поставщики приходили, а у неё осталось пару вопросов. И все.

⁃ Женя, — Вика снова начала смеяться, — ты же не думаешь…

Она не договорила. Его жалобный на грани испуганного вид рушил последние оплоты ее сопротивления. Вика шагнула на встречу и порывисто поцеловала его. Ошалевший Женя мгновенно обнял ее и ответил на поцелуй.

⁃ Годовщину будем отсчитывать от этого дня, — шепнула Вика.

⁃ Как скажешь, тигрёнок.

⁃ Но ты ещё не победил!

⁃ Как тебе больше нравится.

⁃ Мне надо работать.

⁃ Мне тоже.

⁃ Тогда до вечера?

⁃ До вечера.

***

Вечером они встретились возле главного входа. Как обычно. Какое-то время и он, и она просто молча смотрели друг на друга. Первой заговорила Вика.

⁃ Какие планы?

⁃ Есть одно маленькое дело на полчаса.

⁃ Может… после приедешь ко мне? У меня ужин готов… потом сыграем в настолку. Сто лет в них не играли.

⁃ Отличный план! — оценил Женя, смотря на неё влюблённым взглядом.

По пути домой Вику больше всего занимал один вопрос: как ей одеться к приходу Жени. Он видел ее настолько разной, что можно было не пытаться удивить его. Или все-таки можно?

Однако судьба в очередной раз внесла свои коррективы. Вика вспомнила, что дома у неё ни крошки хлеба, она чуть не попросила Женю захватить его по пути. Раньше она бы так и поступила, но сейчас это по ее мнению портило зарождавшуюся романтику. Пришлось заскочить в магазин. В результате они столкнулись у ее дома. Вернее, когда Вика подходила к подъезду, Женя уже ждал ее там. В его руках она заметила какой-то пакет, но ничего уточнять на счёт этого не стала.

⁃ Как тебе удалось меня обогнать? — искренне удивилась Вика, даже с учётом ее похода за хлебом он разобрался с делами слишком быстро.

⁃ Пусть это останется моей тайной, — подмигнул Женя.

⁃ Тогда идём?

Уже в квартире протянул ей тот самый пакет. Вике показалось, что Женя слегка нервничает.

⁃ Это тебе, — кашлянул он.

⁃ Что это? — с интересом спросила Вика.

⁃ Посмотри.

Из пакета Вика достала свитер. Мягкий пушистый и абсолютно безразмерный свитер. Представить кого-то из девушек Жени в чем-то подобном было просто невозможно.

⁃ Женя, для чего это? — Вика вертела свой подарок в руках.

⁃ Я не хочу, чтобы ты мёрзла, — заявил Женя, — а эта вещица хорошо греет. В отличие от всяких шелковых недоразумений.

В квартире и правда было прохладно, но Вика все равно не могла поверить, что Женя добровольно выбрал ЭТО. Да, на картинках в интернете подобное смотрелось очень мило, но на то они и картинки. Точно! Она должна носить свитер, когда Жени нет рядом. Разумно! И как она раньше не поняла?

⁃ Это очень мило с твоей стороны, — Вика поцеловала его в щеку, — обязательно надену, когда ты уйдёшь.

⁃ Пожалуйста, надень сейчас, — попросил Женя.

И Вика растаяла.

⁃ Подожди меня в кухне, — пробормотала она.

Закрывшись в комнате, Вика извлекла из шкафа свои домашние джинсы, которые помнили лучшие времена, но в пространстве квартиры смотрелись вполне сносно. Как и следовало ожидать, новый свитер в сочетании с ними скрыл абсолютно все, что возможно. Она не знала, был ли в этом всем какой-то хитроумный план, но ощущение того самого «настоящего», которое она так долго искала, буквально накрывало с головой. Остались последние штрихи. Порывшись в косметичке, Вика достала средство для снятия макияжа, которым сразу воспользовалась. Она ошибалась: Женя видел ее не всякой.

Глубокий вдох. Еще один. Почему так волнительно? Она не знала, сколько простояла так, пока стук в дверь не вывел ее из задумчивости.

⁃ У тебя все хорошо? — спросил Женя.

⁃ Да, заходи.

Дверь открылась. Женя замер, остановившись на пороге. Как не старалась Вика, а разгадать его эмоции она не могла.

⁃ Вика, — на выдохе сказал он.

⁃ Я обещаю не злоупотреблять, — затараторила она, — но сегодня был такой сложный день! И ты прав, как ни крути, не лето же на дворе!

Она что-то ещё говорила. Женя не слушал. Если бы он не полюбил ее раньше, то точно влюбился бы сейчас. В голове осталась только одна мысль: он ее не отпустит.

⁃ Может, поедим? — просияла Вика.

⁃ Давай.

⁃ А потом в настолку?

⁃ А потом в настолку.

⁃ А потом…

⁃ А потом мы включим наш сериал, ты начнешь возмущаться глупостью героев, а я буду обнимать и тискать тебя. И это не обсуждается.

Евгений понимал, что его семейная жизнь дала основательную трещину, но не понимал, почему. И ведь главное все случилось резко, в один момент. Он улетал в Красноярск от любящий жены, которая игривой кошечкой крутилась вокруг него, а вернулся к равнодушной соседке. Ещё никогда за все годы, что они знали друг друга, Вика не была так холодна. Все попытки расспросить ее, узнать, в чем в конце концов дело, не привели ни к какому результату. Вика упрямо твердила две фразы: «все нормально» и «я просто устала».

Женя на всякий случай перебрал в уме значимые даты. Здесь все было в порядке. Он ни одну не пропустил. Он вспоминал все свои поступки до мельчайших деталей, чтобы понять, чем он мог вызвать такую немилость, но ничего не находил.

Несколько дней Евгений находился в состоянии полнейшей неопределённости.

Оставалось только одно: у Вики либо появился другой, либо она просто влюбилась. И, разумеется, в таком случае ее не тянуло любезничать с надоевшим мужем.

Была маленькая надежда, что она злилась из-за его командировок. Она не раз намекала ему пересмотреть этот момент, но Женя не верил, что дело было именно в этом. Значит оставался другой мужчина. Буквально за одну минуту мысль оформилась и показалась единственным правдоподобным объяснением.

Вначале Евгений чуть не сошёл с ума. Жену он любил искренне и по-настоящему. Даже подозрение о ее неверности выводило из равновесия. Невероятным усилием воли он подавил порыв устроить разбирательства прямо сейчас и приказал себе мыслить объективно. Доказательств ведь у него не было, только одно случайное предположение.

Евгений начал наблюдать, присматриваться и искать либо опровержения, либо подтверждения. Это было сложно. С огромным трудом он заставлял себя вести как обычно. В общем никаких намеков на другого мужчину в жизни Вики он не обнаружил, но сама Вика оставалась такой же отстранённой, и иногда он замечал за ней какую-то невысказанную тоску. И тут Женя забуксовал. Он привык, что они могут делиться друг с другом всем, но сейчас он боялся их возможного разговора, ведь после него мог наступить финал. Вот к чему к чему, а к этому Евгений Малютин не был готов совершенно. Пусть уж лучше они будут соседями, чем разойдутся окончательно.

Несколько недель они провели в состоянии шаткого мира. Без скандалов, но и без какой-либо теплоты.

Как часто бывает в таких случаях, память сама подбрасывала Жене разные воспоминания об их браке.

«Да», сказанное ими во время свадьбы, бесконечные крики гостей «горько». Вечера в обнимку перед телевизором, неторопливые завтраки…

Малютин не считал себя, склонным к сентиментальности, но и к бесчувственным типам он тоже не относился. Так что воспоминания заставляли переживать.

И больше всего Женю убивало, что он не понимал, где же он поступил не так. Их жизнь была по-своему спокойной и налаженной. У них даже свои семейные традиции появились. Да, стало гораздо более рутинно, чем в самом начале. Женя, бывало, и сам иногда ловил себя на том, что дни мало отличаются друг от друга, но так вот она, взрослая жизнь. Или нет? Никто из друзей особо не жаловался, хотя у всех были похожие дела и заботы, но, чего греха таить, самого Женю иногда посещало чувство, что все как-то неправильно. Он не хотел делиться этим с Викой, потому что сам не мог понять, что же его, по сути, так дергает. Все вроде бы нормально, так что не так? Если Вику посещало нечто похожее, то у них на самом деле были проблемы.