Вечером он не выдержит и позвонит ей, чтобы добрых сорок минут говорить о всякой ерунде, пока он не поймёт, что на том конце провода она тихонько засыпает.

***

Домой Альбина вернулась совсем продрогшая и сразу сделала себе горячий чай.

Этот разговор с Женей оставил противоречивые впечатления. С одной стороны она в глубине души надеялась, что он расскажет ей что-нибудь про Рому, ну, вернее про коллег, которые его окружают. А с другой — ее не покидало чувство, что он сам хотел что-то узнать.

Альбина забралась с ногами на диван и обхватила руками кружку. Она постепенно отогревалась, и мысли снова возвращались в безрадостное русло.

Однажды, когда они с Ромой ещё только начали встречаться, Альбина пообещала себе постараться не ревновать, ну или хотя бы не мучить его своей ревностью. Она много раз видела на примере подруг, к чему это может приводить, и очень боялась разозлить его своими подозрениями. К тому же разве не нужно друг другу доверять?

Та сторона жизни Ромы, где ее не было, оставалась для Альбины больше загадкой, чем открытой книгой. Она не знала, почему он расставался с предыдущими девушками, а его друзей видела лишь пару раз. Разве что они иногда общались втроём с его братом по видеосвязи. Работа и вовсе была полузапретной территорией. Просто потому что Альбина не знала и не понимала этот мир.

Да, Рома рассказывал что-то, чем-то делился, но это все было… далеко. До вчерашнего дня. Поначалу было любопытно послушать и поучаствовать в разговоре, но потом Женя упомянул какую-то Вику, а Рома он… так подхватил эту тему. Почему-то от этого сделалось очень обидно. Хоть бы она и правда встречалась с Женей!

Когда она позвала Рому приехать вчера, она и не надеялась, что он согласится. Так… бросила идею на удачу. Они давно могли позволить себе обоюдную откровенность, и, если предложение одного не устраивало другого, они открыто этим делились. Она понимала, что дни у него были не самые простые и хотела как-то взбодрить его, хотя, разумеется, поход в гости к незнакомым людям так себе способ для релаксации.

Был в этом приглашении еще один мотив, в котором Альбина не была готова признаться даже самой себе. Она знала, что к хозяевам дома приехал в гости сын, и понимала, что скорее всего ей придется общаться с ним наедине. Присутствие Ромы автоматически отменяло этот факт.

Хотя, размышляла Альбина, если призадуматься, то все получилось более чем интересно. Такие совпадения обычно случаются в сериалах или кино. Сам по себе Женя ей был симпатичен. И сегодняшняя прогулка ей понравилась, если, конечно, отбросить детективные заходы Малютина. Может, ей показалось? В конце концов говорил больше он. Альбина поймала себя на том, что давно не знакомилась с новыми людьми. Встречи на всяких конференциях это не в счет. Как это часто бывает круг общения уже устоялся и в принципе никто новый уже особо не был нужен.

Рома с ним вроде бы тоже хорошо общался. Во всяком случае ни одного плохого комментария она от него не услышала. Как знать, может, Женя со временем сможет стать их неким общим другом, которого у них никогда не было. Пусть и на расстоянии.

Альбина даже улыбнулась этим мыслям, вернее тому, какими они были наивными.

Она сомневалась, что быстро заведет себе друзей в новом городе. Поэтому все надежды оставались на интернет общение с уже существующими.

Альбина вернулась в кухню и приготовила себе ещё чаю. Надо было возвращаться к работе. Требовалось внимательно изучить правки научного руководителя, а ещё ее пригласили выступить на конференции на следующей неделе. Речь определено нуждалась в доработке.

***

Днём Вике понадобилась помощь Ромы. Он подошёл к ее столу и, пока она объясняла, в чем дело, стоял, оперевшись рукой о стенку ее секции и был, ох, как хорош в этот момент.

⁃ Вот, посмотри, — Вика повернулась к монитору, не забыв как будто невзначай тряхнуть волосами.

Рома наклонился и ближе, чтобы рассмотреть таблицу, о которой она говорила, и… это получилось очень интимно.

Либо Вике так хотелось думать. Женька был прав: она запуталась, где заканчивалась реальность и начинались ее фантазии.

Рома потянулся за мышкой и вышло так, что он накрыл ее ладонь своей. Это Вике тоже очень понравилось.

⁃ Знаешь, — сказал он, выпрямившись, — лучше перешли это Леше с комментариями, а меня в копию. Хорошо?

⁃ Да, конечно, — Вика улыбалась почти застенчиво.

⁃ Спасибо, — кивнул Рома и направился к Алексею.

На своё (или ее?) счастье лица Вики он не видел. А между тем именно так выглядело счастье.

***

Этот день оказался получше предыдущих, но домой Рома не спешил. В итоге вечером в кабинете остались двое: он и Вика.

Он вышел, чтобы позвонить Альбине, и не мог заметить, как Вика проводила его взглядом.

Вика тем временем отложила свои бутафорские бумаги и начала судорожно соображать, что делать дальше. Она не имела ни малейшего понятия, когда Рома соберётся домой, но должна была выйти вместе с ним. Зачем она только повесила пальто в общем гардеробе? Это ставило под угрозу всю акцию!

Рома вернулся не раньше чем через десять минут.

⁃ Ты ещё здесь? — удивился он, стоя возле двери.

⁃ Да вот что-то засиделась, — ее голос звучал чуть ниже, чем обычно.

⁃ Есть какие-то проблемы? — поинтересовался он.

⁃ Нет, — теперь она смотрела ему глаза.

В обычных условиях она должна была бы объяснить, над чем работает, но не сейчас. Сейчас она намеренно показывала ему, что рабочий день закончился, и она не прочь пообщаться несколько на другом уровне.

⁃ Тогда лучше собирайся, — посоветовал Рома, — а то время уже.

И он просто направился к своему месту.

Вика уже было хотела сказать что-то, но момент ушёл. Она так и не поняла, можно ли записать эту сцену себе в актив.

И тем не менее на остановку она шла в приподнятом настроении, а тут ещё и полупустой автобус почти сразу пришел. Ну, чем не день удачи? Вика села у окна и достала телефон. От Жени ничего не было. Ну, ясное дело, отпуск.

Автобус медленно проехал мимо кафе, куда они ходили обедать. Вике не то показалось, не то у дверей стояла та самая Марина? Или Полина? Какая собственно разница. Она — не она. Личная жизнь Жени в последнее время представляла из себя что-то с точки зрения Вики невообразимое: имена менялись, как в калейдоскопе.

Удивительно, но едва ли не впервые едва ли не за всю жизнь у неё был такой друг, как Женя. Безусловно, в общих компаниях находились какие-то приятели, но такого, как с ним, никогда не было.

Вика смотрела на улицу за окном, на вывески магазинов и надоевшие сугробы. Захотелось послушать музыку, но наушники она сегодня оставила дома. Вика вспомнила, как Женя ел ее плов. У него было такое смешное лицо! Надо провести над ним эксперимент и принести ещё что-нибудь.

***

Рома тем временем дождался, когда Вика уйдёт и только после этого начал собираться.

***

Четверг и пятница прошли для Ромы более чем спокойно. Разве что Вики стало как будто больше. Он каким-то образом встречал ее в коридорах, она все время подходила коллегам, чьи места располагались рядом с ним, но при этом в его сторону как будто и не смотрела. Стоило Роме поднять голову, как он видел ее, щебечущей то с Алексеем, то ещё с кем-то. Чаще с Алексеем. В какой-то момент Рома готов был поклясться, что Лёша шлёт сигналы СОС. Примерный семьянин и образцовый муж Алексей никогда не одобрял подобного поведения, а тут его сделали непосредственным участником событий. Его определенная доля занудства в подобных вопросах всегда слегка удивляла Рому. Во всем остальном это был вполне компанейский парень.

Не то, чтобы это все раздражало, но это было слишком. Как и ее юбки, которые в эти дни стали чересчур обтягивающими. Ну а пятничным вырез на блузке оставил совсем мало пространства для воображения. Рома не был железным и не мог отрицать ее привлекательность. Да, она была хороша, кто бы спорил.