Дым на лестнице и вокруг, и чем дальше, тем плотнее.

Большое пространство наверху, какие-то комнаты… здесь не живут, но вероятно хранят что-то.

И дальше…

Уже почти, Лиз чувствует. Но в какой-то момент до паники – ей кажется, это все не по-настоящему, она привела Агостино в ловушку и сама попалась. Тут кругом огонь, Лиз слышит, как трещат перекрытия, как гудит пламя… они сгорят.

– Там, – показывает на дверь.

Дверь заперта. Агостино пытается выбить ее, сначала плечом – раз, другой, потом отходит, коротко бросает через плечо: «Пригнитесь», и бьет магией.

Дверь в щепки.

Охраны уже нет, кругом огонь – он куда лучше охраны.

На полу, у широкого столба, держащего перекрытия, двое мужчин. Оба погружены в сон. Их посадили спиной к столбу, сцепили наручниками за обе руки так, что не встать и никуда не деться. Король Ладислав бессильно завалился на бок, Штефан… Что же делать?

Агостино выругался.

– Я попытаюсь освободить, – сказал он. – А вы можете привести их в себя?

– Попробую.

– Сначала короля.

Лиз кивнула. Да, это разумнее. Хотя все это слишком не нравилось.

Магия Агостино не приспособлена, чтобы рвать цепи, даже тонкие, как на наручниках. А ключа нет. Но воздух тоже кое-что может, хотя здесь лучше бы справился огонь. Железо в руках принца начинает покрываться ржавчиной. Медленно, но дело идет.

Лиз тоже не теряет время. До этого сегодня она все время пыталась усыпить, а теперь нужно наоборот – сделать, чтобы очнулись. Но когда имеешь дело с такими сильными магами, как члены королевской семьи, все намного сложнее, чем обычно. Там такая защита, даже неосознанная, что через нее сложно пробиться.

Но надо разбудить.

Положить ладони на виски, сосредоточиться…

Но не пускает никак.

Как же…

Тихо, спокойно, не паниковать.

Стена слева начала занимать огнем, времени у них не так уж много. Нужно ведь еще как-то вывести их отсюда.

Агостино ругается сквозь зубы. И магией и просто руками пытается разорвать, тихо рычит. Потом оглядывается, находит какой-то тяжеленный подсвечник, бьет им. Еще и еще. Дергает.

Наконец цепочка наручников с одной стороны поддается, звенья почти истлели, расплющились, и Агостино дергает и разрывает, наконец.

– Елизавета! – требует он, словно она и так не старается изо всех сил.

– Я пытаюсь!

– Отойди! – требует он. Нетерпеливо. Все терпение принца уже закончилось. Видно, что он старается, но сил уже нет. Шея мокрая от пота и чуть подрагивают пальцы.

Лиз послушно отстраняется. Он не менталист, но тоже кое-что может.

Пробудет разбудить короля.

Раз за разом…

Сжимает зубы, вытирает пот со лба.

– Попробуйте еще. А я пока вторым наручником займусь.

Лиз кивает.

И тут король Ладислав вздрагивает под ее пальцами, тихо стонет. Его глаза чуть приоткрываются и закрываются снова.

– Давайте еще! – требует Агостино. – На себе нам их обоих не вытащить.

Он прав, и Лиз понимает, конечно. Выбора у них нет. Должно получиться.

И снова у Агостино получается быстрее. Он едва ли не руками разрывает цепочку, расплющивая звенья подсвечником, дергая и помогая магией себе.

Чуть не падает.

Все, теперь принц и король свободны друг от друга.

– Ну, давайте же! – Агостино садится рядом, бьет короля по щекам. У него самого щеки белые и волосы липнут ко лбу.

Жар уже чувствуется и только щит держит от того, чтобы не начать задыхаться от дыма.

Наконец, король открывает глаза, слабо моргает.

– Вам нужно встать, ваше величество! – требует Агостино, и почти за шкирку рывком заставляет короля подняться. Но король тяжелый, так его не поднять. Дергает.

– Что происходит! – пытается понять король, язык у него едва ворочается. Тяжело дышит.

– На вас напали, ваше величество, – говорит Агостино. – Во дворце пожар! Нам надо бежать!

Бежать, конечно, король не может. Хоть бы встать ему…

– О-она? – с трудом спрашивает король, – кивая на Лиз.

– Нет! – горячо говорит Агостино. – Она пыталась помочь вам. Помогла разбудить. Нам нужно идти!

Ладислав старается проморгаться. Агостино с трудом ставит его на ноги, но король едва стоит. Только тяжело наваливается на нитошварского принца. Сам точно не дойдет.

Крутит головой.

– А Штефан? – спрашивает слабо.

Агостино пытается собраться и что-то решить.

Облизывает и кусает губы.

– Вы можете идти сами, ваше величество? – спрашивает напряженно.

Король пытается. Но и устоять толком не может, его слишком хорошо приложили магией до этого, у него в глазах плывет и не держат ноги.

– Нам нужно сначала вывести вас, ваше величество, – говорит Агостино. – И как только вы будете в безопасности, я вернусь за Штефаном. Или мы найдем помощь по дороге и отправим сюда. Елизавета…

– Я останусь с ним, – твердо говорит она, даже сама удивляется. – Я постараюсь разбудить Штефана, может быть, он сам сможет идти тогда. Хоть как-то.

Страшно. Но как быть еще Лиз не знает. Бросать его сейчас – точно неправильно.

Агостино несколько секунд смотрит на нее, сжав зубы, стараясь решение принять. Потом кивает.

– Я поставлю щит на вас. Если сможете, попытайтесь поддержать щит сами, подпитать своей силой. Но в любом случае хоть как-то защитит от огня. Я постараюсь вернуться за вами как можно быстрее. Если мне остаться еще – это просто терять время. Двоих я не выведу.

Лиз кивает.

Еще немного, и она остается одна.

Со Штефаном, но… что толку.

Агостино увел короля. Лиз все понимала, конечно – жизнь монарха это первоочередная задача, все остальное уже потом. Тем более, что Агостино вообще не обязан помогать. И уж тем более – рисковать своей жизнью. Он сделал что мог.

Теперь это уже ее дело.

Это так странно…

Штефан лежит на полу беспомощный. Она может просто встать и уйти, а он…

Еще недавно она так желала его смерти, желала отомстить. Но тогда не знала правды. Тогда это было не ее желание, а внушенное ей.

Что изменилось?

Все ведь было именно так. Он действительно убил отца. Точно так, как она помнила. Это был он.

И все же, Тому она сказала правду – Штефан не виноват. Не так уж виноват, не заслуживает смерти за это. Нет, виноват, конечно… но это сложно объяснить.

Она ведь видела Штефана, говорила с ним. Он не так уж плох. Точно не чудовище.

И нужно что-то делать сейчас.

Лиз старалась изо всех сил. Разбудить его, привести в себя.

Доски перекрытий начали заниматься огнем.

«Беги!» – гремело у нее в голове. «Беги или умрешь сама». Не чьи-то слова, скорее голос разума. Но бежать она не могла. Нельзя бросать его здесь.

А где-то там внизу ее брат… там другие люди, и далеко не все из виноваты в чем-то, кто-то попал в это случайно. А тут пожар… И никак не остановить это. Ничего нельзя сделать, непонятно куда бежать. Спасаться самой?

До слез.

Уже почти отчетливо видно границы щита, который поставил Агостино – искры ударяются и отскакивают. Но надолго ли щита хватит. Хорошо еще, щит настроен на нее – если Лиз немного сдвигается, то щит сдвигается вместе с ней. Если она побежит – щит ее прикроет. Но тогда Штефан окажется без защиты.

Странная вышла месть. Все не так.

Не прощение, нет. Простить Штефана Лиз, наверно, не сможет. Но может понять.

И попытается защитить. Это лучшее… единственное, что она может сейчас сделать.

Так странно…

Она била Штефана по щекам, она пыталась пробиться, разбудить.

Не выходило.

Где-то краем проскочила страшная мысль: что будет, если Агостино не вернется за ней? Если не сможет? Если не захочет?

Что она будет делать?

– Ну, давай же!

Лиз даже задержала дыхание, стараясь сосредоточиться.

Если сможет разбудить – у них обоих будет куда больше шансов выбраться.

– Пожалуйста, Штефан!

Тряхнула его в очередной раз.

Он тихо застонал.

И вот тут она взялась трясти его с новой силой. Кричать… Потому что силы заканчивались, магия заканчивалась, оставалось только отчаянье и слезы.