⁃ Наверное, должны, — кивнул Женя, — только, что это были за звоночки?

⁃ Он мог быть грубоват, пропадал где-то и ничего не объяснял и всякое разное. Про мои дела почти не спрашивал.

⁃ Ясно, — просто ответил Женя, подумав, что это не звоночки, а полноценные набаты.

⁃ И вот наступил момент, когда мне стало казаться, что у нас вроде как все по-настоящему серьезно. Не подумай, что я ждала предложения руки и сердца, — в этом месте она усмехнулась, — но ты же понимаешь, о чем я говорю.

Женино по-настоящему серьезно как раз-таки привело к предложению руки и сердца с его стороны, но закончилось все это затяжной депрессией. Поэтому к этому самому серьезно у него было настороженное отношение, однако сейчас он предпочёл просто в очередной раз кивнуть.

⁃ Но тут случился финал истории. Мы всегда встречались у него на квартире, — Вика отпила из бокала, — и вот в одно прекрасное утро я услышала из прихожей какие-то жуткие крики. Я выбежала на шум, а там какая-то баба скандалит на чем свет стоит, и Тимофеев безуспешно пытается ее угомонить. Я как дура стою в этом своём шелковом халате, но они меня даже не замечают. Я уж было собралась спрятаться в комнате, тут-то меня и заметили. Короче опущу все, что я услышала. Ты ведь уже понял, да?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍⁃ Наверное, — осторожно ответил Женя.

⁃ Да, это была его жена.

⁃ А ты…

⁃ Нет, — твёрдо сказала Вика, — я не знала, что он женат. Даже квартира, где мы встречались, казалась обжитой, но там не было и намека на другую. Ну, не в паспорт же мне ему заглядывать?

⁃ Да, неприятная история, — вздохнул Женя.

На самом деле у Жени отлегло. История, конечно, была некрасивой со всех сторон, но не драматичной. К этому моменту уже можно было об этом благополучно забыть, но Вику похоже не отпускало. По мнению Жени Тимофеев был неприятным типом, если угодно, плохим парнем, но у Вики могло быть и другое мнение.

⁃ Стоп! — Женя испугался собственной догадки. — Ты же не успела его полюбить?

⁃ Что? Нет, ты чего? — засмеялась Вика. — Но серьезных отношений мне хотелось. И если бы я знала, что он женат, то никогда бы не стала с ним связываться.

А вот и разгадка! Женя внутренне ликовал, ведь пазл для него наконец-то сложился. Все очень просто. Ковалевский всего-навсего оказался в нужное время в нужном месте. Положительный с виду парень, спокойный, доброжелательный. То, что нужно для уставшей от непонятных типов Викули. А нахождение в одном пространстве создало ощущение того, что Женя называл ложной близостью, когда количество общения ошибочно принимается за его качество. Вероятность возникновения у Вики интереса к Роману была практически на отметке сто процентов. Проще говоря Викуля придумала себе это чувство и сама в него поверила. Нет, ну, конечно, какое-то притяжение там присутствовало, куда ж без этого. Однако комментарии, как говорится, излишни!

⁃ Тогда скажи мне, почему ты расставляешь сети на несвободного Ковалевского?

⁃ Он же не женат, — фыркнула Вика, — мало ли кто там с кем встречается. К тому же, Женя, что там может между ними быть?!

⁃ Отношения, полагаю, — ляпнул Женя.

⁃ Да ну тебя! — надулась Вика. — Я же серьезно.

На столе появились новые напитки. То, что нужно для продолжения беседы. Женя проклинал себя за то, что фактически подпаивает Вику, дабы вывести ее на откровенность, но остановиться уже не мог. Черт его знает, почему, но ему надо было раз и навсегда докопаться до истины. Очевидно количество информации, которым Вика накачала его за год, достигло некой критической отметки.

⁃ И все-таки это не ответ, — настаивал он, пытаясь разобраться в мире двойных стандартов своей подруги.

⁃ Ладно, объясню, — закатила глаза Вика, — я не верю, что там что-то серьезное. Ну, повелся он на неё, а кто бы отказался на его месте? Ты помнишь эти фото у неё на странице? Да там же сплошная постановка! Он для неё просто развлечение. Игрушка. Смотрите все, какой у меня взрослый мужик, а я вся такая из себя кокетка. Надоест он ей. А может и уже надоел. Да и ему нужна другая женщина, настоящая.

Жене сделалось неловко. Он-то теперь знал намного больше, чем еще совсем недавно. Положа руку на сердце, ещё во времена пика Викиной истерии Женя нашёл фото неплохими. И уж совершенно точно по ним нельзя было сделать такие глубокие выводы, как у Вики.

⁃ А ты не нагнетаешь? — острожно предположил Женя.

⁃ Нет, не нагнетаю, ты хоть представляешь, сколько я эти фотки разглядывала?

Женя-то как раз представлял. И в этом он видел проблему: рассматривая до мельчайших деталей фотографии, Вика начала замечать то, чего там по определению быть не могло. Такое бывает. Однако сомнений у Жени не осталось. Ковалевский своим равнодушием разжег Викин интерес окончательно, а заочное соперничество с Альбиной завершило процесс.

***

На следующее утро Вика открыла глаза в пять сорок пять и чувствовала себя… странно. Пожалуй, именно это слово могло лучше всего описать ее состояние. С одной стороны она немного жалела о своей чрезмерной откровенности, но с другой — почему-то стало легче. Рассказав Жене все подробности той теперь уже давней истории, Вика поняла, что окончательно рассталась с прошлым. И это было здорово!

Осталось разобраться с настоящим и будущим. С этими мыслями она и заснула.

***

Тем же самым утром Женя проснулся необъяснимо рано и долго валялся в постели, надеясь, что сон ещё придёт.

В голове крутились мысли про вчерашний разговор. Вика рассказала много, этого хватило, чтобы все понять. Что и следовало ожидать, влюбленность оказалась ненастоящей.

Это отчего-то радовало.

На самом деле трудно было представить более неподходящих друг другу людей, чем Вика и Рома. Кажется, это было понятно решительно всем, кроме неё. Улыбчивая Альбина куда более правильная партия для Ковалевского. Этого он, конечно, Вике никогда не скажет.

Вика все же неисправимый романтик. Кто бы мог подумать. А ещё она неисправимая глупышка. Вот, казалось бы, вроде взрослая, самостоятельная, работу работает, а идеи на грани фантастики. Милая и наивная. Ничего… Совсем скоро Ковалевский уедет, и она угомонится.

Женя не заметил, как погрузился в сон.

***

Понедельник был спокойным, слишком спокойным. Из-за этого Женю не покидало чувство, что это всего-навсего затишье перед бурей. Разве что у Вики был какой-то завал, и она осталась в офисе до позднего вечера, но так то дела будничные. Ближе к полуночи она прислала сообщение, где использовала пять синонимов для слова усталость и ещё парочку для обозначения ненависти к своему любимому, на этом Женя успокоился и пошёл спать. Вторник тоже удивлял отсутствием событий. Зрелище Вики, флиртующей с Ковалевским, за прошлую неделю сделалось почти рутинным, так что Женя старался просто отводить в таких случаях взгляд. Может, это происходило и не так часто, но все равно надоело. Роману надо было отдать должное: он оставался буквально воплощением невозмутимости. Женя даже проникся к нему неким подобием уважения. Однако в этот день Вика не вылезала из-за своего компьютера. Видимо, действительно завал. Тем не менее Женя то и дело ожидал какого-то подвоха, какое-то смутное предчувствие не давало покоя, но произошло то, к чему нельзя было оказаться готовым.

Ближе к вечеру Женя спустился вниз, чтобы перехватить что-нибудь в кафетерии, и, когда он уже собрался приложить пропуск к турникету, он увидел… Альбину. Вначале Женя решил, что обознался. Однако видение в очередной раз оказалось правдой. Альбина спокойно сидела на диванчике, листала какой-то журнал и на удачу в его сторону даже не смотрела.

Соображал Женя быстро, но не смог придумать ничего лучше кроме как спрятаться за углом. Никто не должен был видеть их вместе, иначе это точно дойдёт до ушей Вики. В том, что Альбина поздоровается и заговорит, можно было почти не сомневаться. Он бы и сам так сделал. Чувствуя себя в высшей мере глупо, он уже собрался вернуться к себе, но любопытство пересилило. Убедившись, что ни один из лифтов не едет, Женя выглянул из своего укрытия. Картина впрочем практически не поменялась. Альбина продолжала разглядывать журнал, только накинула на голову капюшон: на первом этаже температура всегда была близка к уличной. В принципе, мысленно рассуждал Женя, можно попробовать проскочить. Следом пришла другая мысль, что он слишком часто ее встречает. Странные совпадения для большого города и его окрестностей,