Моему взору открылась лестница, которая уходила под землю, куда я и вознамерился спуститься, да только Лаар не дал мне этого сделать.

— Подождите, господин маг, — заявил он, после чего кивнул воинам и они первыми начали спуск. — Не надо так рисковать, следом пойдём.

— Всем быть предельно внимательными, — приказал Эрик. — Могут быть ловушки и не только, насколько я помню, пропали не только аристократы, но и маги, так что неизвестно, кто там внизу нас ждёт.

Мы начали спуск, когда вниз ушло около пятидесяти воинов. Двигались медленно и осторожно. Сразу стало понятно, что даже если здесь никого нет, то трофеи у нас теперь точно будут. Тут каждые десять метров висели магические светильники в виде факелов, которые освещали путь. Стоили они немало, так что не зря мы в саже копались.

Наверху осталась часть воинов, своих друзей тоже там оставил, из нашей компании спускались только Эгона и Лаар. Кстати, не забыл я и про зачарованный металл, который закрывал вход, приказал его прибрать, нечего такому добру пропадать. Лестница уходила вниз метров на сорок, проход был широким — метра четыре в ширину и три в высоту, так что передвигаться было достаточно комфортно.

Внизу нам встретилась ещё одна дверь, только на этот раз деревянная, я быстро убрал эту незначительную преграду. Дальше туннель делал поворот и, как мне показалось, уходил в сторону от замка, там подвалы глубокие, вот и копали в другую сторону. На нашем пути опять попалась дверь, чтобы её открыть, снова позвали меня. Идти старались тихо, насколько это было возможно, не шумели, дверь могли бы и без меня снести, но боялись поднимать лишний шум и не напрасно.

Когда преграда развалилась, перед нашими взорами предстали четверо, даже не знаю, как их назвать, дятлы, наверное, которые на вверенном им посту что-то жрут. Один так и замер, не донеся лепёшку до своего рта, видно никак не ждали появления людей с этой стороны. Все молодые парни не особо старше меня, в доспехах, с мечами.

— Хоть одна тварь посмеет пасть разинуть, всех тут положим, — пригрозил Лаар.

Впрочем, о бегстве горе-вояки даже не думали, как и о том, чтобы шум поднимать, а через несколько секунд их уже обезоружили и заткнули рты.

— Сколько тут ещё воинов, где дворяне и маги? — Спросил я у того, который по виду был напуган больше всех.

— Точно не знаю сколько, господин, — залепетал он, когда ему дали возможность говорить, — сотни три, может больше.

— Такие же, как и вы? — Уточнил Лаар.

— Нет, там все приближённые к герцогу люди, ещё три мага имеются.

— Приближённые к герцогу, — повторил Лаар, посмотрев на меня. — Значит, серьёзные вояки, а ещё маги имеются, думаю, тоже не слабые.

— Тут ещё выходы есть? — Снова спросил я.

— Не знаю, господин, — ответил паренёк. — Я про это подземелье вообще только недавно узнал.

— Кто ещё тут спрятался?

— Семьи некоторых дворян, слуги, маги и воины, не знаю, сколько их всего.

— Пробраться вперёд можно, чтобы не заметили? — Спросил я.

— Нет, господин, дальше жилые помещения начнутся, там постоянно кто-то бродит.

— Что делать будем? — Посмотрел я на старших воинов. — Если будет бой, то мы вряд ли сможем его пережить.

— Маги сильные? — На этот раз вопрос задал Эрик.

— Не знаю, господин, — ответил парень, — вроде бы сильные.

— Нужно или графа на помощь звать с его людьми, или самим пробовать всех в плен взять, — вздохнул Эрик. — Есть вероятность, что нам сдадутся на своих условиях.

— Если господина графа звать, то большую часть добычи придётся ему отдать, — заметил один из десятников. — Не хотелось бы этого делать, мы нашли, наше всё по справедливости.

— Ладно, — оборвал я разговоры. — Идём дальше, никого не убиваем, первыми не атакуем, попробуем договориться. Лаар, оставь пару солдат тут за этими присмотреть. Если начнётся бой, пусть сразу же бегут наверх и обо всём сообщают. Хотя, думаю, уже все в курсе, что мы тут подземелье нашли, так что это лишь вопрос времени, когда господин граф сюда пожалует.

— Можно неожиданно напасть, — предложил Эрик. — Они явно не будут к этому готовы.

— Магам не надо долго готовиться, а в этом коридоре сильный маг и один нас всех положит, можешь не сомневаться.

Наш отряд снова двинулся вперёд, на этот раз не пытались скрываться, шли нарочито бодро, как будто мы тут хозяева. За поворотом на самом деле коридор резко расширился и мы увидели жилые помещения с множеством дверей. Тут на самом деле хватало людей, которые нас сразу же заметили. Поднялся крик, видно решили, что мы их убивать сейчас начнём, все побежали куда-то подальше от нас.

Мы же невозмутимо следовали за ними, впрочем, не забывая проверять оставленные комнаты, чтобы в спину не ударили. Видно тут располагалась простая прислуга, даже воинов не было, дворяне разместились дальше. Коридор был очень большим, мы ещё минут десять шли, ровно до того момента, пока не увидели впереди большой отряд, даже больше нашего, который перекрыл нам дорогу. Несмотря на то, что у них имелись луки с арбалетами, никто ими воспользоваться не спешил, хотя была такая возможность.

— Старший кто? — Спросил я, когда мы остановились, прикрылись щитами и приготовились к бою.

В ответ была тишина, воины нас угрюмо рассматривали.

— Старший кто⁈ — Рявкнул Лаар. — Оглохли, что ли, не слышите, что господин маг спрашивает⁈

— Сейчас подойдёт господин герцог, — ответил один из воинов. — Подождите немного.

Едва он закончил говорить, как за их спинами появилась ещё одна группа людей. Один человек шагал немного впереди, наверное, тот самый герцог, его сопровождало ещё несколько дворян и маги, пожилые, а не такие молодые, как я, значит, сильные. Да и кто бы тут слабых стал прятать, видно не захотел свой род ослаблять, вот и не стал бросать их в безнадёжной ситуации.

— Здравствуйте, господин герцог, — поприветствовал я аристократа. — Прикажите своим людям бросить оружие, вы все теперь мои пленники.

— Какой ты шустрый, — криво ухмыльнулся аристократ. — Ты кто такой?

— Я маг Дагмар из рода Лембитов, — представился я.

— Лембиты, — поморщился мой собеседник, как будто лимон съел.

— Они самые, — кивнул я. — Сдаться такому роду намного почётнее, чем простым солдатам, прикажите своим людям бросить оружие.

— Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы твой грозный отряд превратился в горстку пепла, — заявил один из магов.

— Даже спорить не стану, — как можно беззаботнее улыбнулся я. — Щёлкнете пальцами, убьёте нас, только вскоре тут будет вся армия вместе с сильными магами. Да тот же маг Грегор недалеко находится, так что пальцы свои поберегите, сотрёте их до костей, пока щёлкать будете. К тому же наши маги тоже щёлкать умеют.

— Дерзок, — сообщил мне герцог. — Не забывай, с кем разговариваешь.

— Не забываю, — повысил я голос. — Я лишь предлагаю Вам и Вашим людям почётную сдачу в плен, а Вы начинаете мне угрожать. Смею напомнить, что крайне печальное положение сейчас у вас, а не у меня. Начнись бой, возможно, вы сможете нас одолеть, но потом сюда ворвутся тысячи солдат и магов, которые сначала вас перебьют, а потом доберутся до тех, кого вы так рьяно охраняете. Я ткнул пальцем за спину герцога, где заметил несколько женщин, видно жёны местных дворян. И чего они отсюда не уехали, когда наша армия приближалась, были там и дети. Видимо решили, что смогут удержать город, а не получилось.

— На каких условиях ты предлагаешь нам сдаться? — Из герцога как будто стержень вынули, он даже немного постарел.

— Вы бросаете оружие, — начал я, — не сопротивляетесь и становитесь моими пленниками. Сам император сказал, чтобы лишнюю кровь не лили, так что за свои жизни не беспокойтесь. Отпустим за выкуп…

— А не боишься, что у тебя заберут всех твоих пленников? — Усмехнулся маг.

— Нет, — покачал я головой. — Всё, что дворяне могли взять, они уже взяли, а император всей армии сказал, что город теперь наш, что найдём, то будет наше. Я вас нашёл, значит, вы — мои трофеи.