- Конечно, пап.
Они останавливаются перед большим деревом, покрытым бело-розовыми цветами, отец обнимает дочь за плечи и с грустью произносит:
- Ты так быстро повзрослела!.. Переживаешь?
Девушка неопределенно пожимает плечами.
- Если Богиня считает, что ты справишься, значит, так и есть, - убежденно произносит отец. - Возьми с собой теплую одежду – в горах обычно холодно. Прислушивайся не к разуму, а к своим чувствам – они не соврут. Ты справишься.
- Спасибо. Хочется верить, что так и будет. Это все… слишком серьезно. А вдруг что-то пойдет не так?
- Я в тебя верю. И Богиня в тебя верит. Поверь и ты. К тому же, рядом с тобой будут те, кто мудрее. Они подскажут, что делать, если растеряешься. Никто не будет от тебя ждать чего-то, что окажется тебе не по силам. Это не тот случай, когда нужно притворяться, что ты все понимаешь, и делать вид, будто сильная. Богиня кого попало на такое важное дело не направит, так что там будут те, на кого можно положиться. Не переживай. Все будет хорошо.
- Спасибо, пап.
- Всегда, пожалуйста.
Утром следующего дня Мелита прощается с родными и открывает дверь в комнату своего парня Драгомира. Застывает с закрытыми глазами и кричит:
- Это я! Можно?
- Можно! - раздается насмешливый голос.
Мелита открывает глаза и переступает порог самой обычной комнаты в воинском общежитии: белые стены; полка, заставленная книгами; окно без занавесок; стол; шкаф рядом с дверью и кровать, на которой сидит улыбающийся светловолосый парень. Драгомир порывисто встает и распахивает объятья. Девушка обнимает его крепко-крепко и какое-то время стоит, впитывая близость любимого. Он обеспокоенно отстраняется:
- Что-то случилось?
Мелита опускает взгляд:
- Я уеду на месяц или больше. Нужно сделать важное дело. И тебе со мной нельзя.
Парень огорченно вздыхает и усаживает девушку на кровать:
- Так ты попрощаться?
- Да.
Он обнимает ее за плечи:
- Я все еще недостаточно хорош, чтобы тебя сопровождать?
Мелита виновато пожимает плечами:
- Дело может быть не в этом. Ты же знаешь, что не все зависит от меня. Я просто чувствую, что тебе со мной не нужно.
- Я понимаю.
- Потерпи – еще несколько месяцев и ты закончишь обучение. И тогда мы поженимся и начнем жить вместе.
- Хорошо. Ты же будешь в безопасности?
Девушка пожимает плечами:
- Не знаю. Папа сказал, что все будет хорошо.
- Значит, предстоит что-то серьезное?
- Я не могу тебе сказать... Иметь в девушках Архимага очень хлопотно. Все у нас не как у других.
- Это, потому что ты особенная, - он с нежностью очерчивает пальцами овал ее лица. - Ты надолго?
- Еще пять минут, и мне нужно будет уйти.
- Тогда проведем их с пользой, - он притягивает Мелиту к себе и страстно целует.
Когда парень отстраняется, девушка прижимает ладони к горящим щекам, а затем поправляет прическу. Виновато улыбается:
- Мне пора.
- Я буду тебя ждать.
- Я вернусь.
- Ты пообещала!
Мелита открывает дверь, которая на этот раз ведет в один из коридоров Академии Магии и, не оборачиваясь, уходит.
Несложным заклинанием она избавляется от примятостей на платье, делает несколько глубоких выдохов, а затем открывает дверь с табличкой «Ректор». Секретарша при виде нее суетливо встает и взволнованно тараторит:
- Добрый день! Он у себя! Проходите!
Мелита благожелательно кивает, стучит в дверь и, дождавшись разрешения, входит. Представительный мужчина с сединой в волосах встает и уважительно произносит:
- Здравствуйте! Присаживайтесь! Только не говорите мне, что вы не сможете поучаствовать в мастер-классе для магов!
Девушка с независимым видом усаживается в кресло и разводит руками:
- Придется перенести. У меня появились срочные дела. Пары придется перенести тоже. И на весеннем балу меня не будет.
- Ох! – мужчина со вздохом опускается в кресло. – Чего-то подобного я и ожидал – слишком уж все было хорошо. Неужели у меня на старости лет появилось предвидение?
Мелита пристально в него вглядывается и кивает:
- Верно.
- Что? – удивленно переспрашивает мужчина. – Предвидение? У меня? Я же пошутил!
- А я – нет. Дар небольшой, но он есть.
- Вот так новости!.. Как долго вы будете отсутствовать?
- Точные сроки неизвестны. Пока лучше ориентироваться на пару месяцев.
- Два месяца!.. Ладно, - вздыхает он. – Два так два. От меня нужна какая-то помощь?
- Только чтобы вы всех предупредили.
- Хорошо.
- Тогда всего доброго.
- Всего доброго.
Мужчина провожает девушку обеспокоенным взглядом и вздыхает. Вот уже несколько лет он гадает, как в таком хрупком теле может вмещаться божественная мощь, и не находит ответа. Почему-то у него не получается воспринимать ее иначе, чем ребенка, которому выпала тяжелая доля.
_____
*Главная героиня книги «Дневник», которая также встречается в книге «Право на личное счастье»
Глава 3
- Даррен! Открой, пожалуйста! – раздается крик из небольшой, но уютной кухоньки.
- Иду! – в ответ кричит высокий крепко сбитый зеленоглазый мужчина, спускающийся со второго этажа.
Он открывает дверь и при виде Старшей Жрицы склоняется в уважительном поклоне:
- Здравствуйте! Проходите!
- Здравствуй, Даррен, - улыбается женщина, отчего морщины на ее лице прорисовываются четче, и проходит внутрь.
Они минуют просторную прихожую, в которой Старшая Жрица оставляет свой плащ, и заходят в светлую гостиную, из которой открывается вид на розовый сад. И хоть весна только вступила в свои права, но кое-где уже можно увидеть раскрытые белые бутоны.
- Присаживайтесь, пожалуйста, - мужчина кивает на кресло, а сам располагается на диване напротив.
- Спасибо. Мне нужно поговорить с вами обоими, - доброжелательно произносит женщина.
- Найри готовит печенье, но должна вот-вот освободиться.
- Я подожду.
- Может, хотите взвар?
- Да, спасибо.
Мужчина заходит на кухню и улыбается при виде перемазанной в муке миниатюрной темноволосой жены*, раскатывающей тесто. Та хмурится:
- Кто это?
- Старшая Жрица, - произносит мужчина, ставя на плиту чайник. – Она хочет поговорить с нами обоими.
- Это же не из-за того, что мы слишком редко ходим в храм?
- Нет, конечно! У нас принято ходить в храм только по велению сердца.
- А какие еще могут быть причины? Нежить в это время года не нападает, значит, разговор будет не о защите города. Но тогда почему она здесь? У вас подобные визиты нормальны? Я же ничего не нарушила?
- Не переживай раньше времени, - улыбается мужчина. – Лучше заканчивай и присоединяйся к нам – Старшая Жрица сказала, что для разговора нужны мы оба.
- Тогда дело точно не в моих оплошностях, - успокаивается Найри. – Мне нужно буквально пять минут. Она же будет печенье?
- Скорее всего.
- Хорошо.
Мужчина заливает травы кипятком, отчего по комнате разливается отчетливый запах мяты, берет сахарницу и возвращается в гостиную:
- Угощайтесь. Жена сказала, что уже почти закончила. Дети всегда очень хвалят печенье, которое печет моя мать. Найри в прошлый ее приезд попросила рецепт и до возвращения детей надеется его освоить.
- Похвально. А где сейчас ваши дети? Если не ошибаюсь, у вас близнецы?
- Верно. Они как раз гостят у моих родителей. Как вы знаете, в Академии Магии сейчас практика, и матери совершенно нечем заняться.
- Это хорошо. Детям же в следующем году в первый класс?
- Верно.
Старшая Жрица добавляет во взвар ложку сахара и делает осторожный глоток. Удовлетворенно кивает:
- Очень вкусно!
- Найри сама собирала травы для этого напитка, - с гордостью произносит Даррен.
- Здорово.
Через несколько минут заходит встревоженная Найри с тарелкой печенья в руках, которую пододвигает поближе к гостье:
