Что дальше? Как себя вести? Сесть прямо на кровать и забросить ногу на ногу, как Шерон Стоун? Боже, даже в мыслях это звучит дёшево. В воздухе повисла неловкая пауза и опутала плотными канатами. Но Артур будто опомнился: тряхнул головой и шагнул в сторону гитары.

— Ты как вообще? Не очень замёрзла? Ладони, пальцы…

Джеки машинально заложила руки за спину.

— Я быстро добежала, с пальцами всё хорошо, — она натянула рукава свитера до самых костяшек. И плевать, что они ещё не вернули нормальный оттенок после улицы.

— Это хорошо, — Артур кивнул. — Но, если всё-таки холодно, мы можем не торопиться, погрейся. Сделать тебе чаю?

Сердце сделало сальто. Губы сами собой растянулись в глупой улыбке. Он ведь не может говорить серьёзно, да?

— Спасибо большое, — Джеки опустила взгляд под ноги. — Но не хочу задерживать тебя ещё дольше. Давай начинать, со мной всё хорошо.

На мгновение наступила пауза.

— Ну ладно… как скажешь, — Артур потянулся к гитаре и поднял её за гриф. — Главное, чтобы ты не заболела, а остальное мелочи, — он приблизился и демонстративно протянул инструмент. — Вот, это гитара Люка, я попросил для тебя. Будешь играть на ней.

Стоило догадаться, что кто-то из группы должен будет пожертвовать инструмент. Но и в голову не пришло, что это сделает Люк. Джеки медленно подошла ближе и завороженно уставилась на блестящий корпус. Плавные изгибы, пара царапин и потёртостей. Внизу, на впадине, прямо по лакированному тёмному дереву размашистый росчерк маркером.

«Л.Б.».

— Он мне голову открутит, — она протянула руку. Хотела было дотронуться до струн, но тут же отдёрнула.

Артур негромко рассмеялся.

— Если только испортишь, — он прикусил губу. — Но ты не сможешь её испортить. Разве что решишь надеть мне её на голову, но я постараюсь увернуться.

Значит, вот какой он её воспринимает. Истеричкой, готовой драться гитарами. Хотя чего ожидать, если она изначально не скрывала своего отношения к их приезду? Сама виновата. Джеки нервно потёрла шею и откашлялась.

— А кстати, где сам Люк? — она бегло осмотрела свою комнату, которая уже начала превращаться в пацанские катакомбы. Одеяло и подушка, расстеленные прямо на полу, поношенная одежда там же, полотенце, сохнущее на дверце шкафа…

— Остался в подвале. Собирался прогнать свои клавишные партии, размять пальцы, — Артур, всё еще удерживая гитару на весу, вытянул руку. — На, держи и присаживайся, — он мотнул головой в сторону кровати. — Я здесь всё расчистил, пока ждал.

Чёрт, кровать. Придётся и в самом деле сесть на кровать. Но это ведь должно радовать, разве нет? Она осторожно перехватила гитару и провела пальцами по блестящим колкам. Развернулась и, вцепившись в гриф, опустилась на прикрытую покрывалом постель. Сейчас самое время начать стягивать с плеч свитер, или что там нужно делать? Но гитара полностью завладела вниманием, пальцы зачесались от нетерпения. Джеки погладила струны, задела одну, и та издала тихий, стройный звук.

Красивая гитара. Видно, что пожившая, но при этом любимая.

— А если я её расстрою? — Джеки подняла взгляд.

Она интуитивно пристроила инструмент на коленях, и широкий ворот свитера съехал с плеча. Очень удачно. Глаза Артура внимательно проследили за движением ткани. Коже стало горячо. Значит, что-то в ней всё-таки может его привлечь?

— Не волнуйся, все инструменты расстраиваются во время игры, это нормально. — Артур тут же кашлянул, сделал шаг к шкафу и принялся рыться на полках. — Да и у Люка абсолютный слух, он настроит её за две минуты даже без тюнера.

Острый момент прошёл. Но он был. Был! Ей же не показалось?

— А у тебя не абсолютный слух? — Джеки уставилась на то, как он перебирает бумажки. А ведь раньше там аккуратной стопкой лежали её книги…

— Далеко не всем так везёт. Мне как раз тюнер нужен, слух у меня относительный, — Артур обернулся через плечо. Теперь его взгляд стал серьезным. — Ну что, готова? Сегодня начнём с основ. Расскажу тебе про струны и лады: я вот тут распечатал схему с нумерацией, — и он, наконец, выудил какой-то лист. — Ещё покажу пару простых аккордов, и ты попробуешь их играть. Правда свою гитару я забыл в подвале, но в принципе она сегодня и не нужна. И кстати, какую песню ты хотела бы разучить?

Так мило, что он даёт выбор.

— Я как-то не задумывалась. — Джеки пожала плечами, снова приведя в движение горловину свитера. — Может, что-то из «Марун Файв»? Или Хозиера…

Но теперь Артур на этот жест не повёлся. Тихо рассмеялся и качнул головой.

— Рвение, конечно, похвальное, но давай-ка начнём с чего-то попроще, — тон стал до отвращения снисходительным. — Как тебе «Зелёные рукава»? Это достаточно простая мелодия, ты наверняка её слышала. — Артур подошёл к кровати, протянул лист и сел рядом. — Она средневековая, играет во всех документалках про монархов… Идёт?

Матрас прогнулся под его тяжестью. По спине побежала дрожь. Джеки моргнула и уставилась в лист с какими-то непонятными схемами. Когда дрожишь от присутствия парня рядом, можно и забыть, как только что он опустил тебя, словно ребенка.

— Итак, смотри, — начал он тихим, вкрадчивым голосом.

Резкий аромат парфюма ударил в голову. Щекам стало жарко, и Джеки оглушительно сглотнула.

— Лады начинают отсчитывать от головы грифа: первый, второй, третий и так далее. — Артур придвинулся ближе и указал пальцем на металлические полоски, пересекающие гриф. — Струны нумеруются с нижней до верхней: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая. Это ясно? — он повернул голову и терпеливо заглянул Джеки в лицо.

Она подавила желание совершенно по-идиотски прикусить губу.

— Да, пока вроде не сложно.

Хотя, может, стоило прикусить? Тогда, по крайней мере, выглядела бы такой же тупицей, какой он её считает.

— Разные сочетание ладов и струн соответствуют разным нотам, — продолжил Артур. — Например, нижняя струна — это нота «ми», но если ты зажмешь её на первом ладу, она изменится на «фа», на втором «фа-диез», потом «соль» и так далее, — он снова принялся тыкать пальцем в гриф. — Здесь у нас си, соль, ре и ля, — снова повернулся, и в его синих глазах появилась улыбка. — Тебе это, конечно, может показаться скучным, но это основа, её придётся выучить…

Хотя вообще-то начать играть было бы куда интереснее. Всё идёт совсем не так, как должно было. Абсолютно. В груди начало разрастаться разочарование.

— Нет, что ты. Я понимаю, — Джеки энергично мотнула головой. — Без знания основ мало что получится.

— Точно. Везде есть теория, — Артур мягко улыбнулся и смахнул непослушный локон. — Попробуй сыграть на нижней струне сначала открытую ноту, без лада, а потом зажав лад.

Джеки послушно кивнула и удобнее перехватила гитару. Наверное, нужно притвориться беспомощной и спрашивать, куда деть пальцы? Так было бы правильно. Но тогда она растеряет остатки гордости. Забросив ногу на ногу, она приноровилась и без посторонней помощи дёрнула нижнюю струну. По комнате разнёсся неуверенный, слабый звук. Джеки завороженно прислушалась.

— Та-а-ак, — одобрительно протянул Артур. — А теперь зажми струну на первом ладу.

Она прикусила губу и снова сосредоточенно кивнула. Нашла первый лад, прижала струну пальцем и попробовала сыграть. Тонкая леска неприятно врезалась в кожу, по комнате разнеслась ещё одна нота.

— Ну как, слышишь разницу? — улыбка Артура стала шире. — Не жди, что всё получится сразу, но вообще гитара — не самый сложный инструмент. Со временем, если будешь тренироваться, обязательно научишься. Теперь давай попробуем какой-нибудь аккорд. Например «ми-мажор».

Он придвинулся чуть ближе, склонился чуть ниже, а его широкая ладонь накрыла тыльную сторону ладони Джеки. Она замерла, воздух застрял в лёгких.

— Указательным пальцем зажимаем третью струну на первом ладу, — Артур легко подвинул её мгновенно ослабевшие пальцы туда, куда указал. — Средний зажимает пятую струну на втором ладу, а безымянный — четвёртую. Вот так, — пробормотал он. — Давай, пройдись по всем струнам.