— Я всего лишь хотела узнать, что с Найлой! — беспомощно дернулась я. — И зачем вы ее удерживаете…

— О, ее никто не удерживает, поверь, — Анрик поднял свободную руку, взял меня за подбородок, не давая опустить голову, и погладил большим пальцем по скуле. — Она бы ни за что не улетела из Арвира. А знаешь, почему?

— Почему? — глухо повторила я.

— Потому что нет ничего прекраснее магии, что рождается между драконом и феей в постели. Наши тела способны высекать такие искры… — он перешел на интимный шепот. — Я даже готов тебе это показать!

— Не…

Вообще-то я собиралась сказать: «Нет, спасибо». Вот только говорить, когда у тебя во рту два языка, — твой собственный и драконий, — довольно затруднительно.

Я вырывалась изо всех сил. Барабанила в непрошибаемую мускулистую грудь. Мычала. Извивалась. Но своими стараниями я лишь все усугубила: так вертелась, что пояс Анрика развязался, халат распахнулся… И вот уже спиной я прижимаюсь к твердой шершавой стене, а животом к тому, о чем и рассказывать-то стыдно.

И самое ужасное во всем этом было то, что Анрик вообще не отрывался от моего рта! Рондара я хотя бы смогла усыпить колыбельной, а вот каким место мне извлекать звуки сейчас, я вообще не представляла. Губы болели, сердце колотилось в темпе «престо», еще немного — и оно бы лопнуло…

— Отпусти ее.

Музы! Вот уж не думала, что я когда-нибудь буду рада слышать этот голос! Равно как и видеть его обладателя. Рондар стоял всего в паре шагов от нас, и, клянусь, в тот момент мне жутко захотелось кинуться ему на шею. И я бы, возможно, так и сделала, поскольку Анрик резко отстранился, ослабив хватку, но вот выражение лица Рондара как-то не располагало к дружеским объятиям.

— Какие-то проблемы, герд? — Анрик затянул пояс халата, прикрыв срамоту.

— Это моя фея, — последовал холодный ответ.

Вот же! Может, когда захочет! И почему он не сказал этого тогда, в зале?! Давно надо было послать золотых в пекло! Давай, Ронни, поставь его на место! Пусть валят и оставят академию в покое!

— Вот как? Мне она об этом не говорила, — нисколько не смутился Анрик. — Будь онамоейфеей, у нее бы не возникло потребности бегать на сторону!

Что?! Я вообще-то никуда не бегала! Точнее бегала, но исключительно с невинными побуждениями! И когда, интересно, фраза «Можно ли отправить с вами почтовую бабочку?» стала эквивалентом раздвинутых ног?!

— К счастью, она не твоя, — Рондар подошел к Анрику, даже не глядя в мою сторону.

Теперь драконы стояли чуть ли не нос к носу и сверлили друг друга ненавидящими взглядами, точно два единорога перед общей кормушкой. Вот только драки мне не хватало! Я много слышала о силе железных драконов, но золотой тоже не казался слабаком с руками-ниточками. А если учесть, что он еще и моложе… Вдруг он убьет Рона? Согласна, порой герд это заслуживает, но польза-то от него тоже есть! По крайней мере, на академию он не нападал.

— Эй! — неуклюже напомнила о себе. — Все это просто недоразумение. Я бабочку хотела послать в Аурвир, а Анрик… Он… — Как объяснить-то получше? Искал что-то у меня во рту? Делал искусственное дыхание? Какая ж же это мука — мирить драконов… — Он случайно…

— А зачем ты оправдываешься? — Анрик вроде как обращался ко мне, но смотрел при этом почему-то на Рона. — Наш достопочтенный герд сам сказал: ты здесь просто гостья. А я вот готов предложить тебе кое-что посерьезнее.

— Всем плевать на твое золото, — ответил за меня Рондар.

— Разве я говорил о золоте?! — усмехнулся Анрик. — Я готов предложить тебе брак.

Учитывая, что сказано это было в лицо железному, я на мгновение растерялась. Кого из нас он все-таки замуж зовет — меня или Рондара?.. Впрочем, какая разница? Обе затеи безумны одинаково. Не знаю, как герд Янброк, а я точно не собираюсь визжать и выбирать фату.

— Это, конечно, очень мило, но… — начала я осторожно, чтобы не распалить назревающий конфликт окончательно. — Я как-то еще не остепенилась. И в академии мне еще год учиться…

— Она останется здесь, — перебил железный.

Да что ж такое! Может, после поцелуя с Анриком я обрела дар невидимости? Меня здесь вообще кто-нибудь заметит?..

— Так и быть. — Золотой сдался так легко, что мне даже как-то обидно стало. Первый раз в жизни мне сделали предложение и уже через минуту забрали его обратно. Мог хотя бы для виду покобениться… — Считай, что это наша компенсация за фейскую академию.

— Нет, Анрик, — спокойно отозвался Рондар. — Академию я вам не уступлю.

— Что? — опешил золотой. — Ты хоть понимаешь, что это значит? Неужели ты готов сражаться с нашим кланом из-за каких-то фей и их пыли?

— А причем тут пыль? — встряла я, не сдержав любопытства. — Ты же говорил, что…

— Помолчи! — драконы рявкнули на меня хором, и я решила, что, в сущности, могу и потерпеть с вопросами.

— Я не собираюсь сражаться с вашим кланом, — продолжил Рондар уже тише. — Я буду биться лично с тобой, Анрик. Жду тебя завтра утром на арене.

В детстве я очень любила мечтать о том, кем же мне стать, когда я вырасту. Причем вариантов у меня было много: то меня вдруг тянуло в ветеринарию, и я собиралась открыть свою ферму единорогов, уж больно мне нравилось единорожье молоко, то заявляла маме, чтобы та записала меня на курсы юных фейгвардейцев. В пять-то лет!

— Я буду боевым музыкантом, — говорила я, ударяя кулачком по столу, отчего пудинг в моей тарелке испуганно дрожал.

— Эйлин, ты же меняешь решение по сто раз на дню! — посмеивалась мама. — Успокойся. Музы еще укажут тебе твой путь…

И они указали. Вот только я и представить не могла, что у них такое злое чувство юмора! И почему их считают покровителями фей? Я ведь честно молилась им ежедневно, перед каждым экзаменом или концертом носила в храм свежайшие пионы, — цветок моего рода. То ли цветы им чем-то не угодили, то ли я. Потому что завели они меня в самый что ни на есть тупик. А как еще обозвать тот факт, что из меня сделали трофей на драконьем поединке?

— Если я одержу победу, герд Янброк, — торжественно сообщил Рондару Анрик на глазах у десятков зрителей, — то фея поедет со мной.

— Ключевое слово — «если», — парировал железный.

Я сидела на третьем ряду, вжимаясь в каменную скамейку, и не верила, что все это происходит со мной наяву. Рев перевозбужденной толпы, горящие глаза, жаждущие зрелищ… Проклятый Фервир! Похоже, на их арене никогда не проводили ничего кроме кровавых сражений. Нет бы концерты для разнообразия устраивали или театральные представления… Глядишь, и облагородились бы немного.

— Жгите, герд! — надрывался кузнец у меня за спиной, а парень слева просто орал дурниной, и непонятно было даже, болеет он так за Рондара или просто прищемил себе что-нибудь железными тисками.

Музы, как же я старалась предотвратить этот кошмар! Меня дракон, разумеется, не слушал. Даже в спальню к себе не пустил к вящей радости Маисы. Тогда я поспешно отправила бабочку в Тайфо. Мне было уже не до Найлы, я решила вызвать тетю Талею, — ей как никому было невыгодно терять защитника в лице Рондара. В конце концов, это она затеяла всю заварушку, сама столкнула два клана. Я понимала, что Талея Рондара не переубедит, но надеялась хотя бы, что ее появление отвлечет железного от разборок с Анриком. Начнутся долгие утомительные переговоры, и все забудут про первобытное выяснение отношений на кулаках. Ну, или что там делают драконы — огненными струями меряются?

Бабочка благополучно улетела, и тут до меня дошло, что даже если она очень поторопится, то в академии будет в лучшем случае к вечеру. А по ночам тетя Талея летать не любит, — мы, феи, всю жизнь проводим под ярким солнцем, и в темноте видим очень плохо. Я в свое время совершила пару ночных вылазок, вооружившись светлячками, и то все закончилось плачевно: сломанным крылом и развороченным кустом роз у библиотечного корпуса. Ректоресса бы на такое сумасбродство точно не пошла, к тому же фервирские горы — не самое безопасное место, тут уж если упадешь, то не в цветы, а прямиком на острые камни.