В ответ раздалось искаженное динамиком низкое бормотание Черчилля. Громкое, хоть и невнятное. Джеки покосилась на зеркало заднего вида: глаза таксиста мгновенно сосредоточились на разделительной полосе.

Выкуси.

— Хорошо, будем минут через пять. — Тесса заулыбалась телефону. — Целую, милый.

И сбросила вызов. Отличное показательное выступление. Если, конечно, это было оно. Джеки запахнула косуху на груди и скрестила руки.

— Ты так и не сказала, куда меня тащишь. — Она откинулась на подголовник.

Подруга заблокировала мобильник и повернулась.

— Танцевать. — В её глазах появился азартный блеск. Может, это просто блик от фонарей, но…

Танцевать?

— Серьезно? — Джеки выгнула брови. — Я и танцы?

— Почему нет? — Тесса дёрнула плечиком. — Мы с Уинстоном собирались потусить, попить коктейлей… — Она неопределенно махнула рукой. — А с тобой будет веселее.

Конечно. Ведь разбивать влюблённую пару своим присутствием так весело. По спине побежали колкие, неуютные мурашки.

— Сомневаюсь. — Джеки снова отвернулась к вечернему городу за стеклом.

На её голое колено легла холодная ладошка.

— А ты не сомневайся.

— Я буду мешать вам пить из одной соломинки и целоваться.

Хотя стоило подумать об этом до того, как всё-таки соглашаться напялить на себя эти шорты. До того, как разрешить сделать себе мейк и выйти из дома.

Но Тесса лишь беззаботно фыркнула.

— Мы постараемся держать себя в руках. Я же только сегодня у него ночевала, так что он не успел так уж соскучиться.

Вряд ли сам Черчилль считает так же, и вряд ли его мнения кто-то спросил. Тесса написала ему заранее, предупредила, что будет не одна, но детали переписки остались в секрете. Джеки подавила вздох. Как она вообще на это согласилась? В какой момент мысль «хочу побыть одна» трансформировалась в… это? И как теперь вытерпеть вечер в компании влюблённых? Смотреть на них и завидовать, потому что у самой ни черта не вышло?

Хотя зависть тут ни при чём. Будет просто больно. Такая вязкая, тянущая, тупая боль, от которой не избавиться.

Лучше бы осталась дома и вырубилась под какой-нибудь сериал. Но поздно.

За окном показались знакомые места. Машина начала съезжать к тротуару и притормаживать. Остановилась возле сплошной стены, раскрашенной граффити. Голубой фон, огромный осьминог, золотые рыбки, морские звёзды… Аквариум Бристоля. Джеки бывала здесь не один раз. Не в самом аквариуме, а в клубе «999», который прячется прямо за углом. Клуб, где у «Кода красного» проходят концерты.

Именно туда она ходила втайне от всех. Именно там залипала на Артура, сидя за столиком подальше от сцены. Кажется, это было вечность назад… И именно там основное место работы и Люка тоже. По спине прошёл холодок. Неясная, тревожная мысль пронеслась в сознании и исчезла.

Джеки резко повернулась к Тессе.

— Ты ведешь меня в «Три девятки»?

Подруга открыла было рот, но звуки из него не вырвались. Или просто не успели. Машина окончательно остановилась, и их немного мотнуло на сиденье.

— Приехали, леди. — Водитель обернулся и забросил локоть на спинку своего кресла.

Тесса захлопнула рот. Суетливо подхватила с коленей мобильник, открыла приложение и оплатила поездку.

— Спасибо. — Она мимолётно улыбнулась, распахнула дверь и выскочила на тротуар.

Холодный воздух пролез в салон и обдал ноги. Бёдра покрылись гусиной кожей. Ну ладно… Джеки подвинулась на сиденье, осторожно выбралась наружу и хлопнула дверцей.

— Идём. — Тесса схватила её за запястье и потащила за собой, легко вплетаясь в гудящий поток прохожих.

За спиной раздалось шарканье шин об асфальт. Такси тихо отъехало. А ответ на заданный в машине вопрос так и не прозвучал. Джеки тяжело сглотнула. Мимо в свете фонарей прошла громко болтающая компания парней и девчонок, промелькнуло граффити аквариума. Тесса дотащила её до угла здания, вильнула влево, и… сердце сжалось. Перед глазами появился стильный стеклянный фасад с большими неоновыми цифрами в окнах второго этажа.

«999».

Джеки резко остановилась.

— Скажи, что мы идём мимо. — Она вросла ногами в тротуарную плитку.

Тесса покачнулась и сдала назад. Но руку не отпустила. Прямо как её брат.

— Нет, не мимо. — Она на секунду обернулась и попыталась продолжить путь.

Вот так просто? И это она, поддержка в кризисной ситуации?! Рука сама выскользнула из её захвата, и Джеки осталась стоять на месте. В голове застучали тревожные молоточки. А Тесса устало посмотрела в тёмное беззвёздное небо.

— Вот поэтому я и не сказала сразу. Знала, что ты психанёшь. — Она глубоко вздохнула и шагнула назад.

В её глазах появилось полное понимание и сочувствие. С таким психиатры смотрят на своих «Наполеонов» и «Шекспиров».

— Но сегодня там вечер диджея, Джеки. — Тесса в который раз за вечер положила холодные ладони ей на плечи и сжала. — Просто диджей, никаких рокеров. Музыка, танцы, коктейли... — Она запнулась. — Люсьена там не будет.

Последними словами выстрелила как из пулемета. И замолчала. Джеки опустила взгляд под ноги, на массивные чёрные ботинки и прикусила губу. Это ведь логично. Конечно. Сегодня не день «Кода красного», у них чёткий график. Нечего зря паниковать. Всего лишь клуб, место для тусовок. Да, можно было выбрать любое другое из десятка таких же неподалёку, но…

— Пойдём. — Тесса снова ободряюще сжала её плечи. — Здесь холодно, и Уинстон уже, наверное, волнуется.

И в доказательство этих слов за её спиной выросла тень, перекрыв головой свет фонаря. А вот и Уинстон. Джеки не успела отреагировать.

— Эй, привет. — Тень обвила руками талию Тессы. Та пискнула и заметно вздрогнула. — Почему вы здесь стоите?

Приятного мало. Но подруга тут же обернулась и шумно выдохнула.

— Ты меня напугал!

Кто бы мог подумать, что положительный Черчилль умеет вести себя как маньяк. Он чмокнул Тессу в затылок и виновато улыбнулся.

— Прости, зайка. Ну так что случилось? — Его вопросительный взгляд перешел с подружки на Джеки.

Сейчас еще и оправдываться придётся… Если бы они устроили девичник без посторонних, всё было бы куда проще. Но Уинстон явно не рассчитывал, что его потянут в другое место. Хватит того, что его принудили к ненужной компании.

Джеки открыла рот, чтобы ответить, но Тесса вдруг беззаботно отмахнулась и издала смешок.

— Я не могла вспомнить, выключила ли стайлер для волос. — Она чмокнула бойфренда в щёку и снова развернулась.

Её глаза сделались огромными, а взгляд — многозначительным. Хотя бы не придётся объяснять малознакомому парню всю дурацкую ситуацию. Груз в душе как будто стал легче. А Черчилль состроил взволнованную мину.

— Это серьезно. Наверное, нужно вернуться?

— Мы уже выяснили, Джеки выключила его за меня, — Тесса снова отмахнулась. — Без неё я бы уже пропала.

И Оскар за главную роль достаётся-а-а….

— Ты моя глупышка. — Уинстон снисходительно ухмыльнулся и снова чмокнул её в затылок. — Ну, идём?

Глупышка? Серьёзно? Ладони зачесались от непреодолимого желания вмазать ему по лицу. Джеки сильно сжала пальцы и сцепила зубы. Какого хрена он о себе возомнил? Однако Тесса будто не заметила этого высокомерного тона. Она выгнула брови, а взгляд снова сделался как у психиатра.

— Идём? — Протянула руку.

Джеки уставилась на раскрытую ладонь. Если отказаться, слишком многое придётся объяснять. И это всё еще просто клуб. Пусть и пропитан «Кодом красным» насквозь, но просто клуб. Бетон и стекло, не больше.

Джеки моргнула, сбрасывая оцепенение.

— Да. Да, идём. — Она вцепилась в тонкие пальцы, и те мгновенно сжались. — Только я побуду с вами недолго, завтра рано вставать…

— Конечно, дорогая, мы всего на час. — Тесса энергично закивала. — Максимум на полтора…

Пришлось отстоять в очереди на входе. Половина десятого вечера, то самое время, когда начинается ажиотаж. Но пока очередь продвигалась вперед, а на том её конце девчонка, жующая жвачку, с полным безразличием на лице ставила клубную печать на руки оплатившим, Джеки успела успокоиться.