Твою ж мать! Сегодня в Инфернум прибудет совет четверки, чтобы подтвердить мое право на трон, и что я им скажу?! Попрошу поверить, что еще вчера молилась, чтобы отделаться от артефакта, и надо просто подождать, пока очередная тварь доведет меня до белого каления? Пока мои шаткие нервишки снова не дадут сбой?

Чушь. Они даже и слушать не станут! А после того, что я учинила во Франции, и вовсе положат большой и толстый на все, что им скажет Вельзевул и Карма, или кто там еще вообще рискнет заступиться за меня, и казнят к чертям собачьим. Того хуже, заставят выдать местоположение неокрепшего Габриэля и допросить еще и его… Габриэль…

Одной мысли о нем было достаточно, чтобы моя ладонь снова зачесалась знакомым зудом. По каким-то необъяснимым причинам воспоминания о нем, обо всем, что он пережил, обо всем, через что он прошел, пусть и косвенно – но по моей вине, заставляли великую реликвию снова запускать свои когти в мое естество. Я этого не понимала, но я чувствовала, что именно мой потерянный ангел – ключ к моей Дьявольской сущности. Святая ирония.

Но сейчас я все же решила сначала спокойно поесть. Во всяком случае, стараться не думать о том, как же там мой ангел, чтобы не пришлось учиться становиться левшой: с моей неуклюжестью это было весьма сомнительной затеей, да и помыться все же не помешало бы обеими руками. Потому, изо всех сил принуждая себя думать о вкусной пище, предвкушая, как погружусь под теплые струи душа, я закончила с трапезой и принялась исследовать свои покои.

За одной из дверей оказался обширный гардероб, отделанным темным деревом, чуть ли не больше, чем вся наша квартира на Бейкер стрит. Сейчас все полки и вешалки пустовали, и я даже не представляла себе, на сколько стоит помножить все имеющиеся у меня шмотки, чтобы заполнить зияющую пустоту хотя бы на половину. Заядлой шмотошницей я никогда не была. Даже когда культура и быт обязывали иметь в запасе хотя бы с пятак корсетов, предпочитала отдавать должное разгульному образу жизни, а не спонсированию модисток. А уж когда джинсы и футболки прочно вошли в обиход, и вовсе предпочитала не навешивать на свою шею лишний багаж. Если не считать книг, то вся моя поклажа могла спокойно уместиться в походный рюкзак, да еще и для одной-другой бутылки горячительного место бы осталось.

За второй дверью, слава Дьяволу, обнаружилась просторная ванная комната из темного камня с огромной ванной из бледно-красного стекла, стоящей ровно по середине, отделанной тем же материалом душевой, раковиной и вполне себе привычными по размерам унитазом. В углах комнаты, раскачиваясь под мерным сквозняком, создаваемым вентиляцией, пристроились стебли бамбука, растущие, как казалось, прямо из пола. Возможно, так оно и было. И как эти растения выжили под суровым солнцем Инфернума, да еще и в закрытом помещении, довольствуясь лишь светом, пробивающимся из узких окон под потолком, я даже и думать не хотела. Растут и пускай себе растут.

Я не любила принимать ванну. Никогда. Даже тогда, когда это было мейнстримом, да и единственным способом помыться. Трата времени, водных ресурсов, да и, как по мне, больше утомляло, чем бодрило. Но сейчас, когда на полочке возле манящей стеклянной чаши призывно покоились баночки из бледно-красного стекла, наполненные белесой жидкостью, не смогла удержаться. Я Императрица Инфернума или кто, в конце-то концов? Не на помойке себя нашла! Могу себе позволить не думать о потраченном времени и ресурсах.

Мощный напор воды наполнил ванную за пару минут, а когда я обнаружила, что могу рукой дотянуться до панели, служившей еще и пультом от колонок, встроенных в стены, и вовсе уверилась в правильности своего решения. Изысканные мелодии Инфернума, такие привычные, такие простые, наполненные смыслом и переливами струнных инструментов и фортепиано, заставили меня забыть о времени и тяготах, обо всем, что сулит мне сегодняшний день.

Я не смотрела на часы с самого пробуждения, потому, когда кто-то принялся настойчиво тарабанить в дверь ванной, готова была порвать его задницу на британский флаг.

– Любого, кто потревожит владыку Инфернума, ждут все писанные и неписанные муки Ада, – рыкнула я, не желая выбираться из ванной.

Я хмыкнула сама себе: быстро же я вжилась в роль, ничего не скажешь.

– Блю, совет четверки здесь, – Карма едва приоткрыла дверь, просунув свою голову внутрь.

– Твою ж мать! Вот не вовремя их нелегкая принесла, – бросила я, чертыхаясь выбираясь из ванной. – Сейчас буду.

– Да, мы будем ждать тебя в бальном зале, – пробормотала через дверь девушка.

По стуку ее высоченных каблуков я поняла, что она уже вышла из комнаты и потерялась где-то в дебрях коридора спального этажа.

Времени не было. Ну как же так! В своем нелепом нежелании погружаться в дебри властвования, в нежелании погружаться хоть во что-то, кроме лелеяния своей тоски, я даже не заметила, как наступил вечер. Это ж во сколько мне принесли завтрак? В полдень? Сколько часов я провалялась в ванной, подпевая вдохновляющим мотивам? Будь я на Терре наверняка бы уже покрылась пупырками, сморщившейся старушечьей кожей, но хоть какой-то плюс от родной земли… Сколько часов, а то и дней не пролежи в воде, никаких последствий тебя не ждет.

Я быстро оделась в свою футболку и джинсы, впопыхах запрыгнула в ботинки, кинулась к лестнице, по дороге вспомнив, что не обязана передвигаться привычным методом: я ведь в Инфернуме. Так к чему пренебрегать своими способностями? Всего секунда, и вот я уже сижу на троне. Не то, чтобы я об этом думала и помышляла, но просто так получилось. Когда демоны перемещаются в пространстве, они представляют определенную географическую точку. Они не могут перенестись к человеку, демону или ангелу. Только к конкретному месту, что было весьма паршиво. Да и у ангелов, насколько мне известно, возможность перемещения на крыльях сводилась к тому же. Иначе бы Габриэлю, который был одним из самых родовитых уроженцев Каелума, не пришлось искать меня в Аду… Но конкретно сейчас так уж получилось, что в моей голове тронный зал ассоциировался именно с троном Инфернума.

Я моргнула, привыкая к свету горящих факелов, и оглядела помещение: совет четверки в полном составе, смиренно стоящий у письменного стола во главе с Вельзевулом, обернулся в мою сторону, стоило моему телу разорвать пространство своим появлением.

– Опальная воспитанница Каелума, – довольно промурлыкал Аболим, сверкнув взглядом своих холодных серых глаз. – Вот уж неожиданная встреча. А главное – по какому поводу!

– При всем уважении к поводу нашего сборища, я пока не вижу причины, по которой демоница имеет право восседать на троне Инфернума, – надменно фыркнул демон Астарот, вперившись взглядом в Вельзевула. – Ты не имел никакого права позволять девчонке усесться на трон до церемонии коронации. Которая по-прежнему остается под большим вопросом.

Больно надо. Британский завтрак я могу спокойно и на Терре получить, а больших плюсов своего статуса я пока не заметила, только ворох проблем и вопросов. Я облокотилась на руки, желая подняться и не оскорблять тонкую душевную натуру советника, но тут вмешался Вельзевул.

– Хотите вы этого или нет, но девчонка – Блю, законная наследница Инфернума, – грубо отчеканил наместник, жестом указывая мне оставаться сидеть там, где я сижу. – Вам всем прекрасно известно, что Вершитель судеб проявляется только в руках носителя царской крови.

– Он так же и проявляется в руках великого полководца именно тогда, когда нужен, пусть это всегда и относилось исключительно к правителю, – с укором ответил Астарот. – Хотя, о чем это я. Что-то я не вижу этой древней реликвии в руках демоницы.

– Астарот, вот только не начинай! – Вельзевул взмахнул руками и, насупившись, уставился на своего оппонента. – Сам же знаешь, что механика этой реликвии до сих пор толком не изучена. Как минимум сотни свидетелей видели его вчера. Не веришь мне – спроси свою протеже Розье. После той кровавой расправы, что она учинила над старым другом нынешней Императрицы, уж она-то точно не станет лгать.