И все было хорошо, пока три месяца назад по компании не прошёл слух про личную жизнь Ковалевского. Викуля тогда провела масштабное расследование и по каким-то крупицам информации смогла узнать кое-что. В частности, девочка Ромы, похоже, происходила из небедной семьи, но это было не точно. Не самая редкая фамилия оставляла пространство для альтернатив. Даже страничку в соцсети она вела не регулярно, чем осложняла Вике жизнь, зато там с первого же захода обнаружились те буквально судьбоносные фото с Романом. Вика была уничтожена и на всякий случай поверила в версию несметного богатства, стоило ей только нарисоваться. Так ей было проще, и Женя ее понимал.

⁃ Она же никакая, — фыркнула Вика после очередной затянувшейся паузы, — тут явно что-то не то. Ну, какая там может быть любовь?

Эти слова она в разных вариациях повторяла часто. Уж на кого на кого, а на продуманного альфонса Ковалевский точно не тянул, но добивать Вику в планы Жени не входило, поэтому он всякий раз предпочитал соглашаться.

⁃ Ты в сто раз лучше, — с улыбкой подтвердил Женя и сейчас.

⁃ Может, взять и позвать его куда-то, — подумав, сказала Вика, — ну, не в ЗАГС же я его потащу. После кофе еще никто не женился.

⁃ История знает мало таких примеров, — согласно кивнул Евгений.

Снова выпили. На этот раз за кофе.

⁃ Так и сделаю! — решила Вика. — Но не сейчас!

Утром Вика все же позвонила Роману. Предупредить, что ее не будет. Пробуждение стало для неё тем ещё испытанием. Мысленно проклиная Женьку, она пробормотала что-то невнятное про отвратительное самочувствие. Голос у неё был такой, что Ковалевский не должен был усомниться.

Рома с некоторым облегчением положил трубку. Когда на дисплее высветилось имя Виктории, он напрягся. Поэтому, когда она что-то пробубнила про плохое самочувствие, он буквально благословил ее остаться дома и о работе не вспоминать.

Интерес к себе своей сотрудницы он заметил давно, но что с ним делать не знал. Также он не имел ни малейшего представления, насколько все это было искренним. Бывали моменты, когда он подозревал провокацию, но даже ему было понятно, что это слишком.

Рома и сам сегодня работал из дома. Включив ноутбук, он понял, что ежедневник остался в спальне. Пришлось за ним идти.

Очень тихо, стараясь не шуметь, он прошёл в комнату. Альбина спала, завернувшись в одеяло, и Рома не хотел ее разбудить. Она полночи просидела над своей диссертацией и теперь отсыпалась. В расчёты закралась какая-то ошибка, и Альбина упорно пыталась ее отыскать.

К счастью, ежедневник нашёлся быстро, и Рома тихо, почти на цыпочках, вышел из комнаты.

Работать не хотелось, но выбора особо не было. Рома сел за стол и попробовал проверить почту. Письма не отличались разнообразием и меньше всего тянули на увлекательно чтиво, в итоге Рома понял, что засыпает. На секунду захотелось прилечь рядом с Альбиной да и подремать часок-другой. Однако такой роскоши Роман себе позволить не мог. Сосредоточиться впрочем тоже не получалось.

⁃ Нужно сделать хоть что-то, — сказал он вслух.

Хоть чем-то оказалась идея приготовить кофе. Рома встал из-за стола и не слишком торопливо отправился на кухню. Каково же было его удивление, когда там обнаружилась Альбина. Она стояла спиной к двери, выуживая что-то из верхних ящиков, и не услышала его появления. Рома решил подождать, когда она сама обратит на него внимание.

Альбина была милейшей блондиночкой, которая своими жестами и повадками почему-то напоминала Роме лисичку. Он так и называл ее ласково. Недавно она сделала какую-то невероятно креативную стрижку, и каждое утро ее волосы пребывали в решительно растрепанном состоянии. Роме это нравилось гораздо больше обычной старательной укладки.

Альбина нашла то, что хотела: кофейные зерна. Она засыпала их в кофемолку, и на какое-то время пространство заполнилось характерным шумом.

Наконец, она обернулась и едва не вскрикнула, увидев Рому.

⁃ И давно ты тут? — засмеялась она.

⁃ Да вот только зашёл! — сходу соврал Рома.

⁃ Ты же должен работать!

⁃ А ты должна спать!

⁃ А я выспалась!

⁃ А я пришёл за кофе!

⁃ Тогда возвращайся за свой компьютер, кофе скоро будет, — пообещала Альбина и снова отвернулась от него, чтобы уже через секунду повернуться и бросить игривый взгляд.

Рома не стал дальше спорить. Каким-то непостижимым образом кофе у Альбины получался намного лучше, чем у него.

Рома вернулся за стол и понял, что за время его отсутствия ничего не произошло. Ни тебе пропущенных звонков, ни срочных писем. Задерживаться после работы сегодня не хотелось: на вечер была запланирована поездка к родителям Альбины.

Рядом с ним появилась внушительная кружка.

⁃ Хорошего дня, — подмигнула Альбина, — а у меня сегодня выходной, так что я буду бездельничать.

Рома ответил улыбкой и не преминул схватить ее ладошку, чтобы поцеловать. Она вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. Они давно условились не мешать работе друг друга, и это правило здорово помогало им избегать ссор. Рома позволял себе работать из дома пару раз в месяц, а Альбина писала диссертацию по теме, которую Рома не мог запомнить. Она была аспиранткой кафедры прикладной математики, и, Рома, несмотря на экономическое образование, весьма поверхностно ориентировался в ее предмете.

Когда рабочий день официально закончился, Рома с чистой совестью выключил ноутбук. Надо быстро собраться и можно ехать. Не то, чтобы он очень ждал эту поездку, но идея сменить обстановку и просто подышать свежим воздухом была заманчивой.

Альбина ждала его у дверей в прихожей.

⁃ Готов? — она оторвалась от телефона и посмотрела на него своими голубыми глазищами.

⁃ Идём…

***

Альбина отзвонилась и предупредила, что они будут минут через пятнадцать. Игорь глянул на настенные часы. Отлично, подумал он, ещё есть немного времени. Игорь поискал взглядом блокнот, который использовал для коротких заметок. Открыв его, он сделал пару записей, значение которых мог понять только он.

Поправив воротник кашемирового свитера, он подумал, надо ли переодеться.

Игорь Викторович был обладателем внешности, которую принято называть аристократической. Его легко можно было представить изображённым где-нибудь на картине девятнадцатого века. И то ли специально, то ли интуитивно он этот образ ненавязчиво поддерживал, весьма редко позволяя себе выглядеть небрежно. Все это в сочетании с хорошей формой, нередко делало его обьектом женского интереса.

Он встал и подошёл к окну, откуда открывался вид на беседку и на то, что должно было стать садом камней. Позже, когда потеплеет. Пока это были хаотично расположенные валуны разных размеров.

Игорь любил дочь и по определению не любил всех ее кавалеров. Он прекрасно помнил, как прошлой весной она явилась домой в каком-то особенном настроении, ходила задумчивая и отказалась ужинать. Арина-то все сразу поняла, а вот ему потребовалась время, чтобы сообразить, что к чему.

Где-то через месяца два Альбина заявила, что переезжает. Игорь решил, она хочет жить поближе к институту, но все оказалось куда хуже. Она собиралась к мужчине. Несмотря на шок, Игорь понимал, по умолчанию запретить он это не может, но немедленно потребовал познакомиться с этим Ромео.

Новоявленный жених оказался вроде бы приличным на первый взгляд. Работал в известной компании и на мошенника-альфонса не тянул. С Альбиной они были типичной влюбленной парой. Смущала разница в возрасте, но так и не жениться же они пока собирались. Арина тем временем была от этого Ромы в восторге.

Это было трудно, но Игорь изобразил симпатию и дал своё одобрение. Как показало время, он не прогадал.

В кабинет вошла Арина. Дома всем прочим вариантам она предпочитала джинсы и уютные джемперы, а светлые волосы она всегда собирала в аккуратный хвостик. Игорь скользнул по ней взглядом и многозначительно улыбнулся. Она вспыхнула и как будто смущённо отвернулась. Сколько лет прошло, сколько всего было, сколько людей они перевстречали, но их чувствам все было нипочём.