— Нет, — голос железного стал хриплым, а зрачки расширились.

— Ну вот, убедишься. Конечно, если для такого удара тебе нужна новая порция магии… — я расстегнула платье и повела плечом, чтобы оно упало к моим ногам. — Я готова.

— Огненный владыка! Что ты со мной делаешь, фея?! — прорычал дракон. — Хочешь новое окно? На!

И он саданул кулаком в стену. Один удар — и вот я уже могу разглядеть столбик от спинки моей кровати. Ну разве он не милашка?

— Только больше мы на это отвлекаться не будем! — предупредил Рон, а потом сгреб меня в охапку и потащил дальше нарушать фейские традиции.

Не знаю, как насчет новой магии, но вот изобретательности мне любовь дракона явно принесла в избытке. Мне даже не пришлось особо напрягаться, — хитрая ловушка для дяди Готрида возникла в моем воображении сама собой.

Я почти видела, как все будет: в день свадьбы я изображу типичную панику невесты. Боюсь, мол, не могу. Попрошу Свара проследить, чтобы Рон в этот момент находился в своей комнате.

Ко мне, конечно, заявится Готрид и начнет угрожать. Я ему честно скажу, что люблю Рондара и ни в каких заговорах не участвую. Тогда дядюшка психанет, заорет на меня: «Ты должна украсть амулет Рондара! Ну-ка возьми себя в руки, вот тебе фейская пыль — и вперед!»

И тут ворвется мой будущий муж в сияющих доспехах, — ну, или в не очень сияющих, он же-таки не золотой, — и кинется на своего проклятого дядю. «Я тебе доверял, а ты!..» — крикнет он, тряся Готрида до стука зубовного. Скорее всего, тот начнет отпираться, блеять что-нибудь, может, даже всплакнет… Нет, это вряд ли, но мне бы очень хотелось на это посмотреть. Ладно, пусть без слез. Но отнекиваться он точно будет. Однако Рон ему уже не поверит. Ка-а-ак двинет дядюшке в его бесстыжую физиономию! С учетом новых сил герда, Готрид вылетит из замка прямо через стену. А у меня в спальне появится панорамное окно.

Я обвила Рондара руками и прижалась к нему всем телом. Он даже не подозревал пока, что наша свадьба войдет в историю! Что ж, да помогут мне музы…

Сильно стараться, чтобы изобразить предсвадебную панику, мне не пришлось. В тот роковой день меня с самого утра накрыло так, что зуб на зуб не попадал. То трясло, то мутило, то бросало в жар. Я покрывалась ледяным потом, мерзла… И снова начинала задыхаться от жары.

Последние три дня были, пожалуй, самым серьезным испытанием в моей жизни. Я надеялась, что Готрид приведет мага завтра же, — в его ведь интересах было поспешить, — но выяснилось, что у магов и без нас забот хватает. И упоминание железного герда их нисколько не смутило. Мол, не хотите, — записывайтесь на следующий месяц. Вот что за люди такие? Сидят себе, строгают всякие амулеты и заклятия и строят из себя, невесть кого!

Все это время мне приходилось строить из себя образцовую невесту и маневрировать между Роном и его дядюшкой, который глаз с меня не спускал. И если первый списывал мою нервозность на приближающуюся церемонию, то второй постоянно зажимал меня в укромных уголках, коих в Фервире было великое множество, и напоминал о моей миссии.

К счастью, Готрид был уверен, что я регулярно подсыпаю своему жениху фейскую пыль.

— Я сомневался в тебе, — сказал он мне накануне свадьбы, — но Талея говорила, что ты справишься, и посмотри-ка! Рон одурманен насквозь! Не так уж и трудно было сделать правильный выбор, верно?

Не расскажи мне Найла про особенности влюбленных драконов, я бы, наверное, и сама решила, что Рона плотно подсадили на пыль. Он приносил мне цветы, брал на прогулки, мечтательно держал за руку. А как-то я проснулась от странных звуков из соседней комнаты. Подбежала к дыре, которую проделал Рон между нашими спальнями, и обомлела. Рондар пел! Причем ту самую песню, за которую чуть не убил меня в день нашего знакомства!

— Бравый воин вдаль шагает, держит меч наперевес… — мурлыкал железный герд себе под нос, облачаясь в доспехи, а потом заметил, что я подглядываю, и весело подмигнул. — Неплохая песня! Надо будет нам разучить дуэтом с флейтой.

И как после этого не заподозрить во всем фейскую пыль?! Успокаивало меня только одно: раз Готрид счел, будто отраву его племяннику подсыпаю я, значит, сам коварный дядюшка ничего не предпринял. Правда, и доказать его причастность будет сложнее… Но я не отчаивалась. По крайней мере, пыталась: во-первых, у меня был Свар, а во-вторых, флейта.

Сложнее всего было обставить историю с чудесным обнаружением моего магического инструмента. Я не могла посвятить Свара во все детали, — слишком уж он был болтлив. Я долго думала, как все провернуть, а потом вспомнила, как мама в детстве брала меня с собой в Туманные леса за ароматными травами для чая. Я носилась между деревьями, выпучив глаза, и беспрестанно ныла, что нигде не вижу нужных сине-фиолетовых цветочков, что зря мы вообще пришли, и что я, наверное, самая бесполезная фея на всех летучих островах. Тогда мама подвела меня прямиком к кряжистой липе и сделала вид, будто ищет травы в ее корнях, но ничего не может найти. Разумеется, росли они именно там. Я тут же заметила крохотные цветы, а потом еще весь вечер злорадствовала, что собираю травы гораздо лучше мамы. И лишь спустя много лет я догадалась, что мама прекрасно все видела, просто сознательно дала мне почувствовать себя победительницей.

Со Сваром этот трюк сработал отлично. Когда он принес мне свадебное платье от местной швеи, флейта уже преспокойно лежала под кроватью. Я же ползала по полу неподалеку и выжимала из себя слезы. Мол, ни одна музыкальная фея еще не выходила замуж без своего инструмента, и не стать мне теперь счастливой во веки веков. Свар тут же присел на корточки рядом со мной, начал меня успокаивать и… О, чудо! Обнаружил флейту за ножкой кровати.

От гордости парень чуть не лопнул. Расхаживал по замку павлином, задирал нос перед остальными слугами, а уж когда сам герд его похвалил… Серьезно, я думала, у Свара рот треснет, потому что невозможно так широко улыбаться.

Главное — флейта теперь все время была у меня за поясом, ведь Рондар официально разрешил мне пользоваться магией. И я очень надеялась, что, если вдруг что-то пойдет не так, и Готрид вздумает напасть, я смогу защититься.

Вот казалось бы: за три дня не было никаких тревожных звоночков. Все шло, как по нотам: каждый, сам того не подозревая, играл свою партию, и мне бы расслабиться и немного помечтать о прекрасном будущем, но меня не покидало стойкое ощущение надвигающейся беды. Я отметала дурные предчувствия, убеждала себя, что просто переволновалась, но они подбирались ко мне снова и снова, заползали в мысли и наводили там сущий хаос. И, как вскоре выяснилось, не зря.

Неприятности начались с предсвадебного завтрака. Заботливый Рондар настоял на том, чтобы я непременно поела, но стоило мне зайти в главный зал, как аппетит пропал начисто. Мало того, что за столом было пруд пруди драконов, так еще и среди них затесалась моя дражайшая тетушка.

— Сюрприз! — возвестила она, кинувшись ко мне с распростертыми объятиями.

Я обвела взглядом гостей и выдохнула: хотя бы маму Рондар не притащил! Когда-нибудь я обязательно разделю с ней радость, но вот от бури, которая разразится уже через пару часов, ее стоило поберечь. В отличие от Талеи, — она как раз заслуживала получить от муз щелчок по носу за все, что она натворила. Зато теперь меня беспокоило другое. А что, если тетя как-то вмешается и испортит всю мою симфонию возмездия?!

— Я думала, у тебя много дел, — с трудом выдавила я, потому что Талея обняла меня с такой силой, что ребра чуть не затрещали, а в легких не осталось воздуха.

— Какие могут быть дела, когда моя любимая племянница выходит замуж? — пропела она мне в ухо, а потом звонко чмокнула в щеку.

У меня аж лицо свело. Любимая племянница? Да у тебя другой попросту нет! Сколько раз ты причитала, что я — наказание, заноза и головная боль одновременно?