Кэсс поджала губу. А я наконец-то заняла место около Рокса. Он потянулся целоваться, но я скромно подставила щеку. Мы договорились, что на парах будем поменьше демонстрировать свои отношения, но он все равно тянется ко мне, говорит, не может сдержаться.

- А кто вообще эта Алита Дартон? – спрашивает меня Рокс, потому что и он наблюдал за происходящим. Парни из нашей группы не столько заинтересовались предложением о сотрудничестве, сколько красотой неожиданной гостьи.

- Без понятия, - отвечаю с легким смешком. – Мне бы сейчас поспать.

- Ты что! – с особой интонацией крикнула Лани. – Это же основательница первого магического бренда одежды. Все вещи в ее коллекции наделены какими-то особыми качествами. В осеннем каталоге такие шикарные обновления… Глаз не оторвать! Я просила маму заказать мне хотя бы джинсы, но она отмахнулась. Я все-таки ее дожму. Может и на платье у отца выпрошу.

- Я тоже видела новый каталог, - поддерживает разговор Кэсс, а я уже лежу на плече Рокса, он поглаживает мои волосы. – Там шикарный выбор белья. И оно тоже магическое. Во-первых, не пропускает запахи, во-вторых умеет подстраиваться под цвет одежды, которая надета поверх него, а есть модели, которые идеально держатся на теле даже без бретелек. А про увеличивающие бюстгальтеры я вообще молчу… Тебе, Катарис, пригодились бы такие, - шутка зашла, группа ржет.

Смех прервал преподаватель. Вошел быстрым шагом, бросил над студентами традиционный фейерверк, стал в свою привычную уверенную позу и начал занятие. Я слушала его со всем вниманием, усердно боролась со сном. Голову на плечо Рокса не укладывала, чтобы не было соблазна уснуть. Слегка взбодрилась, когда проходил опрос студентов. Неуверенно ответила на выпавший мне вопрос, что-то промямлила, словив в ответ нахмуренный взгляд преподавателя. Мариса Ижевски дополнила мой ответ, и получила заслуженную похвалу. Ее взгляд в мою сторону значил примерно: «Вот видишь, как нужно отвечать».

Вторая часть пары была более скучной. Тема меня не заинтересовала, и под приятный убаюкивающий голос мистера Нотрила я уснула. Почувствовала, как Рокс толкнул меня в бок, но мне было так хорошо, что я не отреагировала. Сон пересилил.

- Интересная лекция, да, карамелька? - Рокс посмеивается, а я пытаюсь разлепить глаза.

В аудитории шумно, студенты выходят, громко разговаривают. Пара закончилась. Я все проспала.

- Мистер Нотрил заметил?

- Ещё как! Гляди, - показывает что-то над моей головой, пришлось развернуться в сидячем положении, чтобы увидеть. Надо мной маячат три чёрные звездочки.

Блин. Меня выставили из аудитории. Ха-ха, я сама до того удалилась. Все-таки хорошо, что меня спящую не переместили за дверь. Там было бы не так удобно спать.

- Он что-то говорил?

- Нет, звездочки появились, когда ты уснула и все. Никаких комментариев от Ноти. Но смотрел он явно неодобрительно.

Ну это понятно.

Чувствую, мне влетит.

- Лаури, подойди ко мне, - преподаватель говорит мысленно. Час расплаты настал. Я не успела еще придумать отговорку, слишком быстро все разворачивается. Я хочу еще поспать. В перерыве ведь можно? - Лаури, - настойчиво зовет мистер Нотрил.

Пришлось подойти к его столу. Я думала, что разговор состоится прямо здесь, у всех на виду, но преподаватель махнул на меня рукой, и мы оба переместились в его маленький кабинет. Видимо, разговор намечается серьезный. Уже ощущаю себя как на приеме у психолога. Правда, я никогда на таком не была, но догадываюсь, что все выглядит именно так.

- Почему ты спишь на моем занятии? – звучит грозно. Его лицо нахмурено. - У меня настолько скучные лекции?

- Простите, мистер Нотрил. Вы очень интересно рассказываете, совсем не скучно, - оправдываюсь неуверенно. Сейчас главное выстоять. И морально, и физически.

- Тогда почему ты спишь на паре?

- Простите, я вовсе не пользуюсь вашей ко мне добротой. Это вышло случайно, я боролась, как могла.

- Ты не выспалась из-за отношений с парнем? – грубо, ужасно грубо и двусмысленно.

- Что-о? Нет! Что вы, мистер Нотрил! Я не сплю с Роксом! – прокричала особенно эмоционально. - Это все слухи, но в них нет правды, честное слово!

- Хорошо, Лаури, я тебе верю, - кажется, он сказал это с облегченным вздохом. - Я предполагал, что ты – порядочная девушка, которая при любых обстоятельствах будет беречь себя для предназначенного.

- Нуу... так далеко я не заглядывала... Тем более сейчас никто не придерживается таких правил... - он в ответ приподнял брови и слегка свел их в центре. Это выражение лица мне не нравится, чувствую, что сказала что-то не то, спешу оправдаться: - Но с Роксом я ни-ни...

- Мы об этом ещё поговорим. Так почему ты не выспалась?

- Убиралась дома, допоздна сидела с сестрами, купала их, укладывала, а потом как-то не засыпалось.

- Ты не должна столько работать, Лаури. Ты едва на ногах стоишь. И это не впервые я вижу твое изнеможение, - его голос обеспокоен, а меня уже напрягает, что он уделяет мне столько внимания. - У тебя детство вообще было? Когда ты в последний раз была в парке развлечений? Когда каталась на пони? Ела мороженое у озера с лебедями?

Я улыбнулась, но не от того, что вспомнила такие случаи. Нет. Я мысленно воспроизвела в быстрой перемотке свое «детство».

- Никогда, - и снова горькая улыбка. – Хотя нет… С Роксом мы ели мороженое у озера. Не с лебедями, но с утками. Они тоже красивые.

- Лаури. Ты уже взрослая, и сама можешь управлять своей жизнью. Сегодня ты впервые уснула на паре, я это прощаю, тем более знаю твою ситуацию. Но если это войдет в привычку, ты навредишь сама себе. Ради кого? Скажи мне, ради кого ты так над собой издеваешься? – его тон необычайно серьезен. – Ты всегда выглядишь изможденной, не выспавшейся, у тебя руки как у работника на лесопилке, - я втянула ладони в рукава, опустила плечи. – Извини, Лаури, я не стараюсь тебя оскорбить или унизить. Я хочу заставить тебя думать. Ты сама вправе принимать решения и руководить своей жизнью. Ты не обязана делать все то, что тебе поручают родители. Твоя задача на данный момент ходить на занятия, получать знания и жить в радости.

Я молчу. Понимаю, что он говорит все правильно.

- У меня нет выбора, мистер Нотрил. Если бы он был…

- У каждого человека есть выбор. Нужно смотреть шире, - он на секунду отвел голову в сторону, затем продолжил более мягким голосом. - Если у тебя будет больше свободного времени, я сделаю тебе ещё одно предложение. И если ты согласишься, сможешь заработать больше. Вот тебе выбор. Ты можешь сама обеспечить свою жизнь.

На что это он намекает? Какое ещё предложение?

Только этого мне не хватало…

Громким молоточком в голове прозвенели слова моего брата.

- Я не стану проституткой, мистер Нотрил. Спасибо, но и от этого предложения я откажусь, - поджала от обиды губу, делаю шаг назад, приближаюсь спиной к выходу.

- Лаури, - он поднял руку, держит дверь, чтобы я не выскочила. - Я не предлагаю тебе продавать свое тело, ни в коем случае, - сказал мягко. – Я собираюсь писать научную работу, и мне нужен будет человек, который наберет под диктовку весь текст. Я бы и сам мог это сделать, даже не подходя к компьютеру, но я предпочитаю фокусироваться на мыслях и идеях, а не на механике. Предлагаю тебе такую подработку. Все рабочие часы будут дополнительно оплачены.

- А я уж подумала…

- Что я предлагаю тебе место в своей постели? – говорит с улыбкой.

- Простите, теперь я понимаю, как это нелепо… Вы же совсем не такой. Даже представить невозможно, чтобы вы и я…

- Почему?

- Ну… Вы же такой… - он слегка наклонил голову вбок, приподнял брови, уголки губ подрагивают, ждет продолжение. – Я имею ввиду… У вас девушка есть. Правда, я не поняла, которая. Джоли или Алита Дартон.

Мистер Нотрил прикрыл лицо рукой, продолжает улыбаться.

- Так, Лаури. Ты думаешь над моим предложением до конца дня. Поняла? Сейчас нам обоим пора на занятия.