В общем, бросил ей кашу и стал наблюдать за тем, что она будет делать. Видно с животиной впервые такое произошло, чтобы из соседней камеры что-то дали, она сначала подошла к подношению, обнюхала его, а потом проглотила и уставилась на меня, мол, чего ждём, у тебя же ещё есть. В результате скормил ей всю кашу, надеюсь, если у неё представится возможность откусить мне руку, то вспомнит, что с неё кормится и не станет этого делать.

Утром нас опять покормили также сытно, я снова отдал часть своей каши зверю, на этот раз он ничего не обнюхивал, а едва только каша попадала на его территорию, как тут же её проглатывал. Конечно, можно было бы сразу аккуратно выложить оставшуюся кашу в соседнюю клетку, можно даже было туда чашку просунуть, но мне было боязно, укусит ещё, а мне только этого сейчас не хватало.

Спал на матрасе, набитым соломой прямо на полу, никаких скамеек тут не было, как животное. После завтрака мой сосед улёгся на пол в полный рост, благо, что размеры это позволяли и начал как будто разминаться.

— Тоже советую подготовиться, — сообщил он мне. — Сейчас самое веселье начнётся.

В подземелье, в котором мы сидели, вошли сразу с десяток стражников и один маг. Трое направились к клетке к моему знакомому, не знаю почему, может потому что она была ближе всего. Остальные встали у входа в эту клетку.

— Ну что, скоты! — С задором в голосе крикнул маг. — Заходите, я уже заскучал.

Трое стражников влетели в клетку и там началась возня. Сопротивлялся маг отчаянно, бил руками, ногами, даже умудрился одного за ногу укусить в том месте, где она не была прикрыта доспехами. В сторону выхода из клетки он не пытался прорваться, там его ждали. Скручивали его минут пять, тоже били, но так, чтобы немного оглушить, видно такого ценного пленника старались беречь. Даже когда его уже волокли по коридору, он продолжал активно сопротивляться, брыкался и кричал, чтобы хоть как-то помешать своим мучителям. Вернули его часа через три, он уже не сопротивлялся, так как руки были заломаны назад, вариантов вообще не было.

— Готовься, — сообщил он мне. — Ты следующий, старайся, чтобы они были поближе к моей стороне, помогу чем смогу.

— Думаете, сопротивление поможет? — Спросил я.

— Нет, — покачал он головой. — Но хоть размяться можно, а не просто так идти на опыты как вот эти твари, только визжат. Не бойся, они тебя сильно бить не будут, да и раны маги вылечат, берегут, скоты.

— А почему они своими заклинаниями просто не обездвиживают? — Спросил я. — Ведь могут же.

— Не могут, похоже, тут это не действует. Ну или действует, но как-то не так, не знаю я. Ладно, надеюсь, ты готов, за тобой уже идут, слышишь?

Я услышал тяжёлую поступь и на самом деле приготовился, пугала неизвестность, не хотелось вот так страдать, хотя маг сообщил, что сегодня ничего страшного не было, просто мазали какой-то мазью, плели заклинания, но больно не было, может и мне повезёт.

— Ты тоже решил показать зубы? — Угрюмо спросил меня один из стражников. — Или нормально себя вести будешь?

— Не знаю, — растянул я рот в усмешке. — Не решил пока, вы заходите, не стесняйтесь, заодно и проверим.

Бился я с этими супостатами отчаянно, руки сбил в кровь, но несмотря на это и активную помощь Ильматара, скрутили меня всё же довольно быстро. Один раз мой добрый знакомый умудрился просунуть руки сквозь решётку, схватил одного из воинов и прижал к клетке. В общем, барахтался я так минуты три, напрягался, но всё же получил по своей буйной голове и быстро успокоился. На самом деле стражники старались вести себя аккуратно и лишний раз не травмировать, только поэтому мне не переломали все кости, а они могли.

Приволокли меня в большую, просторную и ярко освещённую комнату. Она больше походила на камеру пыток, разные пилы, ножи и прочий садистский инструмент. Несмотря на то, что я выбился из сил, при виде всего этого сразу же начал снова вырываться, хоть и понимал, что ничего сделать не смогу. На столе имелись специальные крепления для буйных пациентов, вот к ним меня и привязали, предварительно сняв всю одежду. У стола стояло целых пять магов, один из них был тот самый старик, мой знакомый, а вот его молодого ученика не было, видно рылом не вышел, чтобы людей пытать.

— А вот и новенький, — обрадованно воскликнул один из магов. — Ну что, господа, проверим моё предположение?

— Проверим, — чуть ли не хором согласились остальные.

Я с тревогой наблюдал за действиями этих магов. Один из них подошёл ко мне и помазал живот какой-то мазью, потом явно произнёс заклинание, направив руку на меня. Ничего не произошло, после этого мазь вытерли, намазали ещё раз, но из другого флакона и процедура повторилась.

Видимо в зависимости от результата они то одобрительно что-то говорили, обсуждая увиденное между собой, то разочарованно ругались. Мне же ничего не было видно, голову тоже зафиксировали, да и я почти ничего не ощущал, только лёгкое покалывание или жжение, не более. Да, лёгкий дискомфорт был, но про тяжкие муки можно было не говорить.

Видно самое интересное мне оставили напоследок, живот как будто скрутило судорогой, стало тяжело дышать. Но тут нужно отдать мне должное, я не стал визжать, достойно вытерпел боль, даже подумал, что бывало и больнее, чем сейчас. Пока лежал на столе, успел отдохнуть, поэтому когда меня понесли обратно в камеру, снова решил немного побрыкаться. Видно зря я это сделал, били меня теперь стражники со всем старанием, синяков не оставили, но зато всему телу досталось, что никак не могло радовать.

— Когда обратно несут, лучше не сопротивляйся, — сообщил мне Ильматар. — Если каждый раз не хочешь получать, видно им приказано на стол приносить крепких и здоровых, а вот как доставят обратно, магов особо не интересует, главное, чтобы не убили.

— Надо было раньше предупредить, — попенял я нового знакомого. — Все рёбра эти козлы отбили.

— Ну, зато ты теперь будешь знать, как делать нельзя, — хохотнул он. — О, гляди, сейчас самое интересное будет.

Стражники подошли к одному из тех, у которых с головой были серьёзные проблемы. Тут нужно отметить, что действовали они намного осторожнее. Эти ребята поначалу вроде бы забились в угол, скулили там, а потом бросились в атаку с каким-то рычанием обречённого зверя, которому нечего было терять. Причём они были намного активнее нас, откуда только в таких чахлых телах столько сил берётся. Они не прекращали сопротивление даже когда их из подвала вытащили.

— Молодцы, — порадовался за несчастных мой сосед. — Всегда так бьются, хоть и боятся.

На следующий день всё повторилось, снова был неравный бой в клетке с воинами, который я снова проиграл, а потом снова и снова. Мой сосед мне часто помогал бить рожи солдатам, так что они старались держаться от него подальше, чтобы не смог прихватить, за это один из стражников и поплатился. Дело в том, что я продолжал подкармливать неведомую зверюшку по соседству, поэтому, когда в очередной раз вступил в драку, она прихватила за локоток одного из мужчин, который неосмотрительно приблизился к её клетке. Да так, что даже я услышал хруст, надеюсь, что это хрустел локоть, прикрытый доспехом, а не зубы зверюшки.

Вообще, не сказал бы, что опыты, которые на нас ставили, были слишком жестокие, по крайней мере, так было первое время, но потом всё изменилось. В этот день меня отделали очень качественно, все рёбра пересчитали, как-то не особо переживали за сохранность моего тела, как было раньше. У меня и без того настроение было так себе, а тут ещё избили, так что когда меня приволокли в комнату, не смог сдержаться. К тому же там находился мой старый знакомый «будущий император».

— Давно не виделись, — с ехидной улыбкой сообщил он мне. — Уверен, ты будешь очень рад, что сегодня тобой займусь я.

— Кем ты займёшься? — Усмехнулся я. — Тебя сюда позвали только для того, чтобы прибраться, недомаг хренов.

— Ну-ну, поговори, — скривился он, а после уставился на стражников или надзирателей, не знаю, как таких людей называть. — На стол его укладывайте, чего смотрите?