— Пей колу и скучай по Черчиллю. Я буду за тобой следить, — он предупреждающе указал на неё двумя пальцами и быстро пошёл вперед.
Удобно, когда ноги в полтора раза длиннее, чем у оппонента. Конечно, ведьмы еще могут догнать, но делать этого не станут. Скорее всего, они и так собирались сидеть на коле, так что какая разница? Никто не проиграет. Тесса сохранит моральный облик, а он сможет заняться саморазрушением.
Прекрасно.
Люк стремительно свернул с дороги и берцы увязли в песке. Сорвал с волос красную резинку, с которой так и вышел из дома, надел её на запястье рядом с браслетом и часами и натянул на голову капюшон толстовки. Выудив из кармана сигарету и зажигалку, быстро прикурил.
Артур уже успел смешаться с толпой, расползшейся по пляжу.
Стал отчётливее слышен гул голосов, невнятная музыка, играющая из чьего-то багажника, смех и плеск волн. Компания идиотов ходит по холодной воде, задрав штаны до колен; кто-то конвульсивно дёргается под музыку вокруг костров, кто-то играет в пиво-понг на капоте одной из тачек, а именинница извивается перед приятелями, явно изображая «крокодила».
— Мик Джагер! — послышался резкий вопль.
— Нет, это слово «сопротивление»!
— Или Дарт Вейдер?!
Подружка Илая (пора бы запомнить её имя) только молча помотала головой, отбрасывая все предположения.
Тоска. Что здесь делать полночи?
Люк быстро нашёл взглядом прикопанное в песке ведро с торчащими бутылками и двинулся к нему. Каждый раз одно и то же. Каждую неделю, всё по кругу. Им самим ещё не надоела такая дерьмовая, бесцельная жизнь? Шарик от пиво-понга угодил в стакан, задел соседний, и содержимое опрокинулось на капот. Тут же раздался вой лажающей команды.
Люк выпустил дым через нос и вытащил бутылку.
— Бреннер пришёл! — проорал Илай, отвлёкшись от «крокодила». — Наше светило!
Шутник.
Люк поднял пока еще закрытую бутылку и отсалютовал обернувшейся на рёв толпе.
Если уйти куда-нибудь в тень и не отсвечивать, вечер пройдёт быстрее? Чёртова Печенька. Не могла молча массировать шею и смотреть на полуголого мужика на экране? Ведь так хорошо лежали! Тепло, мягко, удобно… Люк невесело хмыкнул и сделал затяжку. Зажав сигарету в пальцах, открыл бутылку и отшвырнул крышку в ведро. Вообще-то это странно, что на коленях Джекс оказалось так удобно. Это ведь Джекс. У неё даже из задницы должны торчать колючки.
Придётся ей отомстить. Подлить краситель в шампунь или сделать ещё что-нибудь такое идиотское. Например, сунуть её руку в кастрюлю с водой, когда будет спать.
Мало того, что она вытянула его на холод, так теперь еще нужно включать в себе няньку. Одно дело тащить мелких на квартирную вечеринку, и другое — на загородный ночной пляж с кучей обдолбанных придурков. В квартире с ними был Черчилль и маленькое замкнутое пространство. А здесь они в свободном доступе, вокруг ночь, неосвещенные машины и пустырь.
Лучше бы остались дома. Чёрт.
Люк отошел подальше от костра и поближе к воде. Остановился у самой кромки: ещё дюйма два, и берцы намокнут от набегающей волны. Сделав большой глоток из бутылки, он снова глубоко затянулся. За спиной раздались едва уловимые сквозь шум воды и музыки шаги. Песок почти заглушил их. Люк выдохнул дым, но оборачиваться не стал.
— Привет, — рядом остановилась высокая, тонкая фигурка.
Дерьмо.
Софи. Конечно, она здесь. Как можно было забыть? Люк не повернулся, чтобы посмотреть на неё. Вообще-то где-то на краю сознания жила надежда, что её вообще больше не придётся видеть. А зря. Он молча затянулся и выпустил облако дыма, которое тут же улетело в сторону моря.
А молчание между тем затянулось.
— Ну ладно тебе… — она, наконец, шагнула ближе и заглянула в лицо. — Я соскучилась.
От неё ведь просто так не избавиться, да? Глупо было надеяться.
— И чего ты хочешь? — Люк поправил капюшон и затолкал под него выбившуюся чёлку.
— Тебя, глупенький, — на губах Софи появилась хищная улыбка.
Грудь обожгло отвращением. Он издал короткий, едкий смешок, смешавшийся с дымом.
— Ну окей, хоти.
Никогда. Больше никогда не связываться с недалекими бабами. Выбить эту мантру на запястье и смотреть туда каждый раз перед тем, как кого-то склеить, а тем более, упаси боже, перезвонить.
И снова молчание начало придавливать к земле. Софи поправила светлые локоны и намотала один на палец.
— Пойдём спрячемся за тачками, — она сделала еще один шажок. — На мне сейчас даже трусиков нет…
Люк выгнул брови и мельком глянул на мини-юбку и чёрные колготы на длинных ногах. Апрель, вечер, море…
— Господи, ну и дура же ты, — он устало закатил глаза.
— Бреннер, ну перестань, — она вытянула руку и попыталась взять его за локоть. Люк сделал шаг назад. — Я же не знала, что эта рыжая твоя подруга! — она перевела взгляд ему за спину. — Смотрю она и сегодня здесь. И с ней еще какая-то малолетка…
Ай да умница!
— Продолжай, — Люк сделал затяжку и прищурился. — Прямо сейчас у тебя есть возможность оборжать ещё и мою младшую сестру. Не останавливайся.
Софи запнулась. На лице, освещенном бликами от костров, появилось комичное, удивление. Она открыла рот, тут же его захлопнула и всмотрелась в даль. Опознание прошло успешно?
— Ой, точно, — наконец, выдохнула Софи. — Вы так похожи, класс… Познакомишь нас? — она перевела взгляд на его лицо.
В груди полыхнуло. Сигарета истлела и начала жечь пальцы.
— Просто пошла на хрен отсюда, — Люк подался вперед и выдохнул дым прямо в симпатичное личико. — Держись подальше от меня, моей сестры и Джекс. Если увижу, что ты подходишь к ним и открываешь свой грязный рот, тебя здесь больше не будет.
Её глаза обалдело расширились. Накрашенные, пухлые губы раскрылись. Ответа не последовало, но Люк и не стал его ждать. Он развернулся и побрёл прочь от воды, на свет костров, туда, где люди сбились в круг и что-то обсуждали. Подальше от тупой куклы, которая совершенно не фильтрует речь.
— Я всем расскажу, что у тебя маленький! — вдруг рявкнула она вслед.
Вот и показала зубы. А так хорошо начинала…
Не оборачиваясь, Люк поднял вверх руку с выставленным средним пальцем.
Даже интересно, как у неё вообще хватило наглости, чтобы подойти. Он швырнул окурок в песок, на ходу оставил бутылку в ведре со льдом и вытянул из кармана жвачку. Саморазрушение отменяется. Находиться рядом с людьми, оказывается, безопаснее. Люк забросил в рот мятную пластинку и подошёл к гудящей компании, где громче всех звучал голос Эда.
— Ну что, кто поедет с нами в мае по городам? — он повис на какой-то девчонке и поднял банку с колой над головой.
Достаточно безопасная тема, чтобы тихонько постоять здесь и послушать.
— А уже есть даты? — девчонка отобрала у Эда колу и приложилась к банке.
— Ты не следишь за нашей страницей? Весь май забит. Бат, Глостер, Оксфорд, Вустер, Эксетер…
— Нортгемптон, — Люк сорвал с головы капюшон и прочесал пальцами волосы.
— Еще под вопросом Бирмингем, — Эд вернул себе банку. — Ну так что? Поехали?
— Класс! — прозвучал женский голос из толпы. — Я бы покаталась.
— И я, — ещё один.
— И я…
Голоса наперебой загудели, Эд принялся рассказывать о планах на будущее.
«Мы собираемся перезаписать некоторые песен».
«А в июне будем снимать клип на «Надейся на себя».
«И фестивали, конечно же!»
У него организаторский талант, и не нужно нанимать менеджера со стороны. По крайней мере пока. Чёрт знает, что будет с группой дальше… И вообще, куда делись мелкие?
Люк сунул руки в карманы джинсов и бегло осмотрел толпу поверх голов. Если им грустно и одиноко, можно уже сейчас затолкать их в машину и вернуться домой. Диван ещё не успел остыть…
Тесса и Печенька обнаружились неподалёку. Они сидели у одного из костров в компании незнакомых парней и о чём-то трепались. Вот один из парней что-то сказал, Тесса прыснула в кулачок, а Печенька открыто расхохоталась, запрокинув голову. Блики от костра заиграли в медных волосах. Красиво… Но она тут же перехватила их, скрутила в жгут и уложила на плечо. Очень зря. Могла бы и не трогать. Люк машинально нащупал на запястье красную резинку, сорвал с руки и надел обратно.
