- Это неправильно, - тереблю деньги в руках, они режут мне пальцы. – Я их еще не заработала, значит, они не мои, и тратить их я не могу.

- Лаури. Они твои. В любом случае, обратно их я не попрошу. Но надеюсь, мы с тобой сработаемся. Мы отлично друг другу подходим.

- Да? – переспросила со смешком.

- Мы – птицы. Я это имел ввиду.

- Спасибо, мистер Нотрил. И за доверие в том числе.

На выходе из аудитории решила пропустить преподавателя вперед. Старший все-таки, мой босс с недавних пор. Он галантно махнул рукой вперед, дав понять, что я могу пройти.

- Вообще-то вы преподаватель и старше меня, так что это я должна вас пропускать вперед.

- Лаури, - он тяжело вздохнул или мне показалось? Нет, не показалось. Считает меня глупым ребенком. - В первую очередь я – мужчина. Проходи.

Он на что-то намекал? Не нравится мне все это. Ещё и смотрит сквозь эти подозрительные очки. Зачем-то снова опустил их на нос и улыбается. Он так издевается надо мной?

- Я бы предпочла, чтобы вы были в первую очередь преподавателем.

Его реакцию я не отследила, спрятав деньги в карман, вышла в коридор к заскучавшему Роксу. От приглашения в кино и кафе отказалась, потому что и так слишком задержалась на учебе. У родителей возникнут вопросы, а что отвечать, пока не знаю. Не могу признаться, что нашла себе работу в академии. Либо заставят бросить, либо отберут зарплату, так что буду помалкивать.

С Роксом обменялись телефонами. Я настояла на том, что мы пока не в отношениях, но попробовать дружить можно, а дальше как пойдет. Он вроде согласился, но такое ощущение, что остался при том же мнении. Думает, что я уже его пара. Еще и предположил, что мы можем быть предназначены друг другу.

Я решила, что он глупости несет, а дома была возможность еще раз вернуться к этой мысли. Даже на консультацию к Али сходила. Мне не дает покоя то, что сверхспособность моего магического питомца проявилась у меня в раннем возрасте. А если верить утверждениям моей же птицы, которую я по-прежнему считаю ходящей энциклопедией, то эти силы должны были проявиться при встрече с предназначенной парой или в зрелом возрасте (имеется ввиду примерно сто пятьдесят лет). Может Рокс – и есть ОН?

Да нет… Не может быть.

Следующие дни были однотипными. Суматошные утренние сборы, перекусы на ходу, три или четыре пары в день, по одной-две с мистером Нотрилом. Уже вся группа считает его лучшим преподавателем. Все ждут его появления с нетерпением. Ну не прям все… в основном девочки.

Меня пытались расспрашивать о начальнике, но я отмахиваюсь, никакой конкретики им не даю. Да и сама не знаю ответов на их вопросы. Откуда мне знать, есть ли у него девушка? Ничего такого в его ежедневнике не указано, но и не расписаны у него все часы до поздней ночи. Помимо академии, у него бывает не больше двух встреч в день. Что он делает все оставшееся время, я не знаю, и лезть с расспросами не стану. По вечерам у него какие-то занятия, помечено аббревиатурой JLA. Предполагаю, что это какой-то вид спорта. Занимается через день. Молодец. А другие встречи обычно названы фамилиями. Тоже не представляю, что конкретно он с этими людьми делает, но и не мое это дело.

Рокс всегда отирается поблизости. То за руку возьмет, то на талию руку положит. Я отбиваюсь от него, а он все настойчивее. Каждый день переспрашивает, буду ли я с ним встречаться, когда мы пойдем в кино и подобное. В целом эта дружба (очень грубо говоря) мне подходит. Рокс часто выручает меня на занятиях. Подсказывает что-то, дает списать, один раз распечатку вместо меня сделал. Раньше я бы и не подумала, что его заботит учеба. В школе было все иначе, а в академии за ум взялся. Уже и с друзьями своими меньше сидит. Все перерывы проводит рядом со мной. Правда, меня часто подзывает к себе преподаватель. Я уже привыкла к его голосу в голове, меньше дергаюсь, но это все равно случается каждый раз неожиданно.

Сложнее всего мне звонить преподавателю по вечерам, потому что в это время я сижу с близняшками. За четырехлетками не так просто уследить. Все время лезут туда, куда им запрещают, рисуют где попало, рвут все, что попадается под руки. Я уже несколько раз вытаскивала из их рук свои конспекты, даже клеила страницы, потому что некоторые не уцелели. Не справляюсь я одна с ними, а тут еще и Тари с Конни глупости творят. Дурачатся, орут, одежду из шкафов вываливают, я перемещаю ее обратно. В общем, мой обычный вечер похож на мероприятие в психбольнице.

В восемь часов всплыло уведомление на телефоне, что пора звонить мистеру Нотрилу и сообщать о JLA. В комнате настолько шумно, что я вышла в коридор, заткнула свободное ухо пальцем.

- Мистер Нотрил, у вас JLA через час, - пропела громко в трубку сразу после того, как преподаватель ответил, даже поприветствовать забыла.

- Спасибо, Лаури. Я отменил эту встречу, и в дальнейшем их не планирую, удали все из ежедневника.

- Хорошо, мистер Нотрил. Вы больше не будете заниматься? – любопытство разыгралось. - А что это вообще за спорт такой? Я раньше не слышала.

- Кхм, - он кашлянул где-то рядом с телефонной трубкой, - нет, с JLA я завязал.

- Я слышала, что спорт нельзя резко бросать, иначе будут проблемы с суставами и мышцами. Вы уверены, что можете перестать заниматься?

В трубке долгих десять секунд тишина.

- Мистер Нотрил?

- Да, Лаури. Я уверен. На некоторое время я решил с этим завязать.

- Я поняла. На этом все?

- Лаури, - голос звучит вопросительно и как-то необычно, - у тебя все в порядке?

- Да, мистер Нотрил, - ну может слегка запыхалась, громко разговариваю, перекрикиваю сестер на заднем плане.

- Ты уверена, что все хорошо?

- Да, мистер Нотрил, конечно, - все равно заглушить происходящее вокруг не удается.

- Но почему тогда я вижу, как из моего блокнота исчезают страницы?

Секундный ступор.

Я обернулась. Дверь в комнату закрыта. Пришлось переместиться, потому что дверная ручка не поддалась. На ходу бросила телефон в кресло.

- Тими! Лими! Да что вы творите?! Отдайте! – мой голос пищит. – Нет, нет! Не надо, Лими!

Младшая рвет очередную страницу магического блокнота, довольно глядя на меня, из рук его не выпускает, хотя я уже навалилась на нее всем телом, тычу в бок локтем. С трудом вырвала потрепанную книжечку из мелких ручонок. Захотелось всплакнуть, когда я взглянула на ежедневник преподавателя.

Неужели у него в руках сейчас такой же?

Что же делать?

Он меня уволит. Я не справилась.

Стало настолько обидно, будто я вмиг лишилась чего-то важного. Уже и глаза наполнились слезами. Сижу, всхлипываю, младшие треплют за волосы. Они не ожидали от меня такой реакции, понимаю. Обычно я ору, дерусь и огрызаюсь. До слез меня довести сложно. Но и такое случается.

- Лаури… Лаури, - слышу отдаленно голос мистера Нотрила, кажется, он звучит в телефонной трубке. – Лаури, что случилось? – а на этот раз вопрос в моей голове.

- Да, мистер Нотрил, - беру трубку, поняв, что он висит на проводе.

Ох, блин, что же я не сбросила вызов? Какой позор! Он еще и слушал мою бойню с младшими сестрами. Уже не помню, как я там ругалась. Ничего неприличного, но все равно стыдно.

- Что у вас там случилось? – интонация не ругательная, скорее озадаченная.

- Небольшая ссора, ничего особенного. А странички я вклею обратно. Так ведь можно, да? Заклею скотчем, все будет держаться. А может заклинание попробовать? – он молчит, слишком долго молчит. – Простите, мистер Нотрил. Я забыла блокнот на столе и вышла из комнаты.

- Не волнуйся, Лаури. Расставь странички по местам и все.

- Вы меня не уволите? – интонацией прошу не казнить и давлю на жалость.

- Нет, Лаури. Ежедневник восстановится, как только ты вернешь странички на свои места.

- Правда? – о, господи, еще одно чудо.

У меня чудо-начальник!

- Да, Лаури. Все в порядке. Но лучше, если такого больше не случится.