Ещё пару недель я шёл быстрым шагом по лесам, благо, что они не были такими густыми, как предыдущие, особых проблем не испытывал, нормально всё было. Едой в дорогу меня снабдили, так что пока не голодал, правда, плечи оттягивал тяжёлый груз, но ничего, со временем заплечный мешок пустел, несмотря на то, что припасы старался экономить. Ориентировался по солнцу, заблудиться не боялся. Если честно, к этому времени думал, что всё, уже оторвался, считал, что меня уже никто не ищет, да только я ошибался, мне удавалось держать от преследователей дистанцию, но уйти не получалось.

Тут меня ещё и скрутило, организм начал требовать кристалл, а у меня их с собой просто не было, валялся я в лесу не в силах идти дальше, видимо от боли несколько раз терял сознание. Даже когда мне в рот сунули кристалл, я не увидел, кто это сделал, только когда начал приходить в себя, похолодел от предчувствия серьёзных неприятностей, передо мной стоял маг, тот самый старик, да и весь отряд был в сборе, что совсем меня не радовало.

— Набегался? — Таким голосом, который не предвещал мне ничего хорошего, спросил старик.

— Нет, как видите, — всё же ответил я.

В следующую секунду меня скрутила боль, я снова перестал двигаться и кричать. Не знаю, сколько это продолжалось, мне даже показалось, что было намного больнее, чем когда организм кристалла просит. После небольшого наказания меня снова взвалили на плечи и потащили в ту сторону, откуда я совсем недавно пришёл.

— Поэтому имперцев и нужно уничтожать, — заявил мне маг, когда идиоту наскучило идти молча. — Нет вам веры, только один раз доверились, а ты сразу же попытался сбежать.

— Вы мне не доверились, — ответил я, — вы просто хотели себе дорогу облегчить. Напомню тебе, что вы недавно мой караван уничтожили, а сейчас ты о какой-то лояльности мечтаешь, ещё вы часто устраиваете мор по всем государствам.

— Потому что они наши враги, — даже не смутился идиот. — Потому что мы можем это сделать, а вы…

— Да заткнёшься ты когда-нибудь или нет⁈ — Разозлился я, был немного раздосадован, что снова попался, грёбаные кристаллы. — Что вы⁈ На вас смотреть жалко, как трусливые крысы перемещаетесь по лесам вместо того, чтобы идти по дороге как нормальные уверенные в себе люди! Что ты глазами хлопаешь, урод⁈ Про своё величие хотел сказать? Да про него таким баранам как ты и говорят, мол, вот все люди падут к нашим ногам, так ведь? Да никогда такого не будет! Именно поэтому вы напали на слабого мага, был бы сильный, который не один год обучался, разогнал бы он ваш сброд очень быстро вместе с твоим великим наставником. Так что когда у тебя появится ученик, ты ему тоже начнёшь говорить, что ещё немного и всё, мы всех покорим, будем первыми после богов! Аристократы перед нами на коленях ползать будут! Так вот, никогда этого не будет, как только вы выползете из своих дыр, тут же все передохнете! Меня вообще удивляет, — на этот раз я повернул голову к старику, который слушал меня с откровенной усмешкой. Вы как себе ученика выбрали, зашли в деревню и первого умственно отсталого дурачка взяли? Кристалл не жалко было на такого идиота тратить? Вы на самом деле думаете, что из него хороший маг получится? Знаете, мне кажется, что даже я смогу его порвать как гнилую тряпку.

— Не льсти себе, не сможешь, — впервые на моей памяти старик удостоил меня ответом. — Это мой племянник и он намного сильнее тебя, он бы тебя точно победил. Не будь ты нам нужен, я дал бы тебе шанс и за победу бы отпустил, но ты нужен мне живым.

— А зачем вы им врёте? Я точно знаю, что наши маги уделывают ваших при встрече. Пусть не всегда, но о том, что вы намного сильнее них говорить просто глупо, а у этого рот вообще не закрывается, мания величия, что ли? Вы же сильный маг, можете небольшую просьбу выполнить и сделать так, чтобы я вашего племяша не слышал, достал он меня уже. Лучше вообще не говорить, чем разговаривать вот с таким ничтожеством.

— Могу, — ухмыльнулся старик, а в следующую секунду я не только говорить не мог, но ещё ослеп и оглох, договорился млять.

— Ты кто такой? — Спросил меня мужчина, сидящий в одной из клеток.

— Дагмар, — ответил я, обдумывая сложившуюся ситуацию.

К сожалению, местную географию я не знал, поэтому понятия не имел, куда меня привели. Мы пересекли горы, где старикану пришлось несколько раз меня лечить, моё недвижимое тело постоянно заболевало, ходить мне давали всего четыре раза на особо опасных подъёмах. Один раз, когда мы проходили по узкой тропе над пропастью, там приходилось смотреть под ноги, чтобы не улететь вниз. Троих человек мои пленители там потеряли, а это показатель, по ним было видно, что они тут не первый раз ходят. Если честно, я сильно сомневался, что смогу найти обратную дорогу. Горы были высокими, а тропа такая, что казалось, кроме нас тут лет пятнадцать никто не ходил. Вроде бы внизу тепло, а тут наверху кругом снег лежит, лёд и холод собачий.

Теперь, когда маги снимали с моего тела своё заклинание, с меня не спускали глаз. Да и не было возможности удрать, куда, если только вниз прыгнуть и надеяться, что не разобьёшься о скалы, решил посмотреть, что дальше будет. Был ещё один случай, когда мне могла представиться возможность удрать, причём не только удрать, но и перебить часть этих сволочей, которые меня куда-то тащат. Так вот на нас, точнее на них напали, теперь они сами угодили в крепкую засаду, никакое мастерство старика не помогло.

Сам старый маг был тяжело ранен, пришлось ему часть своих людей оставить и прикрывать отход остальных. К сожалению, весь бой я провалялся на земле, молясь, чтобы перебили весь отряд, но похоже, в этот раз боги меня не услышали. Мог бы шевелиться, ударил бы им со спины, пока старик не в себе. Правда, он мне, можно сказать, жизнь спас, когда его племянник хотел мне глотку перерезать.

— Берём с собой, — прохрипел маг, — не трогай его.

— Не сможем уйти, даже своих оставляем, — пробормотал его ученик, стоя около меня с ножом.

— С собой берём, — повторил старик более жёстко, несмотря на то, что у него изо рта шла кровь.

В общем, меня подхватили на руки и поволокли дальше. После гор были равнины, где нам приходилось петлять как зайцам, обходя многочисленные деревни и замки. Дальше снова горы, только на этот раз не такие высокие, хотя скал там тоже хватало, но редко встречались заснеженные вершины. Сюда наш отряд и держал путь, точнее в замок, хорошо спрятанный между горами. Такое укрепление при всём желании невозможно было взять штурмом, больно хорошо он защищён. Высокие стены с двух сторон были окружены глубокой пропастью, сюда и рва с водой не надо. Ещё с двух сторон над замком нависали высокие отвесные скалы, уходящие вверх. К самой крепости шла всего одна неширокая каменная дорога, которую прорубили в скале так, что враги могли прийти только по ней. В общем, если брать эту крепость, то только измором, а с продуктами тут явно туго, ничего не растёт. Но как мне кажется, защитники привозят сюда разные припасы с большим запасом на случай непредвиденного штурма.

Весь день я шёл своими ногами, видно решили, что отсюда я точно далеко не убегу, да и сам отряд эти несколько дней ничего не боялся, смело шли по дороге, деревни не обходили, тут они чувствовали себя хозяевами. Конечно, я зарубку в памяти сделал, что к местным за помощью лучше не обращаться, сдадут. К тому же вели они себя спокойно, даже поклоны не отбивали, как у нас магам.

— Как тебе наша крепость? — С гордостью посмотрел на меня зануда, любил хвастаться и сейчас считал, что я в полном восторге от увиденного. — Смогли бы имперцы её взять?

— Конечно смогли бы, — разочаровал я его. — Сначала захватили бы все деревни вокруг, а потом и крепость бы взяли, пусть измором, но всё же. Как мне кажется, её не взяли до сих пор только потому, что она никому не нужна. Да и людей у вас как-то мало, не похоже, что вы готовы с империей воевать. Кстати, а почему именно с империей? В других государствах к вам ведь тоже не очень относятся.