— Да только что подошёл, не расстраивайся. — Он рухнул на сиденье рядом и забросил ногу на ногу. — Ты всего лишь успела изжевать соломинку в мочалку. — Вытянул из своего стакана соломинку и метким движением забросил ей. — На, свеженькая, я ещё не облизывал.

Кола пошла волной. Джеки бегло осмотрела комнату.

— Что тебе надо, Люси?

— Где моя сестра?

Хитрые прищуренные глаза так и шныряют по её лицу. Можно подумать, он явился только ради этого.

— Понятия не имею. — Джеки отвела взгляд в противоположную от окна сторону. — Мы разделились около часа назад.

Только не смотреть на Артура. Нельзя.

— М-м-м… как интересно. — Люк откинулся на спинку дивана. — И малыша Черчилля я не вижу. Наверное, они ушли играть в шахматы. — Он легко забросил свободную руку на спинку.

Джеки оказалась в капкане. Справа фикус, слева самый внимательный говнюк в этой комнате. Он взболтал содержимое стакана и в воздух поднялся слабый запах чего-то горючего. Ах, так он еще и надрался. Прекрасно.

— Что-нибудь ещё? — Джеки нервно смахнула с лица локон.

Пусть идёт поищет Тессу. Не найдёт, конечно, зато отвлечется.

— Ничего. — Он, однако, только безмятежно пожал плечами. — Я не могу подойти к старой подруге и узнать, как дела?

— Мы не друзья.

— Конечно. — Люк подмигнул. — Мы гораздо больше, чем друзья, да?

Он отсалютовал стаканом, залпом опрокинул его в себя и поморщился. Скулы заострились. А ведь он говорил, что сегодня будет пить только детскую газировку. Типа: «Башка болит, я еще после последнего раза не отошёл, давайте просто поиграем в какую-нибудь фигню и тихо разойдёмся…»

Ну да, ну да. Джеки отвернулась и подхватила губами трубочку. Свою, пожёванную. Из принципа.

— Ну так кого ты сейчас ненавидишь больше? — раздался прямо возле уха заговорщический, тихий выдох. — Брюнетку Бриану — вырез у нее отличный, отвечаю, — или Китти, которая в чулках?

Мать его! Джеки вздрогнула. Рано расслабилась, рано. А ведь это та самая брюнетка, которая не в состоянии запоминать простые имена.

— Твоя Бриана два раза забыла, как меня зовут. — Она полоснула взглядом по ухмыляющейся физиономии.

Удачно выкрутилась? Почти и не соврала…

— Она не моя, слава богу. — Люк брезгливо поморщился.

— Тебе же понравился вырез.

— Это ее единственное достоинство. — Его губы саркастично изломились. — Не люблю брюнеток, они стервы.

— Или тебе только стервы и попадались. — Джеки вскинула одну бровь и с шумом втянула со дна колу.

Однако Люк только резко хохотнул, откинулся затылком на диван и закрыл глаза. Под ними чётко обозначились тёмные круги.

— Мне много кто попадался, Печенька, — выдохнул он, всё ещё ухмыляясь. — А ты так профессионально увела от себя тему, молодец. Только не думай, что я поверил.

Не оправдываться же перед ним, в самом деле.

— Как хочешь, можешь не верить. — Джеки пожала плечами и тоже откинулась на спинку дивана. Затылок лёг прямо на вытянутую по спинке руку. — Ты же не собирался сегодня пить. — Она покосилась на опустевший стакан в длинных пальцах.

Люк глаза не открыл.

— Планы меняются, — хмыкнул он. — Я всего лишь тонкий осиновый листок, упавший прямо в бурную реку жизни…

— Господи… Ну и позёр же ты.

Он приоткрыл глаза на миллиметр, но только чтобы через ресницы осмотреть комнату. Джеки проследила за этим поплывшим, но пока ещё внимательным взглядом. Он сканировал людей. Людей, которые, как ни странно, незаметно следили за диваном.

— Смотри-ка, на нас уже пялятся. — Ресницы снова опустились. — Хотят выдрать твою огненную шевелюру, чтобы не так откровенно соблазняла красивого меня. Ещё минута в моей компании, и ты станешь здесь самой популярной. — Люк шевельнул рукой на спинке дивана и пощекотал Джеки плечо.

Вот так вот. Весь вечер была невидимкой, а стоило местному светилу посидеть рядом, как полог невидимости пропал сам собой. Джеки коротко поёжилась.

— Ну наконец-то сбудется моя мечта.

Интересно, что они сделают, если узнают, что Люк и Артур живут в её квартире и её комнате? Застрелятся? Или застрелят её?

— Если не хотела идти сюда, зачем было впрягаться?

— А тебе? — Она посмотрела в усталое лицо.

Люк снова хмыкнул.

— Я осиновый листок, помни.

— Ты трепло.

— Не без этого. — Он наконец убрал руку с диванной спинки (вокруг сразу стало свободнее) и с силой растёр веки. — А ещё поэт и трубадур в весенней депрессии.

О, это как раз заметно.

— Ты тоже мог остаться дома.

— И пропустить то, как ты залипаешь на второго главного проститута в этой комнате? — Его ресницы вдруг взметнулись вверх, и Джеки в лицо впился острый, пронизывающий до самого мозга взгляд.

Ч-ч-чёрт! По спине прошёл холодок.

— Я не…

— Ой да ла-а-адно, — Люк отмахнулся.

Дерьмо! Ну как он это делает?!

— Ты просто надрался, — Джеки снисходительно вздохнула.

— Но я всё ещё в состоянии сказать, что старина Арт любит секс, но не любит ради него напрягаться. Ты зря тратишь время.

Не сработало. К горлу подступила паника. Только не подавать вида, только не подавать…

— Я ничего не трачу, — Джеки фыркнула и скрестила руки на груди. — Не придумывай то, чего нет.

Но его ведь уже не переубедишь. Люк закатил глаза и резко поднялся с дивана.

— Бла-бла-бла. — Он показал пальцами кавычки. — Ладно, дело твоё, ты ведь у нас уже взрослая. Веселись. У тебя хорошо получается.

И, отсалютовав пустым стаканом, легко двинулся вперед, к толпе. Джеки тяжело сглотнула и уставились в его спину. Вот он подошёл к какой-то девушке, явно хорошо знакомой, приобнял её за талию и склонился к лицу. Девушка заулыбалась и подалась навстречу. Люк что-то шепнул ей на ухо и легко провёл двумя пальцами по обнажённому предплечью, ткнувшись носом в светлые волосы.

И мгновение спустя они вместе двинулась сквозь толпу к выходу. Люк ни разу не обернулся. Он прижал блондинку к своему боку и, кажется, забыл обо всём. Секунда, и пара скрылась из виду. Джеки поджала губы и отвернулась. Взгляд снова упал на Артура и его свиту, скулы свело от собственной никчёмности. А вообще, что такого сказал Люк? Оказался прав, только и всего. Они с Артуром одинаковые. Неудивительно, что Люси видит приятеля насквозь. Но от этого как-то не легче.

Пора сваливать.

Шансы понравиться Артуру в такой компании равны нулю, несмотря на собственные стройные ноги, так что хватит тратить время. Да и вообще, стоит ли оно того? Чтобы он один раз воспользовался её дурацкой манией и пошёл дальше? Сомнительное удовольствие.

Она опустила взгляд в стакан. На дне еще осталась кола, но, кажется, от неё скоро стошнит. Джеки поболтала напиток, размахнулась и выплеснула остатки в убитый фикус. Отставила стакан на пол и поднялась. Никто не заметит, если она уйдёт. Кроме Тессы, конечно, но её можно предупредить. Джеки вытянула мобильник из кармана толстовки и открыла чат. Пробираясь по стенке к выходу из комнаты, набросала сообщение и снова погасила экран.

«Я ушла домой».

Уже стоя в дверях, она обернулась и ещё раз бросила взгляд на подоконник. Артур уже отставил гитару, его рука лежала на бедре с чёрной кромкой чулка, а сам он присосался к губам девушки. Джеки быстро выскочила за дверь. В животе поднялась волна.

Нужно быстрее бежать отсюда, а то вся вечерняя кола точно выйдет обратно через рот.

Всякие психологические тренинги говорят, что мечта так и останется мечтой, если не сделать из неё цель и не начать совершать шаги к достижению. Даже если твой первый шаг — просто лечь в сторону мечты.

Именно такие мысли вертелись в голове весь остаток ночи.

.

Джеки клацнула по кнопке мыши, переключая очередной макет презентации. Этот звук как-то особенно прогремел по пустой, тихой кухне. В квартире полное умиротворение. Даже и не скажешь, что здесь живут четверо человек, трое из которых — не самые спокойные ребята, однако после вчерашнего здесь царит отсутствие признаков жизни.