Когда я отошел на несколько шагов, оценивая промежуточный результат, телефон, забытый мною на тумбе у входа в мастерскую, зазвонил. По пути к нему я вытер руки прямо о светлую ткань одежды – подарок тети на прошлый Новый Год оказался на грани выброса. Она явно не оценила бы такого обращения с брендовыми тряпками.

– Да, Геннадий.

– …У тебя все в порядке? – опасливо протянул менеджер. Я засмеялся и вышел из комнаты, намереваясь сварить новую порцию бодрящего напитка. Пепельный завиток упал на глаза, а за ним пришла мысль, что волосы лучше бы завязать.

– В полном. Ты что-то хотел?

– Хотел, да. Точно. Парень какой-то вчера звонил, просил твой личный номер. Вот, решил предупредить, чтобы ты повнимательнее был.

Я взял резинку из вазы с разной мелочью и собрал пряди в низкий хвост. Парень? Интересно. Всякие бывало, конечно, не стану скрывать. Иногда поступали предложения весьма сомнительного характера, как от женщин, так и от мужчин, только вот подобных инцидентов не припомню.

– А что сказал-то?

– Да чушь какую-то нес. Про встречу, мол, срочное дело, важно, предупредить надо, поговорить. Камень там… Не помню точно, но с камнем что-то. Украшение, то есть. Камень в украшении.

Камень в украшении? Я же не ювелир, при чем тут… Пришибленный! Как его звали-то, дай Бог памяти. Роман? Ра.. Ре… Руслан. Руслан, точно. Неужели, ценная вещица оказалась?

– И что, и что? – я расслабился, когда понял, что за неизвестный связывался с Геной. Тот не опасен, на вид даже мухи не обидит.

– Ничего. Я сказал, что номер дать не могу, так он адрес попросил. Говорит, я его подожду, очень срочно нужно встретиться. Совсем псих.

Действительно. От мысли об этом, наружу вырвался смешок. Видимо, правда дело не терпит отлагательств, раз так отчаянно встречи ищет. Мысль о камне заставила меня направиться в прихожую, где он и остался. В верхнем ящике раздался характерный звук – металлическая цепочка по инерции поехала по дереву, когда я открыл его. Обхватил тонкие звенья пятерней и поднял, рассматривая. Невооруженным глазом видно, что это бижутерия, какие могут быть вопросы?

– Спасибо за предупреждение.

– Не за что. Только я не знаю, что делать теперь с ним.

– В смысле?

– Он названивает без конца.

– Заблокируй.

– Блокировал уже. Два раза. Достал. С других номеров звонит, а мне что? Я ж не могу не отвечать.

Подвеска перекочевала в карман выходного плаща.

– Дай ему мой телефон.

– Нафига? Ты совсем? Может, он больной какой-нибудь.

– Да не нагнетай, я его знаю. Познакомились недавно на похоронах той девки, с моста которая сиганула, помнишь?

– Ага, помню. Так ты понял, о чем он говорит?

– Плюс-минус. Номер отправляй ему, пусть звонит.

– Уверен?

– Уверен. Он мягкотелый. Контуженый только, но это не проблема. Я сам, – я хохотнул, направляясь к оставленному на столе пакету с кофейными зернами, – того. Все, давай.

– Ладно… Давай.

Мобильный, сжатый в правой руке, настойчиво завибрировал минут через пять. Руслан оказался человеком обязательным и нетерпящим лишней траты времени – я даже кофе не успел доварить. Для порядка выждал несколько секунд, наблюдая за безымянными цифрами на экране, и только после этого максимально незаинтересованно протянул:

– Слушаю.

– Егор?

Легок на помине. Испуганный такой, призрака что ли увидел?

– Егор. Руслан?

– Да. Я… Слушай, ситуация безумная. Можем встретиться?

– Допустим. Только не сейчас, через пару часов, я…

– Отлично, – прервал он. – Адрес пришлю, куда подъехать, «Блок», место в центре. Пойдет?

– Пойдет, – ответил положительно, хотя уже не был уверен, что хочу присутствовать на этой встрече. Он действительно звучал, как психбольной. Закрались сомнения: а вдруг я угадал с контузией? Забьет меня где-нибудь в подворотне за мои шутки.

– Хорошо. До встречи.

И отключился.

Я нахмурился, глядя вверх. Сомнительная идея, но пути назад уже нет, начнет названивать, как Гене, если не поговорю с ним. Егор, Егор, пора бы начать учиться на прошлых ошибках и не давать свой мобильный подозрительным личностям, с которыми едва знаком.

Немногим позже, после тщательных сборов и недолгой дороги я уже сидел за столиком у окна и пялился на человека напротив. Выглядел он практически так же, как и в нашу первую встречу, только более взвинченным.

– Спасибо, что приехал.

– Да ладно, – по одному его виду я понял, что перспективы не очень, и уйти по-быстрому не получится. С этой догадкой вздохнул, подняв руку, чтобы подозвать официанта. – Рассказывай.

Парень замялся, спровоцировав тем самым новую волну моего недовольства, которое все же удалось успешно прикрыть. Так долго добивался этой встречи, чтобы теперь сомневаться? Робкий шкаф, как мило.

Подошедшая работница кафе помогла заполнить образовавшуюся минуту молчания. Я попросил еще кофе и посмотрел на Руслана, призывая открыть рот хотя бы для заказа. Тот только резко качнул головой, так и не издав ни единого звука.

Едва официантка скрылась, я откинулся на высокую спинку сидения и скрестил руки на груди.

– Ну? Ты убил кого-то что ли? Я тебе здесь ничем не помогу, более того, прям сейчас пойду и сдам, потому что мало кому улыбается стать соучастником преступления. Так что либо говори, либо ищи кого-то с настолько же идиотическими взглядами на жизнь.

– Да нет, – Руслан скривился, отдалившись от стола на вытянутых руках. – Просто не знаю, как начать.

– Совет: в таких случаях говори, как есть. Я потом задам вопросы и уж как-нибудь разберемся. Каким бы очаровашкой ты не был, сидеть тут целую вечность в мои планы не входило.

Тем более, с гребаной температурой под тридцать восемь.

Руслан упустил из виду ироничный комплимент, сказанный мной с подчеркнуто серьезным лицом, и торопливо полез во внутренний карман тонкой куртки, будто боялся передумать. Достал оттуда подвеску, вокруг которой все и плясало, чтобы положить ее ровно на середину стола. Загруженный и надутый, как первоклассник, которого заставили нести цветы незнакомой тетке в очках.

– Помнишь это?

– Помню.

– Куда ты дел свою?

Вместо ответа я положил копию, принадлежащую мне, рядом. Близнецы. Мы синхронно пробежались по ним взглядами, а затем посмотрели друг на друга.

– И? – я пожал плечами.

– Ты не замечал ничего странного? Ничего такого не случилось с твоим камнем за эту неделю?

– О чем ты?

Руслан явно чувствовал себя некомфортно. Я и сам начал нервничать не понятно, по какой причине, а это одно из тех состояний, что мой организм на генетическом уровне не приемлет. Не люблю, когда мне некомфортно, больно или неприятно, сразу хочется влезть в конфликт, лишь бы разрешить эту ситуацию.

– Говори уже, хватит мяться. Боже, – выпалил я, закатив глаза. На стол приземлился заказанный напиток. – Спасибо.

Девушка поспешила покинуть нашу скромную компанию. Видимо, мой крик ее напугал. Оглядевшись, я подметил, что многие посетители тоже отреагировали неоднозначно. Тем, кто повернулся в сторону этого столика, я улыбнулся и отсалютовал чашечкой. Как всегда, это сработало безотказно – незнакомцы застеснялись и отвернулись. Закомплексованные люди всегда боятся высовываться, как же жалко выглядит такое поведение.

Странно, что моего чокнутого знакомого это из колеи не выбило. Судя по первому впечатлению, он ничем от серой массы не отличался, но можно было предположить, что излишняя нервозность сделала его сосредоточенным только на одной проблеме, чем все успешно объяснялось. По крайней мере, меня ответ вполне устроил.

Руслан поднял ладонь и протянул ее, остановившись над кулонами. Я опустил на нее взгляд.

– Ты помнишь этот шрам? Видел его у меня в прошлую встречу?

Пф. Спросил бы еще, какие на тебе были трусы. Я что, все замечать должен? Ты не настолько мне интересен, чтобы я все мелочи о тебе помнил.

– Нет. Я не смотрел.

– Постарайся, пожалуйста. Попробуй вспомнить, это важно.