Я с нетерпением ждал наступления утра, чтобы поговорить с девушкой. Теперь, когда нас связывает общая тайна, мне будет проще рассказать о себе. Но моим планам не суждено было исполниться.

Не успел я проснуться, как услышал настойчивый стук. За дверью ждал советник со срочным донесением. Получив разрешение войти, он сообщил, что последователи культа стягивают все силы для нового покушения. На что я лишь иронично усмехнулся. После стольких неудачных попыток, меня удивляла их неиссякаемая вера в успех. Нападение планировалось через три дня, во время моего посещения южных теплиц.

Хакон предложил отменить поездку или перенести ее на другое время, но я решил иначе. Теперь, когда в моей жизни появилась Мия, я не мог допустить, чтобы ей угрожала опасность. Ведь, находясь рядом со мной, девушка могла случайно пострадать.

Во избежание лишних жертв отправился один. Притворившись обычным кучером, я уверенно направлял пустую карету в сторону теплиц, как меня внезапно окружили. Нападавших было, действительно, много. Но меня радовала возможность расправится со всеми сразу.

Чья-то стрела пронзила моё сердце, заставляя рухнуть на землю. Я не спешил вставать. Несколько человек с опаской приблизились к дверям и, словно по команде, резко распахнули их. Несколько мгновений стояла тишина. Осознав, что внутри никого нет, нападавшие стали перешептываться и озираться по сторонам. Поднявшись на ноги, я скинул накидку и аккуратно вытащил стрелу. Дождался пока меня заметят и лишь затем достал свой меч.

В живых я не оставил никого. Конечно, главные заговорщики вряд ли присутствовали среди погибших, но после такого едва ли они найдут новых сторонников.

Вернувшись во дворец, первым делом вызвал советника.

— Насколько я понял, все прошло удачно? — Уточнил Хакон, рассматривая мою окровавленную одежду.

— Да. — Подтвердил я. — Думаю, новых нападений больше не предвидется.

— Надеюсь, что так. — Неуверенно произнес советник. — Я выяснил насчёт Лукаса. Он тоже последователь культа. Нашел их сразу после смерти Айрин. — Что ж, это было ожидаемо. — Будут ли по нему какие-то распоряжения?

— Нет. Просто продолжай следить. — Я ещё больше захотел поговорить с Мией, понять, что ей известно о Лукасе. Погруженный в свои мысли, не обратил внимания на то, что Хакон всё ещё стоит рядом. — Что-то ещё? — Уточнил я.

— Мой тиар! Позвольте дать Вам совет. — Дождавшись моего кивка, он продолжил. — Я заметил, что Селена по-прежнему находится в замке.

— И?

— Если Вы планируете добиться расположения Мии, девушку нужно отослать.

В очередной раз поразился мудрости советника. Я ведь даже не подумал об этом.

— Спасибо, Хакон. Если это всё…

— Да, господин. — Поклонившись, он покинул комнату.

Посетив купальню, чтобы смыть чужую кровь, я быстро переоделся и послал за Селеной.

Мия

После разговора в кладовой прошло уже несколько дней. Сперва я боялась, что в комнату в любой момент ворвётся стража, чтобы отвести меня в темницу. Слишком уж спокойно тиар воспринял мое иномирное происхождение. Но время шло, ничего не происходило, и постепенно я успокоилась.

— У нас закончился абрус. Мия, сходи в дальнюю теплицу, принеси несколько веток. — Вита убрала пустую коробку и повернулась ко мне.

— Да, сейчас. — Я как раз домывала последнюю тарелку.

Соорудив большую стопку из чистой посуды, медленно направилась в сторону шкафа. Стараясь смотреть под ноги, чтобы ненароком что-то не уронить, чуть не столкнулась с Селеной. От неожиданности я дернулась в сторону, и несколько чашек с громким звуком упали на каменный пол.

— Какая неуклюжая! — Зло выплюнула девушка. — Вита, эта новенькая совсем никуда не годится! Тебе нужно поискать ей замену!

— Ничего страшного. Это случайность. — Ответила моя начальница, проследив, как я аккуратно расставляю уцелевшую посуду.

— Это уже не в первый раз! — Продолжила девушка. — В покоях тиара она уронила блюдо с едой. Девчонка явно не справляется.

— Разве ты не должна сейчас собирать вещи? — Из коридора внезапно прозвучал спокойный голос Хакона. — Поторопись! Карета ждёт у ворот.

— Да, уже иду. — Сквозь зубы процедила Селена.

Напоследок окинув меня ненавидящим взглядом, она развернулась и вышла за дверь. Я же выкинула разбитые чашки в мусорку и отправилась выполнять поручение Виты.

На территории дворца находилось несколько теплиц. В основном, в них выращивали целебные травы, а овощи и фрукты привозили с южного региона, где ещё сохранились плодородные земли, и было не так холодно.

Быстро найдя нужное растение, я отломила несколько веток и положила их в сумку. Уходить не хотелось. Я неспешно прогуливалась между рядами, наслаждаясь непривычно яркими красками. Неподалеку от выхода мое внимание привлекли необычные цветы, напоминающие земные розы. Видимо, кто-то собирался их срезать, потому что рядом с горшком заметила стеклянную вазу с водой. Подошла ближе и наклонилась, чтобы вдохнуть цветочный аромат.

— Нравятся? — Раздался знакомый голос совсем рядом.

— Что? — Резко обернулась, встречаясь взглядом с правителем.

— Эти цветы. — Невозмутимо повторил он. — Они понравились тебе?

— А…да! — От волнения шагнула назад, задевая вазу, и она с треском раскололась на несколько частей. — Простите! Я сейчас всё уберу! — Склонившись, я принялась судорожно собирать осколки.

— Осторожно! Ты можешь пораниться! — Тиар перехватил мою руку, аккуратно забирая из неё стекло. — Я сам всё сделаю.

— Но…

— Не спорь! — Мужчина кинул предостерегающий взгляд в мою сторону.

Молча кивнув, я выпрямилась и стала с интересом наблюдать, как правитель убирает созданный мной беспорядок. Несколько осколков впились ему в руку, оставляя глубокие порезы на ладони. Ахнув, я дернулась, чтобы помочь, но тут же застыла, поражённая увиденным. За считанные секунды все раны затянулись, оставив после себя лишь засохшие следы крови.

Поймав себя на мысли, что слишком долго рассматриваю ладони тиара, отвела взгляд в сторону, чтобы вновь испытать потрясение. Цветов, что совсем недавно привлекли мое внимание, больше не было. Точнее, в горшке остался лишь мертвое растение с пожухлыми листьями.

Я не могла проверить своим глазам. Пребывая в замешательстве, не сразу услышала, что какой-то слуга зовёт меня.

— Мия! Там к тебе пришли!

— Что? Кто? — Растерянно произнесла я.

— Какой-то Лукас. — Ответил он. — Я провожу.

— Эм… хорошо. Я…я пойду? — Обернулась к тиару, чтобы спросить разрешения.

— Да, иди. Поговорим позже. — Мне показалось, что в его голосе прозвучало раздражение.

Поклонившись, я проследовала за слугой.

Карета Лукаса стояла у дальних ворот. Как только я подошла ближе, друг открыл дверцу и помог забраться внутрь.

— Ну как ты? — Спросил он, когда я разместилась напротив.

— Все хорошо. — Попыталась улыбнуться, но вышло слишком натянуто. Увиденное в теплице все ещё занимало мои мысли. — Работа несложная. Почти как в таверне.

— А…тиар — Лукас замялся. — Знаешь, где его комната?

— Да. — Удивлённо ответила я. — А почему ты спрашиваешь?

— У меня к тебе будет просьба. — Лицо друга стало напряжённым. Из кармана он достал небольшой флакон и протянул мне. — Вот! Добавишь в еду тиара.

— Что это? — Подозрительно взглянула на Лукаса.

— Яд. Самый сильный. — Глаза мужчины опасно блеснули. — Надеюсь, в этот раз сработает.

— О чём ты? Я не буду этого делать! — Возмущённо воскликнула я. — Как ты вообще мог…

— Мия! Подожди! — Перебил меня Лукас. — Выслушай меня! Ты не понимаешь. Тиар…он…не человек. Он убивает наш мир.

— Даже если и так. — Невольно вспомнились завядшие цветы. — Я просто не смогу.

— Сможешь! — Друг вложил флакон в мою руку, не позволяя разжать пальцы. — Все слуги проверены, осталась только ты. Это последний шанс.