- Как ты с матерью разговариваешь? Забыла, кто тебя кормит? – рядом прогремел голос отца. Я дернулась от испуга. Вообще-то думала, что он в магазине сейчас, а оказывается, дома.

- Я нормально разговариваю, просто предупреждаю, чтобы вы на меня больше не рассчитывали.

- Самостоятельной, значит, сделалась? Ты где деньги взяла на это шмотье? – отец тычет на мою одежду, глаза злостно блестят.

- Я уже сказала, ты прекрасно слышал.

- Не смей мне огрызаться!

- И вообще. Я переезжаю в общежитие.

- Ты что совсем ума лишилась!? В какое общежитие? Кто матери помогать по дому будет? – отец орет, стоя в дверном проеме в моей комнате, мама стоит позади него, тоже подливает масла в огонь. Набросились на меня вдвоем, но я слушаю вполуха, больше думаю о том, что пора бы уже позвонить преподавателю.

Шумные разборки длились около получаса. Отец остался при мнении, что я никуда из дома не денусь, и снова напомнил, чтобы я привела своего «любовника» познакомиться. Уловив минутное спокойствие, я все-таки набрала номер куратора.

- Мистер Нотрил, простите меня, я наговорила вам ерунды в прошлый раз…

- Он что-то сделал, Лаури? Он тебя обижал? Где ты сейчас? – три вопроса в секунду.

- Мистер Нотрил, все в порядке. Я немного испугалась, потому что Рокс стал настойчивее, и, пользуясь случаем, нашла предлог, чтобы сбежать.

- Лаури, не разрешай ему к себе прикасаться, - говорит обеспокоено, - ты должна беречь себя для того, кто тебя по-настоящему любит, для своего предназначенного.

- Мистер Нотрил, я уже говорила вам, что не собираюсь придерживаться этих устаревших правил. Но Рокс правда перегибает, я еще не готова, поэтому сбегаю от него.

В трубке послышался странный шум, будто с большой высоты упало что-то стеклянное.

- Лаури…

- Мистер Нотрил, что у вас там происходит? – задаю вопрос из любопытства, но в выжданной паузе ответа нет, я продолжаю: - Мы вообще не должны с вами об этом говорить… Но я сама виновата, использовала вас как повод сбежать. Я хотела извиниться за это. Встреч у вас на сегодня не запланировано, так что звонить больше не буду. Извините, что отвлекла.

- Ты меня не отвлекаешь, Лаури.

- Можно спросить, мистер Нотрил?

- Конечно, Лаури.

- Рокс думает, что мы можем быть предназначены друг другу. Это можно как-то проверить?

Слышу на обратном конце тяжелый вздох.

- Лаури, я расскажу тебе историю, - таким тоном начинаются рассказы со слов «давным-давно, жила-была…». – Она о моей сестре Алите. Ты уже с ней знакома, несложно будет поверить, что это правда. Алита всегда была очень красивой, ни один мужчина не мог пройти мимо, не одарив ее восхищенным взглядом. Каждому она пожимала руку в надежде, что так найдет своего предназначенного, но определить это с одного касания может только мужчина… Так мы думали раньше. Она жила надеждой с пятнадцати лет. Все ждала, когда же ее найдет мужчина мечты. И почти каждый год с тех пор она встречала того, кто говорил ей, что именно он – ее предназначенный. Это окрыляло ее, она верила, сияла от счастья, доверялась, открывалась… Но каждый раз выяснялось, что он ее обманывал. Наш старший брат придумал систему, по которой мы определяли все годы истинную пару. С возрастом Алита утратила наивность и в первую очередь знакомила ухажера со старшим братом. Он всегда приходил к одному и тому же выводу. Те мужчины не были предназначенными нашей сестры. Они обманывали ее, чтобы воспользоваться телом красивой женщины…

Я заслушалась, прислонившись головой к стене. История правда поучительная, с одним лишь исключением…

- Мистер Нотрил, я понимаю, к чему вы это клоните, но ваша сестра очень красивая, поэтому к ней столько внимания, у меня совсем другая ситуация. Я никогда не была популярной, у меня и парня не было, хотя мои одноклассницы с пятнадцати лет встречаются.

- Лаури, ты недооцениваешь себя. Рокс – не твой предназначенный. Это я знаю наверняка.

- Но если предположить, что у меня открылась способность, которая должна проявиться только после контакта со своей парой или после ста пятидесяти. Не значит ли это, что я уже встретила его?

- Лаури. И у него тоже должна была открыться новая сила. От питомца или переданная ему по крови. У Рокса таких сил не появилось. Я бы заметил это на факультативе. Так что он – не твоя пара.

- Я поняла вас, мистер Нотрил, но я все равно не понимаю… Если не он, то кто?

В трубке на несколько секунд повисла тишина, затем послышался звук разбивающегося стела. Что-то звонко упало на пол и рассыпалось.

- Мистер Нотрил, у вас все в порядке?

- Да, Лаури, уронил стакан.

- Я хотела вас спросить, где узнать, есть ли свободные места в общежитии? – говорю грустно. – Я разругалась в домашними, хочу сбежать из дома.

- Не спеши с этим, Лаури. Я узнаю, есть ли свободные комнаты. Потерпишь до конца недели?

- Да, спасибо вам. Даже не знаю, почему вы так добры ко мне. Столько раз меня выручали. Я уже должна работать на вас бесплатно.

- Ни в коем случае.

- Мистер Нотрил. Спасибо вам.

На этом и попрощались. После нашего разговора мне стало спокойнее, я убедилась, что иду по правильной тропинке. Сначала мои шаги были маленькими и несмелыми, а теперь я шагаю широко. Немного пугает то, что в жизни все быстро меняется, но так даже интереснее. Я стала взрослой, наверное, поэтому все так стремительно завертелось.

Оставшиеся дни я по возможности игнорировала Рокса, не соглашалась на прогулки, но между парами мы общались все так же. Целоваться ходим в укромный уголок на нашем этаже. Прячемся между дверями аудиторий, обнимаемся, стоим там весь перерыв, возвращаемся оба на взводе. По пути туда и обратно меня периодически останавливают все с теми же просьбами о фото, кто-то даже попросил автограф. Смешно, но ладно. Мне не жалко.

Рокс несколько раз предлагал сбежать с пар к нему домой. Отделывалась разными предлогами. В основном аргументировала тем, что я на работе и не могу отлучаться, пока идет учебный процесс, потому что в любой момент нашему куратору может понадобиться моя помощь. Ну вроде и не слишком приврала.

Неожиданно подкралась пятница. Всю неделю я меняла наряды, переодеваясь в кабинете преподавателя, а вот с одеждой для вечеринки озадачилась. Хотела надеть то зеленое платье, которое мне подарили на день рождения, но решила все-таки продолжить рекламировать «Алитно», так что выбрала бордовое платье чуть ниже колен. Оно красиво открывает плечи, половина спины голая, грудь закрыта. Спереди все очень скромно, а вот открытая спина вносит пикантность.

Перед уходом на вечер сообщила мистеру Нотрилу, что у него ПЗЛ, а дальше в компании Рокса зашла в студенческое общежитие. Нас там уже ждала целая компания. Все однокурсники при параде, девушки в откровенных платьях, музыка гремит, по залу разносят напитки.

Не знала, что здесь столько места для вечеринок. Мероприятие, похоже, в холле. Вдалеке виднеются двери, ведущие в отдельные комнаты студентов. Никакого надзора со стороны преподавателей нет. Вокруг только студенты, причем с разных курсов. Толпа собралась значительная, местами не протолкнуться.

Мы с Роксом в центре внимания. Девушки оценивают мой наряд, парни подмигивают Роксу, вроде украдкой, но от меня это не укрылось. Кругом весело, но мне в какой-то момент стало скучно. Слишком шумно, танцы какие-то непонятные, поговорить нормально нельзя, приходится кричать. Передохнуть удалось только во время медленного танца.

Я положила голову на плечо Рокса, мы плавно кружимся, в основном топчемся на одном месте. Он меня обнимает, поглаживает голую спину, отчего у меня мурашки бегут по телу. Все бы ничего, но от Рокса уже серьезно несет алкоголем, даже противно целоваться. Он и мне несколько раз предлагал выпить, чтобы расслабиться, но я отказалась.

- Пойдем, прогуляемся, - тащит меня за руку из общего зала.

- Куда?

Быстро перебираю ногами, не умею ходить на каблуках, но на мне именно такая обувь. Я вся при параде. Вечеринка как-никак.