***

Аристарх был уверен в скорой победе.

Все шло, как задумано. Отец глупого Юры отправился в рейс, предварительно пообщавшись с Темным. Аристарху не составило труда внушить мужику, что делать, кого и где поджидать.

Сейчас же Темный с предвкушением направлялся в подвалы старой, заброшенной фабрики, на встречу с Фатумом. Демоном, изменяющим судьбы. Аристарх был благодарен старому демону, ведь именно он посодействовал в том, чтобы его план удался. Осталось дело за малым. Наблюдать, как все произойдет. А после – нанести удар. Когда этого никто не ждёт.

В одном из небольших помещений, освещённом янтарным светом множества свечей, Темного уже ждали. Высокий, коренастый старик, в черной хламиде, с седыми, длинными волосами, собранными в хвост, и морщинами на старческом лице. Черные, как бездна глаза, с красными вкраплениями, смотрели проникновенно, словно в самое нутро. От этого взгляда всегда сквозило холодом. Аристарх невольно поежился, и поклонившись, произнес:

-Приветствую тебя, Фатум.

-Я ждал тебя,- коротко и вкрадчиво пробасил старик, жестом приглашая того пройти к высокому, длинному столу, на котором был начертан кроваво-красный круг, с черной точкой в центре.

Повернувшись к столу, старик внимательно посмотрел на вставшего напротив Темного, чуть нахмурив густые, седые брови.

-Изольда Воскресенская,- негромко сказал Аристарх, чувствуя себя букашкой, перед этим мудрым старцем.

Фатум сосредоточенно кивнул, раскинув руки в стороны и прикрыв глаза, зашептал слова на мертвом языке. Пару секунд спустя над поверхностью стола появился сизый туман, разворачивая трехмерную, галаграфическую карту Мироновска.

Аристарх замер в предвкушении, наблюдая, как на карте мелькают машины, дома, люди.

-Все в реальном времени?-осторожно уточнил он. Фатум открыл глаза, сурово взглянув на Темного, и кивнул.

Протянув жилистую ладонь к карте, старик выделил пальцами нужный район, увеличил масштаб.

Взгляду Темного предстала узкая, двухполосная дорога, пролегающая мимо рощи. По ней мчали машины, но взгляд был прикован лишь к большой, синей фуре, стоящей у обочины, мигая аварийными огнями. Водитель фуры ждал, вот только нужная машина никак не желала появляться на горизонте.

-И?-озадаченно произнес Аристарх, мельком глянув на Фатума. Старик, прочитав его мысли, снова провел пальцем по карте, и пару секунд спустя изображение показало совсем другую улицу. На обочине дороги стояла та самая, серебристая машина и, ехать никуда не собиралась. Более того, внутри никого не было. Аристарх напряжённо наблюдал за происходящим, ожидая. И вот, из калитки вышел мужчина, с длинными, собранными в хвост волосами. Сев в машину, он пару минут не выходил, но затем вылез и обойдя её, открыл капот. Покопавшись внутри, снова сел за руль. И так – несколько раз. Наконец раздосадованный, мужчина захлопнул дверцу, а затем и капот, стукнув по нему кулаком. И вернулся во двор. Следом на горизонте появился Денис. Быстрым шагом достигнув калитки, он открыл её, скрывшись во дворе. И с того момента к машине больше никто не подходил.

Аристарх чертыхнулся, стукнув кулаком по краю стола. Заметивший его злость Фатум усмехнулся, пробасив:

-Судьба изменчива, Аристарх.

Злобно скривив лицо, Темный взглянул на старика, с обреченностью и примесью злости проговорив:

-Это Светлые, да? Они руку приложили?

Фатум вздохнул, печально опустив руки, которые держал над картой, мол, сам видишь.

Злобно сцепив зубы, Тёмный наблюдал за происходящим, пока посёлок не накрыло волной ливня.

-Бесполезно, - глухо прошипел он, сжав руки в кулаки от бессильной злости. План провалился.

-У тебя ещё есть возможность повлиять на ход событий, - серьёзным тоном заметил наблюдавший за Тёмным Фатум, привлекая его внимание.

-Помогите мне, - умоляюще сказал тот. Старик покачал головой:

-Тебе придётся заплатить за мою услугу. Два раза я за спасибо не помогаю. – заметил старик, кивком головы указав на грудь Тёмного. Туда, где на чёрной рубашке виднелся странный амулет, на толстой цепочке. Небольшая, с мизинец колба, с бардово-красным содержимым. Проследив за пристальным взором старика, Аристарх опустил голову, взглянув на колбу, а затем метнул быстрый, встревоженный взгляд обратно. На морщинистом лице демона появилась лукавая усмешка:

-Ты отдашь мне её, взамен на услугу, - указательный палец старика указал на колбу. Аристарх нервно сглотнул, лихорадочно соображая, что делать. Эта колба ему самому была очень нужна. Ведь внутри содержалась зачарованная кровь, одна капля которой мгновенно восстанавливала силы. Фатум нетерпеливо наблюдал за ним, сурово сдвигая брови, и явно давая понять, что на компромисс идти не намерен.

-Хорошо, - обречённо вздохнул Тёмный, неохотно снимая цепочку с шеи, и протянул её демону. На лице Фатума появилась победная улыбка, и он, надев цепочку на шею, потер ладони, бодро заявив:

-Чтож, приступим! Покажем чародеям, что с Судьбой не играют!

Максим вернулся в дом Изольды мокрым, до нитки. Но всё же принёс то, о чем просил друг. Пока Ксюша переодевала лучшего друга в длинный халат тётушки, и сушила его вещи, Денис осторожно обрабатывал глаза Мурки теми средствами, которые передал Максу Веня.

Кошка вела себя на удивление спокойно, и даже, когда рядом присела Диана, в намерении помочь и отвлечь её, в этом совсем не нуждалась. Под ласковый голос Дениса животное смирно сидело на диване, позволяя держать свою мордочку и протирать едва прикрытые глаза влажным тампоном, пахнущим травами.

-Это поможет? -озабоченно поинтересовалась Ксения, стоя рядом и пригладив кошку по голове.

-Несомненно, - не отвлекаясь от своего занятия, ответил Денис. И девушки ему поверили. В низком, мягком голосе было столько уверенности, что и вопросов никаких задавать не хотелось. Девчонки просто с надеждой наблюдали за его действиями.

Когда в гостиную вернулась Изольда, вместе с Афанасием, Дэн уже закончил, аккуратно сложив баночки в небольшую коробку. Мурка громко урчала, услышав голос хозяйки, и как только та приблизилась, протянув руку, уткнулась головой в её ладонь, осторожно открывая влажные глаза. Изольда охнула, заметив изменения. Белесая пелена практически спала со зрачков, вернув им жёлтый оттенок. Лишь кое-где остались небольшие мутные точки.

-Она видит, но пока плохо, - произнёс Денис, обращаясь к Изольде:

-Нужно обрабатывать ей глаза три раза в день. И через пару дней всё пройдёт.

Парень с лёгкой улыбкой протянул женщине коробочку, и та, вскочив на ноги, крепко обняла его, искренне поблагодарив. И даже не сразу заметила, как дурное предчувствие, мучающее её несколько часов подряд, ушло прочь, оставив после себя ощущение неимоверного облегчения и радости. Радости, что её любимое животное больше не мучается, и хоть что-то видит. А остальное она сделает сама.

Афанасий испытывал разочарование, из-за того, что ни чем не смог помочь. И ещё долго смотрел на Дениса с подозрением.

***

После полудня дождь прекратился, и выглянувшее солнце озарило всё вокруг ярким и тёплым светом. От недавней стихии остались лишь кое где едва подсохшие лужи и сырая земля. Даже воздух пропитался духотой.

Чтобы не много отвлечься от невеселых мыслей и поднять настроение друзьям, Макс предложил девчонкам сходить на речку. Изольда затею парня лишь поддержала, поспешив проводить всех на прогулку.

На песчаном берегу реки было пусто после недавнего ливня. Поэтому Макс и Денис очень обрадовались, что смогут побыть тут одни. Проводив девчонок в высокую, круглую беседку, в тени раскидистых деревьев, ребята позвонили Павлу. Друг не заставил себя долго ждать, и уже через пятнадцать минут пришёл к ним, с двумя, полными еды и напитков пакетами.