- Узнала, правда узнала. А теперь, пожалуйста, отойди, - наконец-то произнесла я.

Помедлив всего мгновение, Дима выполнил просьбу и как раз вовремя, ведь в этот же момент дверь за его спиной открылась, и в квартиру ввалились Сашка, Катя и Ника. Шапки сняты, щёки горят, варежки насквозь мокрые. Дети выглядели довольными, особенно Вероника, моментально подбежавшая обнимать отца. Тот же подхватил её на руки как пушинку и слишком нежно для такого сурового вида, чмокнул в щёку.

- Вы здесь? – Сашка воскликнул, указывая пальцем на нашего неожиданного гостя, а затем с обвинением посмотрел на одноклассницу. Так-так-так, кажется, Екатерина - та еще интриганка. - Это ты всё подстроила и отвлекла меня снежками на улице?

Девочка (надо отдать ей должное) не стала ерепениться, опустила глаза, полностью признавая свою вину.

Дима же поставил младшую на ноги и развернулся лицом к Саше. Он присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, но моего храброго мальчика это ничуть не испугало. Он упрямо вздёрнул нос и был готов к любому разговору, как и всегда.

- Ты единственный мужчина в этом доме? - серьёзно спросил наш гость и Сашка кивнул. Огромная ладонь Димы легла ему на голову и взлохматила шевелюру. Сын даже не шелохнулся. - Ты все правильно делаешь, парень. Девочек нужно защищать, а с последствия можно разобраться и позже.

- Вы вчера сделали маме больно и должны извиниться, - твёрдо заявил сын.

Ох. Он ведь не слышал, что было несколькими минутами ранее.

- Саш, Дмитрий уже… - начала было я, но меня нагло прервали.

- Настя, мужчины разговаривают, не мешай, - шикнул на меня наглец. Я фыркнула и закатила глаза, а Катя расплылась хитрой улыбочке. Что-то эта проказница определённо знала. - Я действительно извинился перед твоей мамой за своё неразумное поведение и слишком резкие действия вчера. Надеюсь, что и ты сможешь простить меня. Так же, как ты помог Кате и Нике, хоть и весьма своеобразным способом, я хотел их защитить.

- Но мама не сделала ничего плохого! – настаивал Сашка.

- Я знаю. Теперь я это знаю. Просто иногда мы принимаем поспешные решения, до того как полностью… оценим ситуацию. Поэтому, Саша, я хочу тебя заверить, что больше никогда не причиню твоей маме вреда. - И с этими словами он вполне серьезно протянул ему руку.

Саша еще несколько мгновений смотрел на этот примирительный жест и тоже подал ладонь для настоящего мужского рукопожатия. Я уж было подумала, что всё хорошо, но, конечно, моего сына такими речами не проймёшь.

- Если вы её обидите, то будете иметь дело со мной. - Угроза в детском голосе звучала вполне серьезная.

- Согласен ответить по всей строгости. - Дима хотел отшутиться, но Сашка не отпустил его руки.

- И еще я позову Илью, а он за маму порвёт кого угодно.

Сын не стал уточнять, что говорит про своего дядю и моего брата, а Дима не спросил, лишь с интересом посмотрел на меня, словно уточняя, стоит ли воспринимать сию угрозу всерьёз. Я кивнула. Да – стоит.

- Ладно, тогда мы, наверное, пойдем. – Он встал во весь рост.

Девочки попрощались и выскочили в подъезд, а их папа, еще раз бросив взгляд на обои и краску, сказал: - Будет нужна помощь в ремонте - зови. Помогу, чем смогу.

И почему-то мне показалось, что мог он очень многое.

Остаток пятницы и целую субботу я честно лечилась всеми возможными народными и современными методами. В забытье готовила ужин, а потом и обед, но макароны с сосисками сложно назвать хорошим рационом для быстрорастущего организма сына. Ребёнок был оставлен без внимания - я скрывалась от него в комнате, чтобы не заразить, но, кажется, его это не смущало. Он играл на приставке, болтал с кем-то из одноклассников и с Ильёй по видеосвязи.

К утру воскресенья лечение возымело свое действие, температура отступила, и голова не раскалывалась от заложенного носа и кашля. Я всё еще держала Сашку на почтительном расстоянии, но позавтракали мы всё же вместе.

- Саш, ты уроки к понедельнику сделал?

- Да, а что не смог решить, спросил у дяди, - жизнерадостно улыбнулся сын, собирая посуду со стола, а после - продолжив что-то увлечённо строчить в телефоне. И когда он успел освоить мессенджеры?

- У него по математике сплошные тройки были, - бросила я, когда выключила кран и повесила полотенце на батарею, чтобы просохло.

- Он говорил, что ты так скажешь, - хихикнул сын, - а еще сказал, что у тебя хромал русский, и география с историей.

Я закатила глаза. Что правда, то правда.

Наша мама была в ужасе из-за успеваемости детей и частенько устраивала головомойку на тему того, как ей стыдно перед преподавателями-коллегами. Если это чему и способствовало, то только её повышенному давлению, но никак не улучшению оценок.

Но чем предаваться милым семейным воспоминаниям, я решила заняться делом.

После двух суток, проведенных в кровати, тело неохотно поддавалось общему настрою сделать что-то полезное. Выбор был невелик: сесть за заказы или всё же начать обещанный Сашке ремонт. Обои укоризненно возлежали прямо у входной двери и стали определяющим фактором для моего выбора.

Я оттащила их в маленькую спальню, которая в ближайшие дни по моему плану должна была превратиться исключительно в мальчишечье пространство. О том, что ремонт будет закончен до нового года, мы с Сашкой договорились еще когда въезжали в квартиру, но приступить к нему удалось только сейчас.

Об оклейке стен обоями я знала примерно столько же, сколько про кораблестроение и балет. То есть ничего. Поэтому прибегла к самому логичному методу получения информации о том, как правильно это делать, – погуглила.

Поисковик честно выдал в результатах несколько тысяч видео, и я бегло просмотрела парочку из них, убеждаясь, что это не сложнее, чем вязание норвежских цветных узоров, поэтому и решила, что прекрасно справлюсь сама.

Растворив клей строго по инструкции на упаковке, я отмерила и отрезала три полотна обоев – ровно настолько хватило одного рулона. Затем, согласно полученным знаниям из видео урока, с помощью кисти нанесла клей на изнаночную сторону и загнула края обоев к центру. Большинство ораторов и мастеров сходились во мнении, что начинать оклеивать стоит от окна и идти по комнате против часовой стрелки, поэтому я оценивающе оглядела стену в этом месте и прикинула высоту потолков – два метра шестьдесят сантиметров.

Два метра и…

Я шлёпнула ладошкой по лбу, понимая, что даже в прыжке (что совершенно точно не было правильной техникой при ремонте) не дотянусь до верха, а про стремянку я вовсе не подумала. Обычно я была более организована, но видимо та доза лекарств, что сейчас циркулировала у меня в организме, совершенно перекрыла возможность мыслить рационально.

И всё же отступать было не в моём характере.

- Саш! – позвала я сына.

Он быстро прибежал из комнаты - как был, с джойстиком в руках.

- Мам, ты звала.

- Да, мне нужна твоя помощь. Давай дотащим стол из кухни сюда. То есть ты только немножко подтолкнёшь его, чтобы я не скребла ножками по ламинату. Хорошо?

Сашка с сомнением оценил мою идею.

- Может, не стоит? Давай позовём дядю Илью, он поможет тебе. И вообще, почему ты без меня за это взялась?

- У дяди Ильи и без нас ремонт намечается. - Братец сообщил, что наконец-то нашёл идеальное помещение для будущей кондитерской и теперь готов преображать его согласно своим самым смелым идеям. – А поклеить обои не кажется такой уж хитрой задачей. Не сложнее, чем пройти боссов в твоих играх, так что ты от них не отвлекайся.

Сашка закатил глаза – как и большинство мальчишек, он терпеть не мог, если к его увлечению относились с легким снисхождением. И мне не делала чести такая откровенная манипуляция чувствами ребенка, но ни сил, ни времени на споры не оставалось.

Стол мы доставили в комнату быстро. Так же я принесла две табуретки и всю эту композицию установила в дальнем углу, как раз у окошка.