- Повтори еще раз, чтобы я убедился.

Ладно. Сам напросился.

- Ты меня не интересуешь. По крайней мере до тех пор, пока я не буду точно знать, что ты свободен от любых других обязательств перед женщинами. Я не люблю делиться. И еще, ты не подойдешь ко мне, пока я тебе не отомщу за твою выходку в лесу.

И с этими словами, победоносно выхватив вовремя нашедшуюся водолазку, я вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

***

- Мы должны устроить западню!

- Каким интересно образом?

- Подождём пока все уснут?

- Мне кажется, что здесь никогда не спят. Я слышала, как мальчишки болтали о том, что ночью играли в карты с Дмитрием Ивановичем.

Четыре пары глаз моментально обратились ко мне, словно ища подтверждения или опровержения данной информации о нашем «враге».

Пока основная часть класса присоединилась к весёлым играм у костра, Катя отвела меня в сторону, и предложила разыграть ночью мальчишек, измазав их лица нестираемыми маркерами. Даже я не была такой жестокой, поэтому сказала, что приму участие в шалости если мы заменим орудие мести на зубную пасту.

Катя победоносно улыбнулась, словно именно такой ответ маленькая лиса и хотела получить.

Эта девочка заставит своего папу сильно поволноваться, как только достигнет возраста, когда ею начнут интересоваться мальчики. Или когда она сама проявит интерес к противоположному полу.

- Тетя Настя, это правда? – спросила её подружка.

Кроме старшей дочери Димы в заговоре участвовали еще три одноклассницы. Варя, Зарина и Оля не выглядели как последние хулиганки – скорее наоборот, но сегодня в них определённо вселились бесята, которые жаждали авантюризма и веселья.

- Не важно, нарушили они правила прошлой ночью или нет – важно то, что у нас не так много времени, чтобы продумать наш собственный план, - ответила я. – Катя, следи за папой. Он не должен исчезнуть из твоего поля зрения.

Мы скрылись за углом одного из домиков и обсуждали всё в полголоса, чтобы никто не подслушал и не заподозрил что-то неладное.

Я всё ещё злилась на Диму из-за его нелепого розыгрыша про медведя и своего унижения, когда не только забралась от страха на дерево, но и не самым грациозным образом свалилась ему на руки.

Что же до нашей последующей ссоры в спальне, то мне ничего не оставалось кроме как признать, что в его опасениях было рациональное зерно. Переживать за то, что к твоему ребенку могут проявить интерес просто в попытке добраться до тебя самого – нормально.

Из ненормального было лишь то, что всё наше общение похоже на постоянное перемещение по минному полю, и каждый новый шаг не предвещал ничего хорошего, даже если я точно знала, что он будет безопасным и правильным.

- Настя, возьми папу на себя, а как только закроешь дверь комнаты снаружи, мы уже будем ждать тебя на кухне.

- Здесь очень скрипучие полы, - я не могла поверить, что все они смогут бесшумно спуститься на первый этаж и никого не разбудить.

- Мы знаем, но постараемся быть тихими словно «ниндзя», - пропела Оля, показывая характерные движения руками.

- Если вы не будете шуметь как маленькие, но увесистые слоники, то это уже будет победа. И постарайтесь не потратить всю пасту, оставьте немного на утро, чтобы почистить свои прелестные зубки, - улыбнулась я, и девочки рассмеялись.

Я не была уверена, что наша шалость сработает, да и Дима не был похож на того, кто спит так, словно его не разбудит соседская дрель.

Девочки по одной выходили из нашего укрытия и с разных сторон подходили к общему веселью. Я взяла с собой Катю для прикрытия, и мы бодрым шагом направились к её отцу. Она рассказывала мне про своё желание перекраситься и подстричь себе чёлку в стиле Венздей.

- Думаю, что тебе не стоит перекрашиваться в чёрный цвет. По крайне мере ближайшие лет пять, - ответила я, надеясь, что она поймёт мои слова правильно и уловит смысл того, что изменить стрижку – не такая уж и проблема.

Но, конечно, она даже не заметила этого.

- Я знаю, папа никогда мне не разрешит! Он иногда такой старомодный! Не понимаю, почему он не хочет поменять свою машину на что-то более современное. Или хотя бы телефон. Ты знаешь, что он до сих пор пользуется кнопочным?

Катя искренне взмахнула руками в воздухе и закатила глаза, будто речь шла не о покупке дорогого гаджета и тем более автомобиля, а о шоколадке или пачке сахара.

Я остановила её, взял за руку и осторожно развернула к себе, присев на корточки и, делая вид, что поправляю шарф на шее.

- Послушай, Катюша… - Я хотела продолжить, но от того, как именно я сказала её имя, девочка поморщилась. – Не нравиться когда к тебе так обращаются?

- Нет. – Честно призналась она. - Мама так говорила.

Такого ответа я не ожидала, поэтому из головы вылетело всё, что я собиралась сказать ранее. Про их с Никой маму я совсем ничего не знала и не собиралась ничего узнавать специально. Мне нужно было просто и быстро сменить тему.

Но я не успела.

- Она всегда меня так называла. И даже в последний раз, - кажется, впервые я услышала в голосе этой девочки столько грусти. – В тот день мама просто сказала: «Пока, Катюша». Сказала и ушла. Я думала, что в магазин, но оказалось, что она и не собиралась возвращаться. Вероника плакала, а я…

Она остановилась и прижала свои мокрые от снега варежки к раскрасневшемуся лицу и тихо вхлипнула. Катя плакала. Возможно не тогда, но сейчас точно. И я не знала, что делать в этой ситуации, поэтому просто прижала девочку к себе, чувствуя на плече тихие, почти беззвучные рыдания из-за незаслуженного предательства взрослого, которое маленькому ребёнку никогда не стоило испытывать на себе.

***

Я знала, что если усну, то чтобы проснуться мне нужно будет поставить будильник. И по нелепому стечению обстоятельств я могла просыпаться только под самую нелепую песенку, знакомую всем, кто хотя бы раз отдыхал по системе «Ол-инклюзив» в Турции.

«Арам-зам-зам, арам-зам-зам» - я ненавидела её всем сердцем, но ничто не бодрило меня так как ненависть к тому человеку, кто сочинил этот кошмар.

Дима, конечно, спал крепко, но я не собиралась проверять границы своего везения. Не в эту ночь.

Поэтому в пол-одиннадцатого, когда нам удалось разогнать всех детей по комнатам, он с большим удивлением смотрел, как я достаю свой «походный» вязальный набор и зеваю.

- Ты собираешься вязать?

- Да.

- Прямо сейчас? – он не был удивлён, скорее насмехался, попутно стягивая с себя кофту, пропахшую костром и им самим.

Серая футболка чуть задралась и явила моему взору оголённый живот. Не слишком надолго, но достаточно, чтобы мозг сообразил, что даже отсутствие рельефного пресса не делает его менее желанным для прикосновения.

- Увидела что-то, что тебе понравилось? – Дима выглядел самодовольным, словно поймал меня за подглядыванием.

Хотя он и правда поймал.

- Звучишь слишком шаблонно.

- Именно так ты себя и ведёшь. – Он пожал плечами, взял полотенце, нижнее бельё и гель для душа. – Не делай глупостей в моё отсутствие. Я мигом.

Я и не собиралась их делать. По крайней мере очень настойчиво себя в этом убеждала.

Взяв спицы и два мотка пряжи цвета капучино, я отправилась в небольшую столовую под лестницей, которая вела на второй этаж. Именно там я условилась встретиться с девочками в час ночи, после того, как запру Диму в комнате, предварительно измазав ему в зубной пасте всё, до чего смогу дотянуться.

В доме за каких-то несколько минут стало очень тихо. Мальчики перестали шуметь на первом этаже, девочки больше не шлёпали босыми ногами по второму, и только шум воды в душе нарушал идиллию. Или создавал её.

Я бездумно набрала петли вкруг и замкнула их. Это было легко, почти не глядя на запястья, перебирать пальцами по гладкому и холодному металлу спиц, натягивая нити, чтобы они не слишком сильно впивались в кожу, полностью забывая про каждую проблему.