— Хм. — Альгер окинул взглядом труп чужого. — Возможно, ты даже в чём-то прав. Одолеть детёныша кригера на вашем уровне и правда не каждый сможет.

— Так эти твари зовутся кригерами… Постойте, что вы сказали? Детёныша?

— Ну да. Ему месяц от роду в лучшем случае. Поздравляю вас, что героически убили ребёнка. Взрослый кригер сотню таких, как вы, на ломтики порежет и даже не запыхается.

— А вы сами-то с ним справитесь? — не удержался я от вопроса.

В тот же миг навершие посоха упёрлось мне в шею, а направленный на меня взгляд наставника загорелся злобой.

— Молчу, молчу! — залепетал я, подняв руки. — Ясно же, что вы-то любого кригера играючи прибьёте!

Если я надеялся этими словами смягчить гнев наставника, то мой план не увенчался успехом. Посох всё так же давил на шею, а его владелец продолжал сверлить меня злобным взглядом.

Я решил больше не открывать рот и надеяться, что Альгер успокоится раньше, чем я задохнусь. Наконец он убрал оружие и сказал:

— Долго ещё собираетесь валяться? Прокачки с вас на сегодня хватит. Хватайте труп, и уходим отсюда.

— Э, наставник… — произнёс я. — Мы как бы на ногах не стоим. Ну в смысле Грета и раньше не стояла, но теперь и я еле шевелюсь. Ещё и ремни порвались. Теперь не знаю, как мы сами-то будем до хижины добираться, а вы ещё кригера тащить предлагаете? На кой он нам вообще сдался?

— Помнится, кто-то намеревался заработать денег, — ответил Альгер. — Свежие останки кригера можно продать очень задорого. А из его лап опытный кузнец может сделать первоклассное оружие. Впрочем, как я вижу, ты уже успел одной из них поорудовать.

— Тогда, может, вернёмся в хижину и отдохнём, а уже завтра со свежими силами заберём тело?

— К завтрашнему дню вместо тела ты найдёшь здесь следы гоблинов, что утащат трофей к своему королю. Поэтому тащить придётся сейчас.

— Тогда дайте хотя бы перевести дух. И… не найдётся у вас зелья регенерации? Вы обещали, что не поделитесь ими, если я проиграю гоблинам, но про кригера в уговоре ни слова не было.

Недовольно скривившись, Альгер всё же достал из котомки пузырёк и бросил мне. Сначала я повернулся было к Грете, но сестра уверенно помотала головой. Мол, пей сам, тебе нужнее.

А пока я опрокидывал в себя мерзкую жидкость, на поляну вышли ещё двое.

— Вы тут что забыли? — недовольно проговорил маг.

— Ну не могли же мы пропустить такое зрелище, — честно призналась Нери. — Правда ведь, Хайто?

— Я пошла проследить, чтобы ты не наделала глупостей, — сдержанно проговорила её сестра.

— А ещё чтобы помочь нашим славным героям донести трофеи до хижины, правда ведь?

— Почему вдруг я?

— Потому что воин из нас двоих ты, и силы у тебя больше. Помнится, ты всегда хотела доказать, что даже без магического дара можешь быть полезна. И вот он, твой шанс!

Ах ты ж грязная манипуляторша. И ведь сработало: скривившись, прямо как отец, Хайто подошла к трупу и взвалила его на плечо.

Наставник проводил её каким-то странным взглядом. С Хайто что-то не так? Или… этот взгляд был направлен на кригера? А, не важно.

Позволив себе ещё пару минут отдыха, я подхватил сестру на руки и двинулся следом за остальными.

***

— А где, кстати, мы будем его продавать? — поинтересовался я, час спустя уплетая обед в хижине. — Сомневаюсь, что в Гимурке дадут хорошие деньги за такого элитника.

— Насколько я знаю, через несколько дней деревенские поедут в ближайший город, Нессет, — ответил Альгер. — Можно прибиться к ним и отвезти труп. Но мясо к тому времени протухнет, а значит, его придётся продать здесь по дешёвке.

— Если только кто-нибудь не окажется настолько добрым, чтобы взять свою лошадь и отправиться в город прямо сейчас, — с намёком проговорила Нери.

— И кто же, по-твоему, станет этим добряком? — спросил её отец.

— Нууу… Я даже не знаааю…

— А, чёрт с вами, — проворчал маг. — Моя доля с продажи будет составлять девяносто процентов — за потраченное время. Есть возражения?

— Девяносто?! — не мог не возмутиться я. — Да мы в деревне больше выручим! Пятьдесят.

— Семьдесят.

— Ладно, семьдесят. И не забудьте про обещанное оружие из его лап.

— Хайто, поедешь со мной. Не таскать же мне самому эту тушу.

— Да, отец.

— А вы двое займётесь дальнейшей прокачкой. Хватит радоваться одной победе — вам ещё три уровня до получения классов. Надеюсь, не надо объяснять столь очевидные вещи, что в моё отсутствие никто не придёт вам на помощь и не принесёт зелий регенерации?

— А если мы снова на такую тварь нарвёмся?

— Не нарвётесь. Даже один забредший в эти леса кригер — большая редкость.

— Помнится, кто-то уверял, что мы не встретим ничего страшнее трёх гоблинов.

— Так вам сегодня больше трёх и не встречалось. А про другие типы монстров я ни словом не обмолвился.

Вот ведь несносный мужик…

Закончив с обедом, Альгер с дочерью покинул хижину, прихватив с собой тушу молодого кригера. А Нери перегнулась через стол и шепнула:

— По секрету говоря, монстром, убившим нашу маму, был взрослый кригер.

— Да ладно?! — поразился я безо всякого притворства.

И вспомнил тот странный взгляд, которым наставник окинул мёртвое тело детёныша. А ещё понял, каких трудов ему стоило изобразить безразличие в тот момент, когда два его ученика победили такую же тварь, пусть и месячного возраста.

Похоже, весь портрет его личности, что я построил до этого, можно смело скомкать и выкинуть в мусорку. На самом деле я не имею ни малейшего понятия, кто такой этот Альгер и что происходило в его семье, пока мы с Гретой жили в цивилизованном мире, окружённые удобствами, и ждали, пока отец завершит работу над своим кодом.

***

Со следующего дня мы продолжили прокачку. Нери, святая душа, одолжила нам денег на заказ новых ремней у деревенского кожевника и нового меча у кузнеца. Правда, под двойной процент, из-за чего нимб над её головой малость потрескался. Обе лапы кригера Альгер увёз с собой, пояснив, что без нормальных рукоятей орудовать ими в полную силу я не смогу.

Оставалось верить, что информация наставника верна, и больше в указанных им областях леса нам не встретится ничего страшнее троицы гоблинов.

Не встретилось. Весь день мы с Гретой носились по лесам, истребляя небольшие пачки зелёных. Даже на обед возвращаться не пришлось. Встретив и прибив лесного кабана, я набрал веток, а Грета при помощи магии разожгла костёр. Пожарив мясо и посыпав его захваченными с собой специями, мы подкрепились и продолжили фарм опыта, к концу дня достигнув восьмого уровня.

Что же до того странного навыка, при помощи которого я отсёк кригеру лапу… А ничего. Применить его повторно я больше не смог. Он даже в списке умений не появился.

Как объяснил вчера наставник, с Могуществом такое иногда случается, особенно с воинским. Когда одного пробуждения и применения не хватает, чтобы человек полноценно овладел навыком и мог применять его в любое время по своему желанию.

Насчёт самого навыка Альгер ничего не сказал. Классы с умениями, способными на третьем уровне рассечь кости кригера, да ещё и сломанным клинком, ему не известны. Но если пошариться по библиотекам, то, глядишь, что-нибудь и отыщется. Но сам он, естественно, тратить на это своё драгоценное время не намерен.

На второй день мы взяли девятый уровень, а на третий достигли заветной цифры «десять». А вернувшись поздним вечером в хижину, обнаружили на месте вернувшихся Альгера и Хайто. Наставник отсыпал мне мою долю — 27 серебряных монет из тех 90, что он выручил за продажу останков моба.

И в этот день мне впервые в жизни довелось подержать в руках местные деньги. Как оказалось, в королевстве Бергаон действовала вполне стандартная денежная система, с разделением монет на медные, серебряные и золотые. Сто медяков равнялись одному серебряному, а сто серебряных — одному золотому. В общем, никаких неожиданностей.

Следом за приятно позвякивающим кожаным кошельком на стол легли два знакомых изогнутых лезвия, которыми несколько дней назад меня чуть не убили. Сами клинки не претерпели изменений, а вот те отверстия, за которые я держался руками, были обработаны и превращены в полноценные рукояти, позволявшие удобно держать оружие в руках.