— Вот грубиянка, — наигранно возмутился я, — можешь идти к своей матери. Скажи ей, что с возложенной на тебя задачей ты не справилась, может она тебе по шее даст.

— Идиот, — девушка встала. — И как только такому придурку кристалл дали, ума не приложу. Правильно нам говорят, что вы не умеете думать, поэтому никогда не станете великими.

— А вы очень хорошо думаете? — Расхохотался я. — Ещё одни великие в будущем люди на мою многострадальную голову. — Видел я уже таких, тоже всё чего-то ждут, как и вы. Говорят, что они самые лучшие на свете и вообще только они умеют управлять и договариваться, а сами воюют со всеми своими соседями. Если вы такие умные, почему до сих пор не объединились и не стали империей или государством, с которым все считаются? Ах да, наверное, ваши старшие никак не могут решить, кто из них умнее. А может, просто власть не хотят отдавать? Лучше ведь жить вот в таких мелких деревеньках и считать себя самыми сильными и самыми достойными.

Моя собеседница ничего мне не ответила, только фыркнула и ушла. Ну да, зачем с каким-то там мужчиной разговаривать, всё равно никогда их не пойму. Да уж, Эгона та ещё болтушка. Или это она просто с Лааром тогда спорила и не хотела говорить, как у них тут всё печально? Думаю, если бы эти воительницы граничили с империей, то уже давно бы вошли в её состав. А может быть и нет, на границе гораздо больше людей живёт, да и армия у них имеется, правда, союзная, как и маги. Неизвестно, сильные у них маги или нет. Как мне кажется, возраст тут далеко не показатель, возможно на самом деле постоянно терпят мучения, когда нужен кристалл, а остаются такими же слабыми, как и были.

Вскоре вернулся Ильматар, он снова уселся на наше брёвнышко.

— Ну что? — Спросил я у него.

— Просили им помощь в войне оказать, — поморщился маг. — Мол, хотим покарать тех, кто нас убить решил.

— А ты чего?

— Отказался, это не наши разборки, нам ехать нужно. Приняли мой отказ на удивление легко, меня это немного напрягает.

— Думаешь, пакость какую-то задумали?

— Возможно, — поморщился мужчина. — Но ты не переживай, убивать они нас явно не будут, да и отряд обещали выделить.

— Интересно, весь род состоит только из этого поселения? — Не смог сдержать я любопытства.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Просто этот самый большой, что-то вроде столицы, поэтому только эту деревню решили отравить. В остальных поселениях такой проблемы нет. Ладно, пойдём спать, завтра с рассветом выдвигаемся. Эх, опять придётся под дождём ехать, грустно-то как.

— Наглости этим пришлым не занимать, — прошипела сквозь зубы Ильма, заходя к своей матери. — Глотки им перерезать или вон заставить все нужники чистить!

— Что, тоже ничего не получилось? — С усмешкой спросила женщина.

— Нет, этот мужлан ещё и поучать меня вздумал, — девушка уселась за стол. — Совсем обнаглели, дали чуть слабину и всё, возомнили себя вершителями судеб и считают, что вправе нас чему-то учить.

— Не надо так нервничать, они точно не местные, так что ничем нам не обязаны. Глотки им перерезать, конечно, можно, но нам это может выйти боком, как мне кажется, эти двое не станут просто так смотреть на то, как их убивают.

— Можно засаду на дороге устроить, их всего двое, неожиданно напасть и всё.

— И зачем мы будем это делать? — Посмотрела на свою дочь глава рода. — Какая с этого выгода?

— Да чтобы не наглели и знали своё место, — прошипела девушка.

— Если мы их убьём, то им будет всё равно, к тому же они нам помогли, это тоже не следует забывать. Не будем гневить богов подлым нападением, поговорим лучше о другом.

— Хорошо бы ещё узнать, они на самом деле нам помогли или нет, — вздохнула девушка, — вдруг обманули.

— Вроде бы помогли, но проверить мы всё равно не сможем. Некоторые уже сейчас чувствуют себя немного лучше, например я. Голова перед этим болела, а сейчас всё прошло. Что с соседями будем делать?

— У нас с ними пока мир, — пожала плечами Ильма. — Пока ничего сделать не можем.

— Забудь про мир, как только у этих тварей маг объявился, они тут же решили нас убить, сволочи, клятвопреступники. Пока эти маги тут, нужно воспользоваться моментом, — серьёзно посмотрела глава рода на свою дочь.

— Так они завтра утром уедут, как мы их используем?

— Ты как всегда перебиваешь меня, даже не дослушав, — нахмурилась женщина. — Слушай, что тебе говорят. Завтра с тремя десятками воительниц отправишься по дороге, бери тех, кто помоложе. Тебе нужно будет как-нибудь спровоцировать наших недругов, не знаю, из луков постреляйте, убейте тех, кто в полях работает, в общем, спровоцируйте их на то, чтобы они помчались за вами вдогонку.

— Догадаются, что мы пытаемся их в засаду завести, — нахмурилась девушка.

— Никакой засады не будет, — отмахнулась женщина. — Ваша задача вывести их на отряд, который будет сопровождать магов.

— Ты всё же отправишь с ними наших людей?

— Да, я слово дала, мы их предупредим о возможном нападении, если всё совсем печально будет, то отступят. Я тоже с основными силами выйду, гонцы уже уехали, так что неожиданного нападения на наш род не будет.

— А если они магов быстро перебьют, что тогда?

— Поэтому с ними и будет сопровождение, что тебе не понятно? К тому же никто не говорит, чтобы стояли до последнего, если сильно прижмут, уйдут к нам. Зато если разобьём соседей, то для нашего рода места будет гораздо больше, мы в тесноте скоро задыхаться начнём.

— Значит, мне нужно просто спровоцировать конфликт? — Подытожила наследница. — На этом всё?

— Да, — кивнула женщина. — Впрочем, действуй по ситуации. Можешь нашим людям, на которых ты врагов выведешь, помочь, но если что уходи, ты у меня одна, не хотелось бы, чтобы род прервался.

— Хорошо, я всё сделаю, как ты сказала.

— Ещё одно, — остановила свою дочь глава рода. — Как бы ни закончился бой, держись подальше от магов, ясно?

— Зачем мне это делать? — Удивилась девушка.

— Да затем, что они не такие глупые как ты, могут догадаться, что к чему и на тебе злость сорвать. По крайней мере, старик точно догадается, что мы их специально подставили, а мне бы не хотелось проверять, на что он способен.

— А если они вернутся?

— Засаду на дороге оставим, только на этот раз на этих двоих, так что если вернутся, тогда точно умрут, выбора у нас всё равно нет, придётся рискнуть. Будет здорово, если мы избавимся от соседей чужими руками.

— Проснулся, мой юный друг? — С ехидством в голосе спросил меня Ильматар. — С таким засоней как ты нам запросто ночью могут глотки перерезать.

— Что-то случилось? — Зевнул я. — Или ты просто сам не выспался, старость не дала?

— Смешно, — ухмыльнулся старик. — Ничего пока не случилось, но это только пока, что будет дальше, не знаю. Ночью отряд из поселения вышёл, вот сейчас думаю, куда они направились и с какой целью. Причём выехали с другой стороны, потом сделали крюк и уехали в том направлении, куда мы сегодня отправимся.

— Всё же решили эти курицы на нас напасть, — сделал вывод я. — Вот же твари неблагодарные.

— Может, решили, а может, и нет, — пожал плечами маг. — Да, к нам тут гости заходили, пока ты дрых.

— Кто заходил, чего хотели?

— Да глава всей этой шайки. Похоже, твоя животина снова объявилась, крутилась вокруг поселения, но внутрь пробраться не решилась, ждёт неподалёку.

Ихан в последнее время постоянно от нас убегал, причём его отлучки становились всё продолжительнее. Сейчас его не было с нами уже целую неделю, я даже подумал, что он насовсем убежал, освоился на свободе, а нет, ошибка вышла, вернулся. Иногда он выпрашивал у меня еду, но видно и сам навострился охотиться, поэтому в моей постоянной помощи больше не нуждался.

— Да и пусть рядом крутится, — ответил я, — вреда от него никакого, ты это главе общины сказал?

— Нет, — покачал головой мужчина. — Я сказал, что это не наша зверюшка, потому что он одного их жеребца задрал. Его убить хотели, да он удрать успел, шустрый говорят очень. Так что если тебя спросят, то он не с нами и вообще мы его в первый раз видим. Иначе придётся за лошадь платить, а у нас денег и без того мало.