- Ты бы хоть шапку ребёнку купила. Прошлогодняя ему мала, а в осенней уже холодно, вот он у тебя и болеет, - причитала мама, укоризненно качая головой.

Я молчала, крепко стиснув зубы. Она знала, сколько я получаю, и знала, что рано или поздно снова приду к ней с просьбой помочь деньгами, чтобы купить сыну необходимую для сезона одежду, но сама никогда ничего не предлагала.

Возможно, что мама любила Сашку, но ненавидела меня за то, каким образом в нашей семье он появился.

Так или иначе, в тот раз денег я не попросила, а разбирая шкаф со старыми вещами и параллельно прочёсывая Авито в поисках бросового варианта, я наткнулась на свой старенький синий свитер. Тёплый, но уже не по размеру. Идея пришла как-то сама собой, и тем же вечером я нашла старенькие спицы, распустила свитер, намотав пряжу на ножки перевёрнутой табуретки, и, вспомнив азы по урокам с Ютуба, за вечер связала сыну простую, но тёплую шапку - и даже на ушки с завязками хватило.

А через пару дней мама одного из Сашиных одногруппников спросила, где я её купила. В общем, история эта с одной стороны случайность и сработавшее «сарафанное радио», а с другой – бессонные ночи, сводящие судорогой пальцы и скандалы с родителями. Количество заказов стало постепенно расти, а когда брат предложил создать страничку в социальной сети и подарил мне телефон, чтобы делать «нормальные фотки», моя известность вышла далеко за пределы города.

Спустя год я наконец-то накопила денег и объявила маме и папе, что мы с Сашкой съезжаем на съёмную квартиру. Они были против и сказали, что когда моя эйфория пройдет, а есть будет нечего, чтобы я не смела возвращаться домой.

Вот так в двадцать два года с четырёхлетним сыном на руках я ушла в свою по-настоящему самостоятельную жизнь.

Ушла навсегда.

Телефонный звонок раздался, когда стрелка настенных часов перевалила за двенадцать дня.

Я уже установила ёлку в дальний угол комнаты и начала двигать диван к стене, но так и бросила это дело на полпути.

- Привет, мам. - Снимать трубку хотелось примерно так же, как выплачивать проценты по ипотечному кредиту, но игнорирование могло вылиться в настоящее преследование. И угрозы коллекторов в данном случае показались бы мне милыми увещеваниями по сравнению с нытьём и упрёками Валентины Гусаровой.

- Насть, приезжай и захвати всё, что у тебя там из наличия есть. Мария Ивановна придёт, ей внучке шапка срочно нужна. Девочке пять, она любит жёлтый цвет. И ты уж с ценой не гни как обычно, а то перед людьми неудобно сильно. Серафима Петровна до сих пор обижается, что ты ей скидочку не сделала.

Я дослушала весь монолог до конца и сделала глубокий вдох.

- Привет, мама. Я занята. - Был шанс отделаться короткими строгими фразами. Или нет?

- Занята она! Послушай, что я говорю, приезжай и привози что есть.

Я тяжело вздохнула. Манёвр с занятостью не сработал, и я стала вспоминать, а есть ли у меня что-нибудь из не пристроенных «завершёнок».

- Хорошо, скоро буду. Только у меня совсем немного времени, ладно?

Вместо ответа в трубке послышались гудки.

Горло перехватил неприятный спазм, и я почувствовала, как внутри всё сжимается праведным гневом. Непрошенные слёзы собрались в уголках глаз, но прежде, чем у них появился шанс скатиться по щекам, я взяла себя в руки. Ничего, всё закончится быстро. К тому же у меня появилась отличная возможность на обратном пути забежать на почту и отправить все посылки.

Я отправила СМС Сашке, предупреждая, чтобы он сам разогрел суп и не забыл захватить бутсы на тренировку, и поспешила со сборами.

Мой маленький синий Гетц занесло снегом. Зловредная карма настигла меня, еще утром посмеивающуюся над всеми, кто отогревал и расчищал свои машины перед поездкой на работу.

Автомобиль я купила два года назад, сразу после того, как выучилась на права. Сначала мне было очень страшно, но переоценить преимущество мобильности даже в нашем небольшом городке было крайне сложно. Первое время я ездила с большой опаской и только одна – брать ребёнка с собой не решалась. Но потом сын пошёл в первый класс, и одновременно с этим наш тренер по футболу объявил, что занятия переносятся в новый зал, который располагался в спальном районе на другом конце города. Так что пришлось подстраиваться под обстоятельства. Впрочем, не в первый раз.

Спустя десять минут машинка была расчищена от снежной шапки и тонких корочек льда на стёклах. Пальцы на морозе покраснели, и я почти перестала их чувствовать.

Дурная голова – перчатки-то забыла дома!

Встреча с мамой никогда не сулила ничего хорошего, поэтому я нервничала и вела себя очень глупо.

Тронувшись с места, я медленно повернула налево. Наш дом, был похож на букву «П» с парковкой во дворе, которая тянулась вдоль подъездов. Чтобы выехать на большую дорогу, предстояло преодолеть несколько стыкующихся между собой дворовых проездов.

Как раз перед самым первым поворотом направо я мигнула поворотником, повертела головой и уже почти высунулась на дорогу, как слева в меня чуть не въехал огромный внедорожник.

Ещё чуть-чуть - и он снёс бы мне половину машины.

Водитель (конечно, это был мужчина) дал по тормозам и выглянул через окно с пассажирской стороны. Он что-то громко кричал, кажется, матом, и возмущённо размахивал руками, но, сидя в своём укрытии я, к счастью, не слышала ни слова, только наблюдала, как его лицо исказилось в презрительной гримасе, когда он разглядел, что за рулём машины, которую он чуть не раздавил под весом своего УАЗа Патриота, была девушка. Я хотела выйти и извиниться, ведь по невнимательности чуть не попала в свою первую аварию и не испортила день совершенно незнакомому человеку, но он лишь закатил глаза и уже через мгновение дал по газам и исчез.

- Ну и ладно. - Крепче сжав руль ладонями, я всё-таки повернула направо и поехала к маме.

К счастью, больше никаких дорожных эксцессов со мной не происходило. Маршрут от своего нового дома до родительского выучить я еще не успела. В нем не были никаких хитрых перекрёстков и только одно круговое движение, так что уже через двадцать минут, позвонив в домофон, услышала знакомое и недовольное: «Почему так долго?»

Исключительно из вредности три этажа я поднималась как можно медленнее и натянула свою самую пластиковую, самую милую улыбку, здороваясь с родительницей.

- Надеюсь, ты принесла то, что я просила? – шепнула мама в прихожей. Ага, значит гостья уже ждёт.

- Угу, - кивнула я, сбрасывая с ног угги и протягивая пакет.

Мама (как обычно) не предложила мне пройти и присоединиться к чаепитию и молча удалилась на кухню. Снимая пуховик, я услышала недовольный писк Марии Ивановны, учительницы химии из нашей школы. Той еще стервы!

- Как же так, Валюш, я ведь жёлтую заказывала! А здесь только одна чёрная, да еще одна полосатая. Моя Сонечка солнышко, а не пчела какая-то.

На кухню я вошла как раз к завершению этой возмущённой речи. Две женщины держали в своих руках по шапке и зло взирали на меня.

- Здравствуйте, Марья Ивановна, - кивнула я. Вежливость прежде всего, а нахамить я всегда успею.

- Настя, я жёлтую шапку хотела, однотонную, - повторила химичка, пытаясь пристыдить меня, будто я всё ещё её ученица, не понимающая тонкостей химических уравнений.

Я же лишь пожала плечами.

- Давно хотели-то?

- Вчера твоей маме позвонила. Она обещала.

Милая улыбка на моём лице медленно превращалась в злобный оскал. Я забрала черно-желтую в полоску «бини» с таким же пёстрым помпоном из енота из рук химички.

- Ну, раз мама обещала, с неё и спрашивайте. У меня из свободных только вот эти две. Хотите, я примерю? – И с этими словами водрузила шапку себе на голову. – Ну как вам? Модель универсальная – подойдет на голову любой формы и почти к любой верхней одежде. Сидит плотно, не продувает.

Женщины смотрели на меня как на клоунессу, которая вот-вот начнёт показывать фокусы с зайцами - до того лица у них были комичными. Правда, они же быстро взяли себя в руки. Понимая, что никакого другого выбора я им дать не смогу, начались традиционные торги за цену.