«Принц бросился к неподвижно лежащей девушке», – успела прочитать Татьяна.

– Танюха! – завизжала подруга. – Очнулась?! Я знала!

Кира осторожно обняла Таню, помогла ей приподняться на подушках. Под требовательным взглядом Татьяны, зачастила:

– Это не я! Честно!

– Я знаю, – хрипловато ответила Таня, заново привыкая к собственному голосу. – Гейм овер. Большой босс побежден, очки начислены, игроков выкинуло из игры. Кир, спасибо, это было… невероятно. Я знала, что ты придумаешь нечто… ослепительное. То, как ты отвлекла Моргату, создав амулет, который так и не сработал…

Подруга смущенно потупилась:

– Я подумала, писатель я или копировальная машина? Сколько можно эксплуатировать одни и те же сюжеты.

– Да, получилось творчески.

– Но я… я не сумела… не смогла помочь вам с Александром. Все случилось так быстро. Ну и накосячила тоже. Я хотела, чтобы амулет заработал – отправил Моргату куда-нибудь в альтернативное доисторическое прошлое, пусть бы там трилобитов дрессировала. Но ты же знаешь: мои герои живут своей жизнью, я могу лишь направлять их и подбадривать.

– Все хорошо, – успокоила подругу Таня. – Все правильно. И вообще, в прошлое не надо, даже альтернативное. Мало ли чему эта чокнутая трилобитов бы научила, мир жалко.

– Это я виновата, я придумала это дурацкое пари, – всхлипнула Кира.

– Ты молодец, – Таня улыбнулась. – Без тебя я бы никогда не узнала, что работает и в сказках, и в реальности.

– Что? – с жадным интересом спросила Кира.

– Чистое желание: измениться или изменить мир ради того, кого любишь… пожертвовать личными интересами или бросить вызов судьбе. И это не заезженные фразы из любовных романов, это жизнь.

В палату вошли родители Тани, и разговор прервался.

– Звони мне, – потребовала Кира, уходя. – Каждый день звони. Помни: чернила еще не закончились. Осталась одна капля, но я могу… попытаться.

Однако Таня понимала, что с такой задачей, как возвращение в сказку, подруга не справится.

Татьяна улыбалась сквозь слезы, отвлекаясь на позитив. За окном вовсю бушевало лето – в своем мире она проспала весну.

Таню выписали через два дня. Врачи удивлялись быстрой реабилитации пациентки. А Татьяна медленно привыкала к своему отражению в зеркале. Впрочем, она нашла, что в своей похудевшей версии в сказочном мире стала весьма похожей на реальную себя, только цвет глаз был другой.

На работу Таня возвращаться не спешила. Родители уговорили ее провести остаток лета на даче. Мама каждый день готовила вкусности, в саду поспевали фрукты, а на огороде – овощи. Таня постепенно приходила в себя.

Хорошее питание, витамины и свежий воздух сделали свое дело – она поправилась и внешне вновь стала самой собой.

Тем не менее внутри нее образовалась пустота. Любой разговор с родителями давался с трудом, реальность казалась обманчивой… и ветер иногда приносил запах роз. Откуда? Никто не мог внятно ответить, домик Таниных родителей стоял на краю старого поселка, наполовину заброшенного из-за удаленности от города.

Первое время тело казалось неестественно легким и хрупким. Таня вдруг обнаружила, что… стройна и красива. Она никогда не носила изящных платьев, предпочитая удобство вычурности, но сейчас вдруг захотела что-то длинное и воздушное.

Одно такое платье нашлось в шкафу. По сути, дача была перестроенным домиком родителей Таниной мамы и в нем хранилось многое из ее юной жизни в бытность поселковой девчонкой.

– Вот, – сказала Екатерина Валерьевна, доставая чудесный сарафан с ромашками по широкому подолу. – Мода такая была: талия тоненькая, а внизу чтоб солнце-клеш. Красота. Я такая худенькая была, сейчас трудно поверить. А вот, кстати, твои вещи, когда ты в больницу попала.

Мама сняла пакет с верхней полки:

– Не понимаю, кто их сюда привез. Отец, наверное, попутал и в багажник закинул. Вот тут… сапоги вот твои любимые, брюки, водолазка… все черное, серое… Тань, ну скажи, почему вы все сейчас такое блекло носите?

– Минимализм, – Таня пожала плечами, приложив к телу сарафан. – Легче сочетать и за вещами ухаживать.

– Ну да, ну да, только скучно ведь, пожалуй … Зато кольцо мне твое очень нравится, прямо как старинное. Такое наденешь, и… как вы там сейчас говорите?… образ готов, во!

– Какое кольцо? – встрепенулась Татьяна, забыв про сарафан.

– Так вот это.

Не веря своим глазам, Таня осторожно взяла кольцо с маминой ладони. То самое, только лунар не светился, а выглядел как обычный лунный камень в оправе из серебра.

– Мне нужно позвонить Кире, – быстро проговорила Татьяна.

– А платье?

– Потом! – крикнула Таня уже из своей комнаты.

Она набрала подругу и, выслушав новость, Кира с волнением спросила:

– Ты на него нажимала?

– Нет еще.

– Так нажми!

– Боюсь!

– Глупая! – рассердилась подруга. – Судьба дает тебе еще один шанс!

– Но Александр! Разве он может перенестись сюда?! Это же… за пределами возможного! В нашем мире нет магии!

– Откуда ты знаешь? Время от времени… что-то происходит.

– Что?

– Чудеса! Нажимай! Как раз проверишь, есть у нас магия или нет ее!

Таня зажмурилась и нажала на лунар. Ничего не произошло.

– Что ж, – ободряюще произнесла Кира, – еще не вечер. Пусть в нашем мире нет магии, луна здесь имеется.

– А ведь верно, – проговорила Таня, признавая правоту подруги.

Луна в сказочном мире была точь в точь такой же, со всеми вполне узнаваемыми океанами, морями и кратерами. Возможно, лунару требовалась сила Луны, чтобы напитаться магией.

– Я… дописываю книгу, – сказала Кира, помолчав.

– А, хорошо, – равнодушно отозвалась Таня, полагая, что подруга говорит об очередном любовном романе, готовом к изданию.

– Ты не поняла. Я дописываю твою сказку.

– Но чернила…

– Осталось самая малость. Каждый раз, когда я думаю, что они иссякли, но вспоминаю о ком-то из героев, перо снова начинает писать.

В душе Тани зашевелилась надежда, но Кира ее погасила:

– Речь о второстепенных героях… хотя кое-что есть и о тебе. И о принце.

– Расскажи.

– Ты уверена?

– Нет, но если не узнаю, мучиться буду все равно.

– Ну что ж… – начала Кира. – Тьяна Лю Дэбрэ потеряла сознание, а когда очнулась, ничего не помнила. Она не помнила, что была влюблена в принца, и Александр не смог до нее достучаться. Тьяна вернулась в замок с сестрами. Какое-то время она приходила в себя, пытаясь восстановить воспоминания, и хотя мало что из них вернулось, она полностью изменилась. Из застенчивой неразговорчивой девицы Тьяна превратилась в активную даму с амбициями. Она отправилась с матерью в их новый дом, но перед этим уволила управляющего землями Дэбрэ-холла и помогла Синди превратить их в цветущее место. В Антарции она тоже не сидела сложа руки. Позже она вышла замуж за… – Кира таинственно замолчала.

– … Веста Лю Болэка, – с улыбкой подсказала Таня.

– Ты знала!

– Предполагала.

– А то, что они жили долго и счастливо, и бывший ловелас души в жене не чаял, тоже угадала?

– Нет, но это приятно слышать. А… Александр, – Татьяна сжала под столом руки в кулаки, – в итоге женился на своей степнячке.

– А вот здесь мимо! – с торжеством воскликнула Кира. – Потому что был огромный скандал! Оказалось, что степная принцесса сама организовала покушение на принца! Она была влюблена в другого, но не хотела вызвать гнев отца. Александр думал, покушение совершили его давние враги. Но это оказалась его невеста! Бум-тара-бум! Как тебе такое, Танюха?!

– Он знал… – прошептала Таня. – Он каким-то образом выяснил, это и был его козырь… И ты, Кира! Ты на ЭТО намекала? Это же ты исправила сюжет!

– Ну я, – призналась подруга. – Это был один из тех немногих моментов, когда я могла что-то поменять. Я сама не знала, что нарыл Сашенька, просто блефовала! Такое иногда бывает с авторами: пишешь-пишешь вслепую, и вдруг озарение! В общем, принц остался холостым и отправился в путешествие, чтобы самому отыскать себе жену… но это, конечно, совсем другая история.