Безумие.

Он буквально волосы на себе готов был рвать.

К Хелене?

И Ковальчика нет, как назло. Или все это не случайность? Сейчас Люк мог поверить во что угодно.

Больше всего хотелось отдышаться и покурить, но курить было некогда.

Хелена пряталась второй час.

Происходило что-то нехорошее до крайности, и нужно было бежать за помощью, но у всех дверей дежурили солдаты… Да, солдаты точно, несмотря на форму дворцовых лакеев. Но эти были чужаками, да и на лакеев не были похожи ни капли. И взгляд, и манера держаться…

Она заметила их, еще когда только решила тихонько выбраться к Агостино, поговорить в саду. Тогда у ее дверей стояла настоящая охрана, а эти чуть дальше. Хелена почти прошла мимо, тихо, стараясь не показываться – она умела двигаться незаметно, вдоль стен. Но потом поняла, что что-то ее очень сильно беспокоит. Что-то происходило.

Хелена пыталась звать на помощь. Не в голос, конечно, мысленно, как учил Люк. Но так и не смогла понять – услышал ли кто ее? Вдруг стало страшно, что услышат чужаки. И Хелена затаилась.

Решила понаблюдать. Очень тихо, прячась за шторами в зале, под лестницей, в темных углах. Прикрываясь щитами невидимости. Конечно, ее щиты не могли спрятать его на ровном месте, но очень помогали если прижаться к стене и затаиться. На нее не обратят внимания.

А потом в ее покои зашел человек. Хелена так и не разобрала его лица, все сливалось, ускользало. Не поняла – кто он.

Потом вышел заметно обеспокоенный, ведь Хелены в комнате не было. Поднял тревогу. Ее принялись искать.

Она и убежать не могла, все вокруг кишело чужаками, Хелена боялась выдать себя. Боялась упустить что-то важное. Ведь если они здесь, то надо понять – что им надо. Она стояла, вжавшись в темную нишу и стараясь не дышать. Магия магией, но они тоже умели не мало.

Совсем страшно стало, когда мимо нее, в ее комнаты привели жену Штефана и детей. Вот так, посреди ночи, полусонных, каких-то заторможенных. Она ждала, что и Штефана тоже. Но нет, Штефана не было.

Зачем им дети?

Хотелось кричать, вмешаться… Но Хелена отлично понимала, что не справится. Их много, и Хелена совсем не понимает, что делать. Ее просто тихо скрутят и положат рядом с остальными.

Но этого допустить нельзя.

Нужно найти помощь.

Нужно понять, что происходит и зачем…

Но только одно безумное предположение крутилось в голове – их убьют, а потом все свалят на очередной приступ неуравновешенной принцессы. Может быть, даже устроят пожар. Это так просто…

А потом и Штефана тоже…

Все это дико и глупо – зачем им всем собираться в ее комнате посреди ночи? Но придумать легенду – не самое сложное. Главное – получить желаемое, а потом люди поверят. Одно покушение на принца сегодня уже было, а значит, вполне может быть еще.

Хелена все ждала – не приведут ли отца, но его не было.

Зато какая-то суета… у них тоже не все шло по плану. И это радовало, с одной стороны. С другой – незаметно ускользнуть и побежать искать помощь никак не выходило.

Она уже почти решилась бежать, укрепила щиты, усилила невидимость.

Но тут появился Люк.

И чужаки замерли, попрятались, пропуская его к дверям. Хелена замерла тоже, испугалась. Нужно было как-то предупредить его! Выскакивать самой – слишком опасно. И Хелена попыталась пробиться, мысленно, окликнуть, но все ее послания тонули и вязли, словно в киселе. Словно завеса между ней и Люком, словно его накрыла, не пропуская ничего.

Он даже дернулся было, уловив, что происходит что-то не то. Но не успел. Что-то тихонько засвистело, упало. И Люк сам упал, как подкошенный.

Его подхватили и унесли в комнаты Хелены, за дверь.

Хелена зажала себе рот, чтобы не закричать. Словно что-то оборвалось.

Нет!

Вот тут стало по-настоящему страшно. До истерики.

Кто как не Люк мог помочь ей? Он всегда помогал, был рядом! А теперь… что делать теперь? Она не справиться!

Теперь Хелене разбираться с этим самой? Но сама она не сможет. Она не должна сама! Как?!

Нужно найти отца, найти мастера Грабе… хоть кого-то! Кто-то же должен с этим справиться! Не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!

До слез.

И эта паника, страх всколыхнулись в ней бурлящей волной. Хелена замерла, затаив дыхание, пытаясь переждать. Нет… Стоять! Так нельзя. Вот только новой вспышки ей не хватало! Сразу шарахнуть так, чтобы убить всех врагов – она не сможет. Да и не рискнет, вдруг повредит кому-то из своих. Вдруг все загорится, погибнут дети… Реального опыта у Хелены совсем нет. Так нельзя. Она только выдаст себя, и ее тоже схватят.

Но что же…

Спокойно.

Ш-шш, тише.

Нужно успокоиться… очень тихо, осторожно. Нужно держать себя в руках. Она сможет! Должна. Очень надо.

Надо осторожно выбраться самой и мастера Гребе найти. Он поможет. Если повезет, найти Штефана.

К отцу идти не очень правильно, там может быть засада тоже.

И у мастера Грабе может. Все же, придворного мага очень логично было бы вывести из игры. Но хоть какая-то надежда.

Только хочется расплакаться, потому что дрожат руки и страшно так, что все сводит внутри. Но паниковать нельзя, потому что тогда огонь прорвется. Она еще плохо контролирует огонь.

За что же ей это!

До слез, да.

Но пока охрана у дверей занималась Люком, она тихо выскользнула. Повезло. Буквально минута ей понадобилась, чтобы прикрыться щитом и метнуться к дверям.

И дальше, скорее отсюда! Ей обязательно надо сбежать! Потому что если Люка схватили, то без помощи уже никак.

И тихо-тихо, стараясь внимания не привлекать. Через весь замок, по стеночке, прислушиваясь к каждому шороху, к покоям придворного мага.

И уже почти дошла, но вдруг чьи-то руки схватили и дернули назад, в темноту у лестницы. Хелена почти закричала, но рот ей крепко зажала ладонь. Она попыталась укусить, ударить… И даже укусила, кажется… но ее не отпустили все равно. Чуть огнем не шарахнула, но вовремя удержалась. Или ее удержали? Вдруг такое спокойствие обрушилось и тишина…

И все же, огнем запоздало пыхнуло.

За спиной сдавленно выругались сквозь зубы.

Хелена замерла.

– Тихо, пожалуйста, – шепнули ей на ухо, запахло паленым. – Хелена, я не враг. Тут что-то происходит, не очень правильное. Мы с мастером Хораком говорили, он послал меня за мастером Грабе.

И немного развернул ее к себе.

Агостино.

Он-то как здесь?

Брови у него обожжены и лицо видно как обдало жаром, но явных ожогов нет.

Ну и славно, что нет.

Хелена несколько долгих мгновений просто хлопала глазами стараясь осознать.

Значит, Люк послал его за Грабе? А сам к ней?

И Хелена должна верить?

Ну, кричать и звать на помощь она точно не собирается, еще неизвестно, кто тут прибежит.

Поэтому Хелена послушно кивнула.

– Я вас отпущу, но вы не кричите, хорошо?

Она кивнула снова.

Слегка трясло.

– Люка схватили, – наконец смогла выдавить она.

Агостино сжал зубы, помрачнел.

– Да что же тут у вас происходит! – буркнул тихо.

Хелена всхлипнула.

– Я не знаю…

Он вздохнул. Вдохнул глубоко.

– Ничего, – сказал тихо, взял ее за плечи. – Все будет хорошо, не волнуйтесь. Мы что-нибудь придумаем. Вы к мастеру Грабе шли? Его нет у себя, я только оттуда.

И он еще говорит, что все будет хорошо!

– А где он? – растерянно спросила она.

– Я не знаю.

– Что нам делать?

– Не знаю, – покачал головой нитошварский принц. – Давайте я расскажу вам, что знаю, а вы мне. И мы подумаем.

От Агостино исходили такие волны спокойствия, что Хелена начала успокаиваться понемногу. А может, все дело в том, что теперь она не одна, есть у кого просить совета. Он не собирался бросать ее одну в этом кошмаре, готов был помочь, и это уже дорогого стоило.