- Я вообще не поняла, что у вас там маленькое…

- Ладно, мы завтра придем, и я расскажу ещё раз, только ты пообещай, что заставишь его забыть…

Нет. Не пообещала.

На следующем семейном ужине я заставила всех забыть о том, кто мой питомец, и какими способностями он обладает. Для всех членов семьи я снова стала белым голубем. А до этого мне пришлось отговариваться от того, чтобы заставить Герда забыть о том, что его жена считает одну из частей его тела маленькой. Затем отбивалась от Томана, который силком тащил меня на встречу со знакомым, которому должен денег. Спас меня в этом случае отец, но тоже небескорыстно. На следующий день «пригласил» в магазин и заставил применить свои способности на двух его рабочих. Я сделала так, чтобы они забыли об обещанном повышении зарплаты. Стыдно за это, но оправдываю себя тем, что у меня не было выбора. Я не могла раньше заставить отца забыть о своих способностях, нужно было собрать всех родных вместе, иначе информация распространилась бы снова как вирус.

ЭЛИМ НОТРИЛ

- Калеан, брат, что мне делать? Я уже не могу ждать!

- Элим, держи себя в руках.

- Я больше не могу. Она мне нужна… Я украду ее.

- Ей шестнадцать, Элим…

***

- Все, сегодня я ее заберу. Больше не могу смотреть, как она мучается!

- Элим, ей семнадцать. Ты не можешь ее забрать, - брат говорит предостерегающим тоном.

- Она всегда голодная и будто на каторжных работах! Вы ее не видели! Она измождена. Я должен ей помочь.

- Подкладывай ей шоколадки незаметно, - советует сестра.

- Да я уже тысячу раз это делал! В ее школьный шкафчик перемещал шоколад разных видов, печенье, мармелад, фрукты. Следил за реакцией. Она берет и как ни в чем не бывало бросает все в мусор. Даже с цветами точно так же поступила!

- И правильно делает. Не доверяет. Жди, Элим.

***

- Элим, для кого эти цветы? – сестра вошла в гостиную, кивает на букет в вазе. Я безжизненно валяюсь на диване, смотрю в потолок, но перед глазами милое личико, обрамленное волнистыми рыжими волосами.

- Для Лаури, - не смог сдержать тяжелый вздох. Кажется, я уже достал всех родных своим нытьем. – Хотел подарить ей на выпускном, поздравить, но она не пришла... Представляешь? Пропустила собственный школьный выпускной! Что могло ей помешать? Почему она не пришла?

- Ну не расстраивайся, Элим. Может она не хотела, может платья не было, да сколько угодно есть вариантов… - Алита присела рядом, поглаживает мою руку. – Ей ведь скоро восемнадцать, верно?

- Да, в конце августа.

- Прекрасно! Еще каких-нибудь два месяца подождать осталось! – она меня пытается утешить, я это ценю, но хандра накатывает без спроса.

- Два с половиной, - я задумался, в голове всплыл мой очевидный промах. – Вот я дурак! Нужно было ей платье для выпускного отправить! – подскочил, шагаю по гостиной.

- Уже поздно, Элим. Не стоит себя грузить этим, все прошло, она так захотела. Может с одноклассниками у нее не очень, поэтому не пришла. Думай лучше о том, что у вас впереди еще много счастливых лет вместе!

- Ты права, сестра, - пытаюсь стряхнуть с плеч грусть, но она лежит на них невидимым облаком. – Пойду полетаю, развеюсь.

ЛАУРИНА

Сегодня мой день. Как же я этого ждала! Как ждала! Взрослая жизнь, привет! Наконец-то! Мне восемнадцать лет!

- Лаури, ты чего это замечталась? Давай накладывай младшим мясо, - отец во главе стола раздает указания. Всех приструнил, задал тему для разговора, и теперь все семейство пялится на меня.

- Слушаюсь и повинуюсь.

- Не ерничай, - сухой комментарий отца.

- Не наседай на нее, сегодня у Лаури день рождения, - мама заступается ласковым голосом, даже слегка погладила меня по голове, обходя стол со всех сторон. Проверяет, у всех ли достаточно еды, удобно ли разместились братья. Особенно долго стоит около самого старшего – Герда, и его жены Стефи. Мама любуется ими, то и дело вздыхает. Видимо, это проявление гордости.

- Да, наша малышка уже взрослая. Вы можете такое представить? – второй по старшинству брат поддерживает беседу обо мне. Ну хоть такое внимание, а не «принеси, подай».

- Быстро летит время, - мама продолжает мечтательно улыбаться. – Не успеем оглянуться, как замуж выскочит.

- Да кто ее возьмет, - младший из братьев пошутил. Он думает, что вышло удачно. А я дернула губой.

- Я вообще-то учиться хочу, а не замуж, - буркнула под нос.

- Не женское это дело, - ворчит отец. Он у нас из собачьих, как и мама, поэтому слухом обладает отменным. Ворчание, видимо, тоже оттуда. Волшебная суперспособность.

Тем временем каждый накладывает себе в тарелку еду с помощью магии. Иногда блюда скользят над столом, другой раз еда исчезает с общей тарелки и оказывается рядом с кем-то, кто ее пожелал. Магией мы не брезгуем. Но за тарелки младших отвечаю только я. Отец говорит, что это нужно для того, чтобы я тренировала свои способности, а то ведь уродилась без особенных сил, вот хотя бы магию перемещения прокачаю. А я уверена, что свалили на меня это «ответственное дело» только из-за того, что никто другой возиться с сестрами не желает. Я бы и сама уволилась, если бы могла. А то работу выполняю, а зарплату не платят, даже не хвалят что уж тут…

- Папа, ты подумал на счет академии? – завожу разговор в присутствии всей семьи. В конце стола, кстати, сидят и бабушка с дедом. Жуют молча, но за общим разговором наблюдают с интересом. Я надеюсь, что они вступятся за меня, может даже денег подкинут.

В академию рвусь не столько для получения знаний, сколько для того, чтобы выбраться из домашней обстановки. Лето подходит к концу, а я после окончания школы так и не отдохнула. Раньше от домашних дел передышка была в школе, а на каникулах ее вообще не было. Если в академии учиться не буду, то не выживу.

- Лаури, ты знаешь, мой ответ. Нам нечем покрыть расходы на твое обучение. Если бы ты была особенным магом, то смогла бы учиться бесплатно, а так… Контракт слишком дорогой. И потом… Обучение подразумевает и другие расходы. Книги наверняка теперь бесплатно не выдают, тетради. Все это стоит денег. Я уже не говорю об учебной форме.

- В академии нет формы, - вставил младший из братьев - Томан. Он учился последним, так что еще помнит все особенности. Он даже в общежитии жил, лишь бы подальше от назойливости родителей и поближе к молодежным развлечениям.

- Я повторюсь еще раз, - холодный тон, которым отец всегда раздает указания или ставит кого-то на место. - Ты будешь учиться в академии только в том случае, если произойдет чудо.

Отец лишает меня последней надежды. Я ведь автоматически зачислена на первый курс, как и все, кто закончил школу в этом году. Сегодня двадцатое августа. Через десять дней начнется учеба, но меня к ней не допустят, пока контракт не оплачен.

Нет-нет, да и вспомнится мне тот мужчина, которого я встретила три года назад. Его визитки до сих пор припрятаны у меня в шкафу, причем в разных местах. Он тогда как-то резко исчез из моего поля зрения, и я начала забывать, что вообще когда-то столкнулась с ним. Изредка напоминают мне о том случае его визитки и желание поскорее сбежать из дома. Это для меня как сладкая карамелька, которая лежит на полочке. Я ее хочу, могу дотянуться, но знаю, что получу по рукам, если попробую. Нет, я не глупа, чтобы вот так легко поддаться соблазну.

Ковыряю в тарелке с грустным видом. Ожидаемой поддержки нет, будто все против меня. Отец доволен, мама тоже, хотя и сочувственный взгляд мне отпустила.

Жду чуда.

Мне восемнадцать лет. В конце концов. Чудо должно случиться.

Опустила голову еще ниже, пытаюсь спрятать глаза, которые наполнились слезами. Но нет, похоже, мне не удастся это утаить. Встаю из-за стола с грустным «спасибо» и иду в направлении своей комнаты. Ну как своей… Я делю ее с двумя сестрами десяти и тринадцати лет.

- Ну-ка сядь на место. Между прочим, здесь ужин в твою честь. Все пришли тебя поздравить, - отец говорит мне в спину, тон такой, что и не ослушаешься. Покорно сажусь обратно. Слезы уже смахнула с помощью магии. Даже голову вздернула. Смотрю на сидящего напротив брата, а точнее смотрю сквозь него, ничего не вижу. В этот момент я занята магическим фокусом. Слезы только накатывают, я их перемещаю в раковину, чтобы не притрагиваться руками к лицу.