Поверх бежевой футболки овер-сайз сиял серебром симпатичный кулончик, приковывая взгляд. Аккуратная огранка тонких лепестков, очерченных в круг казалась идеальной, а серебряная цепочка с толстыми звеньями дополняла образ.

Покрутившись перед зеркалом пару раз, откинув за спину длинные, черные волосы, Ксюша и не заметила, как дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вбежала Мурка. Мяукнув, оповестила о своем присутствии, запрыгнув на кровать и наблюдая за Ксюшей.

-Эй! А я тебя везде ищу!-раздался позади голос подруги и Ксения резко обернулась, прикрыв ладонью кулон. На пороге стояла Диана.

-Тетя Изольда зовёт всех в сад,- оповестила подруга приближаясь.

Ксюша с облегчением вздохнула, заводя руки за шею и нащупывая замочек цепочки.

-Помочь?-спросила Диана, заметив, как морщится лицо подруги, пытающейся расстегнуть цепочку. Тщетно. Замок не поддавался.

-Заклинило, что-ли?-пробурчала Ксения, и после очередной попытки приняла помощь Дианы. Подруга подошла к ней со спины, осторожно убирая на плечи мешающие волосы, и принялась расстёгивать малюсенький карабин замка. Но и у нее ничего не получалось. Замок категорически отказывался открываться.

-Странно,- озадаченно произнесла Диана, не оставляя попыток:

-Не открывается. Как ты вообще его застегнула?

-Нормально застегнула,- отозвалась такая же удивлённая открытием Ксюша и предположила:

-Может, заело?

В этот момент из коридора послышался приближающийся голос Даши:

-Девчонки! Вас долго ждать? Все уже в сад ушли!

Ксения дернула цепочку, пряча кулон под воротником майки, быстро отозвавшись:

-Уже идём!

Диана, встретившись с ее решительным взглядом, вопросительно изогнула тонкие брови:

-А цепочка?

-Да забей,- отмахнулась Ксения и взяв ее за руку, увлекла за собой к двери, добавив:

-Потом разберемся.

Подруги вышли во двор, и свернули за дом, где располагался сад.

Там уже собрались и остальные. Изольда неторопливо расхаживала по аллее, вдоль клумб, рассказывая гостям о своих цветах. Множество различных, красивых цветов окружали присутствующих нежным ароматом, а Дарья и Вилена с восторгом рассматривали высокие розы и орхидеи, растущие вдоль каменной стены забора и занимавшие большую часть клумбы. Афанасий с улыбкой оглядел сад, осмотрев забор, разделяющий территорию с соседями. На этом конце участка, в отличие от остальных, колючей проволоки не было. Нахмурившись, мужчина внимательно оглядел забор ещё раз, а затем обратился к стоящей рядом Изольде:

-Зольдушка. А ты уверена, что не стоит повесить проволоку на забор?-мужчина указал в крайний, левый угол территории. Изольда проследила за этим, ответив:

-Не волнуйся, Афоня. Там у них сарай стоит. Ко мне не долезут.

Мужчина с лёгким сомнения м взглянул на нее, но ничего не сказал, а сама Изольда продолжила показывать свои цветы, гордо рассказывая об их названиях и особенностях.

Ксения и Диана тихонько заняли места рядышком, оглядывая сад. В левом крайнем углу клумбы, за цветником из розовых и белых лилий, росло несколько небольших кустиков любопытного растения. У него был невысокий, деревянистый стебель, яйцевидные, зелёные листья и густые соцветия в виде полузонтика, из множества мелких, голубовато-белых цветков.

-Тетушка!-привлекла внимание Изольды Ксюша и, указав на растение, спросила:

-А это что?

Женщина обернулась, проследив за жестом племянницы и, улыбнувшись, ответила:

-А это – кошачья мята. Очень полезное растение, для кошек.

Афанасий усмехнулся:

-Ну, если честно, не совсем полезное. От этой мяты кошки с ума сходят, как от валерьянки.

Девчонки тихонько засмеялись, а вот Изольда, напротив, одарила друга слегка осуждающим взглядом. И со знанием дела заявила:

-Все не совсем так. Кошачья мята содержит витамины, необходимые кошачьему организму. Так же, с ее помощью животные могут лечить многие болезни.

Афанасий с удивлением взглянул на гордо вздернувшую голову женщину, и с извиняющейся улыбкой произнес:

-Вот уж не знал. Ты извини, подруга, что я так.

-Да чего уж там,- беззлобно отмахнулась Изольда:

-Не многие об этом знают.

-Тетушка!-звонко обратилась к Изольде Вилена:

-А наша Мурка ест эту мяту?

Женщина улыбнулась:

-Конечно, милая. Я ведь для нее мяту и посадила.

Стоило ей это произнести, как из-за угла дома, с громким «мяу», важно вышел белый мейн-кун, задрав пушистый хвост. И приблизившись к клумбе, осторожно протиснулся мимо растущих лилий, прямиком к кустикам мяты. Поджав уши, кошка с громким, утробным мурчанием зажмурила глаза, приседая на задние лапы и вытянув туловище вверх, доставая носом до самых низких цветочков.

***

Белая «Лада-Гранта» стояла у обочины дороги, рядом с салоном Фаины. Вениамин уже успел рассказать Денису, сидящему на переднем сидении о странном видении, посетившем ведунью. Из всего она запомнила лишь короткие кадры, но этого вполне хватило, чтобы составить картинку происшествия. Фаина видела узкую, двухполосную дорогу, обнесенную с обеих сторон зарослями деревьев. По этой дороге ехала легковая машина, серебристого цвета. Не видя, кто сидит в ней, ведунья лишь на интуитивном уровне чувствовала, что там присутствует Изольда Воскресенская. В следующем кадре видения по встречной полосе дороги промчалась большая фура, которая резко свернула на встречу, врезавшись в автомобиль и снеся его на обочину, к деревьям, словно кеглю. Машина перевернулась на бок и видение исчезло.

-Когда это произойдет – мы не знаем,- подытожил Вениамин, сжимая руками руль и хмуро глядя в лобовое стекло:

-Но главное- сделать все, чтобы женщина никуда не выезжала.

Денис листал карту в телефоне, стараясь определить участок, который видела Фаина. И через пару минут привлек внимание дяди, продемонстрировав экран телефона:

-Вот, смотри,- парень указал на длинную, узкую дорогу, отмеченную на карте:

-Это – в километре от выезда.

Вениамин придирчиво вгляделся в изображение, узнав местность рощи по обеим сторонам дороги.

-Понятно,- вздохнув, отмахнулся он и повернув голову к племяннику, настоятельно заявил:

-Мы должны встретиться с Изольдой. И следить за ней и девочками настолько пристально, насколько это возможно.

-Это – не проблема,- улыбнулся Денис, убирая телефон на приборную панель:

-Они все живут в одном доме. И сегодня вечером мы с Максом обещали прийти в гости.

-Превосходно!-хлопнул его по плечу Веня, просияв в улыбке и бросил взгляд на часы приборной панели, которые показывали половину четвертого дня.

Ближе к четырем часам дня Афанасий покинул дом Изольды, пообещав, что поможет ей в любое время, стоит только попросить. Изольда с улыбкой согласилась, и крепко обняв, поблагодарила мужчину за всю ту помощь, оказанную ранее. На что он лишь отмахнулся, сказав, что для хорошего человека ему ничего не жалко. И крепко обняв женщину на прощание, попрощался с девчонками и ушел.

Ксюше и Вилене Афанасий очень понравился. Он показался добрым, отзывчивым и дружелюбным. А главное – он очень хорошо относился к их тете. Из разговоров девчонки узнали, что он живёт один, на соседней улице. Разведен и имеет семнадцатилетнего сына, живущего с бывшей женой в городе. Сам служит в соборе Мироновска и вполне доволен своей холостяцкой жизнью. В свободное от работы время с удовольствием помогает Изольде и другим знакомым и друзьям. Люди его уважают. Изольда же обмолвилась с племянницами тем, что даже не знает, как благодарить такого хорошего человека, и что бы она вообще делала без помощи Афони. При этом лицо женщины залилось румянцем, а на уголках глаз проступили морщинки. Ксюша этому очень удивилась. Ей ещё никогда прежде не доводилось видеть смущение на лице любимой тётушки. Но согласилась с тем, что друг ее – мужчина хороший. И как-то вдруг неожиданно поймала себя на мысли, что у них обоих есть сходства: Изольда и Афанасий -одинокие, добрые и отзывчивые, а главное – их объединяет дружба. Следом в голову полезла самая глупая мысль, по мнению девушки, и Ксюша поспешила отмахнуться от нее. Повод подумать о другом нашелся сразу же, как только она вспомнила о подвале.