Открылась дверца и из машины с тонированными стёклами, вышел Борис, собственной персоной.

Группа настороженно притихла и остановилась возле лавочки, продолжая, скорее, для видимости, негромко выбирать кафе для дружеских посиделок. Все с любопытством наблюдали за развитием событий.

Наташа даже мысли не допускала проигнорировать появление мужа. Она немедленно направилась в его сторону, коротко бросив всем:

— Пока! До завтра!

Борис встретил жену на полпути, проводил к машине, открыл переднюю дверцу, помогая сесть на сиденье рядом с водительским местом.

Несмотря на демократичный стиль одежды, молодой мужчина так же разительно отличался от парней студентов, как в лесу выделяется высокий крепкий дуб, уже отвоевавший себе место под солнцем, от густого тонкого подлеска, наперегонки тянущегося к небу.

— Постеснялась бы к папику в машину при всех садиться. Или она думает — это круто? — вполголоса злобно проронила Юлька.

— Не такой уж он и старый. Я смотрела в интернете. Он всего на четырнадцать лет старше Ташки, — заметил кто-то из девчонок.

— К тому же, он ей не папик, — не выдержала и загадочно бросила Соня, но вдаваться в подробности не решилась. Мало ли, вдруг, подружка в личном разговоре всё же немного приврала.

— Девушки, завидуйте молча! — резюмировала Маринка, не скрываясь, с завистью провожая взглядом отъезжающий мерседес.

***

— Как ты? — нарушил неловкое молчание Борис.

Он был вымотан и бледен.

Наташе, сидящей рядом и искоса наблюдающей за мужем, показалось, что Борис впервые на её памяти выглядит таким, то ли, потерянным, то ли, больным.

Девушка не могла знать, что волк, несколько километров мчавшийся по обочине за автобусом, на котором она уехала, и всё же отставший от него, нехотя уступил Борису контроль над телом, чтобы человек нашёл его исчезнувшую пару. Поведение и неожиданная сила зверя потрясли альфу. Ему необходимо было спокойно обдумать и понять, то, что произошло, но сначала — решить насущные вопросы.

Вернувшись домой, он перед домочадцами постарался сделать вид, что быть рядом с женой- человеком в волчьем обличье было его собственной воспитательной задумкой, а поездка пары в университет полностью им одобрена.

Созвонившись с обоими бетами, Борис промониторил состояние дел в компании и в стае, и остался удовлетворён. В разговоре, между делом, узнал, что его любимую машину доставили в посёлок, на СТО, привели в порядок и поставили дожидаться хозяина в родном гараже.

Что ж, Роман и Виктор держат бизнес под контролем — это прекрасно… Полнолуние не скоро…

Поразмыслив, Борис позвонил ректору университета, с которым был лично знаком, и получил на электронную почту исчерпывающую информацию о расписании занятий жены, составе её группы и, заодно, преподавательском составе.

К окончанию последней пары, он подъехал к нужному корпусу, припарковался, и стал поджидать Наташу.

Он мгновенно узнал жену в толпе галдящей молодёжи. Наташино оживлённое личико кольнуло чуть-ли не ностальгическим воспоминанием о первых, таких, оказывается, прекрасных, месяцах их отношений. Почему всё разрушилось? В какой момент их поезд счастья сошёл с рельс?

Борис вёз Наташу домой и не знал, как начать с ней разговор. Сейчас она явно замкнулась, сидит нахохлившись, руки сжаты в кулаки. Боится? На вопрос о самочувствии не отвечает… У неё всё ещё болит что-то? Борис мысленно выругался от досады, раздумывая, что и как сказать девчонке, и недоумевая, почему для него это настолько важно, что он не решается открыть рот? Он ещё никогда в своей жизни не мучился вопросами, что и как говорить самкам.

— Тебе так необходимо учиться здесь?

Наташа вся подобралась на сиденье.

— Да. Я бы очень хотела закончить образование, — она помолчала несколько мгновений и сразу со всхлипом добавила, — пожалуйста!

И закрыла лицо руками, не в силах справиться с собой.

Мысль, что ей придётся целыми днями сидеть в особняке, сковала диким ужасом.

— Хорошо. Можешь учиться, — поспешил согласиться Борис. — Только на занятия тебя будет возить водитель или я. Никаких автобусов. И забирать тоже.

Наташа с облегчением кивнула.

***

Ночь дробно била в тёмные стёкла разыгравшимся ливнем. Внезапные порывы уже осеннего ветра были настолько сильными, что срывали с качающихся деревьев не только жёлтые, но и зелёные листья, и даже обламывали маленькие сухие веточки.

В спальне было бы абсолютно темно, если бы по стенам не метались тусклые пятна света уличного фонаря, который пробивался сквозь, ещё не облысевшую, колышущуюся, крону раскидистого вяза, что рос у крыльца. Борис, вытянувшись, лежал рядом с женой, просто аккуратно обнимая её.

Всю вторую половину минувшего дня и вечер, которые они провели вместе с Наташей после возвращения из университета, она была тиха и послушна, но пуглива, словно лесная лань. Жена без особого желания, весьма односложно, отвечала на любые его вопросы, каждый раз немного вздрагивала при обращении к ней, и решительно не шла на обычный дружеский контакт.

Близилась полночь. На улице сильно похолодало, поднялся ветер, начался дождь. В гостиной, где они сидели, тоже стало зябко. Борис заметил, что Наташа явно устала и хочет спать, однако, когда он предложил ей отправиться на боковую, жена весьма неохотно покинула первый этаж. При этом, у него появилось досадное ощущение, что его женщина поднимается вверх по лестнице, в спальню, как на эшафот. Борису было неприятно наблюдать за ней. В душе кольнула обида: он к ней со всей любовью и лаской, а девчонка шарахается. Он её, что, бил и насиловал? Нет! Брал в полуобороте? Как, кстати, поступают многие его братья по несчастью, которым досталась в пару человеческая самка. Нет! Он всегда занимался с ней сексом исключительно с любовью и лаской!

Что ей не так?!

И всё же…

Когда в своей комнате Наташа вышла из ванной, в нежной белой сорочке с кружевами ручной работы, Борис стоял и ждал её в двери между их спальнями. Она метнула на мужа панический взгляд и нерешительно сделала совсем крошеный шажок к своей кровати. Но на это движение Борис издал протестующий возглас, отрицательно покачал головой и отступил с прохода — этим недвусмысленно показывая, что ей следует идти в его постель.

Наташа тяжело вздохнула и медленно, искусно наматывая его нервы в клубок, пошла, куда указано, низко склонив голову, словно обречённая.

Не спеша, медленно подошла к его огромной кровати, рывком откинула в сторону одеяло. Аккуратно легла строго по центру. Вытянулась в струну. Сложила руки на груди, как на погосте.

Борис едва сдержался, чтобы не подскочить и не тряхнуть её хорошенько, чтобы мозги у девчонки встали на место, и она прекратила этот театр одного актёра.

Однако вместо этого, он просто укрыл её и лёг рядом, погрёб под себя, обнимая. Замер. Запах пары дурманил Борису голову. Он уткнулся носом в её волосы и испытал маленький оргазм своего обоняния. Она покорно ждала его действий, казалось даже не дышала. Сердечко истинной заполошно стучало, как у пойманного зайца. Альфа не шевелился. Стороннему наблюдателю могло показаться, что он уснул, дыша парой.

Медленно тянулись секунды, складываясь в минуты, а возможно и часы. Борис не знал, сколько они так пролежали, неподвижно, пока, через некоторое время, девочка в его руках сонно засопела, её сердце забилось равномерно и спокойно.

Стояла глубокая ночь. Под грохот осеннего ливня за окном Наташа сладко спала. А вот Борису никак не спалось. Неожиданное самоуправство зверя потрясло его. Это было так, словно, если бы руки или ноги перестали его слушаться, и стали бы ходить, куда им вздумается, или делать, что захочется, без какого-либо участия головы. Мужчина впервые в своей жизни почувствовал, каково это, когда невозможно распоряжаться собственным телом.

Человек несколько дней сидел в волчьей шкуре, как в темнице. Этой ночью альфа предельно ясно понял одно: ключ из заточения был в руках Наташи. Это она его выпустила, когда зверь посчитал, что в человеческой ипостаси, он будет для пары полезнее.