Наши шаги — это черепаший. Здесь каждый гость знает Александра Волкова. Каждый из них спешит здороваться с ним. Подходит к нам, загораживает путь. Каждому из них Медведь уделяет две минуты, при этом не забывает представить меня, как свою спутницу. Мужчины окидывает меня восхищенными, даже внимательными и оценивающими взглядами, словно я товар на аукционе, а они потенциальные покупатели. А женщины завистливыми. Они смотрят на меня сверху вниз, будто я грязь, прилипшая к их брендовым ботинкам. Некоторые из них откровенно игнорирует меня, пытаясь отвлечь внимания Волкова к себе. Тщетно. Александр отбивается от их внимания так легко. Он просто их игнорирует. Ведёт себя с ними так холодно, что будь я их на месте, провалилась бы от стыда сквозь землю.

Однако, я не они. И я не в их местах. Я — это я. И я на своем месте.

Я привыкла к таким взглядам. К такому отношения. К ощущениям, которое высшее общество вызывает у меня. Но если раньше я не чувствовала с Виктором защищенность от них, то с Александром чувствую себя в безопасности.

«В безопасности?» — мелькает в сознание мысль, заставив меня испуганно повернуться к мужчине. Мне не нравится это ощущение, более того, я в ужасе. В тихом ужасе!

Но когда в толпе я замечаю до боли знакомую мужскую фигуру, мой ужас превращается в такого тихого гнева. Меня такая злость разбирает. Я злюсь, когда начинаю понимать, куда он нас привел. К кому на мероприятия мы пришли.

Не успела я сказать то, что думаю на данный момент, скинув хотя бы часть тех эмоций, которые бушует у меня внутри, на Александра, когда Элла Эдуардовна с мужем, и Виктор с его новоиспеченной женой оказываются перед нами. Или мы перед ними.

Моя хватка становится только сильнее. Ногти впиваются сквозь костюм Александра, пока наши с Виктором взгляды встречаются. Его — чуть ошарашенный, явно растерянный. Моя… я не знаю, как выглядит мой взгляд. Пытаюсь сохранить холодность. Только киваю головой, когда до слуха доносился голос жены бывшего. Громкий, пронзительный голос женщины заставила меня немного расслабиться. Напомнить, кто стоит передо мной.

— Я рад встретиться с вами, Саша. Мой муж много говорил о вас, — и кокетливо улыбается, прикрыв рот рукой. На губах Виктора натянутая улыбка, но он тайком подглядывает в мою сторону.

— Александр, — обрывает её смех Медведь, холодным, свойственным его тоном. Женщина, я честно пытаюсь вспомнить её имя, тем временем хрюкнув, резко закрывает рот. Ахнув, сконфузившись, женщина закрывает рот, пока её щёки и шее становится красным. Виктор бросает на жену сердитый взгляд, Алла Эдуардовна краснеет вместе с ней, хотя думаю, она просто сдерживает свой гнев. А Максут Рудольфович тактично откашливается на свой кулак. Как всегда, он делает вид, что ничего не услышал. Это его тактика, когда не хочет никого смутить.

— Извините, — мямлит женщина, и по голосу понятно, она на грани срыва.

— Анжела, где твоя культура? — шикает на неё Алла Эдуардовна, но её одергивает муж. А когда она поворачивается к нам, поджимает губы, бросая в мою сторону недовольный взгляд. Будто это я виновата, что её невестка хрюкнула перед гостями.

— Здравствуй, Александр, — глава семейства берет ситуацию под свой контроль. Входит вперед, протягивает Медведю руку. С ним Александр не ведет себя высокомерно. — А это, — Максут Рудольфович обращает на меня свое цепкое внимания, отчего мне становится не по себя. Что он думает обо мне?

Убью его! — эта мысль пронеслась в голове, когда Медведь нежно обнимает меня за талию, привлекаю к своему боку. Его большая ладонь по хозяйский ложится на мою талию. На меня шёлковое черное платье, которое ощущается невесомо. И это абсолютно не спасает меня от тех ощущений, которые вызывает мужчина.

— Это — Таша, моя девушка, — и столько гордости в его голосе и нежности. Даже я сама поверила в его ложь.

— Таня, — бросает Виктор, сердито поджав губы.

— Для вас она — Татьяна Николаевна, будьте добры, — бросает он, но при этом смотрит на бывшего мужа. Обстановка накаляется. Решаю не вмешиваться, это перепалка между мужчинами, хоть и напоминает, будто они школьники, которые меряется членами. И я все ещё зла на Волкова. Он не имел право так со мной поступить! Черт, в конце концов, мог предупредить меня об этой встрече!

Между мужчинами вмешается бывший свекр, шутками пытается разбавлять обстановку. А бывшая свекровь и новая жена бывшего пытается взглядом меня убить. Рядом проходит официант с подносом. Александр прерывает беседу, зовет мальчишку, берет два фужеры с вином. Слава Богу, их беседа не продлилась долго. Уже через пять минут, которые показались мне вечностью, мы двинулись дальше.

— Я тебя убью! — выговорила четко, нацепив на лицо улыбку, потому что все обращали на нашу пару внимания. Некоторые даже шептались, косо смотря на меня. Я примерно знала, о чем были слухи.

— Если скажу, что мне жаль, это будет неискренно, Ангел, — последнее он произносит мягко, с теплой улыбкой на губах. Его большой палец поглаживает мою руку, успокаивая.

— Этот ангел сегодня станет дьяволом, и станет твоей смертью, Волков! — цежу сквозь зубы. — Ты мог предупредить меня, кто устраивает вечеринку.

— Чтобы ты сопротивлялась? — он усмехается, кивает какому-то мужчине, поднимает фужер, будто чокаясь. — Признаюсь, мне нравится твоя непокорность, и я об этом уже говорил. Но на этот раз пришлось лишить себя такого удовольствия, Ангел.

— Перестань называть меня так. И Ташей тоже. Я — Татьяна, и никак Таня или Танюха. Для тебя, — добавляю, остановившись и взглянув в его глаза. Делаю медленный глоток, не разрывая с ним зрительного контакта. Его глаза становиться черными, как ночь. Я чувствую, как действую на него. Но сейчас я не в настроении с ним в игры играть. А дергать его за усы — это моя способ отмстить ему за его ложь.

Александр делает шаг вперед, сокращая даже те крохотное расстояние, нагло вырывается в мое личное пространство, как умеет делать это только он. Его дыхание ложится мне на лоб, когда он немного наклонив голову, небрежным движением хватает непослушную прядь. Накрутив на палец, он смотрит мне в глаза.

— Я буду звать тебя так, как этого хочу я сам, Ангел, — затем заправляет прядь за ухом. Его движения почти нежные. Но я отлично понимаю, что за этим скрывается.

Угроза в его движениях. Обещание в словах. Наказание в глазах.

С трудом сглатываю, пока он не отпускает мой взгляд. Он будто держит меня. Не знаю, как ему такое удается. Но рядом с ним я чувствую себя другой. Даже злиться на него толком не могу. Он подавляет меня. Но не плохом смысле. Нет, он будто пытается показать мне мою ценность. Не только в глазах других людей, но и в моих тоже. Но пока я не знаю, это хорошо или нет.

Для нас словно стерлась грань между реальности и забвением. Саша — непривычно даже в мыслях называть его так, — не отходит, не пытается разорвать этот момент. Словно ему все равно, что на нас смотрят другие люди. Уверена, сейчас они осуждают нас. А моя бывшая семейка тихо польют меня грязью. Однако меня это не волнует. Должно быть, но нет.

— Кхм-кхм, — деликатное покашливание рядом с нами. Резко отпрянула от Волкова, будто проснулась. — Извините, что прерываю вас, — слышу ещё один знакомый голос, и леденею. На этот раз от ужаса и страха. — Александр, добрый вечер.

Рядом с нами стоит друг Виктора, Юрий. С мерзкой улыбкой на лице. Или мне так кажется.

— Юрий Моисеевич, — Александр смотрит на него, как на мелкую букашку, который попался у него под ноги. С таким холодом и презрениям, что даже на Виктора он не реагировал так.

А Юрий тем временем, будто не замечает этого. Или старательно делает вид, что так.

— Бросьте эти формальности. Мы же знаем друг друга, сколько? — улыбается. — А как зовут вашу спутницу? — и при этом окатывает меня таким взглядом, что мне хочется поежиться.

Инстинктивно отступаю назад, пока не упираюсь на вытянутую руку Саши, который обнимает меня, к себе на бок притягивает.