— Ну, будут два купола защитных. Очень мощных, чтобы зрителям не прилетело, — девушка присела на скамейку трибуны и похлопала по сиденью рядом с собой. Я тут же разместился рядом. — По центру они разделены пополам магической стенкой, которая, по идее, должна нивелировать удары противников и отсылать всякие данные о силе атаки и степени защиты каждого участника. Только вот конструкция очень сложная и ненадёжная, часто даёт сбой. Особенно, когда бойцы используют удары по площади. Так что будь осторожен, пожалуйста!

— Как скажете, миледи! — снова улыбнулся я, а девушка опять зарделась. Мне нравятся её веснушки, они ей очень идут. — Ну что, прогуляемся перед сном?

Наташа тут же достала телефон, мой подарок, и позвонила, судя по всему, Кобровой. Недолго поворковав в трубку, она объявила:

— Надя идёт с нами, встречаемся у западного выхода через десять минут. Аива, ты же составишь нам компанию?

Конечно, дриада с удовольствием согласилась, в чём я и не сомневался. В общем, погуляли мы на славу. Обсуждали своих противников, вспоминали самые эпичные моменты боёв, даже затронули тактику завтрашних состязаний. Дриада активно комментировала увиденное и давала неплохие советы насчёт завтрашних стычек. Уже вечерело, когда я проводил девушек по домам и пошёл к себе. После чего, плотно набив пузо, завалился спать. Аива только грустно вздохнула, когда меня с ходу срубило. Ну, прости, милая, я наверстаю, обещаю!

И опять занятия тянулись неимоверно медленно. Преподаватели, похоже, махнули на всех нас рукой и просто выдавали задание. А мы старательно делали вид, что его выполняем. Но ничто не вечно под луной, и уроки тоже закончились.

Мой бой оказался первым, а мне в противники поставили пухлую девушку. Я её запомнил по тому, что она очень часто виновато улыбалась на занятиях и при этом была весьма стеснительной. Уж не знаю, какие комплексы были тому виной, но мне постоянно хотелось ей как-то помочь. Впрочем, я к ней не лез.

Нас завели под купол, посередине замерцала радужная плёночка. Через минуту прозвучал звук старта, и в мою сторону тут же полетела молния. Рисковать я не хотел, помня о высоком проценте травм и смертей на этих битвах, и потому заранее знал об ударе. Подняв щит земли, спокойно уклонился от электрического разряда.

В следующую минуту меня засыпало искрящимися снарядами, похоже, девушка больше ничего пока не умела. А я легко уходил от них, смещаясь в сторону. Наконец, сам ответил ей тем же. Отправил в неё молнию, которой научился в процессе боя, смотря на положение её каналов и немного потренировавшись в предвидении.

Тут же прозвучал гонг, объявлявший об окончании боя. Девушка уклониться не смогла и была теоретически поджарена моей магией. Щит действительно удержал всю силу ударов, к нам прилетали только их безобидные проекции.

Поклонившись девчонке, вышел из-под барьера. Она с потерянным видом отправилась за мной. Мы вернулись в казарму. Следом вызвали Наташу. Девушка крепилась, но было видно, что ей страшно, а у меня сжалось сердце от нехороших предчувствий.

В соперники ей поставили того самого парня, который был вчера мои четвёртым противником. Насколько я знал, он маг огня третьего уровня, так что причин особо переживать не было. Но ледяная рука схватила меня за сердце и мешала дышать.

После сигнала старта парень начал закидывать Наташу всякими огненными штуками, половину которых я видел впервые. Но девушка полностью игнорировала все атаки, выставив чёрный переливающийся щит, куда фаерболы и прочие заклинания влетали, тут же растворяясь.

Наконец, девушка решилась на что-то. Непонятно, зачем подняв руки, она пыхнула чернотой. За секунду до этого внутренний барьер замерцал и исчез! Парнишка упал, как подкошенный, его лицо потемнело, на губах выступила пена. Кожа на руках сморщилась, он даже как будто похудел.

Не осознавая, что делаю, я нёсся к барьеру, ведь произошло что-то неправильное! Я ещё не понимал, что именно, но был обязан спасти дорогого мне человека.

Купол отключили, и потерпевшего окружили врачи. Через несколько секунд они выпрямились, сокрушённо качая головами. Я был уже рядом и слышал их фразы:

— Мы не в силах победить магию смерти! Оживить его сможет только другой обладатель этой силы.

Кто-то из врачей подбежал к девушке, которая застыла соляным столбом, широко открыв глаза и не сводя взора со своей жертвы. Наконец, послышалось негромкое:

— Я не хотела, это всё неправда! Перегородка исчезла раньше, а я ещё не умею оживлять. Не умею, не умею! — вдруг из её горла раздался крик: — Не умею-ю-ю-ю!

В эту самую секунду что-то произошло. Вокруг Наташи появился чёрный смерч, который практически моментально превратился в кольцо. Секунду подождав, он взорвался, расширяясь с дикой скоростью, пройдя сквозь всех присутствующих, потом через трибуны, и улетел куда-то за горизонт.

Мёртвый парень вздрогнул и вдруг открыл глаза, в полном недоумении разглядывая склонившихся над ним медиков. А позади меня послышался голос, полный паники:

— Только не всеобщее воскрешение, она не должна знать такое! Святой Ёж, спаси нас всех, нам конец!

[u1]четыре или три бала?

Я мельком взглянул на мужика, молящегося своему тотему — Ежу. Это был один из магов-лекарей, ничем не примечательный мужчина лет сорока. Его искажённое в ужасе лицо, невидящий взгляд, устремлённый в небо, и полная апатия говорили о том, что произошло что-то нехорошее. Какое ещё «всеобщее воскрешение»?

А главное, зачем его бояться? Насколько я знал, на территории академии не было кладбищ. А чем ещё может грозить магия с таким говорящим названием, кроме как подъёмом мёртвых? Но ближайшие события всё расставили по местам.

Откуда-то с северной стороны амфитеатра послышался рёв неведомого животного и дикие женские визги. Прорыв? На изнанке? Почему-то я считал, что такое невозможно. Надо срочно откатывать время и вмешиваться в поединок!

— Не выйдет, — раздался в моей голове сожалеющий голосок Либи. — Дед сейчас не в форме и преодолеть во времени момент столь мощного заклинания магии смерти просто не сможет. Оно сдвинуло границы реальностей, боги сообща стабилизируют мироздание. Максимум, что возможно — вернуться именно к моменту сразу после удара Натальи.

— Так, а что за магия-то? — попытался я выяснить главный вопрос.

— Эта магия возвращает души всем, кто ещё не ушёл на перерождение и при этом сохранил хотя бы часть тела, чтобы было, куда вернуться. И, говоря «души», я не имею в виду разум. Даже прихлопнутый комар, если от него осталось чуть больше, чем размазанная лепёшка, оживёт. А самое главное, щит, используемый академией, не задержит этих созданий, поскольку они не живые и не мёртвые.

— Советы есть? — я собрался, как перед прыжком в воду со скалы. Слишком серьёзно звучало предупреждение Либи.

— Да, один — бежать! И как можно дальше. Второй вариант — собирать оборону и пытаться победить, но шансов там совсем немного.

Наталья так и стояла посреди ринга, опустив руки. Похоже, она держалась на последних волевых. Не удивлюсь, если заработала магическое истощение, а то и каналы повредила.

Я хотел было рвануть к ней, но в этот момент мне на плечо легла рука. На эмоциях я совсем невежливо отбросил её, а, обернувшись, обнаружил, что это был Сергеевич.

— Попали мы, Андрюх! — скороговоркой выпалил он. — Последний раз такое заклинание использовалось восемьсот лет назад. От города, где это произошло, остались одни руины, не выжил никто. Наши уже бегут к порталу, Кобровых я тоже предупредил, а также дал информацию служащим академии. Надеюсь, не затупят!

Я равнодушно удивился. Когда он столько успел сделать, пока я тут общался с внучкой бога?

— Так что хватай Наталью, и побежали! — между тем продолжал старик. — Шансы успеть выбраться небольшие, но есть. Да давай уже, не стой столбом!

Я очнулся от размышлений и рванул к девушке. Когда схватил её за руку, она перевела на меня ничего непонимающий взгляд, но не пошевелилась.