«Кот», - подумала я, вспоминая, как сын пару раз намекал на то, что было бы здорово завести домашнее животное, ведь теперь это наша собственная квартира и места тут очень много. Неужели принёс с улицы? Я быстрыми шагами направилась в сторону гостиной, настежь распахнула дверь и замерла на месте как есть.

Из-за нашего старенького дивана, который мы перевезли сюда со съёмной квартиры, на меня смотрели две пары испуганных девчачьих глаз.

- Мам, я всё объясню! – Сашка выскочил вперёд и встал между мной и неожиданной находкой.

А я вдруг подумала, что лучше бы он принёс домой кота.

____________________

Всем привет.

Итак, мы вернулись в точку пролога и уже со следующей главы начнём знакомиться с неожиданными гостьями в доме Насти и Сашки.

Спасибо за вашу поддержку! Всех обнимаю)

***

Не знаю, как именно я выглядела в этот момент – возможно, моё лицо выражало крайнюю степень удивления и шока, - но первое чувство, захватившее меня при виде чужих детей в своей квартире, – паника.

Очевидно, что их привёл Сашка, но кто эти девочки? Откуда они взялись? И самое главное: какой срок сейчас дают за сокрытие несовершеннолетних?

Вообще-то мой отец и дедушка Сашки, Алексей Александрович – полковник в запасе и следователь. Уважаемый человек в самых высших кругах города. Он вхож в кабинеты не только власть имущих, но и водит с ними близкую дружбу. Даже не представляю какой переполох поднимется, если его дочку посадят в тюрьму по обвинению в похищении детей.

Интересно, а за это могут дать реальный срок?

Я поморщилась от одной лишь мысли, рисуя в воображении типичную камеру с нарами и парашей, прямо как в сериале «Бригада», только с матёрыми тётками в синих рабочих халатах и белых косынках, завязанных под затылком.

- Мам? – Сашка помахал перед глазами своей раскрытой пятернёй

Сашка! Родной мой! А с ним-то что будет, если я вдруг окажусь в тюрьме? Придется просить Илью оформить опекунство. Меня-то родительских прав точно лишат. Главное, чтобы сына не поставили на учёт.

- Ну, ма-а-а-ам! – Сын осторожно взял меня за руки. – Мамочка, не злись пожалуйста, это я девочек привёл, они не виноваты.

Его холодные, как ледышки, пальцы, вернули меня в реальность, оставляя первые волны панической атаки позади. Я моргнула, прогоняя плывущую перед глазами ёлку, и снова посмотрела на спинку дивана, из-за которой торчали две макушки и две пары глаз – одни любопытные и изучающие, вторые испуганные.

- Выходите, ваше укрытие раскрыто, - произнесла я как можно мягче.

Их действительно было двое. Две девочки на вид лет восьми и четырёх. Симпатичные и, кажется, прилично одетые. Я прикусила щёку изнутри, чтобы не застонать от мысли, не станет ли их количество отягчающим обстоятельством при оглашении приговора.

Они встали как два солдатика. Та, что постарше, вопросительно смотрела то на Сашу, то на меня, а маленькая вцепилась в её джинсы и опустила глаза, с интересом изучая свои яркие полосатые носки.

Я прочистила горло.

- Давайте вы присядете и всё мне расскажете.

Дети уселись на диван, и мне стало не по себе. Я словно возвышалась над ними и нависала. Так дело не пойдёт. Оглянувшись, я заметила в углу старенький стул, который по доброте душевной здесь оставили предыдущие владельцы, подтащила его, проверила на прочность, качнув пару раз из стороны в сторону, и присела.

- Что ж, - начала я неуверенно. – Саш, может быть, ты познакомишь меня со своими гостьями? Ведь ты их привёл, я всё правильно понимаю?

Сын кивнул и посмотрел на девочек с мягкой ободрительной улыбкой. Ох, этот мальчик так легко перенимает поведение моего братишки Ильи и может вырасти тем ещё сердцеедом.

- Мам, это Катя. - Он махнул рукой в сторону старшей девочки, которая тут же подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза. У неё были тёмно-русые волосы и яркие большие зеленые глаза в серую крапинку. – Она моя одноклассница. Ей восемь лет. А это её младшая сестра, Вероника.

Малышка, в отличие от своей сестры, не рискнула пялиться на незнакомую тётю и медленно прошлась по мне внимательным изучающим взглядом. Вероника была очень похожа на Катю, только волосы, заплетённые в две косички, были на несколько тонов светлее, и казалась она более робкой и стеснительной.

- Так, и ты решил пригласить одноклассницу в гости? – логично спросила я, надеясь услышать положительный ответ.

- Не совсем.

Повисла пауза. Я запретила себе снова паниковать и ждала объяснений. Ждала, пока Сашка сформулирует свою мысль, чтобы попытаться выгородить и себя, и обеих девочек, потому что для них, кажется, это было важно. Но прошла пара минут, и я сдалась.

- Просто расскажи мне как всё было, ладно? А я постараюсь придумать, что с этим делать.

Сын кивнул и, сомкнув ладошки в замок, неуверенно начал свой рассказ.

- Я шёл домой после футбола и встретил Катю. Она пришла в садик за своей сестрой вместе с… их няней и стояла у калитки, ждала их. А потом появилась женщина с Вероникой, которая плакала. Та тётя была реально ужасной, мам. Она тащила девочку за руку практически силой, дёргала её и что-то кричала, а потом…

- Потом я оттолкнула Анжелу в сугроб, схватила сестру, и мы убежали! - не выдержала старшая из сестёр и выкрикнула это, с гордостью задрав носик

Кажется, что новой волны паники избежать будет крайне сложно.

***

И всё же объяснение сына не звучало выдуманным, а Катя выглядела очень воинственно. Видимо, женщина действительно очень жестоко обращалась с младшей, раз дети решили от нее смыться.

- И ты позвал девочек к нам? – спросила я у Сашки.

- Да, мы как раз пробегали мимо нашего дома, и я просто достал ключ, и впустил их сначала в подъезд, а потом и к нам.

В конце сын тяжело вздохнул и опустил голову в ожидании наказания за свой проступок. Он знал, что нельзя приводить незнакомых людей в квартиру без разрешения. Я проговаривала с ним это условие несколько раз, когда в прошлом году выдавала ключи еще от съёмного жилья, стращала, что нас могут выгнать на улицу и нам придётся снова ехать жить к бабушке и дедушке (да, не лучший мой родительский ход, но зато действенный).

Вот только здесь дело было не в непослушании, а в его обострённом стремлении защитить всех, кого обижают. Так что вопрос с наказанием подлежит рассмотрению, а нахождение чужих детей в квартире – та задача, с которой стоило разобраться в первую очередь.

- Итак, - я повернулась к девочкам, – Катя и Вероника?

Девочки одновременно кивнули, но младшая по-прежнему не поднимала глаза и цеплялась теперь уже за руку сестры.

- Где ваши вещи? Вы же не пришли с улицы прямо так?

- Всё там. - Сашка снова ответил за них, указывая пальцем за спинку дивана.

Ну, конечно! Могла бы и сама догадаться.

- Хорошо. Думаю, что теперь, когда вы уже немного отошли от произошедшего у детского сада, стоит подумать о том, как вернуть вас к родителям.

- Нет! – Громкий протест Кати эхом отскочил от стен комнаты.

Я нахмурилась, ведь нечто подобное не входило в мои планы. Этот день не мог стать еще хуже, чем уже был. Стрелки часов показывали почти девять вечера, и девочек уже наверняка хватились дома, ищут их, звонят на телефоны… Точно! У младшей вряд ли, но у старшей-то…

- У вас есть телефоны? – слова опередили мысль. - Мы же можем связаться с кем-то из…

- Я же сказала, НЕТ! Я не хочу домой и не пойду!

Катя запыхтела и вцепилась пальцами в диван, словно я собиралась отрывать её от него силой и выпихивать из квартиры тоже силой. Её щёки покраснели от злости, а губы вытянулись в тонкую прямую линию.

Честно говоря, мне хотелось решить вопрос миром, а не истериками и слезами. Меня не покидало чувство, что девочки действительно не очень-то и хотят домой, возможно, из-за той самой женщины, которая обидела Веронику. Не представляю, что испытывала эта малышка, когда няня тащила её за руку по улице.