— Как-то забыла рассказать, — она погасила ухмылку и повернулась к подруге. — Мы только позавчера договорились об этом, еще даже ни разу не пробовали...

И в ладонь снова ударила вибрация.

«Только не бей, когда приедем. У меня уже синяк на рёбрах».

Джеки пробежала взглядом по тексту, и глупая ухмылка снова бесконтрольно растянула губы. Ну что за дурак! Она тихо хмыкнула. Не сдержалась.

— Что ты такое читаешь? —прозвучал у самого уха голос Тессы.

Вот чёрт! Подруга попыталась вытянуть шею так, чтобы заглянуть в экран. Джеки вздрогнула. Ну нет. Слишком многое пришлось бы объяснять. Она заблокировала мобильник и отбросила на колени.

— Да ничего, — тут же отвернулась к окну и уставилась на мелькающий за ним город. — Близнецы пишут всякую фигню, ты же их знаешь…

Достаточно такой отмазки? Тесса зависла в проёме между креслами. Секунда. Две. И её голова скрылась. Слава богам! Джеки тихо, глубоко вдохнула и протяжно выдохнула. А вообще что такого в том, что она переписывается с Люком? Они знакомы всю жизнь и вообще-то живут вместе. Но… Нет. Это ненормально. Они никогда не переписывались. На самом деле сегодняшние сообщения — первые в их чате. Так что…

Господи, этот спектакль приобретает всё больше идиотских ходов и поворотов. Нужно было сразу рассказать Тессе, что влюбилась в Артура с первого взгляда еще на том осеннем концерте. Подруга поняла бы. Наверное. То есть это случилось бы позже, но сначала она испробовала бы все возможные средства, чтобы убедить Джеки, что парня она выбрала дерьмового.

М-да. И именно поэтому Тессе лучше не знать.

Джеки откинулась на подголовник и прикрыла глаза. Снова глубоко вздохнула. И в этот же момент по коленям прошла вибрация. Чёрт. Джеки дёрнулась и схватила мобильник. Сильно сжала его в пальцах, разблокировала и вчиталась в текст.

.

«В какой момент у нас появилась тайная переписка?»

.

Джеки подняла взгляд и нашла его лицо в отражении бокового зеркала. Его хитрые голубые глаза уже какое-то время смотрели на неё поверх тёмных очков, губы привычно изломились в ухмылке. Такой хорошо-хорошо знакомой… И вот поэтому Люк Бреннер оказался лучшим пособником, чем его сестра. Он провёл пальцем по губам и откашлялся, заговорщически пряча ухмылку в кулак. Джеки прикусила губу и быстро набросала:

«В сейчас?»

И снова подняла взгляд на зеркало.

Люк прочитал. Потом нашёл глазами её отражение и подмигнул.

Либо Артур слеп и туп, как инфузория, либо намеренно делает вид, что не замечает Печеньку, но тогда он ещё тупее, чем инфузория. Винная пробка достаточно тупая? Да, пробка будет точнее.

Люк тихо вошёл в кухню и прикрыл за собой дверь. Оставил маленькую щель, чтобы не слушать общий трёп но и не отгораживаться окончательно. Жить с соседом в разных комнатах еще нормально: можно не видеть друг друга без повода, но тусоваться в его обществе постоянно, да еще и с прицепом в виде двух девчонок… Ладно. Их сложно назвать прицепом. То есть это привычный прицеп. Он всегда был в его жизни. А вот общество Артура уже начинает напрягать.

Джекс Айеро — первая девчонка в его окружении, которая заслуживает внимания, но его мозг покинул чат, если вообще когда-то там был. Жаль, что сама Печенька не хочет это признать.

Минут пятнадцать назад они всей компанией завалились в квартиру и разбежались по своим углам, однако Люк согнал их в одну комнату и заставил составлять сет-лист для будущего выступления на свадьбе.

— Тебе мало своих песен? — скептически выронила Тесса и уселась на край дивана.

Печенька оказалась зажата между ней и Артуром. Идеально. Да, план с машиной провалился, но пусть только Джекс попробует снова сказать, что он не отрабатывает аренду.

— Веселая получится свадебка с моими песнями, — Люк пихнул сестре в руки тетрадь с подборкой каверов. — Нам нужно что-то хитовое и лайтовое. И с партиями клавишных, потому что я в этот вечер буду на клавишах. Мы с парнями тут набросали список. Выберите что-нибудь подходящее.

На составление этого списка ушло полтора часа, прежде чем Эд резко отбросил мобильник на диван, заявив: «Да ну нахрен! Я больше не могу» и ушёл курить. Так что женская точка зрения здесь и в самом деле необходима. Просто чтобы дизайнерша Айда потом не откусила ему голову за несоответствующий репертуар…

.

…А как только обсуждение оживилось, сам Люк свалил в кухню.

Было бы неплохо ещё и Тессу выманить, но позже: пусть это будет не так очевидно.

Сраный купидон.

Он привалился плечом к стене и растёр лицо. Кто бы знал, что это окажется таким утомительным занятием, да ещё и для максимально неподходящих друг другу людей. Со стороны совершенно очевидно, что они на разных уровнях развития, пусть Печенька и пытается закрывать на это глаза. Сколько парней у неё было до сих пор? Два? Три? Но в этот раз всё явно идёт через задницу.

Однако ведь это не его дело, да?

Люк подался к двери и прислушался. Из комнаты донёсся приглушённый голос сестры:

— Впиши еще «Я тебя заколдовал». Она романтичная. «Я тебя заколдовал, потому что ты моя…», — Тесса вполне стройно протянула строчку песни.

И тут же её голос заглушило едкое, знакомое фырканье.

— Это не романтика, а абьюз, — колко проговорила Печенька. Люк тихо хмыкнул, но тут же замолчал, чтобы лучше слышать. — «Я тебя заколдовал, потому что ты моя, и мне всё равно, что ты меня не хочешь», — Печенька не попыталась петь, но интонация её стала комичной. — Где здесь романтика?

— Он её так любит, что прощает похождения, и потому заколдовал, — в голосе Тессы появилось терпение воспитателя детского сада.

— Он абьюзер, который не даёт человеку уйти, — припечатала Печенька. — Хотя ладно, — она будто отмахнулась. — Для свадьбы сойдёт.

Люк беззвучно хохотнул. Посмотреть бы на её выражение лица. Печенька только что парой строчек описала всё, что происходит сейчас в её жизни. Даже интересно, что ещё она выберет на эту свадьбу, да и вообще, как она там себя ведет? Но его вмешательства на сегодня достаточно.

Он окинул быстрым взглядом кухню и наткнулся на раковину, заваленную посудой. Вот и повод поторчать здесь подольше. Он тихо отошёл от двери и включил кран. Взял самую верхнюю тарелку и сунул под воду. Вообще нужно составить график мытья посуды. До сих пор это делали девчонки и даже ни разу не фыркнули, но ведь это нечестно. А ещё лучше пнуть Артура, чтобы начал шевелиться в сторону поиска жилья… если он уже не начал, конечно. Он не рассказывал…

— Ого! Мои глаза! — вдруг раздалось за спиной.

Люк вздрогнул и чуть не выронил мыльную тарелку. Чёрт! Это Тесса.

— Я ослепла! Ничего не вижу!

— Смешно, — он сдул с глаз челку и отставил тарелку в сторону.

Сзади зазвучали мягкие шаги и вот уже невысокая, хрупкая фигурка остановилась рядом.

— Ты моешь посуду, Люк. Это не смешно, это фантастика!

Да уж, действительно. Подъехали шуточки за триста. Он взял чашку с присохшей ко дну кофейной гущей и повернулся к сестре.

— Я уже четыре года живу отдельно. Что, по-твоему, я всё это время делал с грязными тарелками? Выбрасывал в окно?

— Я бы не удивилась, — она хмыкнула и, привалившись бедром к столешнице, уставилась на то, как он отмывает чашку от кофе.

Люк закатил глаза. Ну, допустим, да. Было такое. Один раз. В тринадцать он и правда спрятал за мусорным контейнером посуду, которую не успел помыть до прихода мамы. Но прошло десять лет, боже! Зачем это вспоминать?

— Ты дал нам задание, а сам смылся, — продолжила Тесса. — Ради посуды?

По позвоночнику пробежал озноб. Заметила всё-таки.

— Ага, — Люк, не глядя на сестру, сунул чашку под воду.

И какого черта она не в комнате? Хотя стоп. Это ведь даже хорошо, что Тесса ушла и оставила тех двоих наедине. Вроде бы хорошо.

— Мы там уже выбрали кое-что, — она мотнула головой в сторону двери. — Правда не знаю, сможешь ли ты переложить эти песни на клавиши.