Морозный воздух обжег легкие, голова закружилась, и я провалилась в темноту.

Алекс

Когда резерв амии исчерпан, она затухает, и эллианец умирает. Это похоже на то, как гаснут звёзды. Не те огромные, оставляющие после себя черный дыры, а обычные звёзды, что просто исчезают, растворяясь в пространстве.

Наверное, поэтому я был так удивлён, когда очнулся там же, возле шумной реки. Солнце продолжало ярко светить, согревая своими лучами. Я не понимал, наступил ли уже следующий день или я отключился лишь на пару мгновений. Вопреки логике я чувствовал себя прекрасно, амия пульсировала энергией жизни, разливая ее по всему телу.

Оглядевшись, сразу понял, что произошло. Вокруг меня всё как будто вымерло. Ещё недавно зелёная трава пожухла, деревья превратились в сухие стволы, цветы завяли и осыпались, оставив после себя лишь безжизненные стебли. Поднявшись, подошёл к реке, чтобы умыться, и увидел, как несколько рыбок плавают на поверхности кверху брюхом.

То, чего так боялись эллианцы, произошло. Моя амия смогла вытягивать энергию из окружающего мира. Чужого мира. Ошеломлённый открытием снова опустился на землю. Я испытывал смешанные чувства. Радость и грусть одновременно.

Несомненно, я хотел жить и был рад открывшейся возможности. С другой стороны, теперь моё существование представляло угрозу для этого мира. Неизвестно, как быстро, но он обязательно погибнет, и я вместе с ним.

Ещё какое-то время я провёл у реки. Дни сменяли друг друга, но я их не считал, просто радовался жизни, наслаждаясь необычно яркими красками этого мира. Единственное, что омрачало моё существование, — постепенно умирающая природа. В том месте, где я проводил ночь, погибали все растения, заставляя меня перемещаться ближе к лесу, чтобы не видеть печальные последствия своих действий.

Амия не отделима от эллианца, но существует как бы сама по себе, потому что её невозможно контролировать. Но я решил хотя бы попытаться. Ежедневно, с утра до вечера прилагал неимоверные усилия, чтобы извлечь энергию самостоятельно, сделать этот процесс управляемым, но ничего не получалось. Ночью, как и прежде, амия восполняла утраченный резерв, а с наступлением очередного дня я пытался вновь и вновь, пока не понял, что для контроля, мне надо чувствовать сам процесс.

Нашел камень поострее и, не задумываясь, поранил руку. Практически сразу началась регенерация, и я, наконец-то, смог уловить потоки энергии. Повторив манипуляцию с рукой, сконцентрировался и мысленно направил амию к ближайшему дереву. Результат не заставил себя ждать. Постепенно я научился контролировать не только направление потока, но и его интенсивность, стараясь брать лишь необходимый минимум.

Теперь, когда можно было рассчитывать на длительное пребывание в новом мире, мне захотелось лучше узнать о нем, понять, как живут его обитатели и, главное, как мне стать одним из них.

Расценив, что с высоты будет удобнее выбрать направление, решил отправиться в сторону горного перевала. По дороге я обдумывал, как лучше поступить, добравшись до поселения: понаблюдать за его жителями издалека, или сразу вступить в контакт. Но меня опередили.

Дойдя до кромки леса, столкнулся с небольшим отрядом воинов. Их тела были облачены в необычного вида доспехи, к которым сбоку крепился меч из такого же материала. На вид броня выглядела прочной, но тяжёлой и, наверняка, она усложняла маневренность в бою.

Тот, что стоял ближе всех, медленно вытащил свой клинок и что-то произнёс, обращаясь ко мне. Даже не зная местного языка, я понимал, что он настроен враждебно. Обдумывая, как лучше поступить, я молча наблюдал за действиями новых знакомых.

Некоторое время они коротко переговаривались между собой, затем начали приближаться, обходя меня по кругу и заключая в кольцо, но оружие доставать не спешили.

Первый воин ещё раз что-то спросил, направив меч в мою сторону. Я поднял руки в примирительно жесте и все же ответил на эллианском, что не причиню им вреда. Воины тут же оживились и вновь начали свое обсуждение. Затем двое из них схватили меня и попытались заставить опуститься на колени. Не собираясь спускать унижение, я с силой оттолкнул их, отбрасывая в стороны, и взглядом окинул каждого, давая понять, что не потерплю подобного отношения. Но внезапно спину прошила резкая боль. На секунду потеряв ориентацию в пространстве, я всё же рухнул на колени, замечая, как по рубашке растекается кровавое пятно. Лезвие прошло насквозь, и острие меча торчало из груди, собирая капли крови и позволяя им тонкой струйкой стекать на зелёную траву.

Ударивший меня воин не спешил вынимать свое оружие, насмешливым тоном переговариваясь с остальными. Вот только он не учёл, что меня невозможно убить таким способом. Лишь клинок из кристалла тиама способен нанести смертельный урон эллианцу.

Медленно вытащив меч за рукоятку, поднялся на ноги. Рана моментально затянулась, больше не стесняя движений, и под ошарашенные взгляды воинов я сделал шаг в их сторону.

Преодолев минутное замешательство, сразу несколько клинков атаковали меня с разных сторон. Первое время я лишь оборонялся, осваивая неудобное оружие и выматывая противников, но, как только мои действия стали более уверенными, я нанес первый удар.

Довольно быстро вокруг осталось лишь несколько нападавших. Тот воин, чей меч был у меня в руках, не участвовал в сражении. С самого начала он просто наблюдал, полагая, что бой не продлится долго. Затем, увидев неожиданный исход, он начал отступать в сторону леса. Трус рассчитывал, что я не замечу его бегства, поскольку слишком увлечен битвой.

Не раздумывая, метнул меч в сторону беглеца, тем самым подставляясь под удар чужого клинка. Быстро расправившись с оставшимися противниками, подошёл к первому и, убедившись, что он не дышит, опустился на колени рядом с безжизненным телом.

Моя одежда пропиталась кровью. Чужой кровью. В таком виде я и предстал перед ещё одним отрядом воинов. Они подошли с другой стороны леса и выглядели немного иначе. Нашивки на доспехах отличались по цвету и рисунку.

Их командир внимательно осмотрел место сражения и обратился ко мне, указав на разбросанные тела. История повторялась. Я поднялся, готовясь вновь отразить возможную атаку, но воин не нападал. Услышав мой ответ на незнакомом ему языке, он лишь окинул меня заинтересованным взглядом и жестами объяснил, что его зовут Атсур.

— Алекс! — представился я.

Мужчина кивнул и пригласил следовать за ним. Несколько воинов из отряда остались расчищать место сражения, остальные ушли вместе с нами вглубь леса.

Прогулка заняла не больше часа. Все это время я был начеку, постоянно ожидая подвоха. Когда мы вышли к их лагерю, Атсур отвёл меня к небольшому шатру, в котором двое мужчин что-то увлеченно обсуждали, склонившись над картой. После короткого разговора и нескольких изучающих взглядов мы переместились в шатер побольше. Атсур выдал мне одежду, доспехи и оружие и уже на следующий день начал обучать местному языку.

Так у меня появился первый и, как позже выяснится, единственный друг.

Спустя короткое время я смог понимать местную речь и, как только сам научился более-менее сносно изъясняться, первым делом попросил Атсура рассказать, где я нахожусь.

— Ты в Халлене, во владениях тьера Йоргена. — Ответил друг, сканируя меня изучающим взглядом. — Несколько лет мы ведём войну с тьером Ульваром, правителем Исгерда. Сейчас временное перемирие, но нам известно, что враг стягивает силы к границам, готовит масштабное наступление.

— В чем причина этой войны? — спросил я.

— А ты довольно любопытный. — Хмыкнул Атсур. — Наша земля.

— И что в ней такого? — не совсем понимал я.

— Откуда ты? Почему ничего не знаешь о нашем мире? — Я еще не был уверен, могу ли доверять ему, поэтому рассказывать правду не спешил.

— Всю жизнь я провел в лесу. Ты первый, кого я встретил. — Спокойно ответил другу.